– Открой во время Перехода. Затем кивнул мне и молча удалился из ангара. Хотя интерфейс аат-нубу подсвечивал мне её местонахождение. И пока мы готовились к Переходу, находясь в рубке, я помнил о переданной мне карточке. – Стартуем и идём заниматься своими делами. Сбор в рубке за 15 минут до выхода из прыжка, – сказал всем я, – Скхаджи, будь добр, – продолжил я, обращаясь к ИИ корабля, – выведи всем нам на интерфейс обратный отсчёт. – Конечно, Джек, – ответил Скхаджи и в правой нижней части моего поля зрения появились цифры 4:14:31. Сэм и Лиза сразу пошли куда-то по своим делам, а Ани сидела рядом, смотрела в мою сторону и, видимо, ждала от меня каких-либо действий. Но я ничего не предпринимал, просто сидел молча раздумывая, могу ли я ей довериться. Конечно могу! Мы уже многое пережили с ней вместе за такой короткий промежуток времени нашего знакомства. – Доктор Кросс перед нашим вылетом кое-что мне передал, – начал я, а Ани подвинулась всем телом ко мне и, казалось, перестала дышать от любопытства. Я протянул левую руку ладонью вверх, моя ладонь на пару секунд покрылась чёрной субстанцией Хут-Гау, а когда субстанция исчезла, на моей ладони лежала маленькая чёрная пластиковая карточка, размером с ноготь, на одном ребре этой карточки проступали металлические контакты. – Что это? – сдерживая любопытство спросила меня Ани. – Не знаю, никогда таких раньше не видел. Скхаджи, есть предположения? – Носитель информации старого образца. Секунду… – на поверхности стола перед нами образовалась небольшая прорезь, размером с эту карточку. – Вставь карточку контактами вниз. Я вставил карточку и через секунду на экране появилось изображение нечёткое и немного размытое. Будто видео было снято на какое-то очень старое оборудование. Но я сразу узнал человека в кадре – это был доктор Кросс. – Джек, я не мог ничего сообщить тебе, пока мы были на Меду-Нефер, там везде нас могли прослушать. Сейчас я, можно сказать, заморозил время у себя в кабинете и могу говорить спокойно. Хотя, – он усмехнулся, – времени мало, моё устройство может перестать работать в любое время. Он глубоко вздохнул и продолжил. – Напомню, что я был разбужен одним из последних шену. И я многое пропустил. Но я не думаю, что тауи нам враги, как утверждают остальные шену. Я тщательно всё изучил в памяти Меду-Нефер и нашёл множество нестыковок. Я не говорю, что всё, что вам говорили было ложью. Но ко всей этой информации стоит отнестись очень скептически. Хотя я наблюдал за всеми вами и уверен, что вы уже самостоятельно пришли к тем же выводам, – он снова улыбнулся, посмотрел на часы и заторопился. – Информация о Враге – это единственное, что я могу со стопроцентной точностью подтвердить. Враг существует, очень силён, и мы понятия не имеем какие у него силы и возможности. Время выходит, – он снова взглянул на часы. – Не уничтожайте найденные формы жизни. Они могут оказаться нашими союзниками в этой борьбе. Особенно, если это будут тауи. Пробуйте договориться. А если уж не получится – тогда… Видео внезапно оборвалось. – Это всё, что есть на этой карточке, Скхаджи? – Да, Джек. Если быть более точным, то теперь на ней ничего нет. Запись самоуничтожилась. Теперь это просто кусок пластика. Мы с Ани так и остались сидеть в рубке, обсуждая увиденное. Скхаджи тактично не вмешивался. Мне показалось, он знал всё то, что нам сообщил доктор Кросс. – Расскажем ребятам? – спросила меня Ани. – Думаю, они должны знать, – кивнул я. Связавшись с ними по мыслесвязи, я предложил им прийти на полчаса пораньше назначенного времени, сообщив, что есть кое-какая новая информация для них. Три последующих часа пролетели быстро, вся команда собралась в рубке за полчаса до выхода из Перехода. Я пересказал им содержание видео, переданного мне доктором Кроссом. На что Сэм просто пожал плечами. – Мы же итак это знали. Что это меняет? – Подумай, – улыбнулась ему Лиза. – Это как минимум значит, что доктор Кросс на нашей стороне! – А ведь точно! – шутливо стукнул себя по лбу Сэм. – Значит, нарушим этот нелепый приказ убивать при встрече всех и вся. Мы лишь одновременно кивнули, соглашаясь с Сэмом. Ожидая окончания прыжка, мы переговаривались друг с другом, обсуждая не только видео с доктором Кроссом, но и думая, что нас, можно сказать первооткрывателей, ждёт в первой же новой звёздной системе, где раньше не было никого с нашей родной планеты. 4… 3… 2… 1… Выход из Перехода. На дисплеях в тот же момент появилась пока ещё не полная информация об этой звёздной системе. Проксима Центавра представляет собой красный карлик, третьей по яркости звездой в созвездии Центавра. Звезда имеет массу около 12% массы Солнца и радиус, примерно в четыре раза меньше радиуса Солнца. Её поверхность имеет температуру около 3000 Кельвина, что делает ее значительно холоднее и краснее, чем Солнце. Из-за этого она излучает большую часть своей энергии в видимом диапазоне спектра красного цвета, что делает её красной звездой. Пока ИИ корабля обнаружил две планеты, вторая, дальняя от звезды из обнаруженных, была по предварительным данным земного типа. – Планета Земного типа? Не верю, – заявил Сэм. – Неужели такие планеты не редкость в нашей Галактике? Скхаджи, что скажешь? – Недостаточно информации. – А предположения? – включился я в разговор. – Существуют не только естественные способы формирования атмосферы для зарождения жизни или последующего переселения на планету. Возможно на планете было применено терраформирование. – А ведь точно, – заметила Ани, – у нас же уже собирались проводить такую процедуру на Марсе. Я читала в новостях, что уже во всю идёт подготовка к усилению магнитного поля планеты. – Значит, на этой второй планете возможно уже кто-то живет? – задал почти риторический вопрос Сэм, но Скхаджи продолжил: – На третьей планете, Сэм. Обнаружена ещё одна планета на орбите между уже известными ранее планетами. – То есть планета земного типа теперь третья от звёзды? – переспросил Сэм от удивления, хотя Скхаджи уже дал ответ на него. Внезапно свет к рубке стал красным, завыла сирена, а Скхаджи сообщил: – Внимание! Со второй планеты в нашу сторону стартовал неопознанный объект. Вывожу информацию о нём. – Принято, Скхаджи, – я поморщился. – Выключи, пожалуйста, серену. Сирена тотчас смолкла, а на экране появилось изображение того самого неопознанного объекта. Как-то так сложилось, что ИИ корабля и наши аат-нубу стали за это время полноценными, хоть и виртуальными, членами нашей команды. Именно поэтому мы разговаривали с ними если не как с равными, то минимум как с младшими товарищами. – Летающая тарелка? – удивлённо спросил Сэм. – Хм, летающий блин, – ответил я. Объект действительно похож на серый блин, толщиной метров 7, а в длину и ширину метров по 20. – Получаю аудио-видео сигнал. Отобразить? – спросил Скаджи – Да. На дисплее появился… тауи? Как-то так его тогда на Меду-Нефер описал доктор Кросс: немного вытянутое лицо, узкий прямой нос, чёрные глаза без радужки чуть больше чем у обычного человека, волос на голове не было. Тауи властным голосом, не терпящим пререканий, произнёс: – Шу эм хотеп? Нэтрыу хепер! – произношение фразы было похоже на лай злой и большой собаки. – Он спрашивает кто мы такие и просит назваться, – перевела Лиза, наш астролингвист. – А чего тон такой злой? – внезапно спросил Сэм. – Ну это больше похоже на приказ, а не на просьбу. Слово “хепер” используется для утверждения чего-то очевидного, но ещё его можно перевести как “немедленно”. – Скажи ему, что перед тем как спрашивать имя собеседника, сначала нужно представиться. – Я не настолько хорошо знаю произношение языка тауи, практики то не было, но я попробую, – сообщила Лиза, вздохнула и продолжила, глядя на дисплей, тщательно выговаривая каждое слово – Хет эн кхери сэджэм несут уетеп ра нефер эм шемсу па ренпет. Глаза тауи расширились, он что-то крикнул в ответ и связь прервалась. Сразу после этого от “блина” отделились несколько цилиндров. – В нас запущены какие-то снаряды, предполагаю, что это ракеты, – сообщил Скхаджи, – Время подлёта до нас – 67 секунд. – Скхаджи, в последнюю секунду перемещайся ему “за спину”, так, чтобы десантный отсек оказался повёрнут в сторону этого “блина”. – Что ты задумал? – с неуверенностью спросила Ани – Загляну-ка я к этому тауи в гости, – улыбнулся, даже оскалился я и двинулся к десантному отсеку, на ходу активируя полный покров Хут-Гау. – Я с тобой, – решительно заявила Ани и двинулась за мной. Я не стал её останавливать, лишь кивнул, Ани такой же член команды как и все остальные. Каждый в праве решать, что и как делать самостоятельно, если это не вредит остальной команде и нашей Миссии в целом. Мы успели только-только зайти в десантный отдел, за нами сразу же закрылась дверь, а в начавшем раскрываться шлюзе уже был виден “блин”. Я схватил два плазменных резака и два комплекта двигателей для перемещения в невесомости, но задумался и пришёл к выводу, что это будет очень долго. – Скхаджи, наш корпус ведь прочнее Меду-Нефер? – Да, Джек, в несколько раз. Просчитываю… С вероятностью 99%, после столкновения с кораблём противника, в нём образуется брешь. – Приступай! Ани, как только появится брешь, сразу прыгаем в неё. Странник начал быстрое сближение, мы с Ани схватились за поручни, располагающиеся слева и справа от шлюза аэролока. Есть! в корабле-блине противника появилась брешь. Я уже было собрался оттолкнуться и полететь в её сторону, как… – Джек, брешь зарастает! – остановил меня Мило.