– Тактик? На такой миссии? Ты что, не знаешь, что любой рейд платит огромные деньги за таких игроков? Это же плюс десять процентов к каждой массовой атаке. – Тут у него, видимо, что-то внутри замкнуло, и он замолчал, а я не стал говорить, что тактик у меня уже второго уровня и добавляет двадцать процентов. В следующий раз надо будет действительно подыскать себе что-то посерьезнее. И кто бы знал, что это такой редкий и востребованный навык. – А ты на чем специализируешься? – ответив на все его вопросы многозначительным пожатием плеч, я решил задать свой. Шикака, буду называть его так, прав: раз мы будем на этой миссии работать в паре, то надо знать, кто на что способен. – Ближний бой, – вот тут он меня тоже удивил. И это несмотря на все навешанное на него снаряжение? – А эти все игрушки только, чтобы заставить противника его принять. И он подпрыгнул на месте, проверив, не слишком ли громко звенит покрывающий его со всех сторон арсенал. – А может, тестовый бой? – и Шикака махнул рукой в сторону небольшой арены, огороженной низким деревянным заборчиком возле опушки. – А если случайно убьем? Вряд ли наниматель будет нас ждать, а из гильдии наемников вылететь мне что-то не хочется, – и еще больше не хочется потерять уровень ради того, чтобы помериться, кто круче: одно дело – миссия с самым низким уровнем опасности, другое – бой, где гарантированно кто-то погибнет. – Так это ж тренировочная арена, если проиграешь на ней, то сразу же появляешься рядом и, главное, ничего не теряешь. Судя по всему, ты из одного из новых миров, там таких не так много, так что не упускай возможность, – почему-то, несмотря на кажущуюся безобидность предложения, вспомнился робот-убийца из «Звездных войн». И почему у меня такое предубеждение против этих жестянок? – Ладно, пойдем. – Рядом со мной в пару к медицинскому дроиду появился еще и василиск. Заодно проверим, действует ли его взгляд на условно не живых существ. Таинственный зверь у робота интереса, как я, оказывается, втайне надеялся, не вызвал, и тот отправился к арене, если честно, больше похожей на загон для не очень требовательных коров. Я же, идя чуть позади, усиленно тратил оставшиеся очки призыва на создание фантомов из показавшейся из норки и сейчас внимательно меня рассматривающей черными бусинками своих глазок мыши. Маленькие и более чем полностью бесполезные по потенциальному урону, они смогут, если их грамотно и вовремя использовать, отвлечь внимание, а лишняя секунда, как известно, может решить исход боя. – Отправляемся, – раздался голос Самантила, и у меня на карте отметилась точка назначения. – Видимо, в следующий раз, – грустно сказал мой напарник, сразу же повернув в сторону головной повозки. Мне, соответственно, досталась последняя. Пристроившись в тени каменных глыб, я смотрел, как вокруг нашего небольшого каравана шныряют мои призрачные грызуны. Что ж, раз не удалось вам поучаствовать в тренировочной дуэли, будете разведчиками. Глава 2 Кто-то из леса Платформы жутко скрипели, а на поворотах даже подвывали. Шикака взял на себя функцию ведущего нашего каравана, я же гордо восседал в хвосте состава. Самантил барражировал на небольшой высоте, время от времени совершая облет каравана. Скучно и даже немножко буднично. Верный Акакий неслышно передвигался по левую сторону от замыкающей платформы – если что, он будет сразу готов мне прийти на помощь. Таинственный зверь сидел подле меня и грозно оглядывал окрестности, вращая своей петушиной головой. Иногда ко мне в голову закрадывалась мысль, что он обладает какими-то зачатками разума. Хорошо это или плохо? Пока не знаю. Планета, на которой я очутился, мало чем отличалась от Земли. Те же смешанные леса, золотистые равнины, средней высоты горы. Бросалась в глаза лишь огромная местная луна, занимающая почти треть обозримого небосвода и видимая даже в дневное время. Не расслабляйся. Сообщение от Шикаки – переживает. Или просто хочет потрепаться, видимо, скучно ему на другом конце каравана. Голосом не поболтать – далеко друг от друга, приходится писать в чат. Интересно, это нормально – болтливый робот? Ты тоже. Поглядывай по сторонам. – Будьте внимательны, Александр, – неожиданно прожужжал над ухом глава нашего маленького отряда. – Местные дороги относительно безопасны, но я бы на вашем месте не расслаблялся. Интересно, какая тут водится живность и насколько она опасна? Все-таки одна из характерных особенностей нашей расы – это любопытство, поэтому я не мог утерпеть и залез на форумы, не забывая, впрочем, время от времени поглядывать по сторонам. Мои мышки-разведчицы слегка приотстали, все-таки скорость даже таких ржавых и медлительных платформ превышала скорость бега маленьких грызунов. Однако мы частенько притормаживали на поворотах, а мышки двигались по прямой, поэтому вскоре они нас уже не только догнали, но и ухитрились вырваться далеко вперед. Из головы все не выходило предупреждение робота об опасности: как-то не вяжется это с его правками в контракте и попыткой ничего не платить в случае отсутствия нападений. Или, может, это уже Шикака что-то не так понял или, наоборот, по какой-то причине пытается настроить меня против нанимателя? Принимать все на веру и считать случайных знакомых по умолчанию хорошими – не та роскошь, что я могу себе позволить. Карн. Так назывался мир, в котором я сейчас находился. Населен низкорослыми остроухими гуманоидами с длинными крючковатыми носами. Кого-то они мне смутно напоминали, и я решил подробнее покопаться в истории мира. Фотографии, рисунки, видеоролики… Ну конечно же! Карнианцы были чем-то средним между гремлинами и лепреконами – ростом не больше полутора метров, с темной зеленовато-серой кожей и специфическими чертами лица. К Джи присоединились около тысячи лет назад, сами были очень развиты в технологическом плане, но мир Игры был близок к нашему позднему Средневековью. Видимо, карнианцы тоже очень любили романтику старины. Внимание! Проходим наиболее опасный участок пути! – пришло сообщение от Самантила. А ведь волнуется робот. Лес по обеим сторонам дороги стал гораздо гуще, высокие кроны почти смыкались, образуя неровную крышу из веток. Стало заметно темнее. Крепко сжимая в руках бластер, я занял позицию поудобнее и принялся внимательно следить за придорожными кустами. Борец с машинерией наносит урон луговой мыши 834. Луговая мышь погибает. Что еще за «борец с машинерией»? Судя по урону, что получила моя мышка первого уровня, он от меня если и отстает, то не сильно. Чувствую, сейчас будет жарко. – Впереди опасность, – предупреждаю Шикаку и Самантила. Глава отряда с каким-то резким и неприятным звуком рванул к хвосту каравана и завис надо мной. – Как вы узнали? – Самантил, видимо, происходил из какой-то интеллигентной робосемьи и обращался исключительно на «вы». Думаю, ничего плохого не будет в том, если я расскажу ему о моих мышках. – Напали на моего пета. Какой-то борец с машинерией. Самантил, как мне показалось, выругался, хотя издал лишь жужжащий звук. – Плохо, – кратко ответил он. – Нам надо прорваться во что бы то ни стало. Дзынь! По глянцевому корпусу робота с силой ударил булыжник, оставив заметную вмятину. Борец с машинерией наносит урон 32 игроку Самантил Иради. Дзынь! Дзынь! Еще парочка булыжников оставили отметины на корпусе Самантила. И тут я увидел в зеленом мареве придорожных кустов маленькие скрюченные фигурки. Гремлино-лепреконы в длинных халатах цвета хаки и такого же цвета колпаках раскручивали над головами пращи, выстреливая булыжниками в моего нанимателя. Почему-то именно в Самантила, а еще в моего медицинского дроида. Платформы продолжают движение – видимо, лидер отряда хочет прорваться через ряды нападающих. Отвожу дроида подальше и отдаю василиску команду к атаке. Василиск наносит урон 515 борцу с машинерией. Борец с машинерией погибает. Похоже, я все-таки их уровень переоценил, раз мой фантом может уничтожать их с одного удара. Один из напавших на нас карнианцев выстрелил из пращи в моего таинственного зверя, но Акакий с безопасного расстояния тут же восстановил ему все потерянные жизни. Опасно: пусть фантом и бьет сильно, но жизней и защиты у него гораздо меньше, чем у оригинала. Выбираю цель поближе к себе и стреляю из бластера. Выстрелы – один, второй, третий, и борец с машинерией погибает. Что-то как-то медленно идет: казалось, я тоже должен укладывать их с одной атаки. От неожиданности бьюсь головой о каменную глыбу, рядом с которой сижу – один из борцов попадает булыжником мне прямиком в лоб, заставляя отшатнуться и отвлекая от анализа ситуации. Борец с машинерией наносит урон 56. Не особо опасно, но в то же время неприятно чисто на физическом уровне. Акакий тут же пришел на помощь, восстановив мне потерянные хп, а василиск в это время с грозным клекотом атаковал моего обидчика. Интересно, как там Шикака? Будто прочитав мои мысли, робот написал в чат: Отбились. Я положил пятерых, остальные убежали в лес. Самантил вновь приказал нам не расслабляться и сообщил, что видит впереди еще одну большую засаду – все-таки неплохо быть летающим существом, видно гораздо дальше. Похоже, проехать спокойно по лесу нам не дадут. Опытный борец с машинерией наносит урон луговой мыши 1048. Луговая мышь погибает. Вот и еще одна мышка-разведчица пожертвовала собой. Интересно, выдержим ли мы втроем натиск этих гремлинов в островерхих колпаках? Бывалый борец с машинерией наносит урон 50 игроку Самантил Иради. Матерый борец с машинерией наносит урон 19 игроку Ши-ка-ка-Сен. Атаман борцов с машинерией наносит урон 20 игроку Ши-ка-ка-Сен. Несмотря на слабый урон, наносимый врагами роботу, ситуация все равно не радовала. Похоже, эти борцы с машинерией окружили наш караван и теперь бросили лучшие силы к головной платформе. – Александр, вы должны сдержать врагов! Груз не должен пострадать! – прожужжал пролетающий над головой Самантил. Глава отряда резко взмыл вверх и скрылся в высоких древесных кронах. Его поведение логично – он заказчик, и охранять караван не его забота. Этим как раз должны заниматься наемники… Пространство вокруг на первый взгляд буквально кишело карнианцами в зеленых халатах и колпаках. Но на самом деле они просто быстро передвигались и часто меняли свою дислокацию, что при их низкой живучести было разумно. Большинство были вооружены пращами, но у некоторых я заметил арбалеты, луки и короткие мечи. Игрок Курантух наносит урон 79. Что за игрок? Откуда он здесь появился? В ногу впилась стрела. Стоило ее выдернуть, как на мне тут же повис дебафф кровотечения: зазубренный наконечник неслабо разворотил правое бедро. Следующая просвистела мимо и звонко отскочила от камня. Ага, вот и стрелок – за одним из деревьев прятался карнианец, который палил по мне из лука. Вы наносите урон 73 игроку Курантух. Игрок Курантух ослеплен. Вы наносите урон 94 игроку Курантух. Странно, опять подозрительно низкий урон от бластера. А еще странно, что игрок затесался в компанию к мобам. Или это у них квест такой? Надо бы потом разузнать. Но сначала дело. Вы используете способность Душа Царя на игрока Курантух. Получена способность «Сопротивление к энергетическим атакам».