Первым нашел его каменщик, строивший дома. Этот каменщик привел полицейского. Полицейский был недоволен. В кои-то веки ему досталось серьезное дело, но он знал, что его отберут. Если покойник и вправду белый, говорил он себе, другие люди с таким же цветом кожи увезут с собой и его останки, и его тайну. И это не нравилось полицейскому, нет, совсем не нравилось. Он глуповат, этот полицейский, но на сей раз он прав. Люди приедут издалека. Потом уедут тихо и молча. Единственная, кто может что-то знать, – Владычица дождя. Она помчится вдаль на своей машине-туче. И расскажет нам, кто был тот чужеземец. А еще расскажет, кто пробил пулей его череп. Но уже поднимается ветер. Дождь все громче поет свою песню. Прислушайся, прислушайся. Его песня каждому воздаст свое… – Это все, дедушка? – Да, пока все. – Расскажи, что было дальше. – Ну, пожалуйста, что было дальше? – Расскажу, ребятки, расскажу. Наберитесь терпения. – А когда? – Завтра, и каждый вечер еще понемногу. Леонтен спал, сказитель закончил свою историю, и детишки постепенно разошлись. Старик скрылся за дверью закусочной. Ингрид вошла следом: он сидел у стола рядом с кассой. Она неслышно опустилась на скамейку напротив него. Он вздрогнул. – Я пришла поговорить о Марсе. – Я не знаю никого с таким именем, мадемуазель. – Вы ведь Кумба. История, которую вы рассказывали детям, для меня не новость. – Извините, но вы ошиблись. Он достал из бумажника визитную карточку. Теодор Моба. Адрес в Абиджане. Номер мобильного телефона. Молодая веселая официантка принесла пиво. – Как ты себя чувствуешь, дедушка Кумба? Бодр, как всегда, да, дружок? Торжествующая улыбка на миг вспыхнула на лице Ингрид, она тоже заказала пиво. Показала свой американский паспорт, удостоверение служащей казино в Лас-Вегасе, ленту снимков из фотоавтомата, где они с Саша устроили конкурс гримас. – Во Франции из Саша сделали идеального подозреваемого. Но я точно знаю, что он не убивал Марса. Она рассказала, что узнала его имя от Жозефа Берлена. Бывший шпион будет молчать. Она тоже. – Я не имею ничего общего ни с французской или местной полицией, ни с секретными службами, ни с бандитами Грасьена. Но я вас просто так не отпущу. Помогите мне вытащить Саша. – Хотелось бы мне, чтобы меня так любили, – произнес Кумба и отхлебнул пива. – Какое у вас настоящее имя – Моба или Кумба? – Моба. Кумба – это мой псевдоним. Теперь Марс – один из моих персонажей. Я рассказываю о его смерти и вечной душе. Думаю, он на меня за это не в обиде. – Так расскажите мне все, что знаете. – Кажется, вы действительно та, кем представились. Но возможно, за вами следят. Кумба был прав. После нападения в квартире Леонтена могло случиться что угодно. Она подвергла опасности жизнь старика, но на другой чаше весов была жизнь Саша. У нее не осталось выбора, и она соврала. – С момента моего приезда в Абиджан ничего не случилось. А пока вы развлекали ребятишек, я осматривала квартал. Ничего необычного. Убийцы Марса получили, что хотели, – дневники. Если бы Марс был жив, он хотел бы, чтобы вы помогли снять обвинение с Саша. – Да, правда, он очень любил этого юношу. Говорил, что он далеко пойдет. – Вы видели Саша в Абиджане? – Нет, но Марс сказал мне, что парень напал на его след. Он всегда знал, что парню это удастся. Я даже подозреваю, что он оставил для него метки. – Какие метки? – А вот этого я не знаю. – Это вы дали убежище Марсу и его родным? – Да, дом моей сестры, умершей в прошлом году. – На каком расстоянии он находится от стройки, где убили Марса? – Километрах в двух. Значит, убийце не составило особого труда заманить Марса в это пустынное место. Или же охотник накрыл комиссара в его норе, и бедняга бежал до самой стройки, пытаясь там укрыться. – В доме вашей сестры остались следы борьбы? – Не думаю, впрочем, я там не задерживался. Однако нашел его фальшивый паспорт. Вот тут-то я и забеспокоился: Арно никогда без него из дому не выходил. – Где его жена? – В надежном месте. Она на свободе, но осталась одна с дочерью. Это печально… Он должен был присоединиться к ним, ему казалось, что путешествовать порознь безопаснее. Это была ошибка. Всего несколько дней, и их судьба была решена… Значит, Карен Марс жива. Нужно с ней поговорить. – Вы можете с ней связаться, Кумба? Он закусил губу и молча посмотрел на нее. – Может быть, Карен сумеет доказать, что Саша не убивал ее мужа, она мне очень нужна, – настаивала Ингрид. – Позвольте мне поговорить с ней. Я не стану искать, где она прячется. Честное слово. Он некоторое время внимательно смотрел на нее, потом направился к бару. Ингрид видела, что он позвонил по мобильнику. После долгого разговора он вернулся, сел и передал ей телефон. Ингрид жадно схватила его, услышала музыку. Арета Франклин? Как у Саша… – Алло, Карен? – Кумба рассказал мне, что случилось с Саша. Ингрид, мне очень жаль. – Вы видели его, когда он разыскал вашего мужа? – Да, это было тяжело, но они в конце концов помирились. Саша ушел довольно скоро. Он вернулся во Францию еще до нашего с дочкой отъезда из Абиджана. – И раньше, чем убили вашего мужа? – Да. – Значит, вы можете засвидетельствовать, что Саша его не убивал? – Я не стану так рисковать, ведь у меня дочь. Мы начали жизнь заново… – Саша – жертва заговора. Помогите ему, Карен. – Это невозможно. Арно скрывал от меня, что задумал мстить, причем так жестоко… Он поставил меня перед фактом. У меня не было выбора. Пришлось бежать из Франции. Арно объяснил мне, что те, кто хочет завладеть дневниками, возьмутся за нас с Орели. – Кто они? – Я прекрасно знаю, на что они способны, но не имею понятия, кто они. Поверьте мне на слово. Я очень ценю Саша, но не могу позволить себе роскошь помочь ему. Простите меня. По тону ее голоса Ингрид поняла, что шансов нет. Она попыталась зайти с другой стороны. – Ваш муж хотел использовать записные книжки Грасьена против кого-то… – Арно старался не говорить со мной об этом. По принципу “кто ничего не знает, тому не в чем сознаваться”. Но то, что он выяснил, очень его тревожило. – И вы даже не догадываетесь… – Арно постоянно держал копию дневников при себе. – Как это? – На флешке.