— Какой же ты проницательный, — съязвила девушка. — Почему же ты тогда со своей женой поругался? Проницательности не хватило? — Трот, сейчас речь не обо мне, а о тебе. — Хорошо… А вариант, что у него просто достоинство размером с грецкий орех ты не рассматривал? — Джаки вернулась за свой ноутбук и продолжила редактировать статью, которую ей дал Скот. — Трот, ты же умная женщина… — рассмеялся журналист. — Зачем ты вышла замуж за мужчину, который не может тебя удовлетворить? Джаки посмотрела на Скота и рассмеялась. Сегодня он выглядел необычайно спокойным, не то, что последние пару дней. — Ты что, сегодня идешь домой ночевать? — В точку. В первые за последние два месяца ты сделала правильные выводы. Будешь продолжать в том же духе и скоро Лот разрешит тебе самой писать статьи! — И это я еще ехидничаю? Да я по сравнению с тобой сама доброта и честность. — Знаешь что, Трот, у меня есть еще одна теория относительно твоего плохого настроения. — Ну же, просвяти меня! — Джаки было интересно, какую еще теорию настолько далекую от реальности он сможет ей предложить. — Я тут услышал от одного нашего фотографа, что в Лондоне на этой неделе читает лекции Томас Скорокер. Одна наш фотограф записалась на эти лекции. Но я предположил, что возможно этот Томас остановился у своего кузена. И все это натолкнуло меня на мысль, что из-за Тома вы не можете вольготно совокупляться. — Скот… — девушка вздохнула, поражаясь тому, насколько гениальной, но далекой от правды была его теория. — Совокупляются только кролики. — Хорошо, трахаются. Ну так что, я прав? — Да, Том сейчас живет у нас, — пожала плечами Джаки. Пусть думает, что хочет, главное, чтобы он не раскрыл их тайну. И что-то ей подсказывало, что если она не будет бдительной, то он непременно это сделает, ведь Скот не был глупцом, и за то недолгое время, что они общались, Джаки это прекрасно поняла. — Бинго! — воскликнул мужчина. Джаки сделала вид, что не заметила этих всплесков радости и продолжала редактировать статью. Эти несколько дней Скот нагружал ее работой, постоянно заставляя, что-то делать. То проверить статью, то принести результаты опросов, то отнести наброски статей главному редактору, как-то раз он даже попросил ее забрать вещи из химчистки. Она буквально стала его девочкой на побегушках. И если честно, ей это нравилось. Так она хотя бы ненадолго могла оторваться от мыслей о том, что ждет ее вечером в «лофте Рика». Ее жизнь превратилась в размеренный ежедневный план: встать в шесть тридцать, до того как проснется Рик, потому что как ни странно, но каждое утро она просыпалась в его объятьях. Это было так смущающе и так обидно, что с этим ничего нельзя было поделать, поэтому она решила, что не стоит делать эту ситуацию еще более странной. Лучше, чтобы он не знал об этом. Хватит и того, что она переспала с ним по пьяни. И теперь каждое утро она старалась уходить из лофта как можно быстрей, до поздна засиживалась в издательстве, а приходя в лофт, старалась не контактировать ни с Томом, ни с Риком, если тот оказывался дома, но к ее счастью Рик приходил гораздо позднее ее самой. — Слушай, Трот, а ты когда-нибудь видела фотографии Тома Скорокера? — отвлек девушку от проверки статьи Скот. Джаки отрицательно покачала головой. — Шутишь? Да он же просто бог фотографии, во всей Англии или даже во всей Европе нет никого, ко мог бы с ним сравнится. — Похоже, ты им действительно восхищаешься, — девушка скептично сощурила глаза. — Я же сказал, он бог. Только вот пару лет назад, когда Николас попросил его стать постоянным фотографом для журнала, он отказался, — расстроенно пожал плечами Скот и откинулся на спинку своего кресла. — И на что ты намекаешь? — Джаки закончила проверку статьи и нажала «сохранить». — Попытайся уговорить его сделать снимки для нашего грядущего выпуска, — с надеждой произнес мужчина. — Скот, ты что, шутишь, его завтра отправляют в печать, это по меньшей мере глупо: менять фотографии за день до печати, — Джаки переслала статью на почту Скота и, закрыв свой ноутбук, убрала его в сумку. — Трот, ты не поняла, я про выпуск журнала, посвященный Хэллоуину. Снимки к нему еще даже не делались, поэтому у тебя есть все шансы. Уговоришь его — заработаешь дополнительные очки у Лот и может быть она разрешит тебе самой писать статьи, выдаст тебе собственную небольшую колонку, к примеру. Она его большая фанатка, — заговорщицки произнес Скот. Джаки еще долго думала об этом их разговоре и в течение рабочего дня и по дороге домой. Она пыталась понять, насколько выгодным это для нее будет, сможет ли она таким путем подняться по карьерной лестнице. Если честно, ей это казалось немного сомнительным — получить повышение только из-за того, что уговорила какого-то фотографа сделать парочку снимков. Глупость! Это просто глупость! Но слова Скота о возможности вести свою собственную колонку будоражили. Ей этого безумно хотелось. Именно это было ее главной мечтой. Этого она всегда желала. Но все же Лот не настолько наивна, чтобы выделить ей колонку, как знак благодарности. А стоит ли вообще попытаться? Вдруг случится чудо, и она повысит ее. Сделает хотя бы официальным редактором или корректором статей, а не просто помощницей Скота, которая время от времени выполняет его поручения и редактирует его статьи. Может все-таки что-то и выйдет? Время же идет, а она все никак не сдвинулась с мертвой точки под названием «ассистентка». Когда Джаки вернулась в лофт, Рика дома еще не было, а вот Том, ее главное средство для исполнения коварного плана, уже вернулся из института. Он сидел за кухонным столом и листал брошюрку французского ресторанчика с едой на вынос, которою Джаки захватила вчера с собой, когда покупала себе ужин. — Слушай, Джаки, мне вот что интересно, почему ты никогда ничего не готовишь? У вас в холодильнике мышь повесилась, — спросил Томас после того, как сделал заказ. Джаки пожала плечами. Ей было нечего сказать на это. А обрастать еще одним комом из лжи ей совершенно не хотелось. Поэтому она, сев за стол напротив Тома, выложила все как на духу. — Я не умею готовить, и Рика это вполне устраивает. Я заказываю себе еду из ресторанов, а он готовит себе сам. — Да, это уж слишком похоже на Рика, он ест только то, что готовит сам, — усмехнулся мужчина, откинувшись на спинку стула. — Да уж, никогда не понимала этой его привычки, — солгала Джаки. Она даже не знала этой его особенности. Она немного помолчала, не зная, как перейти к вопросам и просьбам. — Джаки, у тебя такое лицо, словно ты хочешь меня о чем-то спросить, но не решаешься, — прищурился Том. — Ты ведь на меня тоже заказал, а то я безумно голодная, а Рик скорее всего придет поздно и не будет мне ничего готовить, — поджала губы девушка. Она решила пока не начинать этот разговор, все же возможность того, что он ей откажет, пугала ее. Она так не хотела, чтобы он ей отказывал, а в правильных обстоятельствах она вероятней всего могла бы получить положительный ответ. — Я заказал двойную порцию овощного киша, а также луковый суп и специально для тебя рататуй. Можешь боготворить меня за это, — усмехнулся Том. — Знаешь, я думаю о ближних своих. — Томас, ты просто мой герой! — воскликнула девушка и поднялась из-за стола. — Есть планы на вечер? — Знаешь, после таких вот вопросов Рик может начать ревновать тебя ко мне, — рассмеялся Том. — Я так не думаю, Рик, как мне кажется, не особо ревнив, — Джаки действительно не считала Рика ревнивым. Он просто был не таким человеком, как ей казалось. — Да уж, женщина, ты просто героиня! Чтобы такой монстр, как он, и не ревновал, да ты должна быть просто святым и безгрешным ангелом, — продолжал смеяться Том. — И нет, у меня нет планов на этот вечер. — Отлично, я могу позвонить моей подруге Алексис, чтобы она заскочила по дороге сюда в магазин и взяла еще что-нибудь вредное, устроим вечер кино. Как тебе идея? — приподняла бровь девушка. — Скажи ей, пусть захватит бутылочку Миллера. Джаки непонимающе на него посмотрела. — Пива. — Извини, я почти не пью, поэтому не разбираюсь в этих марках. Джаки скрылась за дверью спальни Рика. За последние два дня она перетаскала к нему довольна много своей одежды, поэтому ей не пришлось идти в спальню Тома за вещами. Быстро написав Алексис сообщение, она направилась в душ. После переоделась в обычные спортивные штаны и футболку. Принялась сушить волосы. За то время, что провела в ванной, пришел курьер с заказом. А спустя еще примерно пол часа явилась Алексис, перегруженная пакетами со всякой гадостью. Она даже успела заскочить в бистро. Девушка протянула Джаки маленький бумажный пакет, сделав при этом полый отвращения вид. — Держи, твой овощной гамбургер без сыра, радуйся жизни без мяса, — она делала ударения на слове «без», всем своим видом показывая, насколько отвратительной может быть жизнь без мяса. Пока девушки раскладывали еду из упаковок по тарелкам, Томас выбирал из значительной коллекции дисков Рика то, что можно было бы посмотреть. Вскоре они приступили к просмотру фильмов. Сначала они просмотрели выбранный Томасом «Стар трек» 1982, потом был принесенный Алексис «Дневник памяти», на середине которого Томас с Алексис заснули. Было уже около двенадцати. Джаки не хотелось рыдать над мелодрамой в одиночестве, поэтому она поставив фильм на паузу и решила найти себе другое занятие. Ведь завтра у нее был совершенно законный выходной, а спать ей совершенно не хотелось. В лофте Рика она знала практически все, однако за полторы недели, что она жила с ним, девушка ни разу не заходила на территорию его кабинета. Ей он был просто не интересен до сегодняшнего дня. Разговор со Скотом заставил ее задуматься над тем, что ей нужно делать для того, чтобы выиграть пари, он даже подкинул ей неплохую идею по продвижению в карьере. Но этого было мало, ведь время шло, а просто хорошо работать недостаточно для того, чтобы всего лишь за год стать главным редактором. Она, конечно, понимала, что искать слабые места Рика и пытаться его на чем-то подловить — это нечестно, неправильно. Но Джаки не была непревзойденным гением, чтобы всего лишь за год справиться с поставленной отцом перед ней задачей Поэтому, поддавшись своему минутному порыву, она открыла дверь кабинета Рика и вошла внутрь. Она не стала включать основной свет, побоялась быть застуканной. Хотя по факту, что такого плохого она делала, ведь теперь это был и ее дом тоже? Джаки прошла к деревянному рабочему столу и включила небольшой светильник. Света от него было мало, но достаточно, чтобы изучить стол и его содержимое. Компьютера в кабинете не было, что, собственно, и не удивительно, Рик пользовался ноутбуком. На столе лежали несколько стопок документов и пара папок. Джаки села в рабочие кресло и принялась их изучать. Первая папка, которую девушка взяла в руки, оказалась заполнена чеками и образцами налоговых деклараций. Все чеки были на имя Рика Скорокера, так что эта папка больше не представляла для Джаки никакого интереса. Это были всего лишь его личные расходы, поэтому девушка вернула ее на место и принялась за другую. Вторая представляла для нее немного больше интереса. В этой папке были графики выхода журнала на будущий год, полезная, но общедоступная информация. Обреченно вздохнув, досадуя на то, что не смогла найти ничего интересного, девушка откинулась на спинку кресла. Она изучила оставшиеся на столе документы. Это были всего лишь распечатки каких-то статей, смет и выписок из налогового реестра. Все то, что, возможно, было полезно и необходимо Рику, но совершенно бесполезно для нее. В самом столе не было никаких ящиков, в которые он мог бы положить что-то. Да и в самом кабинете не было ничего, кроме стола, кресла, принтера и просто потрясающего вида из большого окна. Его кабинет был большой пустой комнатой, которая не имела для Джаки ни какой ценности. Просто комната. Досадно… Джаки встала из-за стола и подошла к окну. Может, стоит еще раз обыскать комнату самого Рика? Может там ее ждал бы больший успех? Девушка пожала плечами, раздумывая над тем, где Рик мог хранить важную информацию. Скорей всего, он либо держал все на флешах при себе, либо в бывшем кабинете ее отца в издательстве. Джаки всерьез раздумывала над тем, чтобы проникнуть туда на следующей неделе, когда у Рика будут совещания. — Что ты здесь забыла? Девушка испуганно вскрикнула и обернулась. В дверном проеме стоял Рик. Он разглядывал ее полным пренебрежения и даже злобы взглядом. Будто хотел прибить ее на месте. «Ух ты, — подумала Джаки, — значит, здесь есть что-то, что я не заметила» Она мысленно сделала себе пометку внимательней изучить этот кабинет в следующий раз, когда Рика не будет дома. Девушка вновь отвернулась к окну, обняв себя руками. — Здесь потрясающий вид из окна. Она сделала вид, что ее нахождение здесь вполне естественно. Хотя оно и было бы естественно, будь они настоящей женатой парой. Ну и подлость же ей уготовила жизнь: вместо того, чтобы быть обычной счастливой замужней женщиной, она вынуждена играть в эту тупую игру. Рик подошел к окну и встал поодаль от нее. Джаки неожиданно вспомнила, как пару месяцев назад Алексис рассказывала ей свою теорию об одном метре. Она заключалась в том, что люди стремятся сохранять расстояние в один метр между собой и другим человеком в том случае если испытывают к нему непреодолимое желание или же просто ненавидят. Самое забавное, что делают они это чисто на подсознательном уровне. Джаки мысленно прикинула, что между ней и Риком сейчас было примерно около метра. И это было неудивительно, ведь Джаки была больше чем уверенна: он если не ненавидел ее, то по меньшей мере испытывал к ней неприязнь. — Я сначала думал сделать здесь спальню, но потом… не знаю… может мне показалось, что таких больших окон не должно быть в спальне… в общем, я передумал, — Рик запустил пятерню в волосы и взъерошил их. — Странный ты, конечно, — девушка все еще нервничала, но, похоже, он ей поверил. — хороший вид из окна спальни — это то, что нужно. Помогает расслабиться. В родительском доме у меня окна выходили на соседскую отапливаемую оранжерею. Там всегда, независимо от времени года, цвели цветы. — Я не люблю цветы, — Рик сел на узкий подоконник и стянул галстук. — Я даже не удивлена… — протянула Джаки. — Скажи, а есть хоть что-то, что тебе нравиться? — Искусство, — не секунды не раздумывая, ответил Рик. — Искусство, значит… Зачем же тебе тогда издательство, если тебя так интересует искусство? — Литература — это вид искусства, — равнодушный, как и всегда. — И у тебя нет совершенно никаких хитроумных планов, чтобы сбросить меня со счетов? — Джаки присела на край подоконника, не нарушая дистанцию в один метр. — Трот, ты меня удивляешь. Неужели ты думаешь, что я настолько алчный и хитрый? — Рик удивленно выгнул бровь. Он удивился, но шокирован не был, и Джаки это видела. Она прекрасно понимала, что ни одно ее действие или слово на него никак не повлияет. Ему совершенно все равно на то, что и когда она делает. Когда ей каждый раз становиться тошно от его действий, а от слов голова идет кругом. Ей хотелось сделать хоть что-то, что могло бы пошатнуть эту его нерушимую крепость. Хоть что-то…