Каждый день, минимум один раз, мы совершали Переходы в разные точки данной звёздной системы. “Так безопаснее,” – прокомментировал эти переходы Скхаджи. Я спорить не стал, ИИ корабля виднее, что для него безопаснее. А если корабль будет в безопасности, то и нам не будет ничего угрожать. Как оказалось, не зря. В одном из наших предыдущих мест базирования, фактически в паре тысяч километров, на третий день обсуждения, снова появился неизвестный корабль, встреченный нами ранее. – Обнаружен неизвестный корабль, – сообщил Скхаджи, когда волна излучения добралась до нас, и вывел изображение над столом, где мы обсуждали план действий. Все молчали, и внимательно изучали изображение. И снова, как в прошлый раз, неизвестный корабль заискрился и исчез. А Скхаджи зафиксировал ещё один выброс излучения. – Так, нужно торопиться, – серьёзно сказал я. – Этот корабль похож на разведывательный. Предположу, что он курсирует от системы к системе и что-то или кого-то ищет. Мы должны успеть завершить все наши дела до его следующего появления. Моё предложение было единогласно одобрено. Высадку решили делать прямо из космоса, как на тренировках на Меду-Нефер. Сначала идея такой высадки показалась безумной, ведь противник мог стрелять из своего мощного оружия и на дальнюю дистанцию, но благодаря долгим тренировкам на Страннике, мы научились уворачиваться от выстрелов при помощи Инерционного компенсатора и, конечно же, наших верных аат-нубу, которые безостановочно могли следить за окружающей нас обстановкой и вносить необходимые коррективы. Кроме того, так мы обезопасим сам Странник и находящихся в нём тауи, у которых пока отсутствует возможность возрождения. Перед тем, как совершать спуск на планету, мы всё несколько раз перепроверили. Всё таки это очень рискованное и опасныое мероприятие. Опыт работы в открытом космосе у нас есть, наши Хут-Гау без проблем выдержат высокие температуры от трения, как только мы достигнем плотных слоёв атмосферы. Кинетическую энергию при столкновении с поверхностью частично погасит Инерционный компенсатор, остальную часть погасит броня Хут-Гау и Дезинтегрирующий барьер. – Поехали! – сообщил я всем через Связующий модуль. Створки шлюза открылись и мы выпрыгнули по очереди в образовавшийся проём. Под нами будто кто-то разлил невероятно яркие краски. Не смотря на то, что в этом месте планеты сейчас был день, по всему небу переливались яркие зеленые, розовые и фиолетовые сполохи, своей яркостью перекрывающие свет от двойной звезды. Мы начали снижение к поверхности планеты. Нам оно казалось очень медленным, но информация о высоте, выведенная в поле зрения каждого, говорила об обратном. В процессе спуска мы ушли врассыпную, чтобы ввести противника в заблуждение. Двигались аккуратно, управляя своими Хут-Гау, немного отклоняясь в стороны от проёма в поверхности планеты. Всё происходящее было настолько захватывающим, что приходилось контролировать свое дыхание, которое то и дело перехватывало. – Вижу цель! – сообщила Ани. – Сейчас мы ему зададим! – накручивала она себя, видимо, коря себя за предыдущую смерть. – Спокойно, главное не пороть горячку, – охладил Сэм её пыл, он тоже хотел отмстить за свою гибель. – Поспешишь, Кемхет насмешишь! – Джек, цель на тебе, – сообщила мне Ани. – Спасибо, – я выждал пока красный круг целеуказателя на моём Хут-Гау превратился в сплошную точку и погас. Это означало, что противник выстрелил. Немедля я резко ушёл в сторону с помощью Блинка, решил так будет надёжнее, чем использовать только Инерционный компенсатор, к тому же, у Блинка уже откат всего 7 секунд. – Снова цель на тебе, Джек. Отлично, пока я могу так уворачиваться, остальные в безопасности. – Ани, на тебе вторая цель! – крикнул Сэм. Что? Вторая? Вот же Кемхет! Наш план строился на том, что он не может атаковать нескольких противников. Только сейчас я осознал насколько это было глупо. Я снова Блинканул, уходя от выстрела, посмотрел на Сэма и Лизу, на них тоже были красные пятна целеуказателя. – Сэм, Лиза, готовьтесь! Цель на вас обоих! – Похоже он целится сразу на всех четверых, – сказала Ани только что вернувшись из Бесплотности. Лиза в это время включила свою Мимикрию. – Он потерял меня! – радостно воскликнула она. – Кемхет! Чуть не задело! – выругался Сэм, еле-еле увернувшись от выстрела противника с помощью Инерционного компенсатора. Трение об атмосферу стало сильнее, наши Хут-Гау окутались пламенем. – Теперь, твоя мимикрия не сработает, Лиза, – предупредил я своего боевого товарища. – Так справлюсь, – отмахнулась она от моего замечания. – Не отвлекаемся! Осталось менее 5000 метров! – сказал Сэм. Наша скорость падения уже достигала отметки в 200 км/час. Наша высота очень быстро сокращалась. – 1500 метров! Начинаем торможение! – скомандовал я, внимательно следя за высотой нашего падения. Прошло ещё буквально пять секунд и мы по очереди с силой врезаемся в поверхность планеты. “Бах-бах-бах-бах” – прозвучало четыре локальных взрыва подряд, почти слившихся в один, над поверхностью планеты. – Доклад! – крикнул я, хотя можно было не кричать, все и так прекрасно меня слышали с помощью Связующего модуля. Видимо, я очень переживал за своих ребят. Именно своих. Они доверились мне и сделали меня негласным лидером нашего небольшого отряда. – Жив! – первым ответил Сэм. – Жива! – услышал я голос Ани. Тишина затягивалась. Кемхет! Что с Лизой? – Лиза, ответь! – потребовал я, но в ответ была тишина. Я уже было хотел рвануть в её сторону, как Лиза ответила шёпотом: – Да жива я, жива. Противник был рядом. Я молча лежала в месте падения под Мимикрией. – А чего шёпотом? – также шёпотом спросил я у неё. – Мне кажется, он слышит наши переговоры. – Откуда такие выводы? – спросил Сэм тоже шёпотом, видимо, решил не искушать судьбу. – Когда вы отчитывались об успешном приземлении, эти… “щупальца” что-ли?... они “наводилсь” в ваши стороны так, будто он вас видел. Хорошо здесь небольшой овраг. – Тогда, если это действительно так, нам следует соблюдать режим тишины, – тоже шёпотом предложила Ани. – Да, изначальный план сражения полностью провалился. Нужно менять тактику. У меня появилась идея, но для этого мне нужно спуститься в проем, – сказал я. – Мы отвлечём его на себя, – с уверенностью ответил Сэм. Я увидел, как из оврага выбирается Лиза и занимает позицию на взгорке. Затем она взяла свой пистолет в руку, у неё он был особенным, с оптическим прицелом. Нарастила ему с помощью своей Полиморфной модификации длинный ствол, сошки и удобный приклад. Получилась своего рода снайперская винтовка, которая благодаря той же Полиморфной модификации умела Мимикрировать как и весь Хут-Гау. Спустя секунду я потерял Лизу из виду. – Отлично придумала, Лиза, – похвалил я её. – Я хотела бы пойти с тобой, – немного грустно сообщила мне Ани, но я понимаю, что здесь я нужнее… – Иди, – внезапно сказал Сэм. – Мы с Лизой много раз работали в паре на тренировках, и думаю, мы справимся. Ани вопросительно посмотрела на меня. Ну как ей отказать? А раз Сэм сказал, что справятся, значит справятся. – Всё равно наш план полетел к Кемхету! – добавил Сэм. – Идите! Я лишь кивнул и пригнувшись направился к проёму. Сэм и Лиза уже вступили в бой с противником, который превратился в большой чёрный шар с чёрными же щупальцами-ногами. Передвигался он очень странно: его щупальцы буквально вылетали-выстреливали в стороны и шар-тело как бы подтягивалось к ним, некоторые щупальца были направлены в сторону Сэма. Противник вёл по нему огонь. Лизу он, похоже, не замечал. И она, воспользовавшись моментом, стреляла в него из своей винтовки. – Мои выстрелы не наносят ему вообще никакого урона, только немного тормозят, – прошипела Лиза. – Продолжай, это мне очень помогает, – ответил ей Сэм и нырнул под тело-шар противника, его руки засветились яркими красными прожилками, и он нанёс снизу серию очень сильных и быстрых ударов. В местах удара, переливающаяся металлом субстанция, покрывающая всю поверхность противника, расплывалась и оголяла металлический каркас. Но Сэм не успевал нанести достаточно урона, чтобы пробить его. – Лиза, стрельни по моей команде, – кажется Сэм что-то придумал. – Принято, жду команды, – шёпотом ответила ему Лиза. Сэм снова решил повторить свою серию ударов, но на этот раз не снизу, а сбоку со стороны Лизы. Когда снова оголился каркас противника, Сэм крикнул: – Стреляй! – крикнул Сэм, а сам ушёл вниз и в сторону.