— Ты сумасшедшая, Марта⁈ Да ты хоть знаешь, сколько оно стоило⁈ Отец едва достал его у заморских торговцев! Такие только в столице продаются! — Да мне плевать, сколько оно стоит! Из рук ничтожества все будет мусором! Парня разъярил ее ответ. — Слушай сюда, Марта! Я старался быть обходительным, но твои бабские закидоны уже достали! Может мне не ждать совершеннолетия, а прямо сейчас на сеновал тебя затащить⁈ Отец всегда говорил, что бабы после этого сразу смирными становятся! Вот и проверю его слова! — он схватил ее за руку и потянул к себе. — Яйца малы, папенькин сынок! — тут она вдруг схватила его руку и ударила по ногам. Парень споткнулся и упал на землю. — Что⁈ Ну все, ты достала! Взять ее, пацаны! — он махнул рукой и двое придурков, что лыбились рядом, кинулись к девчонке. Лена видела, что ситуация развивается не лучшим образом. Что ей делать? Помочь? Девчонка ей понравилась, у нее имелся характер! К тому же, новое тело требовало проверки «возможностей»! «Ну что же… это может стать интересным проходным событием»! — спустя пару мгновений Лена наконец решилась и уже хотела спрыгнуть с забора. Но… …опоздала. За эти самые «пару мгновений» три стонущих тела повалились на землю. Руки девчонки были сжаты в кулаки, а сама она стояла в какой-то стойке. Кому-кому, а «помощь» требовалась совсем не ей! — Что⁈ «Навык»⁈ — воскликнул нахальный пацан на земле. — Да какого… — «Имперский стиль — Первая Ката». — Спокойно сказала девчонка, выходя из стойки и опуская руки. — Кажется, ты забыл, ничтожество, почему именно мой отец староста! — она смотрела на тех свысока, как на личинок. — Если ты не можешь победить меня, то не достоин меня! Я выйду только за того, кто будет сильнее меня! А теперь… убирайтесь! — она треснула их по ногам, на что они подорвались и унеслись прочь. Лена очумело вытаращилась! Никогда она не думала, что такая хрупкая девчонка может легко раскидать троих молодых парней! В ее мире даже с черным поясом по карате не всякая девчонка такое сможет! С ума сойти! К тому же… «…они сказали — 'Навык?» — Это было круто! — воскликнула Лена и спрыгнула вниз. — Так это был Навык? Девчонка вздрогнула и обернулась. — Г-Госпожа эльф! В-вы видели? — Она удивилась, увидев Лену. — Ага, это было потрясно! Как ты их! Расскажешь по подробней? — Лене очень хотелось узнать побольше об этом мире! Девчонка была смущена похвалой Лены, это было заметно по тому, как она отводила глаза, да и покрасневшие щечки выдавали с головой. — Э-это ничего особенного! Просто мой отец был авантюристом, и я… — она стала рассказывать свою историю Лене. Ее отец, прежде чем стать здесь старостой был авантюристом. Он много где побывал, много с чем встречался и немало опасностей пережил. Ну и навыки соответствующие у него имелись. Все его уважали, девочка очень гордилась своим отцом. Причем не просто гордилась, она сама хотела стать, как он! Она хотела, чтобы тот обучил ее навыкам авантюриста, и она бы ушла странствовать на поиски приключений, прямо как ее отец! Но когда она сказала об этом ему, тот почему-то сильно разозлился и выпорол ее! Сказал, чтобы та даже не заикалась о подобном! И в тот же день Марта узнала, что отец нашел ей жениха — сына деревенского торговца. Человек он был довольно зажиточный, у их семьи имелось самое больше живое хозяйство в деревне, они жили не тужили. С того дня Марта была вынуждена осваивать ремесло домашнего хозяйства, которым до этого пренебрегала, также прекратились тренировки с отцом. Отец просто поставил ее перед фактом, что в день своего шестнадцатилетия, на совершеннолетие она и тот пацан поженятся. После чего она родит детей, и вся ее забота будет — вести свое хозяйство. Девчонке это конечно сильно не понравилось, но против отца она ничего не могла сделать. Ей пришлось делать то, что он велит. Но она не сдавалась, и тайком продолжала наблюдать за тренировками отца каждое утро, также пытаясь повторять за ним. И вот совсем недавно кое-что произошло… она получила «Навык»! «Навык» — это дар Богов. Они одаривают «Навыками» тех избранных, которые готовы поступать смело и решительно! Тех, кто стремиться бросить вызов опасностями и сложностям! Так ей говорили с самого детства. И вот она сама получила «Навык»! «Рукопашный бой — Имперский Стиль» — ур.1. Это то самое боевое искусство, которое практиковал ее отец. И она получила его в виде «Навыка»! Новые знания появились у нее в голове и ощутила новую силу в руках, впервые она так почувствовала себя! Это было невероятно! И это значило, что Боги признали ее старания! Она на верном пути! Почему же отец этого не понимает⁈ Ее судьба стать авантюристкой! Даже Боги признали это! Хотя про «Навык» отцу ей было боязно говорить… она чувствовала, что он не изменит своего решения. Но выходить за этого деревенского увольня, чтобы всю жизнь проторчать в сельском захолустье она тоже была категорически против! Она решил для себя, что выйдет только за того, кто будет сильнее ее! Только он будет достоин ее! Она слышала, что так часто поступают девы-воительницы, которыми она восторгалась и хотела сделать также! Остальные слабаки ее не устраивают! Они хуже навоза под ногами! — Разве я не права, Госпожа Эльф⁈ Разве вы хотели бы выйти за слабое и ничтожное существо, как тот придурок? Не хотели бы, правда⁈ Потому что вы достойны большего! — Она с глазами, горящими словно звездочки, уставилась на Лену. — Н-ну может и так, но… — для Лены это был сложный вопрос. Она об этом никогда не задумывалась. Она понимала эту девочку, но если честно… в супружеской жизни тоже не видела ничего плохого. Помнится, в классе третьем-четвертом, когда она писала сочинение о том, кем хочет стать в будущем, Лена написала, что хочет быть невестой… фи-фи, даже вспоминать об этом неловко! И тогда она не думала о том, насколько будет «силен» ее суженный. Ей просто хотелось счастья в супружеской жизни. — И как отец этого не поймет⁈ Почему он мне не позволяет… — она шла рядом, нахмурившись. Кажется, она уже не раз задавала себе этот вопрос. — Но вы ведь другая, Госпожа эльф! Вы должны понимать меня! Вы наверняка прошли через множество приключений! Можете рассказать об этом, пожалуйста⁈ — ее взгляд запылал с новой силой. Лена скромно улыбнулась. — Хорошо, но при условии, что перестанешь звать меня «Госпожой». Зови меня просто Лена! — К-как же так! Я-я же просто селянка, а вы благородная эльфийка… — девчонка похоже сильно заморачивалась о таких вещах, как «статус». — Авантюристы все равны, разве не так? — она подмигнула ей, отчего та расцвела. — К-как вы сказали? Э-Элена? — та неуверенно произнесла. — Можно и так, но тогда уж «Елена». — Девчонке было непросто произнести незнакомые звуки. Видимо, их язык сильно отличался, Лена-то все понимала благодарю базовому Навыку «переводчика». — Эллен… онель? — та с трудом ворочала языком. — К-как и ожидалось, у эльфов сложные имена! — Хмм, как ты меня назвала? Элеонель? — Лене вдруг понравилось получившееся звучание. — Неплохо! Так тоже можно, зови меня тогда Элеонель! — звучало очень уж «по-эльфийски»! После чего Лена решила рассказать ей парочку историй. Она видела, что та также любила приключения! Любила всем сердцем! Поэтому она… решила рассказать парочку историй о ее похождениях в Игре. Ну да, в Игре… ну а что? Все-таки то, что она говорила было не совсем неправдой, ведь это произошло на самом деле! Ну а то, что это было в Игре не так уж и важно… все равно она бы не поняла! И это действительно было «приключение»! Для Лены по крайней мере точно! У той огоньки в глазах не угасали, когда она ее слушала! Она впитывала буквально каждое ее слово! Лене очень уж импонировала, насколько та хорошей слушательницей была! Истории об их деньках, как «Благородных ПК-шниках, отбирающих бесчестно нажитое добро у злых гриндеров, обирающих пещеры ценностей бедных монстров», вливались в уши молодой девы! Они прогуливались по деревне и незаметно вышли за ее пределы к возделываемым полям. Они проговорили несколько часов и солнце уже опускалось, подходя к закату. Они как раз стояли на окраине какого-то чересчур пожухлого поля. — Как классно! Госпожа Элеонель, это просто потрясно! Вы и правда меня понимаете! — но вот формальную речь та так и не смогла отбросить. — Я тоже так хочу! Хочу стать авантюристкой! Но здесь, в этом стойле… — она бросила ненавистный взгляд на поле перед ней. —…все гниет! Это деревня сгниет скоро также, как и это поле! Как остальные этого не видят⁈ — Поле? — Лена обратила внимание на очень странную картину. — Что это? Перед ними раскинулось необычное поле. Хотя вряд ли его можно было описать таким незначительным словом, как «необычное». Это поле будто находилось в другом измерении. Если нормальное представляло собой прорастающую пшеницу, чьи ростки колыхались на ветру, то это давало рост лишь каким-то черно-угольным отросткам, напоминающим колья. Вся трава была пожухлая, а почва чернее самой ночи, даже воздух казалось был пропитандушной темной атмосферой. Будто саму землю захватила какая-то хворь, и теперь эта зараза распространялась все дальше, захватывая поля, землю, даже сам воздух. А если присмотреться вдаль, то можно было понять, что часть леса также подверглась заражению, или скорее именно из леса эта темная хворь и брала свое начало. — Проклятое поле! — выплюнула Марта. — Дурное место, куда не хочет приближаться никто из деревни. Или скорее никто не смеет даже думать об этом, все притворились, будто его не существует, и даже упоминание о нем табу в деревне! Лена из любопытства приблизилась. Странное дело, несмотря на неприглядную картину, она не испытывала страха. И помимо любопытства было кое-что еще — маленькие светящиеся существа, но на этот раз черного цвета! Они парили над полем, образовывая рой черных искорок, казалось, они могли поглотить сам свет. Несколько из них приблизились к Лене и закружились вокруг, после чего полетели обратно. Они будто призывали ее, и Лена, не чувствуя угрозы, направилась следом, ступив на «проклятое поле». Глава 28 Подвиг старшеклассницы — Госпожа Элеонель! Вы… что вы делаете? Это проклятое поле! — испуганно воскликнула Марта. Лена повернулась и увидела, что девчонка смотри на нее круглыми глазами. — Все хорошо, я скоро буду! — Лена ответила ей легкой улыбкой и направилась вслед за черными светлячками. Странное дело, она и правда не ощущала угрозы, хотя обстановка вокруг и была, мягко говоря, неприглядной. Она без опаски ступала по высушенной черной земле, ведомая светлячками. Очень быстро дошла до опушки леса, которая тоже была затронута черной «хворью». Или скорее, именно из нее она и выходила. Деревья были высушены и напоминали осколки черного стекла, нежели живые растения. Она быстро углубилась внутрь леса и очень скоро перед ней предстала новая странная картина. Большое дерево было словно отлито из черного стекла, его размер превышал деревья рядом в несколько раз, будучи где-то с девятиэтажку, а площадь вокруг была особенно черного цвета, казалось, даже из земли выходят черные струйки некой субстанции. Но даже не это было самым странным, у подножия дерева все было усеяно костями, чьими именно Лена не могла рассмотреть, но зрелище было жутким. Особенно учитывая, что в центре было нечто похожее на алтарь. «Алтарь» представлял из себя несколько булыжников, сваленных друг на друга, однако отполированных и в разных «зловещих украшениях», как: когти, клыки, высушенные части тела и прочее. Ну и перед самим алтарем на коленях сидело некое гуманоидное существо, перед ним лежала туша зверя и тот ее разделывал, копаясь во внутренностях и преподнося их на алтарь. Существо что-то бурчало про себя и вскрикивало каждый раз, когда вонзало нож в тушу. Лена, как увидела это, так сразу же затаила дыхание. Она спряталась за ближайшим высушенным деревом и осторожно выглядывала из-за переплетения черных веток. Сначала она не поняла, что это за существо, но явно оно не могло быть «хорошим», раз занималось своими кровавыми делами в этом странном месте. Существо было небольшого роста с кожей зеленого оттенка, а как только то подняло морду и Лена смогла его разглядеть, она с первого раза поняла кто это — гоблин! Перед ней был самый настоящий гоблин! Только эти твари могли быть настолько уродливы, и уж точно «добрыми» никак быть не могли — это ведь «закон фэнтези»! Картина перед ней подтверждала это! Неужели эти твари и их странные ритуалы и есть источник заразы, что распространяется вокруг? Лена видела, как черные светлячки летают вокруг этого дерева, особо плотное их скопление вело как раз к алтарю. Все говорило о том, что ее выводы правдивы. И теперь Лене предстояло решить, что она будет делать? Перед ней явно злобная тварь, а позади деревенские жители, которые отчаянно нуждаются в помощи. Ситуация говорила сама за себя. Это был выбор! Спасет ли их Лена? Осмелиться ли ступить в свое первое «приключение»? Тут и думать нечего! Конечно, осмелится! Иначе зачем она вообще попала в «фэнтези»⁈ У нее все внутри дрожало от возбуждения! Особенно учитывая, что тварь с виду не выглядела сильной, ростом с ребенка, да и в фэнтези гоблины всегда были самыми слабыми существами. Лена справедливо полагала, что у нее должны быть неплохие шансы! Она справится! Но и осторожной быть тоже не помешает… т. к в тех же новелках гоблины были хитрыми тварями и в плен к ним лучше ни при каких условиях не попадать! Предвкушающая улыбочка стала расползаться на лице, как она осторожно обходила место ритуала. Она нашла небольшую палку и стала наблюдать за гоблином, не открывая взгляда, анализируя его действия и выжидая момент. Тот был одет в какие-то цветастые тряпки и весь обвешан побрякушками, типа костяшек и бусин, также он что-то горланил и подплясывал на месте. «Наверняка шаман!» — первое что пришло в голову Лене. А раз так, то он должен быть слаб в ближнем бою, и если она сможет подобраться поближе, наверняка сделает это! Ее выводы оказались верны, тот был так увлечен ритуалом, что совершенно не заметил Лену, пока ему на голову не опустилась ее произвольная дубина! Ее новое тело было значительно сильнее, чем когда она была человеком. Может она и не смогла бы взять «Мисс Олимпию», но навалять парочке гопников Лене наверняка уже было по силам! Не говоря о гоблине, мелком гоблине, который на вид был не сильнее ребенка и ростом чуть выше пояса. Так и вышло, гоблин во время очередного «завывания» над мертвой тушей, занес кинжал, но в следующий момент уже был вынужден плаксиво зажимать разбитый нос! Лена как следует заехала ему дубинкой по морде! Правда очухался он быстро, и добить не получилось, т. к. тот по-тараканьи стал отпрыгивать по земле, укорачиваясь от новых выпадов Лены. Во время этого процесса он все время что-то бормотал себе под сломанный нос, и с каждым его непонятным визгом рой черных светлячков все больше уплотнялся вокруг. Это Лене не нравилось, она хотела его быстрее добить, но тот был довольно шустр. В итоге он воздел руки в непонятном жесте и в нее выстрелил рой черных светлячков. Лена заслонилась руками, закрыла глаза и… ничего не произошло. Тогда она снова медленно открыла глаза и увидела, что рой светлячков не тронул ее, более того, он стал кружится вокруг, лаская. Она выставила руку и несколько светлячков завились вокруг… немного покалывало, но это не было неприятным чувством. Она перевела взгляд на гоблина, и если раньше на его уродливой роже красовалась мерзкая ухмылка, то сейчас он с раскрытой пастью тупо пялился на нее. Он опять что-то стал бормотать, но светлячки больше не хотели его слушаться и лишь разлетались в стороны. Тогда Лена указала на него пальцем и черный рой вновь пришел в движение, только целью был гоблин! Тот завыл, вскочил на ноги и используя все четыре конечности удрал вглубь леса! Так быстро, что Лена и опомниться не успела! Лена опустила руку. Сердечко колотилось, как бешеное! Улыбочка сияла на устах! Ха-ха, что и следовало ожидать, она и правда справилась! Хотя когда тот натравил на нее светлячков она немного перепугалась, но как оказалось зря! Эти милые черные светлячки, очевидно, не хотели причинять ей вред! Переведя дыхание, Лена стала осматривать это жуткое место, но кроме кучи костей, каменного алтаря и туши животного тут ничего не было. Ни драгоценностей, ни монет, лишь костяные побрякушки и ритуальный нож, что выронил гоблин. Он был необычной серпообразной формы, тоже сделанный из кости. Пожалуй, единственный трофей, который заслуживал внимания. Это немного разочаровало Лену, т. к. «лут» оказался слабенький. Она спрятала его во внутренний карман школьной формы, может пригодится, кто знает, не уходить же с пустыми руками! Также предстояло решить, что делать со странным алтарем. Но долго думать ей не потребовалось, конечно, эту мерзость надо было развалить! Что она и сделала, раскидав камни, из которых он состоял. Все, вот теперь она справилась! Лена могла гордиться, она преодолела свое первое приключение в этом мире! И тут, когда она отковыряла последний камень, то заметила еще кое-то странное. Рой черных светлячков концентрировался не на алтаре, как думала Лена. Под алтарем, у корней черно-зеркального дерева что-то было. И вокруг этого «чего-то» крутились светлячки. Она зарылась в кучу костей, после разрыла высохшую землю и оттуда вырыла… черный зеркальный осколок, который легко умещался в ладони. Он был черного непроницаемого цвета, но в тоже время казалось, что он будто блестел и манил к себе. Лена как загипнотизированная смотрела на него. Он завораживал и очень походил на «драгоценный трофей», который хотелось заполучить Лене! Вокруг него так и крутились черные светлячки, он их будто манил. — Ай! — Лена попробовала дотронуться до его зеркальной поверхности, но порезала палец, и тут же засунула в рот. Она смотрела на него обиженными глазами, но ей не хотелось его оставлять, он странно завораживал! А после… произошло вдвойне странное событие. По его поверхности прошлась волна ряби, а после рябь перекинулась на черных светлячков рядом. Те закружись смерчем, их становилось все больше и больше, в итоге они сошлись в небольшой черный ураган светлячков. Все больше новых светлячков прибывало, выходя из земли, деревьев и местности в целом. Ураган изменил направление и нацелился на осколок, он вдруг стал буквально в него всасываться! Осколок поглощал светлячков, собирая их со всей округи и очень скоро все светлячки были поглощены осколком, после чего чернильный цвет развеялся, и осталась лишь прозрачная стекляшка. Все произошло так быстро, Лена даже опомнится не успела и лишь глупо смотрела на осколок. Она была без понятия, что это такое, но очевидно, что это была далеко не обычная вещица. Она аккуратно положила и его во внутренний кармашек, опыт приучил ее «складировать» весь потенциально полезный лут, рано или поздно он может пригодиться. А уж такой «рарный» лут и подавно! И тут ее «великие» думы прервало еще одно странное происшествие. Вся растительность, камни, кости, деревья — все, что раньше было пропитано «темной аурой» вдруг стало рассыпаться. Просто рассыпаться, обращаясь в черный пепел! Волна пыли стала подниматься в воздух, заслоняя обзор. Лена кинулась обратно, стремясь выбраться из леса. Странное дело, даже внутри «Облака пепла» она знала в каком направлении надо идти, это был словно инстинкт. И вот уже через пару минут она выбралась на знакомое поле, которое превратилось в подобие «песчаной дюны». Лес же позади… половина деревьев перестала существовать вовсе. «Упс… что же произошло?» — легкая улыбочка наползла на лицо. С тех пор, как она бегала в компании с одним мальчиком подобные ситуации в игре почему-то регулярно происходили. Кто бы мог подумать, что нечто подобное случиться и здесь. — «Хотя неважно!» — Лена просто выкинула эти мысли из головы. — «Все равно все, как обычно!». Она пробиралась через поле, которое теперь стало заполнено песчаной черной пылью — не было видно ни зги, туман из темной пыли покрывал практически все! Наконец она выбралась, но стоило ей вылететь из облака пыли… — Получай, грязный монстр! — донеслось сбоку.