— Кстати, тебе идёт новая причёска. — Спасибо, — улыбнулась я и прошла к кабинету отца. Мне было ещё шесть, когда я познакомилась с этим вахтёром, и это я в свои шесть придумала ему такую кличку. Он добрый, поэтому, наверное, такой полный. Ещё он редко бреется и всегда рассказывает смешные истории. Но я стала считать его другом, когда мне было семь, только из-за того, что в его кармане всегда можно было найти конфеты. Я зашла в пустой кабинет. Отца, как всегда, не было за своим рабочим местом. Обычно, они всей командой тусуются где-то на заднем дворе. Я села за его стол, посмотрев на царствующий беспорядок. На стене появилась доска с цветными верёвками. Последний раз такое было, когда расследовали убийство Алекса Самитьера. Над этим делом отец не сильно трудился — Самитьер умер от передоза наркотиков. За пару дней его дело было закрыто раз и навсегда. Я лазила по разным сайтам в интернете, когда отворилась дверь и вошёл юноша, которого до этого я ни разу не видела даже не просто в участке, а вообще в городе. Крайне редко бывало так, что в город приезжали ником незнакомые люди. И каждый раз появление кого-нибудь, кто ни разу ещё не бывал на улицах Тенебриса, вызывало у нас с друзьями, как минимум, удивление. — Что вы тут делайте? — спросил он. — Собираюсь смотреть новый ролик Пью де Пая. — Простите, но это кабинет шерифа, вам нельзя здесь находиться. Он был слишком юн, чтобы работать в полиции. Мой отец никогда не брал людей моложе тридцати, говорил, что от молодых нет никакого толка. Я бы ни за что не поверила, что он решил переступить свои стереотипы и выдать форму этому парню. — Вы выгоняете меня? — спросила я. — Нет, я просто говорю, что это кабинет шерифа. — И что? — Если вы пришли сюда не по делу, покиньте это помещение, пожалуйста, — повысил он голос. Я вдруг загорелась сильным желанием посмеяться над ним. — Я по делу, — сказала я. — Для начала отойдите от компьютера шерифа. И молодой сотрудник приблизился ко мне. Он собрался уже было взять меня за руку и насилу выпроводить из кабинета. — Я же по делу, — продолжала потешаться я. — У меня украли сумку. Он даже не успел дотронуться до меня, и почему-то сразу передумал. — В сумке было что-то ценное? — спросил он. — Там были мои учебники по алгебре и физике. Куда же я сейчас пойду без них? Неужели мне придётся стать отстающей в школе из-за того, что мои учебники пропали? Я ничего не добьюсь и поступлю в колледж для идиотов. Новичок сразу понял, что над ним всего лишь смеются. Это даже немного напрягло его. На расстояние более одного метра я почувствовала, что уже раздражаю его. — Покиньте, пожалуйста, этот кабинет. Я ещё немного подумала над тем, посмеяться ли мне над ним ещё, или же сказать, что я дочь шерифа, но отец появился в кабинете раньше, чем я что-то придумала. — Что тут происходит? — спросил он серьёзным тоном. — Простите, сэр, я пытался выгнать её, — сказал молодой парень. — Зачем ты пытался выгнать мою дочь из кабинета? За секунду лицо этого молодого человека изменилось. Теперь он смотрел на моего отца ошалевшим взглядом, а на меня не как на предмет своего раздражения, а как на человека, перед которым он даже виноват. — Прошу прощения, я не знал, — обратился он ко мне. — Это тебя в полицейской академии научили выгонять людей из кабинетов? — Завёлся мой отец. — Нет, сэр. — А когда к тебе придут подавать заявление, ты тоже будешь выгонять людей? — Пап, успокойся, — остановила я своего отца. Если бы меня не было рядом, его словесный поток ещё долго бы не кончался. Я, как его сожительница, а к тому же и дочь, знала это лучше всех. — Это моя дочь — Изабелла, запомни, пожалуйста, как она выглядит, — сказал отец. — А это, — он обратился ко мне. — ученик полицейской академии, посланный в наш город на недолгую практику. — Меня зовут Белл, — встала я с кресла и протянула ему руку. — Тони, — пожал он её. — Белла, хватит здороваться с людьми, как мужчина, — пробубнил отец, но я не обратила на это внимания. — Два года в Тенебрисе, — сказала я. — Жесть, ты держись тут. — Я не для этого позвал тебя, Изабелла, — сказал отец. Я устремила на него свой типичный взгляд, когда знала, что он начнёт читать мне нотации. — Мне опять звонила миссис Шеллинг. — Она часто тебе звонит. А ты не думал, что она неравнодушна к тебе, — я попытала тщетную попытку выйти из ситуации юмором. — Я серьёзно. Может хватит насмехаться над миссис Шеллинг? Я устал от её постоянных звонков. — Это первый звонок в этом месяце. — Да, но сегодня только второе марта. Тони, стоящий позади, слегка усмехнулся, сразу же словив на себе недовольный взгляд отца. — Как можно было только придумать съесть весь мел в классе? — повысил голос отец. Я посмотрела на Тони, который еле сдерживал улыбку. — Я не ела мел, — ответила я отцу. — Это сделали вы с Кевином и Филом. — Пап, думай, что хочешь, но я не ем мел. — Почему тогда твоя учительница постоянно мне звонит. — Муж не уделяет ей должного внимания, и она запала на тебя. — Целую неделю ты сидишь под домашним арестом, — вынес свой окончательный вердикт отец. Я даже возражать не стала. Это одно из лучших видов наказаний. Однажды я была вынуждена целый месяц мыть грязную посуду при рабочей-то посудомоечной машине. — А ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила я. — Что? — не понял он. — Я подстригла волосы. Ты что, не заметил? — Я заметил, — пробубнил он. — Просто был слишком зол, чтобы говорить тебе об этом. — Не правда, ты просто не обратил на это внимания, — начала заводиться я. — Как можно твердить мне, что я слишком невнимательна, когда ты сам не замечаешь очевидных вещей. Я хотела устроить отцу полный разнос, но в дверном проёме показался Усач-Бородач. Он взволнованно обратился к папе: — Стэн, там звонок в отделение. Похоже, что-то серьёзное. Отец, кажется, даже обрадовался, что ему придётся покинуть свой кабинет, потому что знал, что я бы вынесла ему все мозги своей болтовнёй о его невнимательности. — Да, уже бегу. Они оба выбежали из кабинета. После истории с убийством весь город должен был встрепенуться. В отделение должны были поступать обеспокоенные звонки, а также и звонки обкуренных приколистов, которым хотелось бы поиграть с полицией в жертв или даже в убийц. Когда умер Алекс была такая же история. Я лично слышала, как звонили в отделение полиции, представляясь покойником. То, что творили эти люди, конечно, было ужасно, но мне не было жаль Самитьера, я лично знала его, и была уверена, будь он жив, он сделал бы то же самое. — Съели весь мел в классе? — спросила Тони, когда дверь за отцом закрылась. — Оригинально. — Я правда ничего не ела, — улыбнулась я. — Шеллинг сама по себе меня ненавидит. — Ты ей что-то сделала? — Неудачный прикол. Тони, оскалив свои острые зубы, улыбнулся. Он был похож на хищника, собиравшегося нападать на жертву. В Тенебрисе у нас таких мало.