– Их? – Я проследил за ее взглядом, но не обнаружил ничего необычного. – Тех дуболомов из переулка? – Нет. Пару… – Она пошевелила пальцами. – Сияющие кляксы. Заметила еще на Парк-авеню. Мой пульс перескочил с анданте на бодренькое аллегретто. – Сияющие кляксы? Почему мне не сказала? Она постучала по дужкам очков. – Я же говорила, что много чего странного вижу. Обычно меня такие штуки не беспокоят, но… – Но если они следуют за нами, то дело плохо. Я еще раз внимательно оглядел улицу. Ничего особенного. Но в том, что Мэг заметила сияющие кляксы, сомнений не было. Обычно так выглядят духи. Мой отец, Зевс, однажды обратился в луч света, чтобы добиться расположения смертной женщины. (Почему смертные женщины находят это привлекательным? Спросите кого-нибудь другого.) – Надо войти. Перси Джексон нам поможет. Мэг, однако, медлила. Сражаясь с грабителями в переулке, она не выказала страха, но здесь, похоже, никак не решалась нажать кнопку звонка. Возможно, ей уже случалось встречаться с полубогами? И, возможно, эти встречи прошли не слишком хорошо. – Послушай, я понимаю, что полубоги бывают разные. Я мог бы рассказать тебе кое-что о тех, кого мне пришлось убить или превратить в травы… – В травы? – Но Перси Джексон никогда не подводил. Бояться нечего. К тому же я ему нравлюсь, потому что научил всему, что он знает. Она нахмурилась. – Правда? Ее невинность показалась мне даже очаровательной. Не знать вещей столь банальных – как это трогательно. – Конечно. А теперь давай поднимемся. Я позвонил и через несколько мгновений услышал искаженный до неузнаваемости женский голос. – Да? – Привет. Это Аполлон. Ничего. Только потрескивание. – Бог Аполлон, – добавил я, решив, что уточнение не помешает. – Перси дома? Снова потрескивание… приглушенные голоса… В двери загудело. Я толкнул ее, но в самый последний миг, перед тем как переступить порог, краем глаза уловил какое-то быстрое движение и оглянулся. На улице никого. Отражение? Или снежинка мелькнула? А может, и сияющая клякса. В кожу на голове словно вонзились тысячи иголочек – сигнал тревоги. – Что? – спросила Мэг. – Может, и ничего, – нарочито бодро ответил я. Не хотелось бы, чтобы Мэг сбежала, когда мы оказались уже почти в безопасности. Теперь нас связывали обязательства. Прикажи она, и мне пришлось бы следовать за ней, а о том, чтобы жить у нее в грязном переулке, я и думать не хотел. – Идем. Не будем заставлять хозяев ждать. После всего, что я сделал для Перси Джексона, хотелось бы увидеть, что моему появлению здесь рады. Встреча со слезами, жертвенные подношения, маленький праздник в мою честь – все было бы кстати. Вместо этого открывший дверь квартиры молодой человек коротко спросил: – Чего надо? Как бывало всегда, меня вновь поразило его сходство с отцом, Посейдоном. Те же глаза цвета морской волны, те же взлохмаченные темные волосы, то же симпатичное лицо, черты которого легко отображали смену настроения, с веселости на гнев. Однако привычному одеянию своего отца – пляжным шортам и гавайским рубашкам – Перси предпочитал рваные джинсы и синюю толстовку с вышитыми на груди словами AHS SWIM TEAM. Мэг попятилась, отступила в коридор и спряталась за моей спиной. Я попытался улыбнуться. – Перси Джексон, мои тебе благословения. Мне нужна помощь. Взгляд Перси метнулся от меня к Мэг. – Кто твоя подруга? – Мэг Маккаффри, полубогиня, которую нужно отвести в Лагерь полукровок. Она спасла меня от уличных разбойников. – Спасла… – Перси осмотрел мое пострадавшее лицо. – То есть вот это не маскировка? Чувак, да что с тобой случилось? – Я уже упомянул уличных разбойников… – Но ты же бог. – Как сказать… Был богом. Перси недоуменно моргнул. – Был? – А еще я почти уверен, что за нами следили зловредные духи. Если бы я не знал, как обожает меня Перси Джексон, наверняка бы подумал, что ему так и хочется дать мне в уже разбитый нос. – Ладно, – вздохнул он. – Чего уж там – входите. 4 Джексона дом И без трона златого для гостя Шутишь, чувак? И еще одно, чего я тоже никогда не мог понять: как вы, смертные, живете в такой тесноте? Где ваша гордость? Чувство стиля? В апартаментах Джексона не оказалось ни тронного зала, ни колоннад, ни террас, ни банкетного зала, ни даже термальной купальни. Одна крохотная общая комната с прилепленной к ней кухней и коридорчик, ведущий, по-видимому, в спальни. Помещалась квартира на пятом этаже, и, хотя я не стал придираться к отсутствию лифта, мне все же показалось странным, что в доме нет посадочной площадки для летающих колесниц. Интересно, что они будут делать, когда с визитом пожалуют гости с небес? За кухонным столом готовила смузи необыкновенно привлекательная смертная женщина лет сорока. В длинных каштановых волосах мелькали редкие седые нити, но выглядела она моложе благодаря ясным глазам, легкой улыбке и летнему платью из «варенки». При нашем появлении женщина выключила блендер и вышла из-за стола. – Святая Сивилла! – воскликнул я. – Мадам, что такое с вашим животом! Женщина остановилась и недоуменно посмотрела на свой невероятно распухший живот. – Вообще-то я на седьмом месяце беременности. Я чуть не расплакался от жалости к ней. Носить такой вес противоестественно. Моя сестра, Артемида, имела некоторое отношение к родовспоможению, но сам я всегда предпочитал, чтобы этой областью целительных искусств занимались другие. – И как только вы это переносите? Моя мать, Лето, перенесла долгую беременность, но потому лишь, что ее прокляла Гера. Вы прокляты? – Э, Аполлон… – вмешался Перси. – Она не проклята. И… Ты можешь не упоминать Геру? – Бедная женщина. – Я покачал головой. – Богиня никогда бы не позволила себе такого обременения. Родила бы сразу, как только пожелала. – Да, должно быть, чудно, – согласилась женщина. Перси откашлялся.