Джаки ощутила теплое дыхание на своей руке. Она резко повернула голову, чтобы увидеть как он склонился над ее рукой и подул на нее. — Зачем ты это делаешь? — ее голос сорвался. — Тебе же больно, — совершенно спокойно ответил Рик, словно это для него ничего не значило. — Не нужно делать ничего сверх… — сухо сказала Джаки. — Хорошо, — Рик достал из аптечки бинт и начал заматывать руку. — Вечером я заменю повязку. — Хорошо, — Джаки наблюдала за тем, как его тонкие пальцы порхают над ее больной рукой, радуясь тому, что он увлечен своим делом и не поднимает голову. Ей не хотелось, чтобы он видел, что она наблюдает за ним. — Ну вот и все, — мужчина выпрямился, собрал с пола окровавленные бумажные полотенца и выкинул их в мусорное ведро. Затем собрал со стола нарезанную Джаки пекинскую капусту и тоже выкинул ее. Девушка хотела было возразить, но решила промолчать, раздумывая над тем, как уговорить его заехать в какой-нибудь ресторанчик. Тем временем мужчина открыл холодильник, достал оттуда куриную грудку и принялся нарезать ее, обваливать в специях. Потом включил гриль и положил ломтики туда. Пока они готовились, он быстро нарезал оставшуюся капусту и помидоры. Достал из ящика металлическую тарелку и сложил все туда. Из другого ящика он достал контейнер с сухарями и высыпал их в миску, залил все соусом, который до этого достала Джаки. Все смешал. Вытащил из шкафчика над раковиной тарелку и выложил часть салата на нее. Потом Рик выключил гриль и снял готовую курицу, скинул все в миску, где еще оставалось немного салата, и смешал все еще раз. После чего повторил все то же самое, что и с предыдущей порцией. Джаки была удивлена тому, насколько быстро он все это сделал. Может быть, у него ушло максимум минут семь, с учетом того, что гриль нагревался. Ей такое мастерство и не снилось. Вытащив из подставки для приборов две вилки и захватив тарелки, он подошел к столу. Поставил тарелку с салатом, в котором не было курицы, перед ней и протянул Джаки вилку. Девушка неуверенно ее приняла. Рик же сел с другой стороны и принял жевать свой салат. Но когда заметил, что девушка так и не прикоснулась к своему, спросил: — Ты разве не его пыталась приготовить? — Его. — Тогда почему не ешь? — Зачем ты его приготовил? — сухо спросила Джаки. Она не могла понять этих его «добрых» жестов. — Ты же сама сейчас не можешь готовить, — он жестом показал на ее руку. — Ты меня не понял… Зачем ты делаешь все это? Салат, рука… Зачем тебе это нужно? — Мы должны выглядеть, как пара, — пожал плечами. — Но это не входит в твои обязанности… — Ой, Джаки, так это ты поранилась, а я то думал, зачем Рику понадобилась аптечка. Девушка обернулась. В дверном проеме ее старой комнаты стоя Томас с мокрыми от душа волосами. Джаки начала обдумывать, что из их разговора он мог услышать и надеялась, что ничего. Черт! Ей не стоило заводить этот разговор, точно не здесь. — Да, неудачная попытка приготовить завтрак, — Джаки попыталась улыбнуться, но улыбка вышла слишком вымученной и нервной. И чтобы хоть как-то отвлечь себя от мыслей о возможном промахе, девушка накинулась на салат. — Ну ты даешь, Джаки! — парень сел за стол. — Томас, ты будешь завтракать? Там еще осталось немного салата, — Рик казался раздраженным. — Нет, не хочу. Кстати, Джаки, ты уверенна, что Алексис придет? — Абсолютно! — ответила девушка, дожевывая свой салат. — Ладно… — Я буду ждать в машине. Поторапливайся! — Хорошо. Джаки внимательно наблюдала за тем, как Рик поднял из-за стола, сполоснул свою тарелку, наполнил термокружку кофе и вышел в коридор. По тому, как сильно были напряжены его плечи, девушка могла понять, что его тоже беспокоило то, что Томас мог их подслушивать. Джаки винила себя в том, что не сдержалась. Этот разговор стоило оставить на потом. Вот только сейчас нет ни одного места, где они могли бы поговорить, не будучи раскрытыми. Девушка быстро доела свой салат и поспешила за Риком. В коридоре она обулась и надела пальто, бросила Тому «До встречи» и выбежала из лофта. Поездка до издательства была, наверное, самой тяжелой для Джаки за последние две недели. Они с Риком молчали, но эта тишина давила сильнее, чем если бы они орали. Каждый думал о своем. Джаки пыталась понять его мотивы, ведь он так и не ответил на ее вопрос, однако она не решилась задавать его снова. И проблема была не в том, что их могли бы подслушать, хотя в его машине это было определенно невозможно. Она почему-то знала, что он не ответит. Ведь в первый раз он попытался уйти от ответа, значит, сделает это снова. Вот почему Джаки была уверенна, что расспрашивать его было пустой тратой времени. Поэтому, отвернувшись к окну, девушка старательно делала вид, что ее интересовал мелькающий за окном пейзаж. Рука еще немного побаливала, но не сильно, поэтому Джаки была уверенна, что это не будет мешать ей работать. Как только Рик припарковался на стоянке для персонала издательства, девушка мгновенно открыла дверь и выскользнула из машины. Запахнув пальто, она понеслась к издательству. Ей не терпелось избавиться от Рика. Напряженнее в машине давило на нее, и ей определенно не хотелось застрять с ним в одном лифте, пускай и всего на пару минут. Девушка взбежала по ступенькам издательства и направилась прямо к лифтам. Слава богу, один из них был на первом этаже! Джаки прошмыгнула внутрь и нажала на кнопку пятого этажа, мысленно молясь о том, чтобы лифт тронулся раньше, чем Рик мог бы достичь его. Раз. Входная дверь издательства открылась и Рик вошел в здание. Два. Дверь начали медленно закрываться. Джаки, как сумасшедшая, принялась нажимать на кнопку закрытия дверей, чтобы хоть немного ускорить их. Три. Рик остановился возле охранника, о чем-то с ним разговаривая. Двери закрылись. Джаки облегченно припала к стене. Ей удалось избежать его. Это было хорошо. Действительно хорошо. Полная облегчения, девушка вышла на пятом этаже и направилась сразу в кабинет Скота. Сейчас ей не хотелось ни с кем разговаривать. Но также ей не терпелось рассказать Скоту о том, что она смогла уговорить Томаса сделать снимки. Когда она вошла в кабинет, мужчины там еще не было. Это было немного необычно, ведь он всегда приходил рано. Девушка сняла пальто, что получилось у нее не особо хорошо. Туго забинтованная рука мешала стягивать рукав. Джаки повесила его на крючок возле двери и плюхнулась в свое кресло. Девушка внимательно смотрела на часы, отмеряя сколько времени осталось до прихода Скота. К восьми он точно должен был прийти. Значит осталось ждать еще минут десять. Джаки растянула замочки на своих сапогах и скинула их, поджав под себя ноги. Ей было интересно, почему все так боготворят Томаса и восхищаются его снимками. На выходных она так и не смогла посмотреть хотя бы несколько его снимков, потому что забыла ноутбук в офисе. Девушка достала его из сумки, что лежала под креслом, и включила его. Заряда было примерно чуть меньше половины. Девушка не стала ставить его на зарядку, а подключившись к офисному Wi-Fi, принялась искать в интернете информацию о Томасе Скорокере. — Эй, Трот, что с рукой? Неужели с мужем подрались? Джаки вздрогнула от неожиданности и подняла голову. Скот вошел в кабинет и снял куртку. Девушка заметила, что он был какой-то уставший, осунувшийся. Под глазами залегли впадины. Мужчина зевнул и сел за свой стол. — Неудачная попытка приготовить салат, — Джаки захлопнула ноутбук. — А с тобой что? — Дочь заболела. Все выходные не спал. Температуру никак сбить не могли, — пояснил мужчина, откинувшись на спинку стула. — Ой, выздоравливайте, — девушка встала, чтобы достать из-под шкафа свои туфли. — Могу тебя немного порадовать, я уговорила Томаса сделать снимки. Он придет сегодня к двум, но со своей моделью. — Что? — Скот шокировано смотрел на девушку. — Девочка, шутки в сторону. Врать не красиво! — А вот это было обидно, знаешь ли, — Джаки злобно зыркнула на мужчину. — Я не вру! Если вам что-то не нравиться, я могу позвонить ему и отменить все. — Да ладно тебе, я просто удивился. Он каждый раз отказывал Николасу, а тут на тебе — и согласился… — Скот поднялся из-за стола. — Ты молодец! Пойду предупрежу миссис Лот. И он вышел из кабинета. *** Как и обещал, Томас пришел к двум часам. И хотя он пришел вовремя, Алексис, которая не часто опаздывала, появилась примерно к трем часам. Джаки радовалась тому, что опоздание подруги не сильно повлияло на фотосъемку. То время, пока ее не было, он потратил на подготовку фона. Сейчас Джаки, прислонившись к стене наблюдала за процессом фотосъемки. Алексис постоянно двигалась, никогда не стоя на месте и постоянно меняя позы. Образы сменялись один за другим, попутно менялись и фоны. Больше всего времени уходило на смену образа. Сменить прическу, сменить макияж, сменить наряд, а после всего пятнадцать минут перед камерой. Время от времени Томас включал музыку, чтобы немного расслабиться, а когда ему нужно было сосредоточиться, он наоборот выключал ее. Мужчина двигался по студии со знанием своего дела, и за этим было действительно интересно наблюдать. В какой-то момент девушка просто потеряла счет времени. Один раз она отлучалась, чтобы купить ужин для рабочей команды в китайском ресторанчике неподалеку. Однако все остальное время она стояла здесь, у стены, стараясь не путаться ни у кого под ногами и при этом ничего не упустить из виду. — Может, объяснишь, что ты задумала и зачем тебе понадобился Том? Джаки вздрогнула и обернулась. Рик стоял практически в плотную к ней. Удивительно, она так засмотрелась, что даже не заметила его. Девушка попыталась что-то ответить, но во рту пересохло и вырвалось пару не членораздельных звуков. Она откашлялась и попыталась снова. — Я ничего не задумала, — соврала она. — Мой начальник дал мне задание, и я выполнила его. — Серьезно? — мужчина удивленно изогнул бровь. — Я тоже твой начальник. Если я попрошу, ты принесешь мне кофе? — Нет, это не входит в мои обязанности! — Не входит? Скажи мне тогда, пожалуйста, что, по твоему мнению, входит в обязанности ассистента? — Рик придвинулся к ней еще ближе. — Ты знаешь о системе вассалов? — девушка отодвинулась. — И? — Я не твой вассал, — сухо ответила девушка. — Значит, Скоту ты кофе принесешь? — Да…, но он не пьет кофе… — Ты, наверное, этому действительно рада, — скептично парировал Рик. — Вот я даже не знаю… Мужчина протянул руку и притянул девушку к себе. — Что ты так на меня смотришь? Это то, что от нас ожидают… — Ты прав, — выдохнула девушка и положила голову ему на плечо, краем глаза ловя взгляды некоторых сотрудников. — Знаешь, я не верю, что у тебя нет никакого плана. — Значит, ты не отрицаешь, что у тебя он есть?