— Вот скотина! — выпалила она, поставив перед Палычем чашку с кофе. — Майор? — Коленька! Мало того что вел себя прегадко в нашем с ним браке. Так еще и подставил меня. Она отвернулась от Палыча к окну, чтобы он не заметил, как она расстраивается. Схватилась за чашку, как за круг спасательный. Принялась пить маленькими глотками. Но он все равно заметил. — Не вздумай реветь тут мне! — прикрикнул он на нее. — Нашла из-за чего! — Я не реву, — тряхнула она головой. — Просто думаю… Думаю, а вдруг это он? Убил ее и тело спрятал в машине, которую вывез на эвакуаторе? — Он мог? — Не знаю. Но алиби на тот момент у него нет. Он сам признался, что был в кабинете, работал. И его никто не видел. Все думали, что он уехал. Камеры в тот день не работали в офисе, профилактические работы проводились. Как удобно, да? И на стоянке тоже камеры не работали. Да это и не важно, Коленька утверждает, что в тот день не брал свою машину. Оставил ее у дома. — О как! — Палыч подозрительно сощурился, глотая огненный кофе, как воду из родника. — А что так? — Будто такая у них с Асей была договоренность. Она приезжает от родителей на своей машине, после работы они ужинают в ресторане и едут к нему. Вот он и затих в своем кабинете, работал с его слов. И его никто не видел ни входящим в офис, ни выходящим. Охраны у них в офисе нет. Секретарша, она же его любовница, подтвердить его алиби не могла, она как раз и пропала. А остальные… Были заняты своей работой. И к нему в кабинет не совались. Обычно он сам вызывал их через Асю. Палыч допил кофе, поставил чашку на край стола и снова схватился за авторучку, принявшись катать ее по столу. — А ведь дела его дрянь, Панина, — сделал он вывод спустя минут пять. — Это я уже поняла. Даша взяла с его стола пустую чашку, вдела пальчик в ручку, свою чашку надела на другой пальчик и направилась к двери. — Иначе он ни за что не пришел бы ко мне. — А он пришел. И, думаю, не только затем, чтобы ты ему помогла. Но и затем, чтобы разделила часть подозрений. Приняла, так сказать, огонь на себя. Ладно, это все лирика. Надо эвакуатор искать. Ты пойди чашки вымой, а я пока позвоню одному хорошему человечку. Если он не найдет эту колымагу, не найдет никто… Знакомый Палыча обещал ему помочь, но не сразу. После разговора подполковник пошел с докладом к руководству и вернулся в особенно скверном настроении. Это когда со стола летели канцелярские предметы, а бумага из принтера комкалась в тугие шарики и бросалась в мусорную корзину у двери, как в баскетбольное кольцо. — Ругался? — догадалась Даша, когда Палыч промазал в третий раз. — Не то слово! Вообще велел тебя отстранить от работы, в отпуск отправить. Напомнил про кафе, где ты мирным гражданам спины топтала и руки выкручивала. — Блин! — Даша прикусила губу. — Мирный гражданин адвоката прислал с жалобой. Адвокат ею перед полковником мотал и угрожал карами небесными. — А полковник что? — А полковник ответил, что если адвокат не прекратит цирк в его кабинете, то он его в обезьянник отправит. Типа там ему самое место с подобным представлением, — Палыч грустно рассмеялся. — Он, конечно, ценит тебя, Панина. Ты хороший сотрудник. Но вот эта твоя способность находить проблемы там, где их нет… Домой она уехала темнее тучи, надвигающейся на город. Позвонила Коленьке, чтобы сказать ему все, что она о нем думает. Тот — мерзавец — не ответил. Отправил ее своим нежным тембром на голосовую почту. Даша не стала ничего ему наговаривать. Отключилась. Поставила машину на привычное место. И через пять минут входила в свою квартиру на восьмом этаже. Под странное шипение входила. Она замерла, прислушалась. Шипело из ванной. И она даже догадывалась, что это могло быть. Смеситель в раковине разболтался. Она все откладывала и откладывала вызов слесаря. Думала, что еще потерпит. — Бли-ин! — простонала Даша, входя в ванную. — Да что же это за день-то сегодня такой! Хорошо струя воды точно била в ванну, иначе она затопила бы целых семь этажей снизу. — Ничего не трогайте, — приказала ей строгим голосом девушка-диспетчер из «управляшки». — А то сместите струю воды, и тогда точно будет потоп. Я сейчас слесаря пришлю. А у вас точно вода не перекрывается в квартире?.. А она знала? Бытовыми проблемами всегда занимался Коленька. Невзирая на изнеженность тела, кран починить он мог и с проблемами в электрике разбирался неплохо. Пообещав диспетчеру ничего не предпринимать самостоятельно, Даша ушла на кухню, чтобы приготовить себе чего-нибудь перекусить. В холодильнике после ухода Коленьки, надо признаться, полки частенько теперь пустовали. Нашлись баночка творожного сыра, два помидора, четыре яйца. И хлеб неожиданно обнаружился в отсеке для фруктов. Стало быть, Коленька в последний свой визит хлеба принес. Он всегда его туда совал, игнорируя глиняную хлебницу, присланную ей родителями с островов. — Ты можешь представить, кто ее сделал?! — брезгливо морщился Коленька. — Глину эту туземцы какие-нибудь босыми ногами месили, месили, а я хлеб там стану хранить? Она пыталась убедить его тем, что все изделия потом обжигаются, покрываются глазурью и снова обжигаются в печах. Он стоял насмерть. Последним ее аргументом было то, что хлеб в этой глиняной коробке не плесневел и не черствел. — Нет, — был непреклонен Коленька… Даша взбила яйца, нарезала кружками помидоры, выложила их на сковороду. Залила яйцами и накрыла сковороду крышкой. Нарезала хлеба, обильно намазав на ломти творожного сыра. Она проголодалась, да. Тарелка лукового супа, проглоченного ею в обед, и пельмени со шпинатом давно переварились. Звонок в дверь прозвучал, когда омлет поднялся пышной шапкой, подпирая стеклянную крышку. — Здрас-сте, — на пороге стоял молодой парень в спецовке и ящиком с инструментами. — Слесаря вызывали? Даша машинально сверила время. Надо же как быстро. Пятнадцать с половиной минут после звонка. — Там, — указала она ему на дверь ванной. — Смеситель. — Запасного нет? — вскинул он на нее внимательный, ленивый взгляд, от которого ей тут же захотелось спрятаться. — Нет. — У меня имеется, — пнул он ящик, который поставил у ног, разуваясь. — Будете брать? — Спекулируете? — прищурилась Даша. — Наживаетесь на чужих неприятностях? Он даже бровью не повел. Так же, почти без выражения, пояснил, что эта услуга предусмотрена их управляющей компанией. И что никакой спекуляции, чеки имеются. И она вообще может сейчас не платить, а счет придет в квитанции. — Это не мое, — вытащил он из ящика с инструментами новенький смеситель в упаковке. — Так что? Устанавливаем или воду отключаем до утра? — В смысле, отключаете? — вытаращилась Даша с набитым ртом, все то время, пока они общались, она поедала бутерброд с творожным сыром. — А как я вам помогу, если у вас смеситель накрылся? Тут установкой прокладки не обойтись, — он даже глаза закатил, намекая на ее бестолковость. — Так что? Она выбрала смеситель вместо отключения воды. Оставила слесаря в ванной и ушла на кухню ужинать. Прошел почти час. Она успела и поужинать, и посуду вымыть, и заварить себе чай с ромашкой и мелиссой. Она не очень-то его любила. И вообще не верила в его чудодейственные свойства. Просто от Коленьки запасы остались. Надо было их переводить. Не выбрасывать же! Так вот, прошел почти час, а слесарь из ее ванной так и не вышел. Даша, давно переодевшись в спортивный костюм, распахнула дверь ванной и обомлела. Молодой человек сидел на полу с телефоном в руке и что-то в нем рассматривал. Вода из раковины по-прежнему била в ванну. — Я что-то не поняла! — взвилась она мгновенно. — Вы смеситель устанавливаете или в интернете висите? — В интернете завис, так точно. Смотрю, как этот смеситель устанавливать, — он почесал затылок, виновато глянул. — Извините, но я, наверное, не смогу его установить. Оказывается, нужен специальный ключ. А у меня в ящике его не оказалось. Придется вам до утра без воды. Я ее сейчас отключу в подвале. — Вы в своем уме?! — зашипела она на него гневно. — Вы вообще — кто?! — Слесарь. — Тогда почему?.. — Потому что я слесарь всего вторую смену. — Он резво поднялся на ноги, встал перед ней, оказавшись почти одного с ней роста. — Я только устроился. И тут ваш вызов. — А вы ни черта не умеете, так? Ее вдруг смутила близость постороннего парня: широкоплечего, губастого, сероглазого. И смотрел он на нее так… Как-то непристойно он смотрел на нее. Побывав в браке трижды, она научилась распознавать эти самые мужские взгляды. Этот малый сейчас точно ее видел без спортивного костюма. — Что решили, хозяйка? — он облизал губы, отступил на шаг, упершись задом в ее стиральную машину. — А у меня есть выбор? Вы же сказали: до утра без воды. — Выбор есть всегда, — ухмыльнулся он снова как-то чрезвычайно смело. — Вы могли бы, к примеру, пойти по соседям и попросить разводной ключ. И я бы поставил вам новый смеситель. Да, это займет время. Но это выбор в пользу того, что из вашего крана потечет вода уже через полчаса, а не утром. Она выбрала воду. И прошлась по всем соседям, минут десять ходила, объясняла, просила, но притащила ему разводной ключ от жильцов — семейных, с детками. Они не сразу ей открыли, а только на обратном пути, когда она уже два этажа обошла. К ее возвращению он уже успел отключить воду по стояку в подвале, так как в ее квартире никаких кранов перекрытия не обнаружил. И Даша потом еще почти час наблюдала за его неуклюжими движениями. — Да-а… — протянула она, выпроваживая его за дверь, после того как смеситель все же был установлен, слесарь снова сходил в подвал, и вода полилась. — Если вы и дальше станете работать такими темпами, то… Продолжения не нашлось. Она дверь захлопнула. И поспешила в душ, уже пора было его принять и спать укладываться. И наутро она, сто процентов, не вспомнила бы о меланхоличном парне, если бы не очередная поломка в ее ванной. Вернее, поломка была все той же. Только теперь вода била из-под гайки нового смесителя. Ее гневная речь была прервана диспетчером практически на первых фразах. Прервана обещанием прислать хорошего мастера все исправить. Ей нужно только немного задержаться дома. Кто же знал, что придет снова он? Глава 8