Денис почувствовал, что стальной стержень внутри него сжался и расплавился, разливаясь горячим, приятным теплом. — Поля! Где ты? Я звоню-звоню, а ты постоянно недоступна. — Привет, Денис, — услышал он ее усталый голос. — Мне нужно было отъехать по одному важному делу. Видимо, я была в метро. Знаешь, я, наверное, не смогу приготовить сегодня ничего существенного. Сейчас забегу в магазин, схвачу чего-нибудь на бутерброды, и — домой. — Не надо, милая! Я уже все купил. Возникла пауза. — Ты? — Конечно, ведь у нас с тобой сегодня праздник! Я заказал кое-что в ресторане. — Какой праздник, Денис? — искренне удивилась Полина. Такого поворота Денис не ожидал. Он был уверен, что Полина не может забыть их утреннего разговора. Она должна быть просто на седьмом небе от счастья. — Как — какой? Разве ты не приняла сегодня мое предложение, Полюшка? Для меня — это серьезный повод для радости. А для тебя? — А, ну да, конечно, — пробормотала Полина. В ее голосе Денис уловил незнакомые ему до сих пор досадливо-равнодушные нотки, которые заставили его неприятно удивиться. Пожалуй, с оформлением договора и брака действительно тянуть не стоит. — Ладно, Денис, я скоро буду, — сказала она и отключилась, оставив его в тягостном раздумье. Она действительно сильно изменилась. Это уже не та прежняя восторженная девочка, которая так наивно радовалась дешевому букетику, и которая часами гуляла с ним по Чистым прудам, прячась от осеннего дождя под стареньким провисшим зонтом. Это была какая-то совершенно незнакомая Денису женщина. Женщина, которая обладает некой силой. Он чувствовал, что еще немного и она решится на открытое сопротивление. Но как и отчего произошла эта метаморфоза, он не знал. Это его пугало. До прихода Полины он успел переодеться, разложить салаты, порезать овощи и помыть фрукты. Наконец, он услышал звук открываемой двери. — Ну, наконец-то, любимая! Где ты была? — Денис вышел в коридор, нежно поцеловал Полину и помог ей раздеться. — Да, так, неважно. Просто позвонила Валентина Игоревна, просила ненадолго подъехать на работу, — сама не зная почему, соврала она. Полина не хотела рассказывать Денису о том, что произошло сегодня днем. Он укоризненно покачал головой, вешая на плечики ее пальто. — Полюшка, так нельзя. У тебя же выходной! Это, в конце концов, переходит всякие границы. Они просто используют тебя в своих целях! «А ты? Для какой цели используешь меня ты, Денис?» — мысленно спросила Полина и юркнула в ванную. Она так долго и старательно мыла руки душистым мылом, а потом просто сидела на краю ванны, подставив под струю красные от горячей воды ладони, что Денис не выдержал и осторожно постучал в запертую дверь: — Поля, ты в порядке? — Да, я уже выхожу. Наконец, Полина вошла в комнату. На журнальном столике в ожидании томились разнообразные закуски, а в углу комнаты в глиняной напольной вазе благоухал великолепный букет ярко-красных голландских роз. Денис, улыбаясь, отрывал блестящую фольгу с горлышка бутылки. — Присаживайся, любимая! Я хочу выпить за нас! И за то, что я наконец-то дождался твоего ответа. Этим ты сделала меня самым счастливым человеком на свете! У меня для тебя сюрприз. Я договорился, и завтра нас с тобой распишут. — Как — завтра? — оторопело переспросила Полина. — А вот так. Ты же сама хотела, чтобы все случилось как можно быстрее. У меня в Грибоедовском дворце работает одна хорошая знакомая. Она все устроила наилучшим образом. Ты рада? Она медленно кивнула и улыбнулась через силу. Шампанское, вспенившись пушистой снежной шапкой, немного пролилось на льняную салфетку. Полина осторожно отпила пару глотков и исподволь взглянула на человека, который вальяжно расположился в кресле напротив. Сейчас больше, чем когда либо, он был похож на фотомодель: мужественное лицо с тонким греческим профилем, маникюр, небрежно откинутые со лба волосы, светлая льняная рубашка, расстегнутая до груди, и демократичные, но умопомрачительно-дорогие светлые джинсы. Наверное, он тоже очень себе нравился, поэтому то и дело бросал косые взгляды в зеркальную стену шкафа. Именно там отражалась идиллическая и до зубовного скрежета сладкая картинка под названием «Помолвка». На мгновенье Полине стало так противно, что она еле сдержалась, чтобы не убежать обратно в ванную. Однако Денис ничего этого не заметил и продолжал, как ни в чем не бывало: — И еще кое-что. Знаешь, милая, я тут сегодня подумал, что вел себя по отношению к тебе просто по-свински. Ты прости меня, если сможешь. И вот что я решил. У меня за годы работы накопилась довольно приличная сумма, и я хочу оформить на твое имя все свои сбережения. — Я не совсем тебя понимаю. Что ты имеешь в виду? — Только то, что сказал. Вот смотри, — и он положил перед ней договор. Внизу красивая размашистая подпись: «Денис Кравцов». Полина медленно читала ровные строки, наполненные сухими казенными формулировками, и не понимала ровным счетом ничего. — Прости, но не мог бы ты мне простым языком объяснить, в чем тут дело? — сказала она наконец, чувствуя, что голова постепенно начинает наливаться тяжестью — то ли от шампанского, выпитого на голодный желудок, то ли от этого бесконечного и такого безумного дня. — Хорошо, — терпеливо начал он. — В двух словах. Если со мной что-нибудь случится, то именно ты становишься моей наследницей. И наоборот. Он с удовлетворением перехватил испуганный взгляд Полины: — Денис, о чем ты говоришь? Что с тобой может случиться? Тебе угрожали? Он засмеялся и, перегнувшись через стол, погладил ее по раскрасневшейся щеке. — Нет, конечно! Но все мы, к сожалению, ходим под Богом. И кто знает, какие у него на нас планы? — философски заметил он, подливая себе вина. — Но ведь это глупо! Ты молодой, здоровый человек. Зачем тебе это? — Знаешь, Полюшка, ты можешь отказаться подписывать эту бумагу — это твое право. Но я своего решения менять не собираюсь. Полина встала и прошлась по комнате. В конце концов, что в этом такого странного? Любящий человек проявляет заботу о своей невесте. А то, что он делает это таким необычным, нестандартным образом тоже легко объяснить: он юрист и знает лучше, чем кто-либо, что все денежные вопросы лучше оформлять нотариально. Потому что случись что — человек без бумажки, как хорошо известно — букашка. — Послушай, но ведь если мы поженимся, то так и так унаследуем имущество друг друга. Зачем еще и эта бумага? — Поля, это просто формальность. Если хочешь, можешь воспринимать ее, как знак того, что с моей стороны все серьезно. Но повторяю еще раз, ты вовсе не обязана подписывать. Она отвернулась к окну и некоторое время молчала. «Неужели все сорвется?!» — с отчаянием думал Денис, глядя на ее напряженную прямую спину и тонкие руки, обхватившие плечи. — Хорошо, Денис, я согласна, — решилась она наконец. — Хотя я, в отличие от тебя, не могу похвастаться какими-то невероятными накоплениями. Ты прекрасно знаешь, что все, что у меня есть — это малогабаритная квартирка и пара сотен евро. Он залпом допил шампанское. — Это совсем не важно. Главное, что ты мне доверяешь так же, как я тебе. Денис протянул ей изящную тонкую ручку, и Полина поставила свою подпись в тех местах, куда он указал. — Ну, вот и все! — весело сказал он и поцеловал Полину. — На этом официальную часть нашего с тобой праздничного вечера объявляю законченной. Пора переходить к неофициальной. С этими словами он подхватил Полину на руки и отнес в соседнюю комнату, где уже предусмотрительно была разложена кровать, а на тумбочке горели свечи. Она не заметила, что в его глазах плескалось неподдельное облегчение. XI Будильник звонил уже в четвертый раз. Анке с трудом открыла глаза. В голове сильно гудело, а в горле до сих пор плескался вчерашний виски. Она перевела взгляд на прикроватную тумбочку: половина девятого. Надо бы сегодня появиться в офисе. Вчера днем она пообещала отцу, что придет на работу. Кто же знал, что в девять позвонит Свен, и позовет ее в клуб? После их случайной встречи они обменялись телефонами и теперь виделись почти каждый день. Черт, как не вовремя она дала это обещание! Но в последнее время Анке стала побаиваться отца, не ровен час, может и уволить. На что тогда жить? Она зашлась хриплым кашлем, и нехотя поплелась в душ. «И где, интересно знать, носит Марику? Почему она постоянно держит телефон выключенным? Неужели эта тварь все-таки решила кинуть ее?» — размышляла она, подставляя лицо под прохладные струи. Двести тысяч евро пришлись бы сейчас очень кстати. Именно в эту сумму оценила Анке свои услуги посредника. Марике ничего не оставалось делать, как принять эти условия, иначе ей пришлось бы самой в незнакомой стране искать исполнителя. А это — ой, как непросто, тем более что время работало против нее. Сумма, конечно, не маленькая, но учитывая сколько в случае удачи получит сама наследница — сущие пустяки. Она кинула взгляд в запотевшее зеркало: из его глубины на нее смотрело опухшее лицо, покрытое мелкими красными прыщами. Под глазами — синеватые мешки, а на лбу залегли глубокие продольные морщины. Закутавшись в теплый махровый халат, Анке вышла на кухню и поморщилась от отвращения: в раковине громоздилась куча немытой посуды. Сколько она не убирала квартиру? Кажется, уже больше двух недель. Ну почему матери отец оплачивает домработницу, а ей, единственной дочери — нет? В конце концов, это несправедливо! Скорее бы он подох — тогда бы это разом решило все ее проблемы. Теперь она все чаще и чаще стала задумываться над этим. Но в свои шестьдесят семь отец выглядел максимум на сорок. Он всегда вел здоровый образ жизни, занимался спортом и регулярно посещал врачей. Так что пока пока нужно крутиться самой. Анке выдавила из пачки две таблетки и запила их водой из открытой бутылки. Потом она пошарила в холодильнике и обнаружила там коробку с недоеденной пиццей. Сунув ее в микроволновку, она положила в кружку две ложки растворимого кофе, плеснула туда воды из чайника и закурила. В этот момент зазвонил телефон. — Бихельмайер! — хриплым голосом отозвалась она в трубку. — Привет, — услышала она сухой голос отца, который не предвещал ничего хорошего. — Ты где? — Еще дома, — она выдохнула сизый дым через ноздри и закатила глаза в ожидании очередной нотации. — Как это понимать? Ты обещала приехать утром в офис. Мне через час нужно уезжать, а я хотел передать тебе кое-какие бумаги. Почему ты опять опаздываешь? — Я не виновата, что вы начинаете работать в восемь! Черт побери, отец, это слишком рано для меня! — Рано?! Где ты была вчера ночью? Я пытался тебе дозвониться, но ты так и не соизволила взять трубку. Ты что, опять пила? — Какая разница, — огрызнулась Анке. — Мне не три года, чтобы постоянно отчитываться! Дай мне жить спокойно. — Спокойствия захотела? Я согласен. Сейчас же подпишу приказ о твоем увольнении. Желаю удачи. — Эй, постой, — перепугалась Анке. — Я скоро приеду. Между прочим, ты уже два месяца не даешь мне ни цента! — Я ничего не хочу об этом слышать. Если в течение часа я не дождусь тебя, можешь начинать искать новое место. В ухо полетели гудки. — Да пошел ты, — пробормотала Анке и пошла одеваться. Но тут вдруг телефон снова ожил.