«Все скорпионы потеряны при высадке… А я на них рассчитывала в первую очередь…» — у Авилы мелькнуло сожаление и сразу отошло на задний план, уступая место мыслям о бое. Стая гранат долетела до центурионов, скрыв их взрывами и передав очередную порцию разведданных. Следом за головным отрядом, избиваемым сейчас гранатами милесов, соблюдая дистанцию, спускался ещё один. Ещё трое центурионов. Шесть единиц. «Правильно, зачем им антросы, когда у них такое количество военмехов… Это конец, гранатами их не сбить, ракет не хватит. А тяжёлое вооружение не поднять…» Авила посмотрела на Марка, который уже и не пытался ворочаться со своим неподъёмным ручным пулемётом. — Кас, как дела? Есть прогресс? — Подняться к пульту не вышло, не успел. Прости команданте… Я сейчас пытаюсь управляемыми гранатами с заблокированным детонатором попасть в кнопку, которая должна выключать двигатель. Несколько раз зацепил, но пока не нажалось. Да и не уверен я, что это отключение… Снова заработала турель Мая, расстреливая запущенные центурионами гранаты. «Проклятье, нам конец… Жалко, что до горла Публия я так и не добралась…» Дестроер Тяжесть давит так, что без специального ложемента уже и дышать трудно. Стимы льются в кровь рекой, все ограничения с аптечки сняты, но помогает это не особо… «Так, ещё раз осмотреться… Порядок. В отсеке все мертвы, осталось всё-таки дотянуться до проклятого пульта… Что за идиотский ретростиль?» В глаза сразу бросилось странное, вместо обычных голоэкранов здешнее управление было насыщено большим количеством различных кнопок и индикаторов. Даже сложилось впечатление, что экипаж работал здесь напрямую, без участия инка. «Как такое возможно?» Между тем в поле зрения оказался мёртвый робот, свесившийся с пилотского кресла-ложемента. «Роботы, все они роботы… Даже те, кто управлял… А значит, и инк тоже есть, только он подключён к кораблю не напрямую, а через роботов работает. Очень странная конструкция. Тогда носитель с вирусом для взлома системы не потребуется. Или не поможет… Нужно искать, как пользоваться всем этим хозяйством.» Добравшись к пульту, оттолкнул расстрелянного демолиторами робота и стал внимательно изучать пульт. Повезло, все кнопки, переключатели и прочие крутящиеся ручки были подписаны. Мелькнула мысль: «А зачем роботам подписи под кнопками? Управляющий ими инк и так в состоянии управиться.» Да и ладно, вот рычаг, регулирующий ускорение главного двигателя: «Как же тяжело, мысли путаются… Схватить и вниз… Команду на автономные действия…» Темнота… Центральный ствол. Дестроер Внезапно ускорение пропало, наступила невесомость. В первые мгновения, многие из лежавших без движения десантников с Рычагова, инстинктивно дёрнулись, ощущая освобождение от огромной тяжести, сдавливающей их тела. Кто-то даже взлетел, оторвавшись от поверхности пола. А затем они начали действовать, не все, и не одинаково быстро — несколько человек успели получить травмы. А были и такие, кто уже потерял сознание. Марк схватил на изготовку пулемёт и направил его вверх по пандусу, в сторону приближающихся центурионов. А Авила уже командовала: — Отходим, все вниз! — Кас, нам нужна помощь. — Авила, я не смогу. Пока пытался дотянуться до пульта, переломал себе кучу костей, но Веньяна пошлю. Он вооружён пулемётом, отдам ему укладки с гранатами. Техники же тебе не помогут. — Согласна, шли быстрее его сюда. Не мешкая, команда Авилы начала отступление. Май тоже поломался, но летел по спиральному коридору, не обращая внимание на травмы — всё равно иных вариантов не было. Каждые десять секунд очередные две гранаты улетали в сторону противника. На ходу Авила напряжённо думала. Несмотря на удачное отключение двигателя, шансы были невелики. Согласно получаемым, от сбиваемых меткими выстрелами боевых мехов гранат, разведанным, там четыре исправных центуриона. А оставшейся ракетой можно вывести из строя только одного из них. Если поле её пуска, сразу следом снова запустить массированный рой гранат, тогда, возможно, удастся уничтожить ещё одного-двух. «Останется один, если сильно повезёт, или три, в противном случае…» Разобраться с центурионом из двух пулемётов и с помощью гранат возможно. С двумя центурионами тоже вполне реально, но почти наверняка будут потери, а вот с тремя — результат не гарантирован… Решение принято. — Кас, весьма вероятно, что мы не справимся. Готовьтесь к бою. К вам могут прорваться один или два центуриона. — Принято, команданте, — раздался сухой безэмоциональный голос Сандора. Когда снизу подоспел высланный на помощь космопех Веньян, Авила уже была готова к бою. С пускача сорвалась последняя ракета, а за ней масса маневрирующих гранат. Центурионам удалось сбить ракету слаженным заградительным огнём из пулемётов. Взрыв в воздухе расстроил боевой порядок подлетающего роя гранат. Все четверо военных мехов уцелели, получив лишь мелкие повреждения. — Кас, у вас остался только один шанс — найти орб и отчаливать, — сухо сообщила Авила. — Нас почти наверняка расстреляют из орудий ПКО — лучше я взорву реактор. — Неплохой выбор, гран-пилот. — Спасибо, команданте. Выиграй нам хоть немного времени. Авила запустила очередную серию гранат, а находившийся в арьергарде Марк начал стрелять из пулемёта. Центурионы настигли маленькую команду Авилы. Орбита Фебы. БС Большой Донецк Изрядно уставший и вымотавшийся за долгие часы этого несчастного сражения, Моралес с удивлением отметил, что один из оставшихся дестроеров совершил серию странных манёвров. Сначала он набрал максимальное ускорение в шесть единиц, а спустя некоторое время полностью отключил двигатель. «Сейчас бы его лазером-то и прижечь… Но чего нет, того нет» — мелькнуло сожаление. Моралес уставился в тактический экран тяжёлым взглядом и задумался. По командной линии продолжали приходить сообщения от полковника Валидова. Он требовал прекратить дурить и выполнить приказ, чтобы спасти экипаж. Разумом Моралес понимал, что Валидов прав, и даже уважал его за это мужественное решение. Полковник не испугался прослыть человеком, который приказал оставить Большой Донецк. А Моралес боялся этого пуще своей гибели. Штаб ПКО. Орбита Титана — Что это, смотрите, — Никитин-Иванов, показал на голо. — Дестроер А отключил двигатель, летит по инерции, дестроер Б продолжает ускорение и противоторпедные маневры, — заметил заметно нервничающий от поведения Моралеса Валидов. — А до этого дестроер А резко ускорялся, — сказала голопроекция Тита Никитина. — И вправду интересно. Антоний Никитин-Иванов уже не слушал, а отдавал команды упрощенной копии инка, запущенной в песочнице. — Смотрите сюда, вот это траектория Рычагова, вот точка его уничтожения, вот вероятностный конус разлёта обломков. — Угол слишком велик, чтобы что-то предсказать, — ответил ему Валидов. — Да, но в совокупности со всем остальным… Дестроер А совершал противодесантный маневр. Совсем как по учебнику. — Авила? — ожившим голосом спросил Тит Никитин. — Моралес оказался прав, а я нет, — быстро сориентировался в обстановке полковник. — Я отменяю приказ об эвакуации. Обстоятельства снова изменились. — Я поддерживаю ваше решение, — долго молчавшая голопроекция генерала Ма также подала голос. — Мы ошиблись. Нужно исправить ошибку. Валидов с благодарностью посмотрел на генерала, разделившего с полковником ответственность за сомнительный приказ, а затем задумчиво произнёс: — И небывалое бывает. Это вроде бы сказал генерал Чапаев? — Привычка к пси не всегда благо, полковник. Это слова первого императора России, да и Чапаев не был генералом, — усмехнулся Тит. — Раз дестроер отключил двигатель, то, надо полагать, кое-что у абордажников получилось. — Думаю да, — согласился генерал Ма. Центральный ствол. Дестроер Марк отпрыгнул назад, а на том месте, где он только что находился, разорвалось несколько гранат. На расстоянии же его броня легко выдержала осколки. Авила отдала команду запускать последовательными волнами все гранаты, которые ещё оставались в запасе. Первый рой устремился за поворот, где уже буквально в нескольких шагах стояли два центуриона. А на внутришлемном тактическом экране вновь появилось изображение, синтезированное со многих, расположенных на гранатах, датчиков.