По возвращении, на фирме меня ждала новость. Нас то ли выкупили, то ли слили, короче, местный штат увольняют, но все желающие остаться работать в поглотившей нас фирме могут переехать и устроиться в Гонконгский офис. Таким сотрудникам обеспечены рабочие места по каким-то там условиям слияния, нужно только переподписать контракт. Я в полной растерянности, но без малейших колебаний подписала новый контракт и занялась подготовкой к переезду. Из знакомых мне сотрудников, к моему огромнейшему сожалению, в Гонконг переезжал только Джиан Ли. Этот тип уже моя персональная ложка дёгтя. За ту неделю, когда решались все организационные вопросы, я успела смотаться в Благовещенск, торжественно получить диплом и оформить у нотариуса на папу генеральную доверенность, чтобы он мог продать квартиру. Сегодня наша прощальная прогулка с Саном. Глубокая симпатия между нами не успела перерасти в большое настоящее чувство, ради которого что-то сильно меняешь в своей жизни, но могла бы... Он мне нравился. Если бы моя душа не маялась ещё за Михаилом, если бы было у нас больше времени, может, всё было бы иначе, а так... А так, мы идём по пешеходной улице в Хэйхэ. Я прощаюсь не только с Саном, но и с этим городом. Часть центральной улицы Чжуньянцзе, от улицы Сисинлу до улицы Дунсинлу перекрыта для автомобильного транспорта, и предоставлена в распоряжение пешеходов. На этом пешеходном кусочке, можно сказать, центр торговли: «Nike», «Аdidas», «Yishion», «BT-Boy», «Giordano», «Черная кошка», «Снежная королева», западный и восточный рынки, торговый центр «Хуафу», центр пуховиков, универмаги, рестораны, гостиницы Хэйхэ, банки и аптеки, а ещё лоточники. Вокруг толпы туристов, которые знакомятся с городом Чёрной реки, а я здесь с ним прощаюсь. Мы с Саном бредём мимо ресторана «Путин», ресторана даров моря «Лагуна”, пельменного ресторана «800 гектаров», пекарни «Макадо» и популярного в Азии ресторана курочки. На улице полно лоточников, предлагающих, в том числе и еду. Сегодня я предпочитаю перекусить у них. В магазине «Все по 2 юаня» мы с Саном купили мелкие сувениры друг другу на память. Пёстрые вывески и уличный шум и многоголосье отвлекают от печального смысла нашего свидания, но вот, оно заканчивается, мы остаёмся одни у дверей в мою квартиру. И я стою и мучительно решаю, надо ли закончить нашу связь более близкими отношениями? А, возможно продолжить? Короче, думаю, закончить ли всё сексом? Или продолжить благодаря ему? Хочу ли я заняться этим с Саном? Мне чуть ли не физически больно решать, до стона. Я не просто решаю, впустить ли Сана в квартиру, я сейчас, возможно, решаю каким будет моё будущее. И вдруг, понимаю, не могу. Прошёл год, но я не готова стать чьей-то ещё женщиной. Хотя... если бы Сан помог мне, проявил настойчивость, но он просто ждал... И мы попрощались у дверей, договариваясь созваниваться и не терять друг друга из виду. Понимая, что это всё. Я, конечно, человек городской, не то чтобы привыкла к просторам и малолюдью, но Гонконг - тот ещё муравейник! Вообще нет никакой зелени на улицах! Только здания и люди. Дышать совсем нечем. Бесконечные пробки на дорогах. Огромные потоки машин и людей. Не каждый сможет здесь жить. Здание, в котором расположен офис нашей новой фирмы, тоже впечатления не произвело - сплошной бетон, металл, стекло. Больше всего стекла – непрозрачные окна, снизу доверху, сквозь них с улицы ничего не видно. Этажи я даже не считала, здесь везде сплошные небоскрёбы, среди которых, чувствуешь себя лилипутиком. Если запрокинуть голову и посмотреть вверх, можно между высотными зданиями увидеть квадратный кусочек синего неба. Летняя жара в этом году просто изматывает, мы с Джиан Ли заходим, наконец, в здание. Слава Богу, здесь работают кондиционеры и очистители воздуха, стало приятно, свежо. Жаль, прохлаждаться нам особо некогда. В вестибюле обнаружился пропускной режим и охрана. На этажах здания размещаются много разных фирм, но к лифтам, через вестибюль, пройти можно только по пропускам. Мы с моим бывшим начальником, а теперь просто старшим по должности коллегой, подошли к стойке, за которой сидели местные охранники, и назвали свою фирму и, собственно, себя, потом предъявили документы. Дежурный указал нам на мягкие диваны в вестибюле и попросил немного подождать. Сели, ждём... Рядом, на столике, лежат газеты и журналы: газета «South China Morning Post», объёмная такая, а журнал «Hong Kong Magazine». Я взяла газету, а Джиан Ли - журнал. Когда я успела изучить половину объявлений о работе, за нами, наконец-то, пришла девушка. Да уж… Она явно не торопилась. Ох, нас здесь не ждут, спинным мозгом чувствую. День до вечера мы промаялись бездельем. Нам с Джиан Ли показали наши рабочие места. Столы и кресла там были, но ни ноутбуков, ни компьютеров нам никто не предоставил. Знакомить нас с коллективом, или наоборот, тоже никто не спешил. Наконец, служащие потянулись на выход. Чувствую, мы с Джиан Ли оказались в одной лодке и надо держаться друг друга. Правда, он пока этого не понял. К нам подошла хорошенькая китаянка с аккуратной стрижкой каре в строгом деловом костюме, болтая с кем-то по мобильному телефону. Я слышу обрывки разговора: «уже вышла», «скоро буду». Джиан Ли расплылся в улыбке, но она только бросает мимоходом: - Рабочий день окончен. Завтра на ресепшн будут ваши пропуска, заберёте. И убежала, перебирая тонкими кривыми ножками на высоких каблуках. Мы с Джиан Ли пошли на выход. Здание опустело, в лифте, кроме нас, никого не было. По вестибюлю двигалась поломоечная машина. Поужинала я возле прилавка с уличной едой, купила рыбные шарики. Вечер преобразил этот город, раскрасил его в разные цвета, сделал волшебным, похожим на космическую сказку. Игра искусственного света делала мир вокруг нереальным, потому что огни, разлетаясь по зданиям, устремлялись ввысь, расцвечивая своим сиянием чёрное ночное небо. Квартирка, которую я сняла, была настолько маленькой, что я не постеснялась бы назвать её коробочкой. Подумалось, наверное, нашим строительным фирмам надо строить такие бюджетные варианты для молодых семей. Всё же лучше, чем всю жизнь жить вместе с родителями или снимать жильё. Раковина для рук была размером с чашку, а душ можно принять только верхом на унитазе. Мне даже смешно было купаться. С утра я снова пошла на фирму. Охранник сообщил, что пропуска готовы. И вот у меня на груди уже красуется фирменный бейджик. Первый шаг к постоянству и принадлежности к коллективу, приятно! Джиан Ли где-то попросил, где-то побегал, а где-то пригрозил и нам достаточно быстро поставили нужную технику. Я покосилась на старшего напарника, вот зануда! Всё, оплачиваемая передышка закончилась, из-за этого трудоголика и мне надо запрягаться в работу. Хотя, в глубине души, я уважала Ли. Уметь комплексно представлять проект и грамотно, и доходчиво набросать стратегию его развития, не каждый сможет. Джиан Ли, хоть и противный, но отличный специалист, у которого я многому могу научиться. Сейчас он поручил мне сделать наброски дизайн-макетов к нашему, а, по сути, к его, проекту и мы дружно включились в рабочий процесс на новом месте. Прошло пару недель, а мне показалось, что всего один день. Кроме работы, я света белого не видела. Джиан Ли, видимо, и здесь хочет стать начальником, поэтому из штанов выпрыгивает, так старается, и меня сверхурочно работать заставляет. А мне это надо? Контракт закончиться, возьму заработанные денежки и поеду домой, к маме с папой. Чувствую, скоро буду своему бывшему начальнику забастовку устраивать! А пока, пытаюсь слинять с работы, пока на рабочем месте не уснула, за окном уже поздний вечер. Ли сжалился, отпустил, наконец, и я устало потрусила на выход, пока не передумал. Когда выходила из кабины лифта, внизу, стала снимать бейджик, он зацепился за пуговицу на блузке, и я завозилась с ним на какую-то минутку. Справилась, подняла голову и увидела впереди себя пару, мужчину и женщину. Они чуть раньше меня вышли из отдельного лифта для руководителей и других ВИПов, и сейчас шли рядом, тихо беседуя о чём-то. Женщина негромко засмеялась. Я не спеша шла позади и с интересом рассматривали их со спины. Женщина была, если одним словом, «дорогая». Всё в ней было стильным, идеальным, вне критики: причёска, одежда, обувь. Её спутник не уступал: костюм, туфли, часы, блеснула золотом запонка. А запах... Как хотите, но пословица «деньги не пахнут» устарела. Очень хорошо пахнут! Чтобы так пахнуть, мне всю зарплату за месяц надо выложить за малюсенький флакончик духов. Мужчина что-то сказал чуть громче, немного повернув голову к дежурному, и я резко остановилась, как вкопанная, вглядываясь. Потом резко спряталась за выступ стены и замерла, выжидая пока пара уйдёт. Это был Михаил... Пока он шёл через вестибюль исподтишка жадно рассматривала, как же я соскучилась! Даже в страшном сне не могла представить себе, насколько разные наши миры. Пара уже прошла через вестибюль и вышла на улицу, где их ждала шикарная машина. Служащие открывали перед ними двери, кланялись... Глядя вслед этому представительному бизнесмену, я начала понимать, что совсем ничего не знала про Михаила. Сейчас показалось правильным, что меня бросили, просто странно, что я, вообще, у него была. Как никогда стало понятно, что все мои надежды и мечты, связанные с ним, - это песочные замки и волна реальной действительности безжалостно смыла сыпучие постройки, не оставив и следа. Шла домой как пришибленная, а едва закрыла за собой дверь квартирки, разревелась в голос. Утром на работу пришла узкоглазая, так как глаза припухли от целой ночи отчаянных рыданий. Сколько Джиан Ли меня не теребил, так и не добился толковой работы в этот день. Он пыхтел, как чайник, требовал на-гора результат и лопотал свои поучительные поговорки, которые он знал и вставлял в беседы со мною в немеренном количестве, типа «Работающий дурень полезнее отдыхающего мудреца». Конечно, приятно, что в данном случае, я, хотя бы, подразумевалась как мудрец, хоть и отдыхающий, а, значит, бесполезный. Наконец, Джиан Ли изрёк напутствие: «нет ничего дальше, чем вчера, и нет ничего ближе, чем завтра» и подарил мне пару часов покоя, потому что пошёл обедать. Я постепенно сблизилась с соседкой по рабочему месту. Мою новую офисную подружку зовут Мей, она довольно миленькая девочка, очень доброжелательная и невероятно болтливая. Из-за этого Джиан Ли с нами не обедает, он её не выдерживает. А мне это на руку, потому что, когда мы с ним обедаем вместе, он умудряется постоянно говорить о работе, и я не могу нормально отдохнуть и отвлечься. Вот тошнотик! Сегодня мы с Мей снова вместе пошли на обед, в кафе, которое находилось здесь же, в здании, надо только спуститься на лифте на второй этаж. Вообще, это здание универсальное. На его этажах, кроме офисов нескольких десятков фирм, есть спорткомплекс, при чём, с бассейном, несколько кафе, пара ресторанов, салон красоты и даже мини отель. С места, на котором мы устроились, предварительно сделав заказ у кассы, сквозь стеклянную стенку можно было наблюдать за прохожими, просматривалась часть наземной стоянки офисных машин. Мей охотно сплетничает, если видит знакомых. Она показывает мне на девушку, которая бежит мимо, мелко перебирая ножками. - Это Мингю, она на твоего Джиан Ли запала. Но ты не волнуйся, у неё против тебя, никаких шансов. Нас позвали забрать заказ, поэтому Мей не увидела, как вытянулось от удивления моё лицо. Когда мы уже начали кушать, я осторожненько стала прояснять ситуацию. - Мей, мы с Джиан Ли приехали из одного города, занимаемся одним делом, поэтому много общаемся, но между нами нет отношений, мы с ним не пара. Мей согласно кивала и улыбалась, не спорила, не расспрашивала. Складывалось стойкое впечатление, что она мне просто не верит. Я вздохнула и отвернулась от противной девчонки, и тут, взгляд наткнулся на ту самую красавицу, которую я видела с Михаилом. Она, как раз, выходила из машины. - Мей! Смотри, какая красивая! Кто это, не знаешь? - Где? А-а-а, эта? Любовница владельца фирмы, американца. У него офис занимает четырнадцатый этаж. Это такая фифа! Когда она к нему приезжает, даже не смотрит ни на кого. Вроде мы пыль под ногами. Наша Пейжи, у которой такое аккуратненькое каре, ты её уже должна запомнить, она вас с Джиан Ли встречала… Так вот, Пейджи на этой фирме десять лет проработала, так эта цаца ни разу даже не поздоровалась с ней. Этот американец, чудо, как хорош, я его тебе как-нибудь покажу! Пейджи рассказывала, что он любые капризы своей носозадирательницы выполняет. А ещё, Пейджи говорила, что одна девочка из их офиса переспала с этим хозяином, так её уже на следующий день уволили. Мей успевала работать палочками, и я только диву давалась, как ей удаётся без остановки болтать и кушать одновременно. - А ещё одна девушка, уже с другой фирмы, начала за ним бегать, у лифта там караулила, на стоянке. Фифа прознала и её тоже уволили, хоть она совсем на другом этаже работала. Даже не спала с ним, а её выбросили на улицу. Я тебе его покажу. Держись подальше. Хотя ты у нас девочка очень красивая, можешь любого не хуже этой фифы в оборот взять, вон кожа какая белая и гладкая, как фарфор. На этой завистливой нотке мы закончили обед, и я вернулась на рабочее место переваривать полученную информацию. Оказывается, у Михаила есть любовница, и давно. Я знаю, что Пейджи работает на нашей фирме больше года, значит эта любовница была у Михаила одновременно со мной. Гад! Сволочь! Ненавижу! А я ещё его ждала и плакала! Думала, что с ним что-то случилось. А оказалось, что просто я для него - пустое место! Никто! Мне было до такой степени унизительно, прямо подташнивало. Это понимание того, как низко меня ставили просто скручивало стыдом. Я вся такая гордая, подарки возвращаю, верность храню своему единственному, которому это всё даром не нужно. При его доходах, подарки эти для него, как купить леденец на палочке, а моя верность ему, вообще, до одного места. Всё! Я тебя, Михаил, из любимых вычёркиваю. Просто знакомый. Ещё через неделю я, наконец, приучила себя к мысли, что работаю недалеко от Михаила, но у него есть другая женщина и он мне никто. Всё же, невольно выглядывала его фигуру возле лифта, в вестибюле или на стоянке, но встретиться не доводилось. Наконец, Джиан Ли, с моей посильной помощью, закончил проект и для его презентации мы заказали один из малых конференц-залов. Я подготовила все материалы, минеральную воду, всё остальное. В последний момент побежала за флешкой со слайдами, которую забыла в столе. Страшно торопилась, время поджимало. Приглашённые уже сидели в зале, и я с содроганием представляла, как Джиан Ли меня безжалостно придушит за эту задержку. Поэтому, когда, уже возвращаясь, я встретила у дверей соседнего конференц-зала Михаила, я просто бегло поздоровалась, как со случайным знакомым, и пробежала мимо. Уже в дверях я краем глаза заметила, что Михаил стоит на том же месте, где мы случайно встретились и смотрит мне вслед. Презентация прошла великолепно. Джиан Ли просто сиял и невероятно гордился. Хотя и пытался скрыть свои чувства под обычной китайской невозмутимостью. Но, я-то – не китаянка! Поэтому, в порыве восторга, обняла бывшего начальника, чмокнула в щёку и запрыгала вокруг стола, собирая бумаги и вслух мечтая об открывающихся перспективах. Я даже не сразу поняла, что Джиан Ли всё ещё стоит без движения там, где я его оставила. - Менеджер Ли, мы должны отметить сегодняшний успех! Пошли в караоке? – предложила я и добавила, понизив голос – У меня есть проверенная информация, что Вами интересуется Мингю, хотите я её приглашу с нами, чтобы Вы могли познакомиться поближе? Моя шкодная улыбка была вызвана тем, что, я видела - мне удалось, таки, достать до печёнок всегда невозмутимого, правильного и занудного коллегу. Ну не только же ему - меня, к тому же, похоже, за инцидент с флешкой, в связи с успехом презентации, выволочка отменяется. - Мы пойдем на ужин в ресторан. Вдвоём. Этот только наш проект и отмечать будем только мы. Сегодня в девять я заеду за тобой домой, надеюсь, у тебя найдётся приличная одежда для достойного места, - строго и немного обидно сказал менеджер. - Найдётся! – возмущённо ответила я, - только мне нужно уйти вовремя, чтобы привести себя в порядок. Можно? Джиан Ли только кивнул и сразу ушёл. Вечером я была во всей красе. Ишь ты! Усомнился он в моих возможностях, офисный планктон! Пришлось только у Мей туфли лодочки на каблуке одолжить, хорошо, что у нас один размер. Ну не покупать же из-за одного вечера! Маленькое чёрное платье у меня есть. Нитка бабушкиных бус из жемчуга. А вот волосы я уложила у профессионалов. Красиво сделала девушка в салоне, спасибо ей! Чуть подкрасилась. Вот и готова! Посмотрела на себя в зеркало: ножки стройные в красных туфлях лодочках на высоком каблуке, фигурка ладная в коротком, но достаточно скромном чёрном платье, красиво уложенные белокурые волосы, чуть подчёркнутая косметикой голубизна глаз, фарфоровая кожа, вот, пусть только теперь Джиан Ли скажет, что меня нельзя в приличное место взять! Я, волнуясь, теребила бабушкины бусы, ожидая его звонка. Нет! Он не возможен! Зануда, мозгоклюй! Джиан Ли потребовал снять бабуличкины жемчужные бусы и не позориться с этой подделкой. - Жемчуг – символ женской красоты и непорочности. Не смеши меня, Насся, своей поддельной непорочностью, - издевался он. - Красота у меня, хоть неподдельная? – обиженно спросила я, всё же снимая бусы и бережно укладывая их в маленькую шкатулочку. Пусть они и не из настоящего жемчуга, зато память о бабуле, буду их дома, в России, одевать. У нас ровные, гладкие, крупные жемчужины никто не обидит, обзывая подделкой. - Красота у тебя неподдельная… - слышу голос Ли за спиной, но не особо обольщаюсь, я этого типа уже почти год знаю. - Тогда можем уже идти в твоё приличное место? Ресторан, куда меня привёз Джиан Ли, мне не очень понравился. Не люблю я такие места, где надо из себя корчить то, чем не являешься. Эти дорогие заносчивые дамы и надменные богатые мужчины с высокомерными лицами…Кажется, что официанты смотрят презрительно. Я не завидую посетителям таких мест, мне просто с ними не комфортно. Я вспомнила кафе в Хэйхэ, где мы сами варили в бульоне разные вкусности, все гости сидели за одним длинным овальным столом. Вот такие заведения для меня! Джиан Ли, впрочем, был здесь, как рыба в воде. Он сам сделал заказ и, в ожидании, мы выпили немного вина. Я, вообще-то, не пью, поэтому один бокал натощак, и я уже перестала зажиматься и чувствовать себя неловко в этом претенциозном месте. Мы стали с удовольствием и в подробностях обсуждать удачно проведенную презентацию: кто как слушал, кто, что сказал, как отреагировал. Слово за слово и Джиан Ли таки припомнил мне забытую флешку, но тут, я, очень кстати, вспомнила, как понравилась слушателям китайская мудрость, которую Джиан так удачно вставил в нужном месте своего выступления. И флешка была забыта. Надеюсь…