– Вовсе нет. Ты очень красивая. Даже слишком. Тимофей провел пальцем по ее щеке. Вика рухнула на постель, скрывая улыбку. Накрыв Викины губы поцелуем, он поднялся и отошел к окну. Она уставилась в потолок, размышляя. От воспоминаний, что его губы делали с ней, Вика словно заживо сгорала от удовольствия. Безумие какое-то. Впервые отдалась человеку, которого знала всего ничего. Может быть, это сон? Вика повернула голову влево. Нет, Тимофей реален, стоит перед ней совершенно обнаженный. Боже! Что он делает? – Не мешало бы прикрыться, – хмыкнула она, не сводя с него глаз. Ну просто бог, сошедший с Олимпа, чтобы доставить Вике удовольствие! Вот, именно бог! Она мазнула взглядом по мощной спине, затем он опустился ниже. – Тебе что-то во мне не нравится? – Тимофей взглянул на нее через плечо. – Ф-ф-ф-ф, – со злостью выдохнула Вика, ощущая покалывание на щеках. Поняла, что все еще смотрит на его упругие ягодицы. Приложив ладонь к глазам, требовательно произнесла: – Лучше прикройся. Но Тим словно нарочно щеголял перед ней голой задницей. Потом все же поднял с пола одежду. Пока он одевался, Вика позволила себе пару раз подглядеть между пальцами, и в который раз восхититься хорошо сложенной фигурой. Осознала, что может никогда больше не увидеть Тимофея, не коснуться гладкой кожи. Отпустить его, значит, потерять навсегда. Но он, видимо, думал иначе, раз собирался уйти. Вика не могла позволить ему этого сделать. Ни один мужчина не бросал ее в постели, она всегда уходила первой. Тим не станет исключением. Натянув джинсы, он повернулся. Взгляд Вики упал на грудь, туда, где еще вчера у него была рана. Сердце ухнуло вниз. Как вообще возможно то, что час назад она занималась любовью с человеком, который вчера подняться не мог без помощи? Мистика какая-то. – Покажи мне рану, – потребовала Вика и, поднявшись, облачилась в простыню. – Со мной все в порядке, – Тим беззаботно улыбался. – Ты спасла меня. – Но… – либо она сошла с ума, либо Тимофей не человек, но тогда кто? – Прошло всего два дня… Люди месяцами лежат в больнице с такими ранениями или вообще не выживают… Что ты такое? Она приблизилась и с испугом коснулась маленького рубца. – Даже «что»? – хмыкнул Тим. – Веришь в сверхъестественных существ? – Верю. Повисла напряженная пауза. В детстве с Викторий произошел не поддающийся объяснению случай. Однажды, возвращаясь из школы по старым железнодорожным путям, она увидела сидящую на рельсах девочку из старших классов, которую хорошо знала. На следующий день вся школа обсуждала ужасное убийство подростка. Но самым удивительным оказалось то, что смерть случилась утром, а девочку Вика видела после обеда. Получается, она видела призрака? Тогда никому ничего не рассказала, боясь насмешек. И сейчас, глядя на шрам Тима, еще сильней утвердилась в своих убеждениях. Мистика – неотъемлемая часть человеческой жизни. – Считай, что у меня быстрая регенерация, – нарушил молчание Тим. – Такое бывает. – Ладно, но это странно, – заметила Вика. – Вот бы у моей ма… Она запнулась на слове и с сожалением опустила голову. – Что ты хотела сказать? – Тим сел рядом и приподнял ее лицо за подбородок. – Не хочу об этом говорить. Слишком больно. – Что с твоей мамой? – он пристально взглянул на Вику. – Она пришла в себя, но… поврежден позвоночник… Ей захотелось выговориться, глядя в спокойные, точно океан при штиле, глаза. И Вика рассказала о том, что маме срочно нужна операция. – Ты помогла мне, а я помогу тебе. Обещаю, – Тим провел костяшками пальцев по Викиной щеке. Ей стало легче. Она прижала к лицу его руку, на мгновение прикрыв глаза. В душе зародилась надежда. Возможно, Тимофей, правда, послан ей судьбой? – А что случилось с твоей мамой? Вика ожидала такого вопроса, но, несмотря на нежелание ворошить прошлое, все же открылась Тиму. – В тот вечер мама хотела сообщить мне что-то важное… – Вика отошла от Тимофея и села на кровать. – Но не успела. Я задержалась на работе, а она… – Голос дрогнул, сердце сжалось от неприятных воспоминаний. – Не понимаю, почему мама это сделала. Похоже, она и сама не знает. – Что значит: «сама не знает»? – То и значит. – Ты уверена, что она не хотела этого делать и не понимает, почему пыталась покончить с собой? – переспросил Тим, взяв ладонь Вики. – Ну да, она так сказала. Тим потер подбородок, поднялся и отошел к окну. Он выглядел напряженным, точно пружина. И что его встревожило? Тишина казалась тяжелой, словно грозовая туча. Не в силах больше слушать ее, Вика подошла к Тиму и коснулась его плеча. – Что с тобой? Он развернулся. – Случай с твоей мамой напомнил мне о прошлом. Он поджал губы, в глазах застыла боль. – Расскажешь? Тим скрестил руки и отвернулся. – Моя сестра, – начал он, пригладив волосы, – покончила с собой. – Ужас, – на выдохе произнесла Вика, с изумлением смотря на Тимофея. – А что случилось? – Один мерзавец предал ее, – тут же ответил он, будто ждал этого вопроса. – Бросил накануне свадьбы. Она не смогла смириться. Перерезала вены. – Мне так жаль. – Мне тоже. Я поклялся отомстить и уже много лет разыскиваю того, кто сделал это с ней. Поэтому мне нужно уехать из города. Кажется, я нащупал след. – Это он тебя ранил? – Ты обещала не спрашивать. – Прости. Будь осторожен. – Буду. – Он коснулся ее плеч. – Мне пора уходить, иначе пострадаешь ты. – Я хочу, чтобы ты остался, – шептала Вика. – Прошу… Я не боюсь. *** Тим стиснул зубы. Ему и самому не хотелось оставлять ее одну, но времени все мало. В любой момент могли нагрянуть агенты. А для Вики их появление чревато последствиями. Они никогда не оставляют свидетелей. – Ладно, я останусь, но всего день, – он отстранил Вику и заглянул в глаза. Хотел убедиться, что агенты не причинят девушке вреда. А потом уйдет. – Пообещай ни о чем не расспрашивать. – Ладно, – невероятно быстро согласилась Вика. Странно, что эта упрямица так быстро сдалась. Это на нее не похоже. К сожалению, Тим не мог проникнуть в ее мысли и узнать причину. Жажда крови дала о себе знать. Срочно нужно поесть, иначе растеряет все то, чем его наградила матушка смерть. Голод оказался настолько сильным, что Тим с трудом сдержался, чтобы не убежать. Найти новую жертву, разорвать ей горло – это сейчас в приоритете. Но почему он так спокоен, когда рядом находится то, что ему необходимо, вернее та, что пахнет невероятно вкусно? Никогда еще Тим не ощущал такого волнующего сладкого запаха. Чертова жажда! Сколько еще бороться с низменными инстинктами? День? А потом все закончится, Тим оставит Вику в покое. Ей ничто не будет угрожать, если его не будет рядом. Переждать бы эту ночь. – Но завтра нам все равно придется расстаться. Затягивать нельзя, понимаешь? – Тим тут же одернул себя: – Конечно, не понимаешь. Скажу одно – тебе опасно находиться со мной. Я опасен! – Я не боюсь опасности, – она откинула волосы с плеч и натянуто улыбнулась. – И не могу приказывать тебе. Конечно, ты уйдешь, просто я волнуюсь, – взгляд скользнул по груди Тима. – Честно, со мной все хорошо, – уверил он. – И за это нужно сказать спасибо тебе. Ты помогла мне, а я помогу твоей маме. Обещаю. Оставшийся вечер они провели за просмотром фильмов. Как давно Тим не смотрел телевизор, да еще в объятиях прекрасной девушки. Несомненно, Вика ему нравилась. Было в ней что-то особенное. Тим чувствовал в ней силу, она не просто человек, а нечто большее, но что, пока понять не удавалось. Одно знал точно – особенная… Впервые за свое вампирское существование ему захотелось о ком-то позаботиться, а именно о человеке. Да и влечение к Виктории оказалось сильнее чертовой жажды. Девушка показалась Тиму не похожей на тех, что были у него раньше. Что-то есть в ее пленяющем взгляде, что-то такое, от чего он ощущал себя иным – человечным что ли. Но вампиры не меняются в одночасье, а значит, дело в ней – хрупкой девушке, которая не вызывает в нем меланхолию, как все предыдущие. Она ключ к спасению – отчуждению крови и принятию всех человеческих норм и правил. Образ обнаженной Вики предстал перед мысленным взором Тима. Идеальные грешные изгибы сводили с ума искусного соблазнителя, привыкшего добиваться самой невероятной цели. Любая женщина могла оказаться в его постели, но ему не нужна любая. Его возбуждала Вика. Девушка рождала в Тиме животную страсть, чувства, на которые, как ему казалось, он не способен. Ее роскошные каштановые волосы источали блаженный аромат снежного утра, а бархатная кожа пахла молодой пшеницей. Тим был благодарен создателю за то, что тот подарил ему возможность чувствовать все это. Нюх вампира подобен собачьему, только гораздо тоньше и в несколько раз сильнее. Вика – девушка, которую он так долго искал, и Тим сделает все, чтобы она была счастлива. Мысли вернулись в сегодняшнее утро, когда Вика поехала в больницу к матери. Дождавшись, когда она уйдет, Тим распахнул окно и увидел машину, в которую вскоре девушка и села. Закрыв глаза, отделил лишние звуки и сумел услышать слова, сказанные таксисту: – Первая городская поликлиника. Теперь он знал, где найти ее маму. И нашел. Опередив Вику, проник в палату и, прорезав ногтем подушечку пальца, дал женщине несколько капель своей крови. Кровь вампира ускоряет некоторые процессы в организме человека. Жаль, что не излечивает полностью…