— Просто не пойду, и все, — ответила девушка, скрестив руки на груди. — Эй, Трот, не веди себя как ребенок, ты уже не в том возрасте, — усмехнулся мужчина. Ему показалось забавным то, как она тянула звуки. — Это потому, что я отказался вести тебя в ресторан? Это прозвучало немного двусмысленно, но Джаки было на это наплевать. Она не хотела, чтобы он узнал, о чем она думала. Так что, не раздумывая ни секунды, она ляпнула: — Да! — Ясно, единственный ребенок в семье всегда остается ребенком, — вновь усмехнулся Рик. Ему, конечно, не нравилось происходящее, но окружающим бы не понравилось, если бы ему пришлось тащить ее к этому юристу. Выдохнув, он вышел из машины. — Хорошо, я отвезу тебя, а теперь вылезай из машины. Глаза Джаки округлились. Он буквально отобрал у нее последний предлог, чтобы не идти в это треклятое здание. Она не ожидала от него чего-то подобного, ей казалось, что сейчас он вспылит, и она смогла бы, гордо хлопнув дверью, развернуться и пойти домой. Но нет, трюк не удался. Неуверенно отстегнув ремень, она выбралась из машины, оставив сумку на пассажирском сиденье, понимая, что ярко-зеленая сумка будет привлекать к ней только больше внимания. Рик пошел вперед, а Джаки поплелась за ним. Она распустила волосы и опустила голову, чтобы никто не видел ее лица. Хуже встречи с Зейном могла быть встреча с его друзьями или коллегами. Рик перекинулся парой фраз с охранником, назвав при этом чью-то фамилию — как показалось Джаки, фамилию юриста. После чего они вошли в лифт, и девушка смогла облегченно выдохнуть только после того, как двери закрылись. Теперь девушка молилась, чтобы никто больше не вошел. И к ее неимоверному счастью так и случилось: вплоть до четвертого этажа двери ни разу не распахнулись. На нужном им этаже располагалось всего три офиса. В одном из них было бюро брака. Джаки не знала, что это значило, ведь кроме маленькой таблички никаких опознавательных знаков не было. Во втором был салон по печати баннеров, а на третей двери не было никаких опознавательных знаков. Именно туда они и вошли. После того, как дверь с тихим скрежетом довольно старых петель закрылась, Джаки поняла, что никто ее больше не сможет узнать, и облегченно выпрямилась, расправив плечи. В небольшой приемной сидела старая женщина с тугим пучком на волосах, что буквально стягивал ее лицо, Джаки даже озаботилась тем, не больно ли ей от этого пучка. Секретарь выпрямилась, когда они вошли, и отложила бумаги, что до этого перебирала. — Добрый вечер, мистер Скорокер, проходите, вас уже ждут, — она сделала акцент на слове “уже”, как бы поясняя, что ждут довольно долго. То, как это было сказано, не понравилось Джаки, но она промолчала, не желая привлекать к себе лишнее внимание. Ей хотелось поскорее подписать этот договор и покинуть здание, при этом не столкнувшись ни с кем из знакомых. От негодования она потирала руки. Рик дружелюбно улыбнулся этой пожилой женщине и извинился, после чего направился к двери. Он распахнул ее и отошел в сторону, пропуская Джаки вперед. Эта комната была не больше предыдущей. Бежевые стены, светлый ковролин. Джаки никогда не понимала людей, что любили стелить в своих домах или офисах ковролины, а уж тем более светлые ковролины. Это сколько же нужно иметь сил и терпения, чтобы вычищать его каждый день. За небольшим столом в центре комнаты сидел пожилой человек. Он разбирал какую-то кипу бумаг, буквально тонул в ней. Его рабочее место было настолько завалено, что даже ручке упасть было некуда. Но в противовес этому беспорядку, на небольшом столике у стены, рядом с двумя плетеными креслами, идеально ровно лежало всего две маленьких стопки бумаги, справа от каждой также было по ручке. Примечательно то, что листы лежали на равном расстоянии как друг от друга, так и от краев стола. Мужчина встал и, после небольшого приветствия, попросил Джаки ознакомиться с договором, лежащем на том самом столике у стены, и поставить свою подпись на двух экземплярах. Девушка села в кресло и принялась читать. Все было понятно изложено. И Джаки, быстро пробежавшись взглядом по строчкам, поставила свою подпись. Она буквально считала секунды до того момента, как сможет покинуть это здание. Но, как на зло, Рик еще минут десять обсуждал с ним что-то относительно расторжения брака. Все это Джаки слушала в пол уха, не понимая, почему нельзя было бы обсудить все это в любой другой день, когда ее здесь не будет. И вот, когда она уже собиралась указать на время, Рик вежливо попрощался с юристом и открыл дверь, пропуская Джаки вперед. Девушка поднялась с кресла и вышла из кабинета. Она опустила голову и завесилась волосами. Шла быстрым шагом, минуя приемную и коридор, прямо к лифту. Она даже была рада тому, что ей хватило самообладания не сорваться на бег. Нервно нажимая на кнопку лифта, она теребила край кофты. — Эй, Трот, что с тобой? — спросил Рик. Ее поведение казалось ему странным. — Все нормально, — пробормотала Джаки и вошла в лифт. Ей не хотелось разговаривать, не сейчас и уж точно не с ним. Лифт противно дзынькнул на первом этаже и двери открылись. Джаки выскочила из него и поспешила к выходу. Но возле самой двери она остановилась, застыв словно вкопанная. Дверь была прозрачной, и сквозь нее она увидела его. Зейн стоял там, недалеко от парковки, и о чем-то разговаривал со своим отцом. Джаки видела его лишь раз на праздничном ужине в честь дня рождения матери Зейна, но у него была довольно запоминающаяся внешность. Глубоко посаженные глаза, квадратный подбородок, острый нос и копна черных волнистых волос и усы, такие длинные и закручивающееся на концах. — Трот, ты идешь? — Рик открыл дверь, но Джаки остановила его, взяв за руку. — Я не могу, — прошептала она. Боже, случилось самое ужасное, она так надеялась не встретить его, но нет. Он стоял там. Практически рядом с машиной Рика. Как бы она не хотела, она не смогла бы прошмыгнуть незамеченной. — Это еще почему? — удивился мужчина. Джаки было стыдно говорить о том, что там на парковке стоял ее бывший, и она просто боялась встречи с ним. Нужно было что-то делать. И срочно, ведь сейчас они стояли на самом видно месте. Стоило Зейну или его отцу хоть немного развернуться, и они бы непременно заметили бы ее. — Дай ключи от машины, — попросила Джаки. Если она сможет прошмыгнуть к машине, пока они стоят к ней спиной, то все будет хорошо. — Зачем они тебе? — Рик достал их из внутреннего кармана и потряс перед лицом девушки. — Просто надо! — воскликнула Джаки и выхватила связку из его рук, после чего побежала к машине. Минуя неудачно припаркованные автомобили, она молилась, чтобы Зейн не обернулся. Почему Рик не припарковался где-нибудь поближе ко входу? Тогда не было бы никакой проблемы, и Джаки могла бы уехать незамеченной, но нет же, он делал все, как ему было удобно. Девушка остановилась возле пассажирской двери и нажала на кнопку сигнализации. Та запищала слишком громко, но Джаки понадеялась, что не привлекла внимания своего бывшего парня. Она запрыгнула в машину и стала ждать, когда придет Рик, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида на Зейна: похоже, он все же не заметил ее. И все бы хорошо, но Скорокер шел слишком медленно. И это злило Джаки. Она вновь нервно теребила край кофты. Девушка опять посмотрела в зеркало заднего вида, и увиденное заставило ее нервно сглотнуть. Рик остановился рядом с Зейном и начал о чем-то разговаривать с его отцом. Вот черт. Джаки обернулась и начала искать на заднем сиденье что-нибудь, что можно было бы нацепить на голову. «Ну спасибо, удружил» — подумала девушка и нацепил на голову бейсболку с эмблемой «редсокс», что валялась на заднем сиденье. Сказать по правде, у Скорокера была не самая чистая машина. Заднее сиденье было завалено бумагами, детским игрушками, там даже лежал набор для бадминтона. Рик еще минут пять стоял там и разговаривал с отцом Зейна, после чего наконец-то направился к машине. Он сел в нее, забрал у Джаки ключи и завел мотор. Довольно аккуратно выехал с парковки и поехал вниз по дороге. Только когда они свернули с этой улицы, девушка смогла наконец расслабиться. — Ну что, Трот, может объяснишь, что за шоу ты только что устроила? — поинтересовался Рик, припарковавшись возле небольшого итальянского ресторанчика. — Только если ты объяснишь, зачем остановился рядом с Зейном и заговорил с его отцом, — ответила Джаки, стараясь потянуть время. Ей совершенно не хотелось объясняться. Так что она отстегнула ремень безопасности и вылезла из машины, поплелась к ресторанчику, планируя, что именно закажет. К ее удивлению, Рик последовал за ней. Он даже открыл перед ней дверь. Третий раз за день. Джаки, конечно, не вела счет, но для нее это было немного необычно. Она просто не ожидала этого от него. Вместе они прошли к барной стойке, где Джаки сделала заказ, попросив все завернуть с собой, кроме молочного коктейля. — Ваш малиновый молочный коктейль, — официантка протянула ей стаканчик с разноцветными трубочками. — Ваш заказ будет готов через двадцать минут. Джаки прошла к единственному свободному столику возле окна. Отодвинула стул и села, наблюдая за ночным небом. Солнце уже спряталось за горизонтом, а звезд не было видно, так как небо было затянуто свинцовыми тучами. Рик сел напротив нее. — Мистер Дон был моим начальником, когда я проходил практику от университета, — сказал он и отпил немного из своей кружки. — Ну а Зейн был моим парнем, мы расстались три недели назад, — ответила Джаки на недавно заданный вопрос, хоть совершенно и не хотела на него отвечать. Просто обстановка была располагающей, и она ведь обещала. Однако после они не произнесли не слова. Никто из них просто не хотел разговаривать. Вскоре пришла официантка и отдала Джаки ее заказ, аккуратно уложенный в два пакета. Рик забрал их и направился к машине. Положил на заднее сиденье. Девушка же даже не стала возражать. День был слишком насыщенным и нервным, она просто устала. Рик подвез ее до дома, не задавая лишних вопросов. Все же иногда он может быть вполне понимающим. Джаки вылезла из машины, забрала пакеты и собралась уже идти домой, но Рик остановил ее, окликнув. — Эй, Трот, не забудь вернуть кепку моего брата, а то он ей очень дорожит, — крикнул он, приоткрыв окно пассажирской двери. Джаки усмехнулась, стянула кепку с головы, пытаясь удержать пакеты одной рукой, и кинула ее на сиденье. — До завтра, — пробормотала она и направилась домой. Ей срочно нужен был душ. Хотелось побыстрее смыть с себя весь сегодняшний день и просто расслабиться на диване перед телевизором, поедая большую пиццу. ========== Глава 8. ========== Следующие два дня прошли в полной суматохе. Оказалось, что мисс Свон, нанятая Джаки организатор свадеб, напутала в датах, и нужно было срочно искать новое место для проведения всего торжества. И если бы Джаки попросили описать эти дни тремя словами, то она непременно бы сказала: «Я хочу отказаться». И если бы у нее тогда был выбор, то она поступила бы так. Но, к сожалению, этого выбора не было, и ей пришлось разгребать этот, так называемый, завал. Она не понимала, как один из лучших и, пожалуй, самых уважаемых лондонских организаторов торжеств мог совершить подобную оплошность. За эти два дня молодой невесте на пару с мисс Свон пришлось просмотреть около пятнадцати ресторанов и девяти загородных клубов, но, как ни странно, ни один не подходил. Одни не могли вместить запланированное количество гостей, другие, которые могли предоставить нужное помещение, просто не нравились Джаки. Она окрестила их «вульгарными» и не пожелала проводить в них торжество. В такие моменты, как этот, невеста всегда нуждается в хорошем толчке, который бы показал правильное направление и помог определиться с желаемым. Но так как в большинстве пар подобным толчком был мужчина, Джаки пришлось обходиться без помощи, ведь как бы глупо это ни было, но Скорокер не желал принимать участия в этой организации. Казалось, его это и вовсе не интересует. Девушка даже иногда начинала надеяться, что он просто не придет к алтарю и избавит ее от проблем. Хотя нет, это не самое ее лучшее желание. Ведь быть заклейменной, как брошенная невеста, Джаки совершенно не хотела. Не хотела она и того, чтобы люди судачили о ней. Уже и так ходили слухи о том, что она изменщица, которая предпочла семейное состояние отношениям с Зейном Доном. Эту чудную историю, которая не была лишена истины, она услышала в салоне, где обычно ей красили волосы. После чего ей пришлось сменить салон. Такси остановилось возле старого лодочного дока, и усталая Джаки вышла из него. За сегодняшней день она побывала уже на четырех турбазах, расположенных в разных концах города, и ни одна из них ей не понравилась. Одна была «вульгарной», вторая слишком обыденной, третья не подходила по статусу, а о четвертой вообще вспоминать страшно. Это был старый детский лагерь, переделанные под базу отдыха. Дверь дока была не заперта, как и всегда. Джаки распахнула ее и вошла внутрь. Это место становилось все больше похоже на то, что описывала Алексис тем вечером, когда Джаки впервые вошла в эти двери. Перила вокруг акватория заменили новыми кованными с небольшими корабликами на каждой четвертой пике. Стены первого этажа теперь были выкрашены в золотой цвет, который переливался в лучах искусственного света. Мастера уже закончили укладку паркета на первом этаже. Также замели и лестницу ведущую на второй этаж. Она была выполнена в том же стиле, что и перила акватория. Первый этаж был практически готов, оставалось только установить столики и правильно расставить рабочие поверхности для поваров. На первом этаже было пусто, и Джаки предположила, что скорее всего Алексис следит за тем, как мастера кладут паркет на втором этаже. Собственно, именно так все и оказалось. Джаки поднялась по лестнице и встала возле стены рядом с лестницей, потому что это было единственное место, где можно было стоять. Большая часть пола была уже покрыта паркетом, над остальной сейчас корпели мастера, а Алексис сидела на перилах, вцепившись в них обеими руками, чтобы случайно не сорваться вниз. Ведь в акваторий еще не провели подогрев, и вода там была слишком холодной, а заболеть от переохлаждения девушка совершенно не хотела. Она была сосредоточена на работе мастеров и даже не заметила появления подруги. Это место постепенно занимало все большее и большее место в ее жизни. За прошедшие три недели она даже пару раз оставалась здесь ночевать, а запах еще не выветрившейся краски казался ей уже таким родным. — Алексис! — крикнула Джаки, привлекая к себе внимание подруги. Девушка подняла голову и приветливо улыбнулась. — Постой там, я сейчас подойду, — она спрыгнула с перил и направилась к Джаки, стараясь не мешать рабочим и не нарушить гармоничного порядка деревяшек на полу. — Ну как, что-нибудь понравилось? Джаки отрицательно покачала головой, прекрасно понимая, о чем говорит подруга. — Я не знаю, что делать… — протянула она. — Осталось чуть меньше двух недель. — Маловато… — Ага, это изначально была провальная идея. Подготовить свадьбу, поправочка, масштабную свадьбу, всего за месяц. Чем мой отец вообще думал? — негодовала молодая женщина. — Да еще и этот Скорокер… — А что, если сократить количество гостей? — неожиданно произнесла Алексис. Ей эта идея показалась вполне выигрышной, ведь тогда Джаки смогла бы выбрать один из тех ресторанов, что понравился ей вчера, но там были слишком маленькие залы. — Конечно, и я могу уже сейчас писать завещание, — саркастично ответила та. — Это еще почему? — Мать мне этого не простит, а у нас и так натянутые отношения, — объяснила Джаки причину своего скептического настроя. — Хорошо, а если провести твою свадьбу здесь? — спросила Алексис, прикусив губу. — Здесь — это где? — Джаки скрестила руки на груди и окинула взглядом второй этаж. Красные стены с золотым и серебренным рисунком уже давно высохли. — Здесь — это здесь, — Алексис развела руками, как бы говоря «В моем ресторане». — А что? Это неплохая реклама. Персонал, конечно, еще не нанят, но он ведь будет и не нужен, ты ведь и так уже всех наняла для того парка. Ну а еду можно будет заказать в одном из тех ресторанов. Как тебе эта идея? Джаки отошла от стены и прошлась по застеленному полиэтиленом полу, где еще не успели положить паркет. Ей нравилось здесь. Сама обстановка была буквально пропитана аурой Алексис. Это было ее детище. — Это неплохая идея, но ты ведь собиралась открыться только под рождество, верно? — Джаки обернулась и выжидающе посмотрела на подругу. — Да ладно… Зато представь, какой будет ажиотаж? Тайное место, закрытое для посторонних, которое откроется только через два месяца, — в голосе девушки слышалось возбуждение. Она загорелась этой идеей, и Джаки не хотела мешать ей мечтать. — Хорошо, я сообщу мисс Свон о своем решении, но вы успеете закончить ремонт к концу недели, чтобы краска успела выветриться и можно было все украсить? — улыбнулась Джаки, понимая, что избавилась хоть от одной своей проблемы.