Тарас при виде высокого начальства из прожжённого ловеласа превратился в подчиненного и без промедления начал заискивающе отчитываться. Вырвавшись из цепких рук Соловьева и надеясь, пока он отвлекся, быстренько ускользнуть к своему руководителю в кабинет, направилась в сторону спасительной двери. — Елена Александровна, — голос Севера заставил меня остановиться, — возьмите свои вещи, я жду вас здесь. Внутри меня будто разбилось стекло. Все надежды рухнули, сейчас меня прогонят с волчьим билетом. Знаменитому Северу Герра надоело терпеть назойливую муху, которая только и делает, что нарушает его спокойствие, и он решил ее прогнать. Кивнув, не оборачиваясь, на негнущихся ногах направилась в кабинет в Линасу. Руки тряслись. А на глазах грозили выступить слезы, которые я уже не успею остановить. — Елена? Что случилось? На вас… как это? Лица нет? — Добродушный и всегда участливый Линас остановил меня. На мгновение, невероятным усилием воли, я прикрыла веки и заставила себя собраться, а когда снова посмотрела на своего руководителя, почти спокойным голосом произнесла: — Вот ваш кофе. Я сейчас должна уйти — господин Герра велел взять свои вещи. — О… — вырвалось у Линаса. — Вам не стоит так переживать. Наоборот, возможно, вам очень повезло. Поработать в паре с самим Герра — это огромный опыт для вас! Ну же, смелее, не съест же он вас. Да, Север человек известный, но не крокодил же. Идите, не заставляйте его ждать! Это большой шанс для вас! — Спасибо, — прошептала и взяла с вешалки свое пальто и сумку. Хорошо, что мой добрый шеф не знает, что меня с Севером связывают не только деловые отношения. Хорошо, что он не знает, каким может быть Герра вне офиса. С теми самыми женщинами, которых так ненавидит. И не знает, что у Севера Герра есть личные причины выставить меня из своей компании. Вышла в холл, сжимая в руках пресловутое пальто и сумочку. Фигура в дорогом черном костюме возвышалась в зоне лифтов, куда я медленно, стараясь не терять достоинство, прошла на по-прежнему негнущихся ногах. Этот кошмар не закончится никогда! Поравнявшись с Герра, ощутила те самые духи, которые мне теперь мерещатся и во сне, и наяву. Двери сияющего лифта открылись, и Север жестом показал мне пройти вперед себя. Я послушалась. Он же зашел за мной и нажал на кнопку. Двери закрылись. И вместе с ними закрылась вся моя вселенная. 4 — Вы хотите прекратить мою стажировку? Мои нервы сдали. И я задала тот самый вопрос, который беспокоил меня последние несколько минут. Руки дрожали, кожа заледенела, а лицо горело — это только вершина айсберга чувств, которые сейчас меня охватили. — Я хочу поговорить с вами. — В его голосе ни единой эмоции. Выгонит ведь. — Но сначала мы сядем в машину. И больше ни звука от него, пока не добрались до огромного черного автомобиля на подземной парковке. Водителя не было, Герра сам сел за руль, однако перед этим помог мне сесть в машину. Север нажал на какую-то невидимую кнопку, и автомобиль послушно заурчал, чувствовалось, что двигатель у него очень мощный. Такой же мощный, как и его хозяин. Мы снова оказались вдвоем в маленьком пространстве. Трудно было сосредоточиться или привести себя хотя бы морально в порядок, подготовиться к тому «приговору», который он собирается озвучить. Мне было страшно признаться себе в этом, но внезапно я поняла, что эти два дня отчаянно хотела оказаться с ним рядом. Потому и боялась. Он явно не испытывает того же, что и я. И сейчас… точно разобьет мое сердце, заявив, чтобы я убиралась в свою деревню. — Я хочу предложить вам сделку. — Сделку? — эхом повторила я. — Да. Я хочу, чтобы вы еще раз посетили «Темную комнату». — Что? — Я чуть было не поперхнулась своим собственным удивлением. — Не отказывайтесь сразу. Я объясню свою позицию. Меня интересует только секс. Мне не понравилось, как мы расстались прошлый раз. Не в моих правилах лишать девушек девственности. В свою защиту могу сказать только — я тоже был удивлен. Девственница в «Темной комнате». Согласитесь, меньшее, что ждешь от данного клуба. Однако мы не довели дело до конца. И это не в моем характере. Назовите свою цену. — Я не продаюсь, — дерзко вздернула подбородок и поняла, что сейчас заплачу. Меня только что опустили до продажной женщины. Мужчина, который стал первым. — У всего есть цена, — возразил Герра. — Не всегда это деньги. Чего вы хотите? Я бы тебе сказала, чего я хочу. Воткнуть в тебя огромный и очень острый нож! И повернуть его в твоей груди несколько раз — чтобы ты почувствовал то, что в эту секунду чувствую я! — Чего вы хотите, Елена? — Его голос продолжал окутывать мое сознание. — Вы молоды, только входите в эту жизнь. У вас много планов. Считайте меня волшебником. Далеко не каждому выпадает такой шанс в самом начале пути. Я отвернулась к стеклу. Больно. Как же больно… — Елена, у вас есть мать. Насколько я знаю, ей необходимо лечение. А вам — карьера и комфортные условия для жизни. Вы можете решить эти проблемы прямо сейчас. — Господин Герра, выпустите меня, пожалуйста, — спокойно и зло процедила сквозь зубы. — Если вы не хотите видеть меня в своей компании — я больше там не появлюсь. — Елена, у меня нет привычки делать такие предложения всем и каждому. Такая ситуация и со мной впервые. Но я должен ее разрешить! — Он резко вывернул машину в левый ряд и, так как перед нами никого не оказалось, вжал педаль газа в пол. Меня замутило. — И ваша стажировка в безопасности. Вы вправе отказаться от моего предложения. Однако я настаиваю, чтобы вы обдумали мое предложение. После посещения комнаты я выполняю ваше желание, и вы спокойно продолжаете стажировку, если, конечно, она вам еще будет нужна. Не могу только обещать рекомендации. Если я их и напишу, то только заслуженно. Я молчала до самого дома. Неудивительно, что он знал адрес Инессы. Поражает только его подготовленность к этому разговору. Но, если честно, желание с ножом все еще единственное у меня на данный момент. Север припарковал свой автомобиль возле моего подъезда, заставив обернуться на нас всех прохожих. — Елена, — тихо проговорил он, не заглушив мотор, — сегодня в десять за вами приедет автомобиль. Подумайте, у вас есть время выбрать желание. Повторяю, в случае отказа вы можете продолжить стажировку, мое слово нерушимо. — До свидания, — выдавила из себя, берясь за ручку. — Но я хочу, чтобы вы выбрали «Темную комнату», — сказал он уже мне в спину. Переступая порог квартиры, я уже ненавидела себя и свою ничтожную суть. Потому что четко понимала — что бы он там обо мне ни думал, сейчас я и сама хотела попасть в ту комнату. И не могла объяснить почему. В прошлый раз было больно. Очень больно, и никакого удовольствия. Кроме тех фантастических ощущений, когда его руки дотрагивались до моей кожи. Кроме того наслаждения, когда он решительно снимал с меня одежду, а потом привязывал. Кроме того, как касался тех мест на моем теле, где… О боже… Что же я делаю? Я стою перед своим чемоданом в размышлениях, что надеть к десяти часам. И меня вообще не волнует, что будет завтра. Желание попасть в темную комнату, комнату моего стыда и первых отношений с мужчиной… перекрывает все! Необходимость думать о завтрашнем дне. О карьере. Совсем сдурела, он попользуется тобой и выбросит на помойку, ты же знаешь, что ничего у него не возьмешь. От кого угодно, но только не от Севера, мужчины твоих девичьих грез и терзающей боли в сердце. Ты кукла, чему ты веришь? В прошлый раз была под «наркотиками от Инессы», поэтому сейчас тебя снова туда тянет. Может быть, это уже зависимость? Только вот непонятно, от наркотиков или от Севера… Лимузин подъехал к подъезду десять минут назад. Я стою у окна и смотрю на него сверху вниз. На мне красивое красное платье и полное отсутствие нижнего белья. Волосы красивой шелковой волной спадают по спине. Легкий вечерний макияж завершает картину. Но я продолжаю смотреть на лимузин. * * * — Еще стоит. — В который раз уже не очень трезвая Инесса проверила автомобиль с водителем под окном. Я не поехала. Не решилась. А потом вернулась домой сестра и застала меня все в той же позе и при полном параде у окна. Пришлось признаться. — И ведь я смотрю, лимузин знакомый! И водитель! Мы же на нем возвращались, когда… Ну, в общем, поняла я, что дело нечисто! Когда я решила остаться, сестра на радостях накрыла на стол все, что было в ее небедном холодильнике, выудила из холодного шкафа бутылку дорогого вина и предложила устроить девичник. — Все, что угодно, лишь бы удержать тебя от этой ошибки! — заявила Инесса. — Ленка, я дура, уже созналась в своем проступке. Я, конечно, не ангел по жизни, но сестру этим мудакам не отдам. Поэтому прости. Ты, в отличие от меня, чистый ребенок, тебе нужно влюбиться в хорошего парня и выйти за него замуж. Нарожать красивых деток, а не гоняться, как я, всю жизнь за деньгами. Так что я сегодня с тобой всю ночь буду сидеть, чтобы ты не сорвалась. Да и поверь, ты не приехала, твой Север уже нашел тебе замену в клубе, благо там девчонок красивых и готовых на любые условия — море. А ты у меня одна такая. — А как быть со стажировкой? — После нескольких бокалов вина мое желание прыгнуть в машину и помчаться в руки к Герра поутихло, и я озадачилась вопросами более насущными. — Ну он же сказал тебе, что это на твою работу не повлияет. Поэтому завтра с гордо поднятой головой снова отправишься к ним в офис. Да и как он тебе откажет? Напишет в причинах завершения стажа «отказалась отдаться в БДСМ-клубе»? Поверь, будет молчать и делать вид, что ничего не было, уж этих прохвостов я знаю. Мы отправились спать гораздо раньше, чем планировали. Спасибо вину, которое сняло все сомнения и неприличные желания. Даже фантом Герра улетучился из моей головы, когда она прикоснулась с подушкой. А утром Инесса вскочила ни свет ни заря, чтобы снова подобрать мне одежду. Кожаная коричневая юбка почти неприличной длины и нежный розовый свитер крупной вязки, который спереди должен был быть заправлен в ту самую юбку. Помогла накрутить мои длинные волосы, теперь я получилась романтичной кудряшкой. — Не слишком деловой вид, — резюмировала она, — зато отлично подходит к состоянию «мне плевать на тебя»! Так что вперед, спасибо мне еще скажешь. Главное, Ленка, радуйся жизни и смотри на нормальных, положительных парней, а с любителями темных комнат тебе лучше не связываться! Пока наводили марафет, опоздали выехать вовремя и, естественно, встали в жуткую пробку. В результате я опоздала на работу на целых полтора часа. Инесса убедила меня никому не звонить. После неприличных предложений Герра я имею право, по ее словам, и не на такое. Вторым аргументом было то, что для московских офисных работников опоздания вообще не беда. Эта проблема у всех и каждый день, просто я с этим пока толком не сталкивалась. Так, не слишком уверенная в своей и ее правоте, переживая за то, что сейчас спровоцирую конфликт из-за того, что отказалась приехать, да еще и нагло опоздала, а еще измученная легким похмельным синдромом, я вышла из лифта на пятьдесят пятом этаже. — Елена Александровна, — практически зашипела на меня взлохмаченная Диана, как только заметила в холле, — вы где пропадаете?? — Простите, пожалуйста, Диана Викторовна, — поспешила оправдаться, мне было очень неловко обижать эту прекрасную женщину, — в пробку попала. — А на телефон почему не отвечаете? — перешла на визгливый шепот секретарь. — Почему не отвечаю? — я залезла в сумочку и выудила оттуда аппарат. Отключен. Забыла! Вчера Инесса выключила его, чтобы, не дай бог Север, не выудил меня из дома звонками, хотя я говорила ей, что он этого делать точно не будет. — Ой, простите, забыла, что мобильный отключен! — Лена, ты с ума сошла?! Меня Север с утра чуть было не уволил! Он спрашивает, где ты, а я ответить не могу! Уехал с утра злой, как собака. Никогда его таким не видела! Я стыдливо потупила глаза, совсем не хотела ее так подставлять. Нехорошо получилось… За моей спиной открылись двери лифта. Я машинально обернулась и посмотрела туда, куда уже впилась глазами Диана. В холл вошел Север. Он и вчера был не слишком добрым и радостным. А сегодня к злому взгляду добавилась сильная усталость, как будто он не спал всю ночь… — Вы только что пришли? — Его брови недовольно сошлись на переносице, и он подошел практически вплотную ко мне, волна его мощной энергетики чуть не сбила меня с ног. Раньше я не верила в существование этого понятия, но после знакомства с Севером поняла, о чем люди говорят. — Д-да, прошу прощение за опоздание… — робко ответила, глядя снизу вверх и опять, черт побери, опять покраснела! — Елена Александровна, зайдите в мой кабинет. — Его голос снова переключился в режим без-эмоциональности, а его хозяин жестом пропустил меня вперед себя. Я послушно выполнила то, что от меня требовали, и, уже перестав надеяться на чудо, услышала, как дверной замок тихонько защелкнулся за моей спиной. Герра молчал и, судя по всему, даже не двигался. Я же просто до смерти боялась обернуться и посмотреть ему в глаза. Нет, меня не мучила совесть, меня изводило желание! Я с ужасом осознавала, что больше всего хочу, чтобы он прикоснулся ко мне, как тогда, в темной комнате, когда дверь так же бесшумно закрылась и случилась наша… близость. — Вы не приехали вчера. — Его голос — словно металл. Герра обошел меня, небрежно бросил свое пальто на стул, расстегнул пуговицу на пиджаке и, как в прошлый раз присел на краешек своего стола, хмуро буравя меня своими удивительными черными глазами.