– НИКО! – завопила Эмма, сложив ладони рупором. – Нико, ты где?! – Тихо! – зашипел Тайлер, бешено жестикулируя и пытаясь заставить её замолчать. – Забыла? Мы в Тихой бухте! Прямо тут! Подумай, что это значит! Опал уставилась на него. – Прошу, скажи, что ты сейчас не про Зверя. – Смейся сколько влезет, – проворчал Тайлер, – пока он нас не схватит и не утащит в свое логово. На зов Эммы никто не ответил. Она кинулась назад в пещеру. – Может, он где-то здесь? Опал оглядела бухту, и от одной мысли о том, что придётся коснуться этой мутной воды, у неё по коже побежали мурашки. Каково же было Нико рухнуть туда с высоты? Есть ли хоть малая надежда, что он цел? – Ребята! – послышалось эхо голоса Эммы за спиной у Опал. – Пещера больше, чем кажется, она тянется дальше! – А Нико там? – спросила Опал, оборачиваясь. Но даже в сумраке она увидела, как Эмма сникла. – Нет, – пробормотала она удручённо. – Только какой-то старый хлам. – Хлам? – Опал поспешила к ней. Поначалу она ничего не смогла различить в темноте, но в конце концов увидела тень и подошла оглядеть её. – Это же лодка! Густая паутина покрывала видавшее виды судёнышко, но, казалось, оно было целым. – Смотрите, а вот и вёсла! – Опал схватилась за борт и потащила лодку к уступу. – Можно на ней поискать Нико. – Откуда тут лодка? – спросил Тайлер. – В пустой пещере у чёрта на куличках? – Без понятия, но мы её возьмём. Столкнём в бухту, а потом сами запрыгнем. – Опал уже начала терять терпение. Кто знает, как долго Нико ещё сможет барахтаться в воде? Эмма кивнула и схватила второе весло. – Запрыгнуть в воду, – проговорил Тайлер медленно. – В воду, где живёт Зверь. – Он прикрыл глаза ладонями. – Ребята, у нас нет спасательных жилетов. Без них в лодку садиться нельзя. Опал гневно треснула по корпусу. – У Нико тоже нет жилета. Равно как, между прочим, и лодки! – По милости твоей и твоих друзей! – крикнул Тайлер в ответ, и его лицо исказилось гримасой страха и тревоги. Он попятился обратно к утёсу, ища глазами путь к отступлению Опал вздрогнула. Он был прав. Она очень злилась на Логана за его поступок, за то, что они угодили в такую беду. Сейчас только лодка могла помочь всё исправить. – Ты прав. Я пойду одна. – Я с тобой. – Эмма глубоко вздохнула. – Нико пошёл бы ради меня. Опал постаралась ничем не выдать своего облегчения. – Тогда давай скорей. Вместе они столкнули лодку за край уступа. Та тяжело ударилась о воду. – Ну, вперёд. – Опал медленно выдохнула, разминая конечности. – Ничего особенного. Ничего страшного. Зажав весло под мышкой, она шагнула с обрыва. * * * Удар, холод, судорожные попытки сделать вдох-выдох. Всё тело Опал прошило морозом, когда она рухнула в ледяную воду. И тут же камнем пошла вниз, чувствуя, как бухта захлёстывает её. Поглощает её. Она услышала рядом плеск. Эмма? И ещё один. Тайлер? Или нечто другое? Опал вынырнула на поверхность. Лодка была впереди. Она чуть накренилась вправо, но в целом, похоже, годилась для плавания, несмотря на потёртости. Опал неуклюже поплыла к ней, таща за собой весло. Вода оказалась такой холодной, что у девушки даже не было сил окликнуть остальных. Она забралась в лодку осторожно, чтобы её не перевернуть. Мгновение спустя за противоположный борт ухватилась худенькая рука. Опал помогла Эмме залезть наверх. – А г-где твоё в-весло? – проговорила Опал, стуча зубами, когда Эмма свернулась клубочком на дне лодки. С её светлых волос текла вода. – У меня! – крикнул Тайлер откуда-то из-за кормы. – Вытащите меня! Пожалуйста, пожалуйста! Кажется, рядом со мной что-то плавает! Перед ними возникло весло, и Опал уцепилась за него. Вместе с Эммой они помогли Тайлеру наполовину влезть, а наполовину шлепнуться в лодку. – Мы смогли, – выдохнула Опал. Она вставила весло в побитую уключину и опустила его в воду. – Поплыли. Эмма почесала затылок. – Давай, но куда? Опал пожала плечами – ей хотелось действовать, а не рассуждать. – Туда-сюда. Кругами. Вперёд-назад. Не знаю, но Нико нужно найти. – Самый гениальный план в истории, – пробурчал Тайлер, но вставил второе весло в уключину. Эмма села на место вперёдсмотрящего, и лодка медленно и совсем не грациозно устремилась вперёд. Тайлер с Опал не сразу выровняли ее, но в конце концов приноровились и заскользили по воде. – Нико! – закричала Эмма. – Нико, ты где? Тайлер морщился от каждого выкрика, но про Зверя больше не говорил. – Будем держаться ближе к берегу или поплывём через бухту напрямик? – спросил он. – Не знаю, – призналась Опал. Вблизи бухта была мрачной, мутной, вокруг слышались странные звуки, а по воде расходились подозрительные круги. Краем глаза тут и там она видела мечущиеся тени. Везде вихрился туман. Тайлер покряхтел. – Ну, мы уже плывём к центру, может, так и продолжим? Возможно, Нико быстрее нас услышит. Опал посмотрела вперёд и застыла, чуть не выронив весло. В тот же миг Эмма закричала, указывая на силуэт, который показался в сером полумраке. Из тумана вынырнул поросший тёмным лесом остров. Опал никогда не слышала, что в Тихой бухте есть такой. Нико. Наверняка он поплыл туда. Тайлер сглотнул и привстал со своей скамьи, чтобы посмотреть. – А это… а это часом не похоже на логово морского чудовища? Эмма втянула воздух сквозь зубы. – Это похоже на логово Кинг-Конга. У Опал по спине побежала дрожь. Сердце у неё заколотилось быстрее. Казалось, по всему её телу разносится эхо странного напева. Этот остров казался… нетронутым рукой человека. Диким. Неизведанным. Все инстинкты Опал разом забили тревогу. – Если бы я оказалась в воде и не могла выплыть, – сказала она, – я бы направилась туда. – На сушу. – Тайлер не мог оторвать глаз от острова. – Да. Нико бы поплыл туда. – Тогда чего мы ждём? – Опал вонзила весло в сизую воду. Тайлер последовал её примеру, и лодка на невидимых крыльях устремилась вперёд. Глава 3