Лёгкие нотки бергамота в чае приносили расслабление и подчёркивали лучшие оттенки вкуса, что ещё играли во рту после прошедшего завтрака. Елена вновь превзошла себя: вафли со взбитыми сливками оказались выше всяких похвал. Она всегда готовила вкусно, так, чтобы угодить моим предпочтениям и при этом время от времени добавляла новые блюда, чтобы проверить мою реакцию на эти новшества. И если поначалу не всё было так уж хорошо, но со временем моя слуга стала лучше разбираться в том, что мне может гарантированно понравиться, и теперь я мог с удовольствием есть блюда чуть ли не со всех уголков планеты. Вот, казалось бы, ничего особенного в её готовке не было и сами рецепты, как я потом вычитывал в сети, были довольно простыми, но у меня такого почему-то не получалось. Отчасти это было даже обидно — в ритуалах я не допускал ошибок, а там важны мелочи. В готовке же, даже строго следуя рецепту, хоть блюдо у меня в итоге получалось, но всё равно не такое вкусное, как у Елены. И вот как ей это удавалось — я искренне не понимал? Собственно, тем и хороша была её готовка, что она оставалась некого рода тайной для меня. Теперь же я неспешно изучал прессу на планшете, параллельно продумывая следующие ходы в заключённых мною спорах, сделках и договорах. К сожалению, хоть информация порой попадалась довольно любопытная, но ничего стоящего пока в городе не происходило. Да и вокруг ситуации в Британской империи пока была какая-то подозрительная тишь. Я, конечно, понимаю, что местных граждан вряд ли должны заботить события в чужой для них империи, но складывалось такое впечатление, что все новости из-за границы проходили жёсткую цензуру. Так что вполне можно было найти информацию о новом сезоне всем полюбившегося сериала или о очередном бизнесмене, умудрившемся прославиться своими поступками, совсем не подобающими положению. И ничего о том, что происходит теперь в Британской империи после того, как была уничтожена вся оппозиция в лице моего рода и наших союзников. Всё это жутко раздражало, но ничего поделать я пока с этим не мог. Видимо, придётся искать людей, которые имеют непосредственный доступ к информации в обход всех официальных источников. Без этого я просто не буду знать всей картины происходящего. — Елена, у нас ведь ещё остались контакты буйных студентов? — не отвлекаясь от чтения, уточнил я в пустоту. — Конечно, господин, — Елена верно ожидала за плечом, дабы услужить. — Контакт Романа Некифорова, как секунданта и девушки из их компании — Владовски. Контактов самого Безрукова у нас не имеется. Я пролистнул ленту соцсетей. Великолепная вещь, с которой информаторы практически не нужны — люди сами выкладывают о себе всё и более, чем откровенно. Просто бездумно хвастаясь своей жизнью. Благодаря этому при знании дела о людях можно узнать очень многое, и даже то, что они изначально не планировали демонстрировать. И что самое главное — подобные новостные ленты почти не подвергались цензуре — ведь люди рассказывали о себе, а не о тех же политических потрясениях. Да и, честно говоря, их больше интересовала своя личная жизнь и мода в большей степени, чем всё остальное. В данный момент я просматривал данные о своей новой цели — Романе Некифорове. Его социальная жизнь началась чуть ли не сразу после рождения, что неудивительно для аристократического отпрыска. Много милых фотографий и забавных постов, причём сделанных не профессиональными маркетологами, а явно любящими родителями… В данном случае матерью. Это особенно чётко прослеживается лет с шести-семи — много совместных фотографий с матерью. А вот в десятилетнем возрасте, после нескольких официальных фотографий от различных фотографов с похорон матери, погибшей в авиакатастрофе, социальная жизнь наследника рода практически замирает. Несколько чопорных снимков раз в пару месяцев, загруженных с официальных мероприятий. Никаких друзей или подруг, на первый взгляд, не видно. Я проверил списки друзей и подписчиков и отметил интересный факт: со времён школы у Некифорова осталось не больше дюжины контактов! Это весьма примечательно, если учесть, что из-за работы отца Роман сменил четыре школы. А именно в школьные годы люди обрастают немалым числом связей. Из списка подписчиков я также узнал, что новая «мама» Романа подписана на своего сына, но вот тот в друзья её так и не добавил. Однако примерно год назад социальная отстранённость парня медленно, но верно сходит на нет — появляется всё больше фото и видео с Некифоровым в компании Безрукова, а после и девушки Безрукова — одна из младших дочерей рода Владовски. И не заметить взглядов, какими Некифоров провожал девушку друга на видео, было просто невозможно! Получается, именно они каким-то образом помогли этому парню вернуться к нормальной жизни и, вполне возможно, Роман стал цепляться за эту связь. Причём может даже это делать во вред себе, ведь эти двое вытащили его из тени. Тут и глубокая привязанность и, как вариант, закрытие глаз на какие-то не самые лицеприятные поступки. Тем более, парень вероятнее всего молчит о своих чувствах по отношению к девушке. Все оказалось даже интереснее, чем я предполагал изначально. — Отправь на оба контакта сообщение от моего имени, примерно такого содержания: «Добрый день. В связи с завершением нашего небольшого разногласия, я бы хотел по старинной русской традиции пригласить вас „выпить мировую“. Надеюсь, случившейся инцидент не оставит между нами тяжёлого недопонимания, а приведёт к новому приятному знакомству. С уважением, Артур Тёмный». Нюансы и переговоры о месте оставляю на твоё усмотрение, Елена… — я оторвался от чтения, а затем добавил чуть задумчиво: — Хотя нет. Местом пусть будет один из ночных клубов графа Панамарёва. Если я хочу заняться развлекательным бизнесом, то должен как минимум знать, чем живут конкуренты. А совместить сразу два дела, будет хорошей мыслью. Тем более, молодёжи это должно быть по душе, а уж оплатить расходы я сумею. Аванс в размере тридцати процентов от суммы сделки приятно грел сердце на банковском счету. Не так много, как хотелось бы, но по крайней мере, не придётся переходить на хлеб с водой. А главное — я могу свободно работать! Тем более все эти расходы можно будет записать как дополнительные траты ради исполнения контракта. — Вас поняла, господин! Возможно… — что хотела предложить Елена — я так и не узнал, ибо девушка вздрогнула, посмотрела в сторону окна и чуть не зарычала: — Господин, опасность! Вам стоит уходить! — Что случилось? — напрягся я, припоминая, где находится сумка для экстренного бегства. — К дому подходит Белов! — в глазах Елены я прочитал плохо скрываемую панику. А в следующих словах был сконцентрирован героизм мученика: — Уходите, я отвлеку его… Требовать таких жертв от своей верной горничной я не мог. Выслушивать речи соседа-писателя… тонкая душевная организация Елены такого не выдержит. Впрочем, теперь хотя бы понятна её реакции, ведь Белов действительно был подобен стихийному бедствию, которое очень сложно остановить. Потому, неспешно поднимаясь из-за стола, бросил: — Я сам его встречу! А ты пока приготовь бутылочку виски и закусок! Глаза слуги блеснули преданным фанатизмом, и она поспешно устремилась выполнять приказ. А я отправился к входной двери и открыл её буквально за миг до того, как мужчина взялся за молоточек. — Артур! Вот и ты! Какая радость, что ты на месте! — меня беззастенчиво обняли и, не спрашивая разрешения, втащили в дом. Этот русский просто не понимал правил приличия, либо мастерски их игнорировал. — Как жаль, что тебе пришлось так рано уйти из Большого… Там ведь только самый смак начался! Ух! Приятно вспомнить! Но ты не переживай — всё ещё будет. Обязательно будет! Ты ведь понравился народу! Они от тебя буквально в восторге. Ещё пара вечеров и будешь завсегдатаем… а уж я всё устрою. — Неужели хочешь вытащить меня ещё на одно мероприятие? — мне удалось скорректировать маршрут и вывести «товарища» к столу с алкоголем. — Да! То есть нет… То есть, возможно, позже! — взгляд собеседника застыл на бутылке и стаканах, а речь сбилась. Но, к моему удивлению, сосед удержал себя в руках и отвернулся: — Я здесь по делу! Вот тут Белов меня сумел удивить и сломал образ, уже сложившийся в голове. А ведь учителя и даже отец всегда меня учили: предвзятость — первый признак закостенелого ума, что не позволяет видеть возможности и шансы. Требовалось исправляться! — Да, точно, я по делу! Я относительно спора с Панамарёвым. У меня есть просто гениальная мысль, что тебе нужно сделать, чтобы просто взорвать всем мозг! — выдал Белов с видом победителя. Сказать честно, идеи у меня были и у самого… Аналитики рода продумывали даже такие детали. Вот только в данном случае я не был уверен в правильности выводов аналитиков — вкусы толпы и мода меняются слишком быстро, чтобы строить долгосрочные планы, тем более что все эти выводы были лишь упражнением для ума и оценки моих способностей понимать ситуацию. Сам я слишком не искушён в данном вопросе. Потому буду рад любому совету. Тем более, человек в этой среде крутится уже давно и знает не только явные вещи, видимые постороннему, но и то, что доступно только избранным, входящим в тесные круги светских тусовок. — Удиви меня, — дал я разрешение высказать мнение. Правда, не стоит слишком потакать самомнению собеседника. Белов слишком любит сидеть на ушах. — Всё просто! Гениально, но просто! Мы должны… Звонок на коммуникатор заставил Белова вздрогнуть и чуть отшатнуться. Я же чуть не выругался, но сумел остаться невозмутимым. Более того, увидев, кто звонит, поднял руку, прося тишины у своего гостя, и ответил на звонок. — Мария! Доброго утра! Так неожиданно вас слышать! — благодушно поприветствовал я в риелтора на том конце связи. — И вам доброго утра, господин Тёмный, — деловой тон девушки звучал, словно капли холодного дождя по стылой земле. — Звоню сообщить, что согласно вашему запросу нашла потенциально интересное место. «В центре города, край в его окрестностях. Просторное. На высоте. Площадью около сотни квадратных метров». Вам всё ещё интересно? — Безусловно! — факторы складывались один к одному. — Чем вы можете порадовать? Белов оказался джентльменом и вмешиваться в разговор не стал… по крайней мере, перебивать. Вот только это не помешало ему пучить глаза, строить рожи и показывать на пальцах: что это за прелестница звонит, чего она хочет и можно ли ему присоединиться? Мария тем временем продиктовала мне адрес чуть ли не в центре Питера и предложила встретиться через час, на что я с радостью согласился. А затем, оценивающе посмотрев на Белова, вынес свой приговор: — Собирайся! Мы выезжаем на место будущего предприятия. Всё расскажешь в пути! Глава 22 — Просторное помещение в двести сорок квадратных метров, — неспешно рассказывала Мария, проводя экскурсию по моей потенциальной будущей собственности. — Потолки высотой в шесть метров. Открывается просто потрясающий вид на город! Для демонстрации девушка остановилась у окна. И должен признать, что риелтор ничуть не грешила против истины. С высоты двадцать шестого этажа открывался потрясающий вид на окрестности, где ни одно здание не могло состязаться в высоте с тем, где мы сейчас прогуливались. Безусловно, это был не исторический центр… Там до сих пор запрещена застройка. Но и далеко не пригород. Уверенная периферия, откуда до любого значимого места Питера десять-пятнадцать минут на флаере. Даже от метро всего двадцать минут неспешным шагом. Удобно как для ведения дел, так и для привлечения сюда клиентов. — Здесь выйдет просто шикарный ночной клуб! — нарезал вокруг меня круги Белов. — Ты только посмотри, сколько пространства! Сюда же влезет несколько сотен человек и ещё место останется для разного… Великолепно! — Прошу отметить, что по периферии зала на высоте трёх метров находится стеклянный балкон, где можно расположить VIP-зоны… — услышав про ночной клуб, скорректировала рекламную акцию Мария. Быстро перестроилась, ничего не скажешь. Не зря всё же я доверился своему чутью и обратился к ней. — Точно! Поставим там отдельные столики! Зона отдыха… Возможно, там будет и отдельный бар с элитным алкоголем! — ухватился за мысль Белов. — А ещё рояль… Точно! Рояль! Без него никуда! — А рояль не перебор? По твоей первоначальной идее, рояль не вписывается, — не мог не подколоть я товарища. В целом я был не против такого дополнения. Тем более, я умел играть на этом инструменте и делал это вполне неплохо. — Всё это мелочи! Рояль всегда к месту! А если будет лишним, то скроем иллюзией, — даже и не подумал смутиться Белов, вновь побежав рассматривать помещения. Признаться, я не разделял энтузиазма своих спутников. Помещение, по которому мы гуляли в данный момент, походило на развалины после активного боя. Полный разгром и хаос. Куски перекрытий из пенопласта на полу или обломками торчат из стен. Проводка свисает лианами по всему залу. Потолок раскурочен чуть ли не до металла перекрытий. Несколько колонн поддержки обколоты. И листы бумаги летают подхваченные, неизвестно откуда взявшимся сквозняком. Прошлые владельцы без жалости утащили всё, что могли и немного из того, что не могли. И мне теперь было сложно представить, как будет выглядеть это место после ремонта… Черт! Надо же ещё тратиться на ремонт! А я ведь не задал самого главного вопроса! — Также имеется выход на крышу, где присутствуют зелёные насаждения… — неспешно ворковала Мария, освещая помещение своей улыбкой и красотой. — Но, если желаете, их всегда можно убрать. — Сколько? — Прошу прощения? — встрепенулась Мария, сбитая с толку неожиданным вопросом. Видимо, хотела продолжить рекламу этого места. — Сколько стоит всё это великолепие? — не без лёгкого мандража уточнил я. Риелтор выдерживала паузу десяток секунд, поправляя пиджачок так, чтобы вырез декольте стал виден чуть лучше. Должен признать, что ход хороший: напряжение с мозга перетекло в другие части тела. — Владельцы желают продать помещение за четыреста пятьдесят тысяч рублей, — словно приговор, припечатала прекрасная леди. Сказать, что у меня не было таких денег — значит, ничего не сказать. У меня возникали лёгкие сомнения, что даже если я найду и опустошу все тайники семьи в Питере, то вряд ли сумею набрать нужную сумму. И даже кредит мне никто не выдаст… У меня банально нет ничего в залог! И что самое обидное, я понимал, что предложение очень выгодное! Стоимость помещения процентов на десять меньше аналогов. Мария явно мне симпатизирует, раз предлагает такой лакомый кусочек.