– Я не сомневался в тебе, – гордо сказал отец. – То, что они сами тебя приглашают – уже хороший знак. Я знаю, что ты не подведёшь прау То и покажешь всё, на что способна. – Мат хепер, – согласилась её мать. – Я обещаю, что сделаю всё, чтобы стать великим учёным на благо своей прау. – А теперь на счёт жениха… – с улыбкой начала Ите-То. – Ну мама! Давай не сегодня. А то испортите мне всё настроение. – Хорошо, отложим этот разговор… на пару циклов. Хон-То удивлённо посмотрела на мать. – Считаю, – продолжила Ите-То, – что на следующие пять-шесть циклов у тебя теперь есть дела поважнее, нежели женитьба. Хон-То с улыбкой кивнула, соглашаясь со словами матери, попрощалась с родителями и вышла из их комнаты. Целых три великолепных события, которые ей подкинула судьба за сегодня. Казалось, её настроение уже ничего не испортит. Выходя из главного дома, Хон-То встретила начальника охраны её прау и вдруг, внезапно, ей захотелось пройтись по магазинам и купить что-нибудь такое. Она захотела отпраздновать сегодняшние события. – Доброе утро, Шеп-Сэс! – Доброе, микат Хон-То. Чем могу быть полезен? – Как продвигается разработка вашего нового алгоритма? – Очень хорошо, микат Хон-То. На прошлой неделе мы закончили последние проверки и испытания криптоустойчивости алгоритма. Вчера вечером мы его уже разослали обновление по Сети во все электронные кошельки, которые были произведены нашей прау Сэс. – Это здорово, – согласилась Хон-То, хотя чистая математика, алгебра, алгоритмы, шифрование и тому подобное были для неё далеки. – И в мой кошелёк тоже? – Мат хепер. – Тогда, Шеп-Сэс, я хочу прогуляться по главной площади. Проводишь меня? Это будет отличный способ проверить стойкость и надёжность вашего алгоритма. Как думаешь? Глава 18. Везение/Зедэт Ра уже вовсю освещало Хенет, когда юноша тауи проснулся и освободился от накинутых поверх тряпок, заменяющих ему одеяло. Пора было вставать, чтобы снова идти в людное место и шарить по карманам прохожих в поисках мелочи или ещё чего-нибудь интересного. Так он жил уже больше года, с тех самых пор, когда его отца забрали какие-то люди в чёрных костюмах за долги, а квартиру отобрали. Если бы его мать была жива и видела во что превратилась его жизнь с отцом, её бы наверно снова хватил сердечный приступ. В современном мире, технологии были настолько развиты, что тауи перестали умирать от сердечных приступов. Большинство ишемических, и не только, болезней предупреждалось задолго до рождения тауи. А впоследствии здоровье тщательно отслеживалось, корректировались даже мельчайшие намёки на любые болезни, а затем превентивно происходило лечение. В большинстве случаев тауи даже мог не подозревать о том, что в данный момент происходит лечение его организма. Но это всё доступно тем, у кого есть деньги и имя. Ни того, ни другого у юноши тауи не было. Если быть совсем точным, то имя как таковое у него было – Неб. Но что значит пустое имя без постфикса? Ни-че-го. Впрочем, у его родителей была точно такая же ситуация. Сколько раз он размышлял о том, что его жизнь могла бы сложиться по-другому, если бы его мать не поссорилась со своими родителями и не ушла к его отцу, когда узнала, что беременна. Мамины родители предлагали оставить ребёнка, но не уходить к безымянному и безродному тауи. Но мама была влюблена. Юноша не знал, пожалела ли его мать хотя бы раз о своём решении, но он всегда видел её улыбку, которая сияла на её лице каждый день и погасла только тогда, когда она скоропостижно скончалась. Каждый вечер, когда темнело, он возвращался в этот переулок, садился, оперевшись спиной к стене, и поднимал голову вверх. В переулке было достаточно темно, а здания вокруг были высокими и перекрывали остальной свет города. Поэтому, когда небо было чистым, без облаков, а это было почти каждый вечер, Неб завороженно наблюдал за звёздами и представлял, что однажды он посетит хотя бы одну из них. Причём не просто посетит, а будет командиром того корабля, что будет летать от звезды к звезде в поисках чего-то интересного. Что может быть интересного в космосе, юноша не представлял. “Что-нибудь да будет” – всегда он отвечал на незаданный вопрос самому себе. Однажды его мысли привели к тому, что там далек-далеко в в бескрайнем космосе может существовать другая жизнь. И он стал каждый вечер представлять какая она могла бы быть. Такие мысли позволяли ему отвлечься от его очень бедной и, казалось, ненужной жизни. Мечтать ему никто не мог запретить. А затем каждое утро Неб находил в себе силы вставать и идти искать себе средства на пропитание. Хорошо, хоть на планете Хенет уже давно научились контролировать климат и спать на улице было возможно в любое время. Главное хорошо спрятаться, чтобы стражи порядка тебя не нашли и не выписали штраф, который и так нечем было бы заплатить. Если сумма штрафов накапливалась внушительная, то за тобой могли прийти тауи в чёрных костюмах. Куда потом пропадают бедные тауи за которыми пришли тауи в чёрном, юноша не знал, но догадывался, что вряд ли куда-то в хорошее место. Пока ему везло, за цикл с лишним житья на улице его ещё ни разу не поймали. Он был очень осторожен. Ещё один цикл и он станет совершеннолетним, тогда у него появится хоть какая-то возможность что-то изменить. Например, его возьмут на какую-нибудь низкооплачиваемую работу и он сможет перестать жить на улице. А пока этого не произошло, сегодня он стоял в тени здания и наблюдал за толпой тауи, чтобы определить у кого сегодня можно “позаимствовать” немного денег. Он достал свой изменённый электронный кошелёк, шепену, и сжал его в ладони. Переделанная и модифицированная юношей полупрозрачная пластина показывала нулевой баланс. Еда постоянно дорожала, и деньги на неё уходили всё быстрее и быстрее. Вчера ему не повезло. Мало того, что во всех карманах, до которых ему удалось дотянуться, либо не было шепену вообще, либо на них стояла новая криптографическая защита, так ещё и стражи порядка заметили его и пришлось срочно сворачивать свою деятельность и скрываться. Вот и сегодня он заметил, что стражей порядка стало значительно больше. Неужели они искали его? В животе юноши заурчало, он не ел уже два дня. Поэтому сегодня он решил действовать решительно. Вчера вечером у него получилось взломать этот новый алгоритм шифрования шепену и сегодня ему не терпелось испытать возможности своего обновлённого шепену. Изучая алгоритм, он заметил, что при списывании суммы от одного до пяти шатт, шепену не подаёт никаких сигналов о списывании. За исключениему случаев нескольких одинаковых списаний подряд. Именно поэтому для успешной кражи он придумал алгоритм, который каждую секунду списывает сумму от одного до пяти шатт без повторения таких одинаковых списаний. Теперь ему достаточно было поднести свой шепену поближе на несколько секунд, нажав при этом скрытую сенсорную кнопку. Если не знать места куда конкретно нажимать на этой полупрозрачной пластине, то с виду это был обычный шепену, как и у всех остальных тауи. Это была защита на случай того, если его всё таки поймают. В его взор попал взрослый тауи мужчина в хорошем дорогом костюме, оглядывающийся по сторонам, будто кого-то искал. Вот она первая цель на сегодня. Пробираясь сквозь толпу так, чтобы на него не обращали никакого внимания, юноша остановился позади своей цели и протянул свой шепену к одному из её карманов строгих чёрных брюк. Каждая секунда растянулась в вечность. Неб как можно дольше старался оказаться вне поля зрения цели, оставаясь позади. Когда по его внутренним подсчётам прошло секунд десять, и он спрятал свой шепену, его цель резко повернулась в его сторону и мужчина произнёс: – Не видел здесь девочку, примерно твоего возраста? Юноша быстро отрицательно замотал головой, попятившись назад, стараясь слиться с толпой. А когда ему показалось, что мужчина перестал на него смотреть, резко побежал обратно в тень здания, где начинал сегодня свою деятельность. Добежав, он присел, облокотившись спиной к стене и глубоко-глубоко вздохнул. Сердце колотилось как бешеное, дыхание сбилось. Нужно было успокоиться и у него это получилось. Как вдруг прямо над его ухом детский девичий голос сказал: – Что тебе сказал тот мужчина? Неб резко встал на ноги и отскочил в сторону на пару шагов, сердце снова быстро заколотилось. Перед ним стояла очень красивая девушка в красивом, но строгом одеянии. Если бы ему, безродному бедняку без имени было позволено в неё влюбиться, он бы обязательно это сделал. – Он искал какую-то… – начал он, сообразив, что перед ним стоит та самая пропавшая девушка, – он искал тебя. – А что ты там делал? – Не твоё дело, – негромко ответил Неб, а в животе заурчало. – Ты голоден? Юноша молчал, сверля свою собеседницу взглядом. – Я поняла, что ты там делал, – очень серьёзным тоном сказала она. Неба прошиб холодный пот. Она видела его лицо, она поняла, что он сделал! Она сдаст его! Его жизни конец! Он стоял и не двигался, Неб оцепенел. В голове яркой красной надписью высветилось “БЕГИ!”, но его ноги не хотели его слушаться. Точнее его ноги задрожали и он еле удержался, чтобы не упасть. – Я никому не скажу. Как тебя зовут? Он молчал. – Не бойся. Я же сказала, что не сдам тебя. Неб продолжал стоять и молчать, а ноги его перестали дрожать. Он начал одними глазами посматривать по сторонам, чтобы… – Вот вы где, микат! – раздался голос того мужчины, которого совсем недавно Неб повстречал в толпе и “позаимствовал” у того немного денег. – Шеп-Сэс, хорошо, что ты меня отыскал. Плохо то, что тебе пришлось меня искать, – при этих словах мужчина встал на одно колено и склонил голову. – И я никому не расскажу о твоём проступке, если мы заберём с собой этого юношу. Шеп-Сэс резко поднял голову и посмотрел на юношу. В его взгляде было столько презрения, сколько Неб не видел никогда. – Микат, но он бездомный беспризорник, к тому же он парасхит.