Помимо толпы Командиров из необычного… однозначно было кое-что еще. Прямо в центре Круга, занимая где-то половину немалой площадки, было свалено куча награбленного добра, однозначно из сегодняшнего рейда. Чего только не было в этой куче, ценностей немало, как и других полезных вещей. А также свежие рабы… толпа людей сидела прямо в центре. Даже Ленка и остальные присутствовали, сидя в клетке. Из-за этого они казались со стороны какой-то «ВИП-ценностью». Впрочем учитывая, какими жадными глазами бандюки смотрели на них, или скорее на эльфийку… подобное сравнение не было далеко от истины. БУМ! Вдруг раздался оглушающий грохот. Комья земли взлетели в воздух, а центре Круга образовался небольшой кратер. Там стояла мощная рыжебородая фигура с двухметровой секирой, вмурованной в землю. — А ну заткнулись, ублюдки! — Рыжебородый Танк испускал такое давление, что мгновенно заглохли даже шепотки. — Сейчас атаман будет слово молвить! Поэтому вынули уши из задницы и внимаем! Все взгляды мгновенно прилипли к Монаху. Тот стоял у края оврага и обводил разношерстную толпу головорезов тяжелым взглядом. Многие опускали глаза, не сумев выдержать его, а некоторые казалось забывали, как дышать, стоило встретиться глазами. Впрочем, сам Коля подобных проблем не имел и внимательно наблюдал за происходящим. «Что-то» должно было произойти… — Взгляните вниз! — наконец сказал свое «слово» Монах. Все опустили глаза к котловану. — Это наша добыча. Богатая добыча, как можете видеть! Редко, когда удается захватить столько ценных товаров и рабов. Вы все постарались на славу! Вас всех ждет своя доля! Толпа одобрительно загудела. Все они жадно осматривали эту «гору сокровищ» уже предвкушая, как набьют карманы до отказа. — Вот только кое-что печалит меня… — его голос вдруг охладел. Все замерли, чувствуя это. — Того, что надо мне «там» нету… — от ткнул пальцем. — И это плохо. Очень плохо! Потому, что если этого нет там, «это» у кого-то из вас… — его голос буквально до мурашек пробирал. — Я великодушен! А потому не против, когда вы прикарманиваете некоторые трофеи над павшим врагом. Это ваше законное право! Но если кто-то пытается прикарманить то, что принадлежит мне… — он не договорил, но и все и так чувствовали смысл этого. Еще какое-то время он давил на толпу и продолжил: — Поэтому сейчас каждый из вас по-хорошему вывернет карманы и продемонстрирует все, что он прикарманил в ходе рейда. И если я не обнаружу того, что мне надо… — он опять замолчал на мгновение. — А теперь вылупили глаза и смотрите внимательно! — Он показал в руке маленького размера шкатулку, — Мне нужна вот такая, идентичная шкатулка! Что внутри не ваше собачье дело! И лучше вам даже не пытаться ее закрысить! Иначе… — ВОТ ТАКАЯ? — вдруг чей-то голос прервал Монаха. Все тут же уставились на этого самоубийцу. Кто бы это мог быть? Конечно же… Коля поднялся со своего места в первых рядах, и вытянул руку со шкатулкой. Даже издалека было понятно, что она идентична той, что в руках Монаха. От них одинаково веяло «исключительной дороговизной». Все замерли. Хряк тем временем с поросячьими глазами пялился на Колю. Кузнец откровенно подрагивал, но шевелиться не смел. Ржавый же… исполнял всемирный жесть «Рука-Лицо», потихоньку посмеиваясь про себя. — Ты же… — начал Монах, пристально смотря на Колю. Он принял его тяжелый взгляд и не стесняясь смотрел в ответ. Внезапно рядом с Колей будто из земли поднялось некое облако тьмы. Оно закружилось и постепенно приняло форму существа — человека! Это была фигура Жнеца. Коля не понял, что происходит, но краем глаза успел заметить, что тот исчез с позиции рядом с Монахом. Кто бы мог подумать, что он и так умеет! Мгновенное перемещение? Не похоже на телепортацию, но и на сверхскоростное перемещение Плаща тоже. Облако тьмы под его ногами было будто живое. — Давай сюда. — из-под маски послышался трухлявый голос. Рука потянулась к Коле, намереваясь забрать шкатулку. Вот только он… отступил назад, ловко увернувшись от крючковатой лапы Жнеца. Вокруг была тишина. Никто не смел и слова проронить. Сцена перед ними, казалось, отняла у всех языки. Даже рука Жнеца замерла. — Что это значит, сопляк? — раздался хриплый голос из-под маски. — Захотелось ручным зомби стать? Отдавай, пока не освежевал твои мозги! — Рука Жнеца снова потянулась к нему, и на этот раз там разгорался какой-то темный сгусток энергии. Но прежде, чем он успел что-то сделать… …другая рука, обмотанная в тряпки, перехватила его запястье. — Ты что задумал сделать с чужим имуществом, Жнец? — появилась новая фигура в знакомом темном оборванном балахоне. — А ты очень смел, раз рискуешь распускать свои руки… — Убийца… ты что задумал? Тоже хочешь безмозглым зомби стать? Хотя, так и быть, для тебя найдется «вакансия» получше среди моих слуг… — сгусток тьмы, что сформировался в его ладони… …выстрелил прямо в Плаща. Но тот спокойно взмахнул оборванным рукавом, перехватывая его… Взрыв! …вспышка разошлась от обоих фигур. Взрывная волна раскидала толпу. Не говоря о рядовых, которых просто «сдуло», даже туша Хряка оказалась наполовину замурованной мордой в песок. Прямо за которой прятались Ржавый и Кузнец! Помимо этого, «полянка» вокруг очистилась от толпы. Что касается самого Коли, то его волна не задела, т. к. он стоял прямо за Плащом. — Что ты задумал, малец? Не думай, что сможешь уйти с «этим» живым! — снова проскрипел Жнец, игнорируя Плаща. — Да ничего я не задумал! Так хотите «это»? Да без проблем! Но сперва… Тот прищурился, наблюдая за Колей. —…я хочу свою долю! Мне эта шкатулка досталась не просто так! Пришлось жопу надорвать! —…похоже, ты и правда очень хочешь стать зомби… БУМ! Вдруг в стороне раздался новый взрыв! Все повернулись, прямо в сторону Монаха. Но оказалось, это никакой не взрыв… Бум! Бум! Бум! …а всего лишь хлопки. Но каждый раз, стоило ладоням сойтись, слышалось так, будто воздух разносило вдребезги. — ГА-ГА-ГА! — заржал тот на полную. — Долю, говоришь? Никто не смел двинуться, лишь молча наблюдая. — Неплохо, сопляк! Ты верно говоришь! Каждому будет доля! Доля по заслугам! Вот тебе мое Слово! Устраивает? — тот смотрел в глаза и улыбался, однако от такого оскала инстинктивно хотелось зарыться в землю поглубже. Но Коля выдержал взгляд. Следом Плащ повернулся к нему и вопросительно наклонил голову, словно спрашивая, «что теперь он собирается делать?». Коля не мог предугадать его мотивов, более того, он также не ожидал, что тот ввяжется в эту потасовку и выйдет даже против Жнеца. Но очевидно, тот ждал от него решения и действовал уже по каким-то своим причинам… Поэтому Коля просто протянул ему шкатулку. Своего он уже достиг — Монах дал Слово. Не то чтобы Коля так уж верил бандюкам. Монах мог делать, что угодно, и если бы захотел, легко бы сам забрал шкатулку. Он прекрасно понимал, что бессилен в этой ситуации. Именно поэтому он проявил инициативу, надеясь отхватить хоть крохи с «барского стола», хоть это и было рискованно… но и просто так расставаться с вещью, ради которой приходилось рисковать жизнью не хотелось. Да и вообще, ему особо нечего было терять. Особенно учитывая тот ворох проблем, который уже за ним катится. Плащ забрал шкатулку и переместился к Монаху. Жнец недовольно посверлил взглядом Колю, облако тьмы под ногами снова окутало его и он переместился обратно. Монах забрал ее, и стоило взять в руки, как ухмылка растянулась на его лице. — Отлично! Отлично! Малец… — он снова перевел взгляд на Колю. — Отлично сработано, где бы ты ее не достал! У тебя будет приоритет в выборе добычи. Вот мое Слово! Народ тут же загудел и завистливо на него смотрел. И было от чего… такая возможность дорого стоила! — Эй, погоди-ка, Монах! — вдруг со стороны раздался возмущенный голос. И оттуда протолкнулась знакомая фигура с двуручным мечом. Север, походу, приперся только сейчас. — Что тут происходит? Приоритет выбора должен быть у меня! Монах поверился к нему. — Север… ты смеешь заикаться об этом, когда сам не смог предоставить мне «это»? — Н-но, босс! Я же все сделал! Наводка прошла успешно, и «это» мы все же захватили! Инфа была точной! Вы же давали Слово! Они продырявили слегка друг другом взглядом. — Так и быть. Тогда сделаем так… — он поднял вверх указательный палец. — каждый из вас выберет лишь одну вещь! Здесь и сейчас! Это и будет вашей наградой! Просите чего угодно! Оно будет вашим! Ну… чего вы хотите? Коля и Север повернулись к «горе сокровищ» прямо в центре арены. Глаза просто разбегались… тут была куча ценностей, произведений искусства, разных товаров… оружие, броня, не говоря о магических предметах. Ржавый как-то говорил, что подобные ценности на аукционах могли уходить за такие деньги, что даже та сумка с зельями, не шла ни в какое сравнение. Коля сразу сделал свой выбор… — Я хочу её! — Я хочу её! Прозвучал странный хор голосов и два пальца синхронно уткнулись в одну сторону. И направлены они были… — Э-э? — раздался удивленный певчий голосок, словно у феи. Впрочем, глаза у нее сейчас были, словно у покемона. …на зеленоволосую эльфийку. Глава 48 И так будет с каждым! Толпа затихла, навалилась странная тишина. Все только и делали, что в ступоре пялились, как два самых выдающихся добытчика… выбрали одну и ту же добычу. Север с возмущением глянул на Колю. Будь он рядом, наверняка услышал бы скрежетание зубов. — ГА-ГА-ГА! — вдруг снова раздался оглушительный хохот. — Вот значит как! Ну что же, не могу осуждать ваш выбор! Эльфийка в этих местах и правда та еще редкость. Даже меня зависть берет от такой «добычи»! Толпа начала тихо переговариваться, все ожидали развязки. Монах молчал и положил руку на подбородок. Улыбка гуляла на его устах, будто ему жутко нравилось происходящее.