Слишком поздно. Безразличие уже царапало его разум, заставляя его испытывать слабость, будто при внутреннем кровотечении. Время для льда. Пьюк колебался… потом бросил вызов. В настоящее время он редко решался использовать магию, чтобы буквально заморозить свои мысли и чувства. Не потому, что использование магии за пределами Амарантии требовало дополнительной затраты энергии, а потому, что он становился диким убийцей без пощады и сожаления. «Как будто раньше ты не был диким убийцей?» Он не смягчится, пока лёд не треснет или не растает, этот процесс не получалось контролировать. Вместо этого Пьюку приходилось ждать чего-то или кого-то, чтобы получить эмоциональный укол, достаточно сильный, чтобы разрушить… или достаточно горячий, чтобы сжечь. Если лед останется, он может потерять интерес к своим целям. «Стоит рискнуть». Он не сможет достичь своих целей, если Безразличие его ослабит. Глубокая заморозка вызвало онемение, как и ожидалось, но не так быстро или плотно, как обычно. Слои были слишком тонкими, его эмоции слишком горячими, чтобы их отрицать. Достаточно горячими, что он испытал эмоциональное похмелье, которое оставило его с головной болью и взбудораженным желудком. Он призвал больше льда. Больше, чем когда-то до этого. «Так. Лучше». Даже похмелье исчезло. Он может находить девушку очаровательной, но что с того? Она была средством для достижения цели, не более того. После того, как Син будет свергнут, Пьюк женится на ком-то другом и с любящей королевой рядом, наконец, убьёт своего брата, таким образом, выполнив оба пророчества. Джиллиан положила руки на бедра, ее грудь поднялась под рубашкой. Лёд остался на месте, и Пьюк никак не отреагировал. Отлично. — Любая совершенно новая, блестящая война, которую вы надеетесь начать, может подождать, — сказала она Уильяму. Мужчина насмешливо рыкнул. — Ты мне не босс. — Позволю себе не согласиться. — Высоко подняв голову, она вытащила мятую бумажку из кармана джинсов. — Я применяю один из своих купонов. Право — на что? Быть твоим боссом на ближайшие двадцать четыре часа. Уильям сгорбился и тяжело вздохнул. — «Дай ей пачку купонов», — сказали они. «Это весело и креативно», — сказали они. Она чарующе рассмеялась, подтверждая подозрения Пьюка… и разрушая с таким трудом призванный лед. «Она может быть и человек, но также колдунья, и более опасна, чем любой враг, с которым я когда-либо сталкивался». Обычно он избегал отвлекающих факторов, но он нуждался в них сейчас и позволил своему разуму блуждать… Что его друзья подумают о Джиллиан? Во время поиска ножниц он встретил одержимых брата и сестру. Камерон, хранитель Одержимости, и Винтер, хранительница Эгоизма. Они поняли его трудное положение и предложили помощь. В смысле, Камерон был одержим миссией Пьюка, а Винтер решила, что она может изменить ситуацию в свою пользу. Все трудности, которые они пережили, скоро окупятся. Звонок в дверь вернул Пьюка в настоящее. С пьянящей аурой невинности и лукавства Джиллиан взмахнула своими длинными черными ресницами и посмотрела на Уильяма. — Будь лапочкой и встреть наших гостей. Бубня под нос, Вечно Похотливый пошёл к двери, открыл. В квартиру хлынули разные бессмертные. Среди них гарпии, Посланница, богиня и двенадцать одержимых воинов, как Пьюк. Все обняли Джиллиан и подарили подарки. Празднование Дня рождения? — Нет, нет, нет, — сказала маленькая блондинка, когда ворвалась в фойе. — Ещё нет. Это только пред-празднование. Или это пост-пред-празднование, так как Уильям уже устроил пред-празднование? Всё равно! Настоящая вечеринка завтра. Возможно. Но, вероятно, определенно нет. — Киликаель, — сказал Уильям, поприветствовав ее кивком головы. — Можешь ли ты сделать мне одолжение и убрать подальше сегодня это сумасшествие? Она послала ему воздушный поцелуй. — Но я говорю с твоим конкурентом. Внимание, спойлер. Он побеждает! — Я был бы взбешён из-за того, что ты посмела соврать мне, — ответил Уильям легкомысленным тоном, — если бы у меня был соперник. Пьюк нахмурился. Киликаель, Красная Королева? Подозрения танцевали в его голове, напряжение охватило каждую из его мышц… лёд опять затрещал. Когда Безразличие зарычало, Пьюк проигнорировал обычное нежелание и вызвал ещё один слой холодного равнодушия. Итак, что, если бы она была той же Киликаель, которая дала маленький украшенный драгоценностями сундук Сину. Какое ей дело до Пьюка? Киликаель ущипнула за ухо воина… Торина, хранителя Болезни… прежде чем что-то прошептать Уильяму. Пьюк уловил лишь несколько слов. «Опасность… ожидание… план ликвидации…» Уильям нахмурился, его тело застыло. — Ты уверена? Блондинка кивнула, добавив. — Твои враги планируют её убить. Её… это Джиллиан? Уильям излучал ярость, когда подошёл в девушке и отвёл её в дальний угол. — Произошло нечто ужасное. Мне нужно уехать на час, может два. Позволь мне уйти без протеста или требования подробностей, несмотря на купон, и я заглажу свою вину. Клянусь. Разочарование промелькнуло в её тёмных глазах, но она кивнула. — Конечно. Делай то, что считаешь нужным. — Спасибо тебе, — он ущипнул её носик, прежде чем подмигнуть и переместился из одного места в другое силой мысли. Куда же ему понадобилось? Пьюк остался на месте, наблюдая за Джиллиан. Отведенные часы прошли, но Уильям так и не появился. В конце концов, другие попрощались и вышли из квартиры, пока не осталась только Киликаель Должен ли Пьюк подойти? У него может не быть другого шанса поговорить с Джиллиан без Уильяма поблизости. Но что сказать? «Много веков назад мне сказали, что ты — ключ к свержению моего брата. Выйдешь за меня?» — Быстрый вопрос, — обратилась Киликаель к Джиллиан. — Кили, — простонала девушка. — Это обязательно делать прямо сейчас? Кили. Прозвище. — Обязательно, — ответила светловолосая женщина. — Какое твоё самое заветное желание? — Кроме матриархата, где мужчины — домашние животные? — Очевидно. — Блондинка задумчиво постучала острым, как бритва ногтем по подбородку. — Я приберегу это особое желание для Дня рождения к восьмому столетию. Джиллиан фыркнула. — Восемь столетий? Пожалуйста. Но знаешь, чего я на самом деле хочу? Больше походить на тебя. Быть такой же сильной. Такой же храброй. Такой же… свободной. Пьюк запомнил каждое «желание» в мысленном файле с пометкой «жена». Каким способом её завоевать? Заставить чувствовать себя сильной, смелой и свободной. — Дзынь, дзынь, дзынь. Абсолютно правильный ответ, так что считай меня своей крёстной феей. — Кили вытащила маленький пузырек с жидкостью, свисающий с её шеи на кожаном шнурке. — Вот. Выпей это, и поблагодаришь меня позже. Джиллиан нахмурила брови. — Что это? — Меньше разговоров, больше выпивки. До дна. И счастливого восемнадцатилетия, малышка. Это поможет исполнить все твои мечты… воплотить сны, о которых ты даже не знаешь. Прошу. — Кили подтолкнул руку Джиллиан ко рту, даже помогла ей наклонить флакон, выливая содержимое в горло девушки. — Ты не отказалась пить, так что не умрешь, приведя Уильяма к смерти. Или он уже умер? Подожди. Я запуталась. — Уильям умрет? — прохрипела Джиллиан. — Разве ты не слушаешь? Не умрет. Сейчас. Возможно, через пятьсот лет я поменяю мнение. Пьюк принюхался и нахмурился. Он почуял мощное зелье, призванное превратить человека в бессмертного. Редкое зелье, рецепт которого считался потерянным.