Это была лестница. Она вела куда-то наверх. И в конце неё возвышались три зелёных луны, расположенных очень близко друг к другу. Три луны? Разве такое возможно? Я моргнула несколько раз, но картина так и не изменилась. Три луны были неподвижными на небосводе и светили зелёным. Страх внутри подсказывал, что лучше покинуть это место и оставить все попытки подняться наверх. Но свет трёх светил манили к себе. Этот зелёный оттенок отзывался теплом внутри. Поднимаясь вверх, я слышала, как мои шаги эхом разлетались в разные стороны. Ступени лестницы были сильно разрушены, и мне даже приходилось перепрыгивать через пару, чтобы подняться вверх. Миновав все пролёты, я оказалась напротив двух полуразрушенных статуй. Они имели очертание ангелов с длинными до пола крыльями. Это были женские фигуры с мягкими округлыми формами и лишь слегка прикрытые каменной тканью, которую нежно надел на них скульптор. У каждой из статуй к губам был поднесён флюгельгорн. Статуи изображали игру на них и тянулись рогом вверх, словно взывая к небесам. За их спинами располагался вход. Окна, расположенные по бокам, давно были без стёкол. А от широких дверей, в четыре раза превышающих меня в высоту, остался только полуразрушенный проём. На секунду мне показалось, что рядом упал маленький камушек, и эхо от его приземления на каменный пол разлетелось, нарушив тишину. — Здесь кто-то есть? — поравнявшись со статуями, я задала вопрос. Ответа не последовало. Лишь молчание. Сделав шаг вперёд, тишину разорвал резкий и протяжный звук флюгергорна. Никак не ожидая подобного поворота событий, я испугалась и вздрогнула. — Это что, шутка? — вернувшись к статуям, я вновь внимательно рассматривала их. Идти вперёд уже совсем не хотелось. Но какая-то сила, словно магнит, притягивала меня. Ноги сами двинулись вперёд. Перешагнула вновь дверной проём, никакого звука не последовало, однако картина изменилась. Под тремя лунами стоял огромный демон с сотней огненных красных трещин по всему телу. Тонкое, но в тоже время мощное тело. Острые когти, которыми заканчивались руки. Костяные наросты на плечах, словно это латы с шипами. Винтовые рога с раскалёнными кончиками на голове и между ними бушевало пламя. А на лице вместо глазных яблок огненные точки. — ТШКХЬТХЩА, — демон медленно приближался ко мне, и каждый его шаг разрывал тишину вокруг. — Я… — старалась медленно продвигаться назад, чтобы расстояние между нами сокращалось с меньшей скоростью. — Мне, пожалуй, пора. Изобразив на лице улыбку вперемешку с ужасом, я кинулась бежать вниз по лестнице в надежде, что, быть может, там будет выход. Выход? Для начала понять бы, где я?! Это уже точно далеко не безобидный сон. — НОЛАН! — я во всё горло кричала на ходу. — НОЛАН! РАЗБУДИ МЕНЯ! Перескакивая через несколько ступеней сразу, балансируя на грани с падением, я как можно дальше старалась убежать от существа, которое леденило кровь в моих венах. Мне удалось выбежать на лестничный пролёт, который, к моему большому сожалению, закончился пустотой. Чёрной, непроглядной и бесконечной. И совсем не хотелось проверять глубину этой, на мой взгляд, бездны. Я металась из стороны в сторону, била себя по щекам, чтобы прекратить нарастающую истерику и постоянно оборачивалась, чтобы понять, сколько секунд мне осталось, прежде чем этот монстр меня настигнет. — Я хочу покинуть астральные миры! Хочу вернуться обратно в тело! Немедленно! — как можно чётче я проговорила, но смены картины не произошло. От накатившей злости топнула ногой. С каждой секундой перед глазами всё ярче появлялась картина меня, беспомощно болтающей ногами в воздухе. Мне было страшно, ужасно страшно. Леденящий ужас наполнял грудь, и крупная дрожь сотрясала тело. Он просто переломит мне шею и сбросит вниз. И, пожалуй, это будет самый облегчённый вариант моей смерти. Видела, как демон величественно спускался по ступеням и приближался ко мне. Наверное, это конец. Я закрыла глаза и поджала губы, чтобы унять их дрожь. — Пожалуйста, убей меня быстро, — всё так же, не открывая глаз, почти шёпотом проговорила я, когда слёзы покатились по щекам. — Элиан, жаль, что нам было отведено так мало времени. Я… — Глупое дитя, — очень странный женский голос, который доносился отовсюду, перебил меня. — Я не стану убивать тебя. Пойдём. Не поверив своим ушам, я открыла глаза и всмотрелась в лицо женщины, что стояла передо мной. Бледная как смерть, она протягивала мне руку. На её лбу была изображена руна. Здесь, в отдалении от лун, она горела красным, как и глаза женщины. А по всему телу шли сотни трещин, горевшие в темноте, подобно орнаменту. Чувства сменялись с небывалой скоростью. От страха, сковывающего всё тело, не осталось и следа. Не знаю, почему, но я протянула ей свои руки и по телу разлилась сила. Она наполняла меня, и становилось так спокойно, так тепло. Страх ушел. А гармония наполнила меня всю до краёв. Здесь и сейчас это место казалось самым безопасным, а эти бездонные красные огни вместо глаз казались самыми знакомыми в этом мире. — Кто ты? — вопрос невольно сорвался с моих губ. — Что это за место? Женщина опустила голову, и принялась медленно раскачиваться из стороны в сторону. — Я — предатель, а это — моя тюрьма. Я предал свою госпожу, хотя знал, что нельзя было её оставлять одну среди этих убийц. Но она сказала, чтобы я ушёл, и я подчинился, — голос, подобно тяжёлому стону, разорвал тишину, и столько боли в нём было. Женщина отпустила мои руки и продолжила подниматься вверх по лестнице, оставляя меня наедине со своими мыслями. Сомнения ещё оставались, но это наверняка хранитель рода Калиго, о котором говорил Нолан. Тогда сейчас я в месте его заточения. И если Элиан прав, и я последняя из рода Калиго, то смогу освободить его и покинуть это место. Он усиливает мою магию — я это почувствовала, когда мы соприкоснулись. — Стой! — по лестнице вслед за демоном я взбегала. — Подожди! Демон возвращался на своё первоначальное место, когда мой голос заставил его обернуться. Я не имела ни малейшего представления о том, как освободить его, или хотя бы вернуться обратно. Мне ничего не было известно о силе рода, о своей настоящей семье. Но здесь и сейчас передо мной был тот, кто может помочь. — Что случилось с моёй семьей? Почему… — жуткий стон демона разорвал всё вокруг, оборвав меня на полуслове. Демон схватился за голову и упал на колени, его корёжило страшными судорогами. Стоны разрывали эту тишину. И этот звук был искажённым, отчего становилось ещё страшнее. — Кровь рода… — демон протянул руку в мою сторону, а затем окаменел. Он продолжал лежать, лишь тысячи красных прожилок начинали светить ярче с каждой минутой, сопровождаемые периодичным потрескиванием. Так вот, каково его заточение. Жутко. Не хотела бы так. — Иллария… Очнись… Иллария… — шёпот наполнял это место. Неожиданно рядом появилась дверь, мягко намекающая на нужное направление для выхода. Я могу просто уйти и постараться забыть обо всём, что увидела. Оставить его здесь и не вспоминать о нём. И ждать, пока великий лорд Элиан Руакс соизволит меня освободить.