Флавио перезвонил сразу же, удивился, как Саше удалось найти неуловимого фонарщика и пообещал отправить офицера опросить хозяина «Оптики». — Но ты уверена? Может, просто показалось, что голос знаком? — Уверена. Я узнала голос. Да и таких совпадений не бывает. Только бедному простолюдину досталась роль фонарщика, а не синьора, как он не старается быть одним из них. Да у него бы и не получилось. — С чего ты взяла? — По голосу. Нет в нем… скажем так, ощущения своей принадлежности к сливкам общества. — Имя Вендрамина нам в расследовании не попадалось. Никакой связи с жертвами. — Но вы же проверите? — Естественно. Даже фотографию его покажем вместе с фото Олеси в Лидо ди Езоло. Хотя это будет непросто. — Почему? — Как ты там сказала- сливки общества? Так вот Джакомо Вендрамин одна из этих сливок, я бы сказал даже сливка из сливок, как говорят французы, «crème de la crème», уважаемый нотариус, аристократ, потомок дожей, возглавляющий множество комитетов и ассоциаций. В Венеции такие люди неприкосновенны. Глава 23 Когда подруги отправились на обед, счастливая успехом своего вина Соня отмахнулась от извинений Саши, что та занимается своими делами вместо того, чтобы быть рядом. — Ты была рядом именно тогда, когда надо, и помогала не нервничать первые дни и на балу, вот как я одна бы туда пошла, я бы постеснялась! И на объявлении победителей ты была со мной, что ты, наоборот все здорово! Саша не стала напоминать, что на церемонии Сонину руку держала совсем не она, а позабытый ныне кот Базилио из Сибири. И согласилась, что пора им немного заняться туризмом. Но очереди в базилику и на колокольню были такими, что от этой мысли пришлось отказаться, Соню ждал один из званых ужинов по поводу завершения бьеннале и сначала нужно было навести лоск. Новый звонок Флавио подпортил настроение. Карабинеры опросили фонарщика-кодегу, «в миру» оказавшегося Роберто Лупои, окулистом и владельцем «Оптики». Сначала он отнекивался, но Саша оказалась права, не только по голосу, но и по характеру это был пугливый и подобострастный человек. Услышав, что его могут обвинить в соучастии в убийстве, он признался, что трое членов ассоциации играли роли фонарщиков перед маскарадом в палаццо Лоредан. Девушку он запомнил, потому что она пришла без маски, почти не говорила по-итальянски, но назвала палаццо Лоредан. Он жестами объяснил, что для входа на бал нужно приглашение, но она махнула рукой, а у охраны потребовала «синьор Вендрамено». Если бы не ошибка в имени, спор с охранником и громкий голос девушки, он бы ничего не вспомнил. — Не сомневаюсь, что завтра он передумает, скажет, что перепутал, что его заставили, явится с адвокатом, так что нечему радоваться. — С Морозини. — Что? — С адвокатом Морозини. — Не удивлюсь. Они своих не бросают. Но, наверное, это уже не важно… — Почему? — Я переговорил с руководством, и мне категорически запретили беспокоить «по глупостям» синьора Джакомо Вендрамина. — Может, контесса… — Ты недооцениваешь их связь. Может, контесса и заинтересована в скорейшей поимке убийц, но, когда речь идет об их круге, она помогать не станет. Их правила выше закона. Флавио откашлялся и пригласил Сашу на прогулку вечером на закате, явно смутился и, оправдываясь, сообщил, что хочет показать ей что-то интересное. Конечно, Саша согласилась! Соня что-то увлеченно рассказывала, а Саша смотрела перед собой невидящим взглядом, красота базилики, и заполонившие площадь люди перестали существовать. Ударь в этот момент Марангона, она и легендарный колокол бы не услышала. Что же делать? Похоже, Флавио оказался в тупике. Даже позвони она Карло Бальери, который все еще занимал один из руководящих постов в криминальной дирекции Италии, тот вряд ли прорвет оборону венецианских «сливок». А ведь всего-то хотели поговорить, никто и не собирался обвинять Вендрамина в убийствах! Красное пятно мелькнуло перед глазами, и Саша невольно сфокусировалась. Пятно показалось таким ярким, потому что красные одежды высокого церковного чина резко выделялись на фоне клириков в черном. Девушка остановилась, открыла сумочку, достала из бокового кармана бархатный мешочек. На ладони сверкнула золотом брошь: лев Святого Марка держал в лапах книгу. Она схватила за руку Соню и рванула бегом через площадь. Запыхавшаяся подруга еле отдышалась, когда Саша на мосту через маленький канал, где стихли все звуки, схватила телефон и начала искать что-то в интернете. Набрала номер. Глаза Сони округлились, когда на том конце сняли трубку и Саша уточнила: — Конгрегация по делам вероучений? Мне очень нужно поговорить с Его Высокопреосвященством, кардиналом Марко Ридольфи. Я понимаю, что вы не соедините, просто передайте Его Высокопреосвященству мой телефон и еще два слова: Прага и Алессандра. — Что это было? — спросила Соня, когда подруга нажала отбой. — Помнишь, я рассказывала про крутого монаха, который занимался расследованием в Чехии? А потом оказалось, что он кардинал и глава конгрегации по делам вероучений. Соня закивала: — Да, ты еще говорила, что это современное название инквизиции и что он очень крут. — Долго объяснять, зачем я позвонила, я все тебе потом расскажу, но похоже, это единственный человек, который может сейчас помочь. *** Звонок раздался, когда Соня уже отправилась на свой фуршет, а Саша собиралась на прогулку с капитаном. Мягкий мужской голос сразу после «buonasera» уточнил — Алессандра? И ей показалось, что собеседник улыбается. — Что должно было случиться, carissima Alessandra, что вы вспомнили обо мне по прошествии стольких лет? Я надеюсь, с вами все в порядке? — Да, но мне, вернее, даже не мне, нужна ваша помощь. — Не спешите, рассказывайте, у меня есть время. Саша рассказала об убийствах, о графине Контарин, о запрете беспокоить подозреваемого. — Значит, вы по-прежнему врываетесь в приключения на всем скаку и даже привлекательный комиссар полиции не заставил вас остепениться? Саша вздохнула и не стала рассказывать, что после комиссара имелся еще и карабинер, лишь кратко сказала, что они расстались друзьями. — Но чем я могу помочь? — В этой ситуации, похоже, никто не может помочь, но на вас есть надежда. — Вы переоцениваете либо могущество моей организации, либо силу моей молитвы, — теперь кардинал откровенно смеялся. — Боюсь спрашивать, на что вы надеялись. Саша вспомнила, как Марко Ридольфи напомнил ей Карло Бальери в первую встречу на Карловом Мосту. Тогда они не знали, что вскоре столкнутся вновь и им вместе предстоит раскрыть убийство в маленьком чешском городке. Брат Марко, как они все звали тогда кардинала, не зная, с кем имеют дело, и в остальном был похож на Бальери: несмотря на сан и высокое положение в Ватикане он легко принимал решения, брал на себя ответственность и готов был к авантюрам. Вот только, как и в случае с Бальери, она подозревала, что авантюры были тщательно подготовлены. — Ваше Высокопреосвященство… — Брат Марко, ведь вы всегда обращались ко мне так. — Frate… один из убитых- послушник вашего ордена. — Я слышал об этой трагедии, carissima Alessandra. И посмотрю, чем можно вам помочь. Вернее, не вам, а карабинерам. Долго вы еще пробудете в Венеции? — Я приехала с подругой на винное бьеннале, и послезавтра мы уже уезжаем. — Запишите этот номер. Если вам захочется задержаться, пришлите мне смс. Я обеспечу ваше проживание и думаю, с обменом билетов проблем не будет. Вы же не сможете улететь, не узнав, чем закончится эта история. Я прав? Ответом был лишь тяжкий вздох. — Но скажите мне, авантюристка, — кардинал снова смеялся. — Почему вы вспомнили обо мне? Саша рассказала, как мелькнули красные одежды, как достала она брошь, переданную ей в Праге прощальным подарком. — Ну, что ж, раз Всевышний решил все управить, так оно и будет. — Уже серьезно сказал Ридольфи. — Buona serata, carissima Alessandra, и не стесняйтесь прислать сообщение, когда ваша подруга соберется уезжать. Она промолчала, ничего не сказала Флавио, когда капитан повел ее по пустеющей вечерней Рива дельи Скьявони на обещанную прогулку. В Сашиных глазах кардинал Марко Ридольфи был всемогущ, она готова была поклясться, что видела, как он прогнал силы тьмы в часовне чешского замка. А значит, уж такую простую проблему он решит в два счета. Флавио не зря привел девушку на остров Сант Элена. Казалось бы, два шага от Бьеннале, мост перейти, а она даже не думала пройти чуть дальше. Неожиданно закончилась каменная Венеции со спрятанными за высокими стенами садами и редкими деревьями посреди замкнутых площадей, и они оказались посреди большого парка. Здесь играли дети, прогуливались старички, и Саша поняла, чего не хватало ей в самом прекрасном городе мира — зелени и природы. Может быть за пару часов бегом за гидом ты этого не заметишь, но как же ощутим этот бесконечный камень, когда ты не в первый раз проводишь здесь отпуск. Возможно, семья герцогов де Луна приобрела виллу на острове Лидо не только ради пляжей, — Саша и не представляла герцога на песке на шезлонге, — но и для того, чтобы убежать от нескончаемого камня.