– Да, мэм. Эрика увидела, что Камилла просматривает какую-то папку с документами, лежавшую перед ней на столе. – Вы работали в составе нескольких отделов по расследованию убийств – как в Лондоне, так и в Манчестере? – Да, мэм. Камилла закрыла папку, сняла очки и в задумчивости дужкой очков постучала по зубам. – Ваш перевод в Бромли иначе как понижением в должности не назовешь. С чем это было связано? – Эрика сочла, что ее недооценивают, – объяснил Марш. – Была возможность повысить меня до суперинтенданта, но должность я не получила – на мой взгляд, несправедливо, – поправила его Эрика. – По указанию вашего предшественника, мэм. Это произошло в то время, когда я поймала Ночного Охотника[4], который… – Да! Много бед натворил, – воскликнула Камилла в ужасе или в восхищении, Эрика затруднялась определить. – Узнав, что мне отказали в повышении, я потребовала объяснения у коммандера Марша – в ту пору он был моим непосредственным начальником, – пригрозила, что уйду. Он дал согласие на мой перевод. Эрика посмотрела на Марша. Тот хмурился. Она сообразила, что выставляет себя не в лучшем свете. – Но именно коммандер Марш настаивает, чтобы вас назначили руководителем следственной группы, которая будет заниматься делом Джессики Коллинз, – заметила Камилла. – Я считаю, что Эрика обладает большими способностями… – начал Марш. Камилла вновь надела очки и заглянула в досье. – Я смотрю, Эрика, карьера ваша по-разному складывалась. Помимо Ночного Охотника, вы вычислили и задержали убийцу Барри Патона, лишившего жизни несколько человек… – Йоркского Душителя, мэм. – Да, в досье все это есть. Йоркский Душитель убил восьмерых школьниц, и вы совершили невозможное, установив его личность по отражению в витрине магазина напротив банкомата, попавшей в зону обзора камеры видеонаблюдения. – Да, и он до сих пор благодарит меня каждое Рождество и в день рождения. Марш улыбнулся, но Камилла даже бровью не повела. – С другими делами вам повезло меньше. Вас на два года отстранили от работы, пока велось внутреннее расследование. – Но в итоге меня оправдали, мэм… – Позвольте мне закончить. Вас на два года отстранили от работы, пока велось внутреннее расследование. Вы возглавили операцию по захвату нарколаборатории в Большом Манчестере, которая завершилась гибелью пяти офицеров, в том числе вашего мужа. Эрика кивнула. – Как вы это пережили? – спросила Камилла, внимательно наблюдая за ней. – Посещала психолога. Едва не потеряла себя, сомневаясь, что хочу служить в полиции. Но в итоге я вернулась, и результаты моего возвращения в досье, что лежит перед вами. – Мне нужен надежный человек, который мог бы разобраться в материалах дела и возобновить расследование. Почему вы считаете, что подходите для этой работы? – Я не карьеристка. Всю себя отдаю работе. Речь идет о несчастной семилетней девочке, которую похитили, а потом сбросили в карьер, как мешок с мусором. Я должна найти того, кто это сделал. Хочу, чтобы свершилось правосудие ради Джессики. Хочу, чтобы родные смогли оплакать ее и жить дальше. Обливаясь потом, Эрика откинулась на спинку стула. – Правосудие ради Джессики. Мы могли бы это использовать, – заметил Марш. – Нет. – Камилла бросила на него испепеляющий взгляд. – Эрика, подождите за дверью, пожалуйста. Спасибо. * * * Эрика вышла в приемную и села. Сколько раз она думала, что ее карьере конец, и вот она снова стоит на пороге чего-то волнующего. Что это будет – шаг наверх или падение в пропасть? Спустя несколько минут зазвонил телефон на столе секретаря, и ее снова пригласили в кабинет. * * * Камилла надевала форменный пиджак и поправляла прическу. Марш терпеливо ждал, стоя у стола. – Эрика, рада вам сообщить, что я поручаю вам возглавить следствие по делу Джессики Коллинз, – сказала она. – Спасибо, мэм. Вы не пожалеете о своем решении. Камилла аккуратно приладила на голове форменную фуражку. – Надеюсь. – Она обошла стол и протянула Эрике руку. – Боже. Ну вы и дылда. Не трудно подбирать по росту брюки? Эрика на мгновение опешила. – Э… вообще-то, трудно, но интернет-магазины облегчают задачу… – И то верно. – Камилла взяла руку Эрики в обе свои ладони и сердечно ее пожала. – Ладно. Мне нужно бежать на встречу с комиссаром. Коммандер Марш подробно вас проинструктирует. – Пожалуйста, передайте мое почтение сэру Брайану, – попросил Марш. Камилла кивнула и проводила их к выходу. * * * Эрика с Маршем спускались на лифте в молчании. – Уж больно легко все получилось, – наконец произнесла она. – Этим делом никто не хочет заниматься, – отвечал Марш. – Отдел по расследованию убийств, которому его изначально передали, был рад избавиться от него. Ваш оперативный отдел будет находиться в Бромли; я буду курировать следствие, отчитываться будете передо мной. – А суперинтендант Йель? – У него что, своих забот мало? – Он думает, что я действовала за его спиной. – Так и было. – Но не потому, что я что-то имею против него лично. – Эрика, все, что касается вашей деятельности, всегда приобретает личный характер. – Что вы имеете в виду? Марш надул щеки. – Я никогда не знаю, о чем вы думаете. Вы прямолинейны до неприличия. Мало кому доверяете. – И что? – С вами трудно работать. – Будь я старшим инспектором мужского пола, сейчас мы с вами вели бы этот разговор в лифте? Вы спрашивали бы меня, о чем я думаю? Сердито насупившись, Марш отвел глаза. – Что вообще происходит? Это из-за того вечера? На несколько секунд Марш приклеился взглядом к полу, потом снова посмотрел на нее. – Вам придется постараться, Эрика, как следует постараться.