Виктория просьбу одноклассницы выполнила, и, без ложной скромности, выполнила великолепно – владелец «ХимОрганика» целым и невредимым вышел из всех передряг. А выявлять преступников, служа для них наживкой и отчаянно при этом рискуя, Виктория не рвалась и не планировала. Скоро начнутся занятия на факультете, меньше месяца осталось. Последний преддипломный год. Вика пока окончательно не решила, где в дальнейшем применит свое юридическое образование, но телохранителем для мордатых дядек и истеричных тетек она точно не будет. Романтики в этой профессии Вика не обнаружила, драйв хоть и в наличии, но привкус имеет спорный, а с выросшим до небес самомнением вообще непонятно что делать. Зато сил отнимает – море. Она устала. А Виктория вот возьмет и поедет в Питер. Время-то есть! Она давно мечтала подышать флером Северной столицы. Но одной не хотелось. Вот, может, с ним? Вика осторожно, чтобы не заметил, покосилась на стоящего рядом мужчину. Сегодня ничего стиляжьего в нем не было, вполне себе демократичный вид – дымчато-белые джинсы и черный вельветовый батник навыпуск, и туфли-оксфорды в цвет батника. Все эти шмотки возмутительно красиво смотрелись на его статной фигуре, и он сам в них был возмутительно хорош. Вика поздравила себя, что воздержалась наряжаться романтичной барышней в длинное, до пола, платье из летучего шифона. Льняная рубашка и серые слаксы позволили ей чувствовать себя раскованно, это главное. Как же он ей нравился, елы-палы! Ее всегда и неизменно отвращали мужики со смазливо-слащавыми мордами, впрочем, с наглыми брутальными тоже. Валькино лицо было по-мужски настоящим и правильным. Вика дышала глазами, любуясь им. А сердцем улыбалась. Каков по свойствам его внутренний человек, Вика могла лишь гадать. Великодушен ли он? Щедр, отходчив в обидах, правдив? Возможно. А если наоборот? Может, и наоборот, но ничего с собой поделать Виктория уже не могла. Возможность для реверса упущена. Да и была ли таковая возможность? К тому же данных, чтобы ставить верный диагноз, у Вики было до скудости мало, а имеющиеся трактовались двояко. Например, она не единожды замечала, с какой натренированной легкостью Валентин справляется со вспышками эмоций, неизбежными для каждого холерика. Плохо это в комплексе или хорошо? Плюс ему поставить в зачет или минус? Подумаешь, раздражительность… Виктория в этом смысле тоже не подарок. И иронию он напрасно держит в узде, будто Вике недоступно чувство юмора. Хотя, если быть с собой честной… Наверное, отчасти Валька все-таки прав. Временами чувство юмора ей действительно изменяет. Он очень умный, просто блестяще умный, этот папенькин сынок. И сильный во всех отношениях, и решительный. И наверняка ласковый. Вика спохватилась. Эк тебя, мать, занесло. Давай-ка спускайся. Спускайся осторожненько-аккуратненько на шатко-верткую узкую кладочку, по которой собираешься двигаться дальше. Ты должна преодолеть этот путь, сколько бы он ни тянулся, если уж приняла столь неудобное решение. На том берегу пугающе-манящей пропасти ждет тебя, Вика, свобода. Если сорвешься – встретишься с бедой. – Как все прошло? – спросил Валентин заинтересованным тоном. – Как тебе показалась новая родственница? Вчера Вике представили старшую сестру. Внезапное обретение родной сестры – происшествие само по себе шоковое, а вдобавок Вика теперь осведомлена, кто и кем были ее настоящие родители, это важно для любого человека в любом возрасте. Однако к радости, вызванной двойным известием, некстати примешались обида и слабая ноющая боль, придав событию горьковатый привкус. Но эту горечь Вика уж как-нибудь проглотит-переварит-переживет. – Ты ж ее видел. Как я, только старше. Коза такая же. Пару раз мне хотелось ее треснуть по башке, чтобы она маме не хамила. – Ты не коза. – Ты меня плохо знаешь. – Ты не коза. – В любом случае, все сошлись, что мы с ней разительно похожи. – Кто – все? – Кроме мамы и отца? Надежда Михайловна, Валерия Львовна, Алина. Все мамины подруги по работе. И Людмила Миколина, ее школьная подруга. – Группа поддержки? – Похоже. Кажется, мама боялась, что я уйду жить к Марианне. Из-за этого нервничала много. Глупо. Вика вспомнила, как она сама волновалась накануне приезда гостей. Мамонька готовила какой-то значительный ужин, Вику до готовки не пускала, велела отдыхать. Папашкин обещался приехать сразу же, как только отпустят дела. Илюха с Кирюхой гостили у бабушки, папкиной мамки. А Вика не находила себе места, все представляла, а как они с сестрой поздороваются, и что надо будет сказать, и что ответить. По причудам судьбы с Марианной они пересекались уже дважды. В первый раз – лет шесть назад. Вика тогда носила фамилию Медведева и жила в детском доме. От той эпизодической встречи осталось лишь некое впечатление, не более. Помнится, капитан милиции Путято была худощава, говорила сухо, улыбалась мало, зато много язвила. Вторая встреча случилась в минувший четверг, когда Марианна, теперь уже в чине полицейского майора, нагрянула с командой оперативников в галактионовскую усадьбу, чтобы прихватить с собой обездвиженного Игоря Коренева, а также снять показания с участников событий. В манерах она почти не изменилась, внешне – тоже, лишь короткие волосы на висках блестели ранней проседью, которую Марианна, по всей видимости, высокомерно игнорировала. Оперативники расхаживали по дому, что-то фотографировали, что-то бубнили на диктофон, снимали с предметов отпечатки пальцев, приобщали вещдоки, коротко говоря – выполняли свою обычную работу. Общий психологический фон был деловито-энергичный и одновременно гнетущий. Тем не менее в этой сутолоке Виктория смогла заметить, как мамина полицейская знакомая пристально исподтишка ее рассматривает, но отнесла это за счет профессиональной необходимости, тем более что на Вальку Попова начальница опергруппы смотрела с тем же цепким вниманием. Позже мама Катя призналась, что сестра, не желая ошибиться, все-таки провела сравнительную генетическую экспертизу. Марианна предоставила в лабораторию обрывок полиэтиленового кокона, в котором Вика, будучи им обмотанной, взмокла до нитки. Оттого официальное представление сестер состоялось только вчера. Вика не корила Марианну за скрупулезность. На ее месте она поступила бы так же. Катерина сказала срывающимся от волнения голосом: – Девочки, обнимитесь. Марианна не волновалась совершенно. Она легонько ткнула Вику кулаком в плечо и проговорила с усмешкой: – Ну, здравствуй, сестренка. Ты у меня крутая. А Виктория не приняла ее шутливый тон. Напряженно всматриваясь в лицо стоящей напротив молодой женщины, она вдруг сказала тихо: – Я тебя помню. Ты Анка. Взгляд у Марианны сделался растерянным и несчастным. И она ответила, отбросив браваду: – Я тоже тебя помню, Ника. Занавес. Они разрыдались. – Валь, чуть не забыла. Танзиля Усмановна нас ждет в конце недели. Обещает настоящих беляшей. – Она еще и беляши готовить умеет? Не только отморозков сажать в подпол? – Усмановна сильна, – со смехом подтвердила Вика. – Но под замок мы того гоблина вдвоем загоняли, норовист зело. – Ты обещала неизвестные мне подробности, – напомнил Валентин. – Я жду. И про бармена не забудь. И кто на Германа наехал. И вообще – все. Все, что твоя сестрица выложила на вчерашних посиделках. – Рассказ займет много времени, – предупредила Вика. – Я не спешу. Приступай. Я весь внимание. Вика приступила. «Гоблина», захватившего Танзилю в заложницы и принуждавшего Вику к убийству подопечного, звали Анатолий Бородулин. И он был тем самым снайпером, который стрелял в Галактионова, но попал в системный блок. По словам Бородулина, он даже не помышлял заниматься ремеслом наемного убийцы, но жизнь заставила. Однако, скорее всего, не заставила, а предложила, а Толик не упирался, тем более что опыт противоправных дел имел в ассортименте. Его легальным местом работы в последнее время было некое охранное агентство, специализирующееся в том числе и на обеспечении активной безопасности граждан. Бородулин прошел кастинг на позицию бойца в группу быстрого реагирования, поскольку имел, с точки зрения тамошнего кадровика, приличный послужной список: в армии за время срочной службы дорос до сержанта, освоил снайперское дело, остался на три года служить по контракту, затем из рядов вооруженных сил уволился. Следствию еще предстоит разобраться, для каких целей охранному предприятию понадобились радиационно-улавливающие прицелы, банк изотопных материалов к ним и прочие премудрые шняги, а также каким образом подобное оборудование могло оказаться в распоряжении сотрудника, не находящегося на задании. Марианна не исключает вариант аренды, но эта версия пока ждет подтверждений. На первом допросе Бородулин вполне объяснимо решил от охранной фирмы дистанцироваться и заявил, что временно безработен, однако следствие выяснило, на чьем балансе числится топографический сканер, с помощью которого преступник следил за окрестностями дома Танзили. В агентстве решили не отпираться от работника, нанятого на службу с соблюдением всех норм трудового законодательства, таким образом, было доказано, что принципиальная возможность получить в свое распоряжение специфическое орудие убийства у Бородулина имелась.