Пригодилось. Откуда-то из глубины дома донесся гул оживленных голосов, который прекратился со стуком закрываемых входных дверей. – Ну все, пошли. – Гриша пританцовывал от нетерпения. – Не поторопимся, точно придем к шапочному разбору. – Ты иди, я чуть позже. Где кафешантан знаю, не заблужусь. Кстати, вон оттуда гаечку взять можно? На самом краю верстака стояла металлическая банка из-под пресервов, доверху наполненная всякими болтиками, шайбочками и гайками. – Тебе-то она зачем? – Спуск у нагана тяжеловатый, – пояснил я. – В рукоятке под пружину гаечку подложу, он полегче станет, почти со шнеллером. – Откуда знаешь? Приходилось уже? – Нет. Читал где-то. Так что знаю чисто теоретически, – ответил я, одновременно скручивая щечки на рукоятке нагана. – Получается, ты у нас теоретик? Профессор уже есть, а теперь и теоретик объявился. Подлинник, – заглядывая мне через плечо, сказал Гриша. – Кто подлинник? – Да наган твой. А когда я недоуменно на него покосился, пояснил: – В последнее время укороченные наганы среди коллекционеров нарасхват. Но их не так уж и много было выпущено, и потому нашлись умельцы, которые из обычных переделывают. Репликой называется. Но этот с завода такой. – А как их различить: реплика он или подлинный? – Легко! По форме боевой пружины, под которую ты гаечку и подложил. По ее креплению. По гнезду в рамке под соединительный винт над верхним ее пером. Достаточно? – Да. – Ну и как? – поинтересовался он, когда я, завершив свои нехитрые манипуляции, прикрутил щечки рукоятки на место. – Действительно работает. – При нажатии на спуск курок срывался со своего места после куда меньшего усилия пальцем. – Ну тогда пойдем наконец. – Каска. – Что – каска? – Грек сказал, ты мне еще каску должен выдать. – О-о-о господи! – Гриша едва не взвыл. После чего сунул руку в стоявший в углу мешок. – На, держи свою каску, замотал уже! Я с недоумением на него воззрился: он что, издевается?! Тот протягивал мне самую обычную строительную каску. Я представил, как в камуфляже и разгрузке, с перечеркнутым для маскировки толстыми черными линиями лицом, держа наперевес штурмовую винтовку, ломлюсь сквозь джунгли в оранжевой строительной каске, и усмехнулся. – Что лыбишься, держи давай! Тут больше половины в них ходит. И половине она точно жизнь спасала. Не от пули, конечно, но той и стальная каска не помеха, – от живности. У всех наших, кроме Славы Профа, именно такие и есть, так что даже не сомневайся. Знаешь, какая она крепкая? Представление имею. Помню, в детстве, играя на стройке, нашли мы точно такую же. Детский ум непосредственный, и потому нам пришло в голову испытать ее на прочность. Чем мы только не пытались ее расколоть!.. Тщетно. Кроме царапин, никакого другого результата так и не добились. – А как же… – ткнул я пальцем в ее оранжевый свод. – Так же как и другие. Подойдешь к Янису, он тебе клею даст, у него должно остаться. У меня где-то кусок штанины от «комка» завалялся. Клеем смажешь, тканью обтянешь, и все дела. Да, изнутри тоже не забудь. А пока кинь ее куда-нибудь в угол, и пошли уже! – Пошли. Глава третья По сравнению с тем, что я видел здесь раньше, интерьер кафешантана выглядел действительно впечатляюще. Он напоминал интерьеры полуторавековой, а то и больше, давности. Множество круглых столиков, покрытых спадающими до самой земли зелеными скатертями. В центре каждого – керосиновая лампа. И деревянные ажурные стулья. Нет, электричество тоже было, и с потолка заведения свисало несколько люстр. В самом поселке я наблюдал достаточное количество столбов с проводами. По крайней мере, на центральной улице Фартового. Именно так поселение и называлось. Леха Воробей еще днем пояснил, что тепловая электростанция устроена из обычного паровоза, который работает на дровах. – А тех здесь хватает, – заметил он. С ним трудно было не согласиться. Фартовый располагался на возвышенности, и, куда ни кинь взгляд за огороженный частоколом периметр, лес был повсюду. Но, судя по лампам на столах, перебои с электричеством все же случались. «Пол паркетный, стены обтянуты тканью, – крутил я головой по сторонам, на миг задержавшись у входа. – В углу немалых размеров эстрада. А без нее какой же это шантан? Интересно, кордебалет будет?» В таких интерьерах органично смотрелись бы господа в черных смокингах и белоснежных манишках, с обязательными цилиндрами на головах и моноклями. И соответствующие им дамы. В шляпках и перетянутых яркими лентами в талии платьях, длина подола которых не позволяет увидеть, какого же цвета у них туфли. Но нет, публика была одета весьма демократично. Безусловно, с учетом местных реалий. Джинсы, рубахи всех цветов и фасонов, футболки и точно такие же, как на мне, камуфляжные брюки и куртки. Хватало и женщин. Прав Леха Воробей: симпатичных девушек в Фартовом немало. Вот у них одежда была куда ярче и разнообразнее. От тех же джинсов с блузками до настоящих вечерних платьев. – Сноуден! – окликнули Гришу откуда-то из глубины зала. – Что застыл, давай сюда! Стол, за которым сидел Грек со своими людьми, тоже был круглым. Но даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, кто за ним главный. – Штрафную! – едва мы только уселись, сказал тот самый, с наколками, который пугал меня тем, что берут как «бычка». – Не откажусь. – Гриша пододвинул к нему поближе свой стакан. Обычный, граненый. Другой рукой он накладывал себе на тарелку жареное мясо с огромного, явно местного изготовления глиняного блюда, которое занимало весь центр столешницы. Посуда вообще была разномастной и резко диссонировала с интерьером заведения. На нашем столе имелись и рюмки, и стаканы, и кружки, в том числе и алюминиевая. Не лучше дело обстояло и на других. И лишь единственный стол, за которым никто не сидел, был сервирован как положено – салфетки, ножи-вилки, хрустальные бокалы и все такое прочее. – Теоретику тоже налей, – сказал Сноуден, переставлял к себе поближе заполненный до краев какой-то мутной жидкостью стакан. Явно самогоном – запах у него специфический. – Кому? – Вот ему, – указал он на меня пальцем. – Это ты его так окрестил? – поинтересовался Янис. – Ага. Теоретизировать любит, – улыбнулся Гриша. И когда бы я успел? Но возражать не стал. Да и какой смысл? Клички прилипают к нам помимо нашего желания, и Теоретик – не самая плохая из них. В ней даже что-то есть. И уж по крайней мере не какой-нибудь там Хмырь. – Ну, Теоретик так Теоретик. Теоретик, сколько тебе налить? – поинтересовался тип с наколками, чьего имени или хотя бы клички, а она непременно должна быть, я до сих пор не знал. Впрочем, как и прозвища еще одного – рослого худощавого парня старше меня лет на семь-восемь, усатого и с небольшой бородкой. Он показался мне самым интеллигентным из всех, и я решил, что он и есть тот самый Слава Проф. Как выяснилось через несколько минут, решил правильно. – Наливай, как всем. – Тогда полный. Полный так полный. Сколько бы ни налили – это совсем не значит, что я должен опорожнить стакан залпом. Вон перед Греком тоже полный стакан, но готов поклясться, что он даже не пригубил. Грек вообще сидел с таким видом, как будто отбывает скучную повинность и мыслями далеко от всего этого гама, взрывов хохота, а иной раз и женского визга. И все же немного выпить явно не помешает. Как бы там ни было, алкоголь является неплохим антидепрессантом. А то, что я видел вокруг, могло повергнуть в депрессию любого. Даже человека видевшего и испытавшего куда больше, чем я. – У всех налито? – осмотрел стол тип с наколками. – Ну, тогда вздрогнем! Теоретик, напьешься, веди себя прилично. Когда я недоуменно на него посмотрел – то, что происходит вокруг нас, весь этот шум, ор и прочее, это и называется приличием?! – он пояснил: – Даже не вздумай за ствол хвататься! Или драку затеять. Все разборки на заднем дворе. Иначе окажешься там с лишней дыркой в башке. Заведение принадлежит Шаху, чтоб ты знал. Слышал о нем? – Слышал. – Ну тогда чтобы у нас всё было, а нам за это ничего не было! Немудреный тост, но после него выпили все. Кроме Грека, который легонько прикоснулся к своему стакану кончиками пальцев: мол, я тоже вместе со всеми. Это действительно оказался самогон. Наверное, далеко не самого плохого качества, но тут мне судить было трудно. «К нему отлично бы подошел студень из лошадиных мозгов», – усмехнулся я, вспомнив сцену из фильма, где действие происходило в столичном ресторане в голодные двадцатые годы прошлого века. Но студня не было, зато имелось отличное мясо, тушенное с овощами и чем-то еще. – Хорошего работника за столом видно, – гоготнул Гриша, завидев, как я его уплетаю. – Потому что он больше нигде и не бывает, – ухмыльнулся тип с наколками. – Гриша, – отрываясь от еды, негромко обратился я к Сноудену. – Ты хотя бы сказал мне, кого как зовут. – Да без проблем! Грека ты уже знаешь. Впрочем, как и Яниса. Справа от Грека – Боря Аксентьев, можешь называть его Гудрон. Ну и Слава Ступин, или Профессор. Но его так редко кто называет, слишком длинно. Куда короче Проф. Вот и вся наша компания. Как говорится, прошу любить и жаловать. – А на базе что за дед остался?