Ну конечно, мне сразу показалось, здесь что-то не так. — Стив. На сегодня пробежка у меня отменяется. — Я. — И кто он? — спросил Стив. — Я не знаю. Она не говорила. — Даже имени не упоминала? Люси так сильно замотала головой, что челка буквально завесила ей лицо, она откинула волосы. — Нет. Даже ни разу не сказала напрямую, что встречается еще с кем-то. Мне просто так казалось. Ничего конкретного я вам сказать не могу. — Хорошо, — кивнула я. — Предположим. Но почему вам так казалось? — Да так. Всякие мелочи. Это началось несколько месяцев назад, еще до того, как Аш встретила Рори. Я предлагала ей сходить куда-нибудь вместе, посидеть, но она постоянно отказывалась, и вечно с какими-то странными отговорками типа «Не могу, у меня сегодня пилатес». Или соглашалась, но в последний момент присылала сообщение: «Планы изменились. Можем перенести на завтра?» И вообще она будто отдалялась. Стала очень следить за прической, за ногтями. Теперь все всегда было идеально. А когда подруга от тебя отдаляется и начинает очень следить за собой… — Люси пожала плечами. — Обычно это означает новый роман. Ашлин отменила свидание с Рори всего за несколько часов до назначенного времени. А я-то думала, она просто хотела показать, кто здесь босс. И снова то неясное чувство, которое я испытала на кухне у Ашлин, когда Стив обратил мое внимание на плиту. Будто мираж, музыка вдалеке, мерцание. — И когда же все это началось? — спросил Стив. Люси провела пальцем по бокалу, задумалась — может, действительно пыталась вспомнить, а может, сочиняла ответ. — Где-то с полгода назад. В конце лета. — Вы представляете, где они могли бы познакомиться? На работе? В пабе? Какое-нибудь общее увлечение? — Понятия не имею. — Кроме вас, у Ашлин были друзья? Люси пожала плечами. — Иногда она ходила пропустить стаканчик с коллегами по работе. Но друзей не было. — Она увлекалась чем-нибудь? — Ничем особенным. Последние пару лет она ходила на несколько вечерних курсов: сальса, макияж, испанский. Прошлым летом брала уроки кулинарного искусства. Она вполне общительная, но при мне никогда не упоминала какое-то конкретное имя. Никого, о ком бы говорила снова и снова. Ничего такого. Ашлин Мюррей представлялась мне все более и более интересной личностью. — Послушайте, Люси, я тут чего-то не улавливаю. Аш — ваша ближайшая подруга, с детства, и она ничего не рассказывает вам о своем ухажере? Снова в глазах настороженность. — Я сказала, что мы дружим с детства. Я не говорила, что она моя ближайшая подруга. — Нет? Тогда кто она вам? — Приятельница. Мы тусовались вместе еще в школе, и эта связь сохранялась и после. Мы не то чтобы обменивались телепатическими волнами. На лице Стива проступило озабоченно-укоризненное выражение. — Люси, вы знаете, как мы нашли вас? Только ваш номер телефона значится в списке экстренных контактов Ашлин. В такие списки заносят только тех, кто по-настоящему близок. — Ее мать умерла несколько лет назад. Отца у нее нет. Она единственный ребенок в семье. Кого еще она могла внести в этот список? И снова лжет, пытается почему-то представить их дружбу чем-то вроде камушка в туфле, вот только тепло, с которым она говорила о пресловутых «правилах Ашлин», свидетельствует об обратном. — И именно с вами Ашлин чаще всего говорила и переписывалась по телефону. Как вы и сказали, у нее было мало друзей. Она-то точно считала вас ближайшей подругой. Она знала, что вы это воспринимаете иначе? — Мы подруги. Я так и сказала. Но мы не то чтобы не разлей вода. Мы не поверяем друг другу сокровенных тайн. Ясно? — А кому же Ашлин их поверяла? Если не вы, кто был ее ближайшим другом? — Такого, о каком вы говорите, у нее не было. С некоторыми это случается. Голос ее сорвался. Я решила дальше не давить, она и так держалась из последних сил, и не хотелось, чтобы она разлетелась на мелкие кусочки прямо сейчас. — Ну хорошо, — сказала я. — Но когда я начинаю с кем-то встречаться, то рассказываю об этом своим друзьям. Пусть даже не самым задушевным. Вы — нет? Люси отпила воды из бокала и немного успокоилась. — Да. Конечно. Но Ашлин ничего мне не сказала. — Вы говорили, что она постоянно рвалась поговорить о Рори, о том, какой он замечательный. А она рассказывала вам о других своих приятелях, тех, которые были до него? Знакомила с ними? — Да. Правда, это было несколько лет назад. Но да, она меня с ними знакомила. — Она хотела поговорить о них, узнать, как они вам, верно? — Да. — Но не в этот раз? — Нет. Не в этот раз. — Есть соображения — почему? — спросил Стив. Люси потерла донышком стакана пятно фиолетовой краски на штанах, потом попыталась соскрести его ногтем. — Я бы предположила, что он женат. Нет? — И посмотрела на меня. Я согласилась: — Я бы тоже так подумала. А вы ее не спрашивали? — Никогда. И знать об этом не хотела. Такие истории не для меня, и Аш прекрасно это известно. Мы обе не стали бы о таком говорить. Ничего хорошего, кроме ссоры, из этого не вышло бы. — Вы хотите сказать, что Ашлин могла бы встречаться с женатым мужчиной. Что это не было табу для нее. Люси удалось отскоблить краску, и она перекатывала комок между пальцами. — Звучит так, будто Аш была коварной разлучницей и разрушительницей семейных очагов. А она была не такой. Совсем. Она просто… Она очень неопытная. Во многих вещах. Я понятно объясняю? Быстрый взгляд на меня. Я кивнула. Она словно постарела с тех пор, как мы появились, на лице обозначились морщины, этот разговор совсем вымотал ее. — И если кто-то был в чем-то уверен, то Аш это принимала. Поэтому я могу представить ее себе встречавшейся с женатым мужчиной. Не потому что она считала, что это хорошо, а потому что ее убедили, что это нормально. — Ясно, — сказала я. Это просто счастье, что жертва у нас Ашлин, а Люси — свидетель, а не наоборот. Поскольку к этому моменту я уже была готова отхлестать Ашлин одним из ее полотенчиков в клеточку. — Вы, наверное, очень обрадовались, когда она начала встречаться с Рори, — сказал Стив. — Хороший парень, не женат. Из-за него вы с Ашлин наверняка не поссоритесь. Правда? — Да. — Но ответ задержался на какую-то долю секунды. Что-то еще промелькнуло в голове у Люси, и об этом с нами ей говорить не хотелось. Я спросила: — Как вам кажется, она покончила с прошлыми отношениями до того, как начала встречаться с Рори? Или у нее было два романа параллельно? — Откуда мне знать. Как я уже говорила… — Ее планы остались столь же непредсказуемыми? Она по-прежнему все отменяла в последнюю минуту? — Мне кажется — да. — Так вы поэтому волновались за Ашлин? Люси по-прежнему мяла в пальцах комочек краски, локти уткнуты в бедра, голова низко опущена. — Как же не волноваться? Жонглировать двумя парнями, один из которых к тому же женат. Это не может хорошо закончиться. Аш, она… она в каких-то вещах очень наивна. Не понимала, в какой ситуации оказалась. Я лишь хотела, чтобы она это осознала. В этом уже был какой-то смысл, но явно недостаточно. — Вы сказали, что Рори не вызывал никаких подозрений. А как насчет того, другого? — Я сказала, что НЕ ЗНАЮ о нем ничего. Вот что я сказала. Но мне очень не нравилась вся эта ситуация.