Сара вскочила с кресла и глянула ей вслед. Проклятье! Так темно, что почти ничего не видно. Переломать себе ноги прыгая с такой высоты, проще простого. Развернувшись, она побежала к двери и добравшись до лестницы бросилась вниз, перепрыгивая через ступени. Мелисса с грохотом приземлилась на покатую крышу третьего этажа. Сделав неосторожный шаг, она поскользнулась и упав на спину, заскользила к краю рискуя упасть. Хватаясь руками за выступающий шифер, ей все же удалось затормозить у самой кромки и не сорваться вниз. Шумно выдохнув, она быстро вскочила на ноги. Темнота вокруг сгущалась. Под ногами ничего не было видно и только у самого леса слабо горел прожектор. Взглянув вниз, туда где должен был находиться балкон второго этажа, ее встретила лишь плотная тьма. Прыжок, и она на балконе. Ловко перемахнув через перила, еще прыжок и наконец-то земля. Ноги несли ее с бешенной скоростью. В ушах шумело, а в голове билась лишь одна мысль – только бы успеть! Площадка, оружейная палатка… На бегу схватив первый попавшийся меч, она ворвалась в лесную чащу. Тьма и тишина окутывали со всех сторон. Лишь слабые отблески от прожектора, рассеянные меж деревьями, освещали едва заметные тропы. Сзади кто-то быстро приближался… Сара. Махнув мечем в сторону, она понеслась налево. Мелисса побежала прямо. Минута, две, три… Стволы деревьев мелькали со всех сторон, но следов Макдула нигде не было видно. Стоп, что-то мелькнуло под ногами, что-то зеленое… Резко затормозив, Мелисса внимательно осмотрела траву. В листьях, слегка светясь, валялась резинка для волос с фарфоровым напылением, которую она вплела в косу Ники сегодня утром. Куда же ее увели? Лес был окутан гробовой тишиной. Сердце Мелиссы начинало сжиматься от страха, и она закричала: - Ника! Тишина. Вдалеке, где-то слева, слабо мелькнул огонек. Фонарик? Не разбирая дороги, она бросилась в ту сторону. Свет фонарика стал сверкать все чаще и наконец она увидела их. Четверо охранников копали яму, а директор Макдул стоял в стороне и наблюдал за их работой. Рядом с ним, под деревом, неподвижно лежала связанная по рукам и ногам Ника. Мелисса похолодела от ужаса. Неужели уже поздно? Тяжело дыша, она вышла к ним на поляну. - Джент? - Директор уставился на нее в изумлении. - Что ты здесь делаешь? - Что с девочкой? Она жива? - Этот ребенок не твоя забота. – холодно ответил Макдул. - Отвечайте на вопрос! – взбешенно прикрикнула на него Мелисса, - Она жива?! - Пока жива. Ника жива, это самое главное. Почувствовав, как затянувшийся в груди узел страха, постепенно разжимается, минуя охранников, она двинулась к Нике. - Эта девочка… Я забираю ее. Макдул встал прямо перед ней и преградил путь. - Джент, я выполняю прямой приказ Совета. Уходи отсюда. - Я повторяю, эта девочка моя! – настойчиво сказала Мелисса, медленно обнажая меч. - Первый кто коснется ее хотя бы пальцем – покойник! Охранники бросили лопаты и обнажив свои мечи, окружили ее. - Смелое заявление. – протянул Макдул. - Нас пятеро против тебя одной. Не делай глупостей и возвращайся в лагерь. - За меня заплачено 300 млн. кравен – произнесла она. - Вы меня и пальцем не тронете. Макдул не сдвинулся с места, охранники тоже. Четыре фонаря хаотично валялись на земле, освещая всю поляну и превращая ее в калейдоскоп теней и света. Пауза затягивалась... Наконец директор отдал приказ: - Не убивать. Просто обезвредить. Тут же с четырех сторон на Мелиссу посыпались удары. Охранники были не слишком умелыми фехтовальщиками, но брали верх числом. Звон металла эхом разносился в лесной тишине. Через несколько минут на звуки ударов прибежала Сара и быстро оценив обстановку, тоже ввязалась в бой. Оттянув на себя двоих, она ловко выбила из их рук оружие и глянула на Мелиссу: - Чего ты там возишься?! Увидев, что численное преимущество потеряно, охранники растерялись и Мелисса тут же провела стремительную контратаку, обезвредив противников. Тяжело дыша, прикрывая порезы на руках и ногах, охранники отступили к краю поляны, признавая поражение. Взяв в каждую руку по мечу, Сара прикрикнула на них: - На колени! Руки за голову! – но те даже не дернулись. Рассвирепев, она решительно направилась в их сторону. Макдул, до этого спокойно наблюдавший за всем со стороны, гневно воскликнул: - Довольно! Ну и что дальше? Убьете нас? - Директор Макдул, не нужно все усложнять. – сказала Мелисса и вонзив свой меч в землю, направилась к Нике. – Отправьте отчет о том, что приказ исполнен, а завтра на рассвете, я вывезу девочку в транспортной капсуле. Подойдя к Нике, она увидела, что та крепко спит под действием снотворного. - Я не могу этого сделать. – тихим голосом, возразил Макдул, покосившись на охранников. - У нас есть свидетели. - Разве они работают не на вас?! – возмущенно спросила Мелисса, перерезая веревки на руках и ногах ребенка, оставивших на детской коже широкие красные следы. - Вот ублюдки! Усыпили, связали…Это всего лишь маленькая девочка! Сейчас мы уйдем отсюда и даже не думайте вставать у нас на пути. – гневно сказала она и подняв Нику на руки, направилась в сторону леса. Видя, что Макдул не возражает, Сара последовала за ней. Пройдя десять метров, она услышала звук хлопка и в следующую секунду Мелисса, шедшая впереди, вскрикнула и упала на землю выронив из рук девчонку. Не успела она обернуться, как все тело пронзила адская боль и не удержавшись, Сара рухнула рядом с ними. Электроразрядные дротики, вонзившиеся в их спины, парализовали нервные окончания и не в силах пошевелить даже пальцем, обе беспомощно лежали на траве. Директор Макдул медленно подошел к ним, опустился на одно колено и негромко сказал: - Я же объяснил вам, что, в таких условиях, замять это дело уже не удастся. Вытащив дротики, он не спеша направился в сторону своих людей, ожидавших дальнейших приказов. Внезапно раздались четыре быстрых выстрела и охранники замертво рухнули на землю. Макдул окаменел. Держа в каждой руке по пистолету, на поляну вышел Харви Брент. - Теперь, проблем быть не должно. - медленно произнес он, глядя на директора, изумленно смотревшего на четыре трупа у своих ног. - Брент, ты с ума сошел?! – воскликнул он, уставившись на явившегося из ниоткуда Харви. - Ты же только что убил четверых людей! - А вы только что, в компании четверых подонков, собирались убить ребенка. – парировал он. – Так что… - Я просто выполняю приказы! – возмутился Макдул. - Считайте, что я тоже. – отрезал Харви. - Не вы ли сегодня днем, объясняли мне, что моя задача убивать всех, кто стоит на моем пути? - Черт побери! Если в Совете узнают об этом… - Вот и сделайте так, чтобы они не узнали! В любом случае, если у них возникнет вопрос к клану Тайрен, почему их боевой командир стоимостью 400 млн. кравен убивает всяких уродов, пусть обращаются. -сказав это, Брент включил свой фонарик и подошел к девушкам. - Ну как вы? Живы? Мелисса и Сара, помогая друг другу, медленно встали. Бросив каждой из них по фонарику, Харви подошел к Нике и осторожно подняв ее на руки, обернулся к девушкам: - Валим отсюда. - бросил он и зашагал вглубь леса. Директор Макдул бросился за ними и преградив Харви путь, нервно закричал: - Куда это вы собрались? У меня тут четыре трупа! Вы хоть понимаете, чем это грозит всем нам?! - Поскольку это вы - организатор всего это ужаса, вам и разгребать! – гневно произнесла Мелисса. - Всю эту кашу заварила ты! Сначала притащила ее неизвестно откуда, - Макдул ткнул пальцем в сторону Ники, - А потом дотянула до последнего момента! Не могла сразу сказать, что забираешь ее?! Еще в кабинете, я ясно дал тебе понять, что собираюсь с ней сделать! - Да уж куда яснее?! Вы просто должны были дать ей контракт на верность! Она же сирота, так в чем проблема? - Проблема в том, что она девчонка! За все мои годы, девочек было мало, но каждая из них, за один раз создавала проблем столько, сколько десяток парней за неделю! Вот ты и ты – он снова яростно ткнул пальцем в сторону нее, а потом в сторону Сары - Живые доказательства моих слов! Все беды от баб! Сара не выдержала и тоже вступила в перепалку: - Это от нас то беды?! Это не мы покушаемся на детей! А четверых верзил, вообще-то грохнул Брент! – возмутилась она, бросив на Харви примирительный взгляд – Уж без обид… Харви фыркнул и промолчал. - Как ты вообще здесь появился? Не надо было их убивать! – накинулась на него Мелисса, - Не мог просто обезвредить? - Я решил иначе! – гаркнул на нее Брент. - Я был в ружейной, когда что-то грохнулось на крышу. Выбежал посмотреть, что это было и увидел тебя, летящую в лес на всех парах, а через секунду увидел Сару, с двумя железными мечами бегущую за тобой. Естественно я подумал, что вы решили продолжить свои разборки, и поскольку вечером мне делать было особо нечего, решил глянуть одним глазком. И тут пошло, поехало… А вообще, в какой-то степени я согласен с Макдулом, от вас всегда много шума. - Хватит! - Директор напряженно схватился за голову. - Что я скажу Совету о причине их смерти? - Естественна смерь, в ходе естественного отбора, - безразлично бросила Сара. - Дыра в голове и многочисленные ножевые раны. Однозначно – естественная! – съехидничал Макдул и стал нервно вышагивать по поляне взад и вперед, прикидывая варианты. - Смерть по неосторожности, смерть в результате несчастного случая… - бормотал он себе под нос. - Да в чем проблема? – раздраженно спросила Сара, – Просто закопать их и все. - Отлично придумано! – с сарказмом в голосе откликнулся директор и сунул ей в руки лопату. – Вот тебе лопата. Нужны четыре длинные ямы или одна огромная. Приступай. Она недовольно посмотрела на него и отбросила лопату в сторону. - Значит сожгите. - Как тащить к печи четырёх здоровенных мужиков? - Скидаем их вон в ту, не дорытую яму и всего делов. – Сара махнула мечом в сторону могилы, которую копали для Ники, - Сожжём тела здесь. - Ты хоть представляешь какой это будет костер?! В Совете точно узнают! Как мы объясним наличие в нем четырех трупов?! - А что такого? – иронично развела руками она, - Мужики, по пьяни, прыгали через костер. Не повезло, обычное дело. - Да уж, прямо ежедневное! И как это по пьяни, если в Дирвуле нет алкоголя?! – не унимался Макдул. - Ну, тогда так: напившись, предположительно спиртом из медблока, четыре огромных, взрослых мужика прыгали над костром в глухом лесу. – Представив себе эту картину, Сара тихонько рассмеялась, но видя напряженное лицо Макдула, продолжила официальным тоном. - В следствии не аккуратного обращения с огнем, под действием пагубного напитка или же просто, от чувства стыда за свое аморальное поведение, все четверо прыгнули в костер и сгорели… Вот вам и смерть по неосторожности или несчастный случай на производстве, выбирайте сами.