— Мне нужно поговорить с тобой, — очередной глоток вина. Джаки уже ощущала, как у нее начинает заплетаться язык. Алкоголь понемногу ударял в голову. — Так говори, — на другом конце раздались хрумкающие звуки. — Пойдем в бар или паб… в общем… пойдем хоть куда-нибудь… мне нужно развлечься, — Джаки залпом осушила свой бокал. — Трот, я устала. Мне нужно выспаться. Я вообще не спала последние сутки. У меня задерживают установку акватория, я сегодня весь день проводила собеседования по набору персонала. Слушай… давай в другой раз… на следующей неделе у меня будет больше свободного времени и мы сможем сходить куда-нибудь, — Алексис вновь зевнула. — Ясно, — фыркнула Джаки. — Удачно поспать, — и положила трубку. *** Рик поставил папку с бумагами на полку. Он никогда не думал, что работа в издательстве может отнимать столько сил. Мужчина снял пиджак и повесил его на спинку кресла. Сел в него и попытался расслабиться. Он ни сколько не жалел о том, что поцеловал Джаки сегодня. Не чувствовал своей вины в том, что поцеловал собственную жену. Ему казалось смешным вообще чувствовать вину за это. На часах было уже около двенадцати, но Рику совершенно не хотелось идти домой. Если честно, с того дня, как там появилась Джаки, он перестал считать это место своим домом. И ему не хотелось видеть обвиняющий или упрекающий взор этой женщины. Так что, возможно, в какой-то степени он все же чувствовал вину за случившееся. Рик закрыл глаза и откинулся на спинку кресла. Ему требовался сон, и он уже ощущал, как начал проваливаться в его сладкие объятия, но тут раздался телефонный звонок. Рик выпрямился в кресле и достал телефон из кармана и, не посмотрев на номер, ответил на звонок. — Да, — раздраженно рявкнул он. — Мистер Скорокер, вы не могли бы забрать вашу жену? — на другом конце трубки раздался немного пьяный женский голос. Рик посмотрел на номер телефона звонившего. Это была Вивьен. — Вивьен, вы пьяны? — Рик встал с кресла и натянул пиджак. А затем надел и пальто, что весело на вешалке возле двери. — Немножко… но по сравнению с вашей женой я совершенно трезва, — она начала кричать, стараясь пробиться сквозь громкие звуки музыки. — Вы не могли бы ее забрать? — Хорошо, — обреченно выдохнул Рик. — Пришли мне адрес, где вы находитесь, я сейчас приеду. — Сейчас вышлю, — сказала девушка и положила трубку. Рик чертыхнулся и вышел из кабинета, закрыв его. Он не мог поверить, что теперь посреди ночи ему придется разъезжать по городу в поисках своей пьяной жены. Мужчина спустился вниз на парковку. Сел в свою машину, завел ее и стал ждать, когда ему придет сообщение с адресом. Ждать пришлось относительно недолго, ведь Вивьен была секретарем до мозга костей, она всегда была исполнительной и, даже находясь в алкогольном опьянении, все же сохраняла здравый рассудок. Рик выехал с парковки. Он знал небольшой загородный клуб, в котором сейчас находилась его жена. Сам бывал там пару раз. Если честно, мужчина не мог понять зачем он едет туда. Ведь это все совершенно бессмысленно. Но он все же поехал. Ему хотелось как можно скорее отделаться от всего этого, так что он гнал на полную, хоть и старался временами не превышать скорость. Спустя примерно около полчаса, Рик припарковался на переполненной парковке возле небольшого двухэтажного здания без окон. У входа в здание стояло два охранника в темно-фиолетовый плащах. Рик вышел из машины и направился ко входу. Охранники окинули его скептическим взглядом, что было неудивительно, Рик и сам понимал, что выглядел совершенно неуместно в своем дорогом костюме. Однако же они, не задавая лишних вопросов, распахнули перед Риком дверь. Мужчина вошел внутрь. По ушам ударили громкие басы клубной музыки. Этот клуб делился на два зала. Один из них был общедоступным, даже за вход платить было не нужно. Заработком хозяев этого заведения был второй зал, предназначенный для так называемой элиты. Именно к входу в него и направился Рик. Пробираясь сквозь толпу танцующих в первом зале, он достал из кармана пальто кошелек. Он подошел к стеклянным дверям, огороженным красной лентой, возле которых стояло еще двое охранников, а за небольшим кассовым аппаратом сидела молодая девушка. Рик отдал ей некоторую сумму денег, а она поставила ему на запястье штампик, звезда с короной посередине. Эта метка была знаком того, что он мог войти во второй зал. Что Рик сразу же и сделал. Здесь музыка была не менее громкой, зато народу было в разы меньше. Так что мужчина без труда смог найти своего секретаря. Вивьен сидела за барной стойкой и о чём-то переговаривалась с барменом. Он направился прямо к ней. — Где она? — крикнул Рик, стараясь перекричать громкое музыкальное сопровождение. Вивьен обернулась, когда заметила своего начальника. Она глазами пробежала по залу с танцующими, после чего жестом показала на двух девушек возле шеста. Одна из них пыталась взобраться на него, а вторая, хохоча, наблюдала за происходящим. — Она вон там, — кивнула Вивьен. Она выглядела совершенно трезвой, хоть и было очевидно, что она пила. В руке девушка держала бокал с мартини, в котором плавала маленькая оливка. — Мистер Скорокер, не позволяйте своей жене пить. Это действительно страшное зрелище, — крикнула Вивьен и отпила немного из своего бокала. А Рик уже направился к тем двум девушкам, на которых указала его секретарь. Худшие опасения мужчины не подтвердились, его жена не пыталась залезть на шест. И это обнадеживало. Но в тот момент, когда она попыталась отойти в сторону, чтобы не быть задетой девушкой у шеста, она не удержалась на ногах и свалилась со всей высоты своих каблуков вниз. Она была пьяна. Чертовски пьяна. Рик подошел к ней и помог подняться. Держа ее рукой за талию, он развернул Джаки лицом к себе. — Сколько ты выпила? — серьезно спросил он, стараясь разглядеть на ее лице хоть малейшие признаки узнавания. Он не мог поверить, что она была пьяна настолько, что даже не могла разобрать, кто перед ней стоит. Девушка пару раз моргнула и попыталась отстраниться, но с координацией у нее было действительно плохо. Ноги совсем не слушались, и она буквально упала на Рика. Повезло, что у мужчины таких проблем не было, иначе они оба свалились бы на пол. — Рик, отпусти меня, я могу идти сама, — возле самого его уха произнесла Джаки. Похоже, она все-таки его узнала. — Нет, не можешь… Сколько ты выпила? — настаивал на своем мужчина. — Две или три бутылки… ой… нет… подожди, кажется, четыре, — выдохнула Джаки. Она будто пыталась что-то сосчитать в уме. — Бутылки чего? — Рик взял ее за руку, продолжая держать за талию, повел к выходу. — Вина… и еще два джина уже здесь… — И каков повод? — Рик пытался протиснутся сквозь толпу и провести за собой Джаки. Что получалось у него вполне неплохо. Джаки не ответила, замолчала и больше не произнесла ни слова. У нее было такое выражение лица, будто она пыталась в чем-то разобраться, но попытки ее были тщетны. Это был взгляд человека, недовольного происходящем. Она проследовала за ним на парковку, но молчала всю дорогу до машины, кутаясь в свою легкую кофту, накинутую поверх коктейльного платья. Она была одета совершено не по погоде, для подобных нарядов было слишком холодно. Они уже подошли к машине, когда Рик заметил, что на ней не было ни пальто, ни куртки. Чертыхнувшись, он спросил: — Ты пришла сюда в таком виде? — мужчина был удивлен, что она не попросила зайти в гардеробную, чтобы забрать верхнюю одежду. Джаки окинула взглядом свой наряд, задержавшись взглядом на своих босоножках с массивными бирюзовыми застежками. Она не могла понять, что его не устраивает в ее внешнем виде. Она не выглядела вульгарно, да и платье ей шло. Это было ее любимое коктейльное платье, которое она купила в Италии прошлым летом. Но тут до нее дошло, что он имел в виду совершенно другое. — А… — протянула Джаки. — Мой плащ в машине Вивьен, — пробормотала она и села на пассажирское сиденье. — Завтра заберешь, — облегченно выдохнул Рик. Ему не хотелось возвращаться туда, снова искать Вивьен, а потом ждать когда она соизволит выйти и открыть машину. Ему и в гардероб то идти не шибко хотелось. Так что он просто обошел машину и занял свое место. Завел машину и включил печку. Ему не было холодно, однако звук клацающих зубов начинал его раздражать. Джаки отвернулась к окну, поплотней закутавшись в свою кофту, ведь печка еще не работала на полную. В голове была сумятица. Безумно хотелось пить. Нужно было хоть немного протрезветь. А тепло от работающей печки на это совершенно не настраивало, от этого хотелось только спать. Девушка выключила печку, чтобы хоть немного облегчить свое положение, и немного приоткрыла окно, впуская струю свежего воздуха. Ехали они относительно недолго, и Джаки радовалась, что смогла хоть немного соображать. И вот они уже припарковались возле дома. К дому? Джаки пару раз моргнула. Когда она начала считать это место своим домом? Вот же… Девушка была шокирована. Значит, что-то поменялось? Дыхание сбилось. Ничего не могло поменяться! Джаки выскочила из машины и, скинув свои туфли, поспешила к подъезду босиком. Ей не хотелось, чтобы Рик помогал. Ведь это будет значить, что что-то поменялось. Джаки не могла в это поверить, так что просто списала все эти свои размышления на пьяный бред. Трезвой она бы никогда о таком даже не подумала. Ведь это же глупо! Точно глупо! Ведь только глупый человек может поздней осенью босиком идти по холодному асфальту, оправдывая это тем, что ноги жутко зудели. Так ведь? Слегка покачиваясь, девушка добралась до подъезда. Открыла дверь, вошла в фойе и начала подъем по лестнице на своих трясущихся ногах, крепко вцепившись в перила. Ей совершенно не хотелось свалиться вниз. Да и теперь ее желание напиться и пойти куда-нибудь не казалось таким уж хорошим. Ведь она не пьет вообще… Ей следовало остановиться после первого бокала. А после отказа Алексис ей не следовало искать себе компанию, а остаться дома. Тогда бы ей не пришлось сейчас взбираться на четвертый этаж. Почему Рик не живет на первом этаже или вообще в доме? Девушка преодолела половину пути и решила передохнуть. Она уже предчувствовала, как плохо ей завтра будет. Ноги уже и так гудели, да и голова была невероятно тяжелой. Радовало лишь то, что завтра она ничего не вспомнит, и эти раздумья останутся лишь пьяным бредом. Собравшись с мыслями, Джаки пошла дальше, все так же крепко держась за перила. Вскоре она все-таки добралась до четвертого этажа. Однако дверь в лофт она открывать не решилась. Почему Рик не использует обычный замок, который открывается обычным ключом, как все нормальные люди? Джаки чертыхнулась. Ей не хотелось что-то напутать, а потом всю оставшуюся ночь просидеть на порожках в ожидании слесаря. Так что она села на порожки и стала ждать Рика. Его ждать хотя бы не так долго, как слесаря. Но его все не было и не было. Джаки поплотней закуталась в свою кофту, в подъезде было не так уж и тепло. Хотя все лучше, чем на улице. Девушка попыталась вспомнить все события сегодняшней ночи, но попытка была тщетна. Образы были такие расплывчатые, словно рябь на воде. Джаки, конечно же, понимала, что завтра эти образы уже не будут мутными, они просто исчезнут. Так что какая разница, что было прошлой ночью, если она этого все равно не вспомнит. Однако вскоре пришел Рик. В руках он держал ее босоножки. — Мда… — протянул Рик. Джаки подняла голову и наткнулась на его скептический взгляд. Джаки понимала, почему он так на нее смотрит. Она сама бы так на себя смотрела, если бы могла. Потому что знала, что он видит. Размазанную тушь, опухшие глаза, мятое платье, продранные на ступнях чулки. Совсем не эталон красоты. Джаки знала, что пьяные женщины не выглядят привлекательными. Она ждала, что он сейчас отпустит ехидный комментарий, но Рик ничего не сказал. Он открыл дверь и вошел в квартиру. Джаки поднялась с порожек и тоже зашла в лофт. — Почему ты так долго? — спросила она, следуя за ним. Рик швырнул туфли на полку в коридоре, снял пальто и повесил его на вешалку. — Одна особа зашвырнула свои туфли под мою машину, пришлось доставать, — мужчина прошел в гостиную. Скинул пиджак и положил его на диван. — Спасибо, — сказала Джаки, чувствуя себя обязанной за то, что он не бросил ее обувь на улице. Рик лишь хмыкнул. Девушка прошла к раковине, наполнила бокал водой и залпом осушила его, потом еще один и еще один. Ей безумно хотелось пить. А стакан был лишь посредником. Так что она поставила его на место и принялась пить прямо из крана. Ей казалось, что так будет быстрей. Она все еще хотела пить, однако просто устала стоять над раковиной в неудобной позе, так что решила отложить это дело на потом и перекрыла воду. — Скажи, Трот, каков был повод? — донеслось откуда-то с дивана. Джаки повернулась. Рик сидел там и изучал ее совершенно серьезным взглядом. Джаки поджала губы — а действительно, каков был повод? Ее все достало? Нет, не так… Ей все надоело? Это тоже было неправильным. Но тогда что? Как она могла ответить Рику, если не могла ответить сама себе? Девушка не знала, что сказать, вот почему решила соврать. Она подошла к нему и села на диван напротив него. — Мне звонил Зейн, — она старалась сделать максимально расстроенное выражение лица. — Ты врешь, — такой холодный взгляд. Он будто знал наперед все, что она скажет. — С чего ты это взял? — Джаки приподняла бровь, стараясь всем своим видом показать, что он не прав. — Джаки, прекрати этот балаган, — строго произнес он, запустив пятерню в свои белые волосы взъерошив их. — Из тебя никудышная актриса и когда ты трезвая, а сейчас это даже не игра — это цирк! Он был зол, и Джаки поняла это. Сейчас его глаза были холоднее, чем обычно, и это не нравилось девушке. Это даже немного пугало ее. — Ты действительно хочешь знать причину? — Джаки пошла на попятную. — Да, хочу! Я хочу знать, почему я должен посреди ночи срываться и искать тебя по всему городу, настолько пьяную, что ты даже на ногах стоять не можешь, — он повысил голос и активно жестикулировал руками. Джаки не ошиблась — он был чертовски зол. — Я не принадлежу тебе! — крикнула Джаки. — Ты не имеешь права меня целовать! — только после того, как слова повисли в воздухе, девушка поняла, что это и было причиной. Рик смотрел на нее пустыми глазами, он не ожидал услышать подобное. И теперь даже не знал, что сказать. В этой гробовой тишине он просто смотрел на нее. А она смотрела на него испытывающе, словно ждала, что же он скажет, как отреагирует. Но он не делал ничего, и это начинало ее бесить. Ей хотелось, чтобы он чувствовал себя так же. Чтобы он путался в собственных мыслях и не мог ничего понять. Ей хотелось выбить почву у него из-под ног. И сейчас мозг подсказывал лишь один способ сделать это. Джаки приблизилась к нему. Положила руку ему на затылок. Развернула его лицо к себе и притянула ближе. На секунду она посмотрела ему прямо в глаза, давая понять, что она собирается сделать. Она хотела, чтобы он это понял, но знала, что не позволит себя отстранить. Подождав еще долю секунды, ожидая его реакции, которой не последовало, она поцеловала его. На его губах был легкий привкус кофе, но Джаки не обратила на этого ни малейшего внимания, продолжая целовать мужчину. Она не знала, какой реакции хочет добиться, ведь Рик был холодным, как камень, даже не шевелился. Джаки не могла поверить: неужели она настолько плохо целуется, что ее поцелуй не возымел совершенно никакого эффекта? Она провела языком по его верхней губе и попыталась протиснуть его к нему в рот. Но опять же он даже не шелохнулся. Это было больше похоже на попытку совратить святую монашку. Мысленно чертыхнувшись, расстроенная своим поражением, Джаки собиралась уже отстранится, ну тут их языки соприкоснулись, и с губ Рика сорвался полу-стон полу-хрип, который утонул где-то в глубинах рта девушки. Джаки отчетливо видела, как расширились его зрачки. Она поняла, что именно такой реакции и ждала. Рик понимал, что это неправильно. Она была пьяна, следовательно, не могла действовать разумно. Таким было ее оправдание. Но у него такого оправдания не было. Он был трезв и прекрасно осознавал, что делает. Он знал, что именно он сам ответил на ее поцелуй. И он знал, что хотел ее. Только причина была лишь в том, что у него не было секса последние два месяца. Он никогда столько не воздерживался. Ему это было нужно. Да и жалеть ему, собственно, было не о чем. Вот только он знал, что завтра Джаки будет жалеть об этом. Знал, но все же не собирался играть в героя, заботящего о чей-то чести. Он считал все это бессмысленным. Они оба взрослые люди. Своя голова должна быть на плечах. Рик обхватил ее руками за талию и потянул к себе на колени. Он был удивлен, когда она, совершенно не сопротивляясь, последовала за ним. Девушка уселась к нему на колени. Юбка коктейльного платья задралась, обнажая верхнюю полоску чулок. Джаки прервала поцелуй и принялась развязывать его галстук. Что получалось у нее из рук вон плохо, ведь ее руки дрожали. Она слишком долго пыталась развязать этот галстук. Рик понимал, что если это продолжится еще дольше, Джаки, будучи пьяной, может либо потерять интерес, либо просто заснуть, и тогда он не сможет получить желаемого. А терпеть целый год в его планы не входило. Рик уже ощущал разгоревшееся внизу живота пламя страсти. Нужно было действовать. Он через голову стянул галстук и принялся раздевать девушку. Он снял с Джаки кофту и кинул ее на пол. После чего расстегнул молнию расположенную сзади на ее платье. Джаки выгнулась, когда ощутила его руки на своей голой спине. Это было чертовски возбуждающе. То, как он гладил ее вдоль позвоночника, медленно водя кончиками пальцев вверх и вниз, буквально сводило с ума. Девушка не ожидала, что ее попытка донести до этого чурбана свои чувства может вылиться в нечто подобное. Но, если честно, она была немного рада подобному развитию событий. Она даже не думала, что это было ей нужно. Ей была необходима разрядка. Однако ее не особо волновало, что будет с Риком. Ее интересовало только то, сможет ли она получить то, что хочет. Она не смотрела ему в глаза, просто не хотела этого. Дрожащей рукой она потянулась к пряжке его ремня, надеясь так побудить его к действиям. Ей не нужны были прелюдия. Ей нужно было все и сейчас. Прямо сейчас.