– Игорь, – за все время нашего знакомства он впервые обратился ко мне по имени, заодно сделав голос донельзя вкрадчивым, – а ведь я твой наставник! – И что? – Я вертел головой по сторонам, совершенно не понимая, что вокруг меня происходит. Заодно отметил: все они расположились так, как будто пытаются прикрыть меня от гипотетической опасности. – А то, что мне, как наставнику, все самое лучшее! – Жадр, что ли, заполнить? Так в чем проблема? Давай, сделаю. Живот у меня как раз крутит, невмоготу. Так что, если возникнут проблемы, жадр на раз тебе поможет! Только в руки возьмешь, и все – процесс пошел! Главное, штаны перед этим не забудь снять. Смеялись все, в том числе и Гудрон. Затем Янис посерьезнел: – А может, Федор все-таки ошибся? Ну мало ли! – Не исключено, – после короткого раздумья сказал Грек. – Но это легко проверить, благо что жадров у нас достаточно. – Ну а если Теоретик его запорет? Пропадет же, – засомневался Гриша. – Слышал я, что на начальном этапе такое неизбежно, – вступил в разговор Слава Проф. – Но даже потом, когда навык появится, испорченных жадров не избежать. В общем, я считаю, что стоит рискнуть. Игорь, а у тебя действительно с животом проблемы? Все-таки то, что ты предложил Борису, товар совсем неходовой. – Не без этого, – с готовностью кивнул я. – Только проблема несколько иного плана: есть хочется так, что голодные спазмы скоро начнутся. Сказал больше в шутку и потому удивился, когда они все полезли в рюкзаки, чтобы дружно извлечь из них что-нибудь съестное. Как будто в моем собственном рюкзаке еды не хватало. Просто времени с утра не было нормально поесть. Ну а затем и вовсе стало не до еды. – Стоп! – Пришлось отгородиться от протянутых рук растопыренными ладонями. – Не к спеху. Потерплю. Мне и самому хочется быстрее проверить, что-то сомнения одолевают. Не чувствовал я в себе ничего, оттого и сомневался. – Ну и зачем тогда откладывать? – Грек протянул мне жадр. Он, впрочем, как и все остальные, смотрел на меня с ожиданием. И еще с нетерпением. И с недоверием, что ли. Ну да, с виду-то я такой же, как и они. В отличие от того же Федора, у которого, несмотря ни на что, проскальзывало во внешности нечто демоническое. И взгляд у него тяжелый. Или он становится таким у всех жадреистов? Или все дело в том, что жить ему осталось всего ничего и Федор об этом знает? Трудно судить, мне только одного-единственного и довелось увидеть. Кстати, какое же все-таки тупое слово – жадреист! Черт бы с тем, что я оказался тем, кем оказался, но сам термин можно было бы и поблагозвучней придумать. Какой-нибудь эмоционал, что ли. – Сначала объясните мне кое-что, – откладывая неизбежное, попросил я. Тут ведь как ни настраивайся, но, если Федор ошибся, меня ждет глубочайшее разочарование. Любой из нас считает себя не таким, как все остальные, и для этого у каждого есть свое основание. Порой настолько нелепое, что, если озвучить его, все вокруг со смеху будут кататься. Слава говорил, что это как раз нормально. Куда хуже, когда происходит обратное и человек перестает верить в свою исключительность. Гораздо хуже. А тут такая возможность в ней убедиться! Вон как все они слово «жадреист» едва ли не с придыханием произносят! Хотя само слово от этого ни на гран не становится благозвучней. – Игорь, мы знаем ненамного больше, чем ты, – поморщился Грек. – На словах все просто. Сосредотачиваешься, сжимаешь в руке жадр и ждешь, когда он заполнится. Когда жадр будет полным, ты сразу это почувствуешь – тебя как будто током ударит. – Я не об этом. – А о чем тогда? – О том, что это все значит? Для наглядности я шлепнул ладонью по каске, которая благодаря стараниям Славы успела оказаться на моей голове. А затем по бронежилету Яниса на груди. Все они как по команде переглянулись. – Ну да, откуда ему знать? – Грек почему-то выглядел виноватым. – Так чего именно я не знаю? – Проф, у тебя язык подвешен, давай уж ты, – попросил Грек. – Понимаешь ли, в чем дело, Игорь… – неохотно начал Слава, как будто ему предстояло сказать что-то неприятное. Впрочем, так оно и оказалось. – В среде жадреистов очень жесткая конкуренция. Очень. Ты же сам видел, какая у Федора охрана. – Видел. – И внутри, и снаружи ее хватало с избытком. – Так вот, каждый из этих жадреистов, – «эмоционалов», мысленно поправил я Славу, – спит и видит, что конкурентов у него нет. Представляешь, насколько в этом случае поднимется цена на его услуги? Остальное объяснять? – Не надо. – Да не волнуйся ты так, Теоретик! – воззвал ко мне Гудрон. – Все будет пучком: обеспечим тебе охрану! И новых людишек наймем, и место у меня на примете есть неплохое. Не хуже, чем у того же Отшельника. Давай-ка я лучше обрисую тебе перспективы. Видел, как у него жилище обставлено? Обещаю: в самом скором времени у тебя появится все не хуже. Так что, как говорится, будешь ты сыт, пьян и нос в табаке. Люди станут приходить к тебе толпами, а тебе всего и останется, что подержать жадр в руке. А они за это будут отдавать тебе каждый пятый, которым ты начнешь распоряжаться по собственному усмотрению. Или платить полновесными пикселями. – Каждый четвертый, – машинально поправил его я, вспомнив слова Грека. – Это Федор берет каждый четвертый. Потому что он сильный. Сильных я одного только и знаю: самого Отшельника. Иначе, думаешь, зачем мы именно к нему поперлись? Но даже жадреистов среднего уровня по пальцам можно перечесть. Ну и как тебе перспективы? Безусловно, все будет только в том случае, если ты действительно жадреист, пусть даже весьма и весьма посредственный. Ведь даже этого достаточно. – Игорь, ну давай уже, не тяни! – Сноуден даже приплясывал от нетерпения. – Я тебе больше скажу, – продолжил Гудрон, видя, что я все еще колеблюсь. – Если ты действительно жадреист, у тебя и выбора-то особого нет. Как говорится, шила в мешке не утаишь, и вскоре о новом жадреисте узнают все. И тогда или – или. Или ты заполняешь жадры в каком-нибудь комфортабельном местечке под надеждой охраной, старательно ублажаемый Элечкой, Юленькой и другими красавицами по твоему выбору. Или скрываешься, когда на тебя объявят охоту. Вознаграждение будет таким, что купится любой, а там уже вопрос времени. Да, есть еще и третий вариант. Возьмет тебя на привязь кто-нибудь наподобие Шаха, и станешь ты трудиться за малые крохи со стола, которые он тебе кинет. Верно я говорю, Грек? – Говоришь-то ты все верно. Но не мешало бы спросить у самого Теоретика. Возможно, мы его не устраиваем и у него совсем другие планы. Нет у меня никаких планов. Вообще нет. Все свалилось на меня так неожиданно, что до сих пор не пойму, печалиться мне или радоваться. Избранный, мля. – Игорь, чего молчишь? – А сами-то вы как? Тут ведь не только во мне дело. Может, кто-то и не пожелает со мной связываться. Сами говорите – это не только выгода, но и в любой момент можно пулю словить за компанию. – Правильно мыслишь. Проф? – Грек начал опрос со Славы. – Ничего не имею против. Риск, конечно, ни в какое сравнение, но, по крайней мере, не придется по долинам и по взгорьям дни напролет вышагивать. – Янис? – Вообще-то я почти женатый человек. А семейная жизнь подразумевает оседлость. – Сноуден? – Я тут из вас самый старый. И потому предыдущих ораторов поддерживаю полностью. – Борис? Хотя, судя по тому, что мы только что от тебя услышали, можно и не спрашивать. – Все верно. Грек, а сам ты что обо всем этом думаешь? – Мне слова Профа понравились, и я с ними согласен. – Так! – оживленно потер руки Гудрон. – Дело почти на мази! Теоретик, ты даже не сомневайся! Все будет пучком. Обеспечим тебе такую охрану, что и мышь не проскочит! Я Устав караульной службы до сих пор назубок помню. Впрочем, как и противодиверсионной, и все остальные. А Грек в этом смысле вообще нос мне утрет. Кстати, и опыт охраны жадреиста у меня пусть и небольшой, но есть. – А что, тебе уже приходилось с ними дело иметь? – удивился Гриша. – Приходилось. Помните Черемшанкина? Подле него был. Правда, всего три месяца. И тем не менее все эти тонкости изнутри знаю – что да как. – Не самый удачный пример ты привел, – ехидно заметил Янис. – Это почему еще? – Да потому что завалили твоего Черемшанкина. Мог бы и промолчать. Мы тут, понимаешь ли, Теоретика уламываем, а он такое! – Несмотря на свои слова, Янис улыбался. – Ну, это уже после меня было. – А ушел-то почему? Сам говоришь, место хлебное и, с какой стороны ни посмотри, одни выгоды. Риск конечно же огромный, но где его в этом мире намного меньше? – Гнилой он был человек. И до того, как жадреистом стал, а после и вовсе его понесло. Как говорится, за копейку покойника в задницу поцелует. Теоретик у нас не такой. Его разве что бабы интересуют. Игорь, они к тебе рекой потекут, будь уверен! – Гудрон тоже улыбался. Не надо мне ни рекой, ни озером, ни проливом, ни даже морем. Мне одной хватит. Но такой, чтобы на всю жизнь. – Так, куда-то мы в сторону укатились, – вернул всех к действительности Грек. – Вначале нам необходимо убедиться, что Теоретик действительно тот, за которого его принял Федор. Остальное, как я теперь понимаю, частности. И снова все посмотрели на меня с ожиданием. Мне только и оставалось, что кивнуть: попробую. Хотя ни малейшим образом не представлял, как заполнить эмоциями этот проклятый жадр. Вернее, сама техника вопросов не вызывала – настроился должным образом, сжал его в руке, и все, жди, когда он заполненный отреагирует. Но как настраиваться-то, а? Как я понимал, эмоция должна быть чистой. Не разбавленной никакими другими. В случае с гневом все понятно. Эмоция настолько сильная, что никаким другим места нет. Или противоположная ему – страх. Если со страхом могут возникнуть проблемы, то разгневаться несложно, достаточно себя накрутить. Но от меня ждут другого. Чтобы взял кто-нибудь жадр в руки и почувствовал умиротворение. Или беспричинную радость, безудержный смех, чувство удовлетворения, наконец. Такое, например, которое наступает после качественно выполненной работы. Или вот еще. Не знаю, как у других, но случается со мной иногда такая штука. Как будто бы и причин особых не было, но вдруг приходит мысль, что этот день – самый лучший в моей жизни. Тоже ведь приятная эмоция. Словом, необходимо что-то положительное. Или даже не совсем положительное, но нужное. Когда мы шли ущельем, все, кроме меня, сжимали в руке жадр, чтобы избавиться от навязчивого чувства страха, а временами ярости. И ведь помогло же! Но как себя вогнать в любое из этих состояний? «Хорошо артистам, – размышлял я. – В силу роли им приходится изображать все что угодно. От непреклонной решимости до паники. И, чтобы в нее вжиться, они должны испытывать именно эти эмоции. Так, говорят, есть и обратная связь. Например, если насильно заставлять себя улыбаться, настроение улучшится. Может, это и есть ключ?» – Теоретик, ты куда? – видя, что я поднялся на ноги и пошел прочь от остальных, спросил Гриша. – Не мешай ему! – строго сказал Грек. Отойдя на пару десятков метров, я уселся на камень спиной ко всем. Чтобы никто не смог увидеть мою вымученную улыбку, если дело действительно дойдет до этого. – Теоретик, пока полностью не настроишься, жадр в руке не сжимай. Чтобы наводки не было, – услышал я в спину совет Гудрона. – Хорошо. – Игорь, может, ты все-таки вначале поешь? Или даже выпьешь? – предложил Слава. – Спасибо.