Они встали в очередь вместе с другими полицейскими, которые, как всегда, бросали на Бериша презрительные взгляды. Впервые за долгое время Бериша это задело, будто броня, защищавшая его до сих пор, истончилась. Хич, почувствовав напряжение, поднял голову и на всякий случай залаял. Бериш потрепал его по морде. Когда очередь подошла, купил пару хот-догов, сэндвич с тунцом и банку пива «Ред Булл», после чего они быстро удалились. На обратном пути Бериш думал о том, что произошло. Ничего не изменилось, но казалось, будто изменилось все. Вернувшись к оперативной работе после долгих лет бездействия, он почувствовал себя живым. Проведя десятки допросов, добившись признания от убийц и грабителей, он давно понял, что ничем не хуже и не лучше их. Но, всегда думал он, они и раскрываются потому, что чувствуют в нем сотоварища. Я не похож на полицейского, поэтому они рассказывают мне все. Но теперь этот его талант представал тем, чем на самом деле являлся: приговором. И внутренний голос твердил, заявлял решительно, что хватит уже отбывать наказание. Ты расплатился, Саймон. Пора снова стать полицейским. Погруженный в эти мысли, он шел по коридору к своему кабинету. В одной руке нес пакет с едой, в другой – банку пива, ему даже в голову не пришло, что хотя бы одна рука понадобится, чтобы открыть дверь. Пока Хич не обратил его внимание на то, что дверь уже открыта. – Привет, Саймон. Он чуть не уронил банку с пивом. Пришлось призвать на помощь всю силу воли, чтобы не свалиться с сердечным приступом. – Боже милосердный, Стеф. Капитан Лимба сидел напротив стола, заложив ногу за ногу. – Извини, не хотел тебя напугать. – Потом хлопнул в ладоши, подзывая собаку. – Иди сюда, красавчик. Хич тут же подбежал к Стефанопулосу, тот стиснул мохнатую морду пса, затормошил его. Бериш перевел дыхание, закрыл за собой дверь и положил хот-доги в собачью плошку. – Когда человек привык, что его не замечают, некоторые сюрпризы могут довести до инфаркта. Стеф рассмеялся. – Это мне понятно. Но я постучал, клянусь. – Потом он заговорил серьезно: – Я бы не пришел и не ждал бы тебя здесь, если бы не должен был обсудить с тобой кое-что важное. От Бериша не укрылось выражение, которое появилось на лице его прежнего командира. – Хочешь сэндвич? – предложил он, усаживаясь по другую сторону стола. – Нет. Но ты ешь, если голоден. Разговор не займет много времени. Бериш открыл банку пива, сделал глоток. – Так в чем же дело? – Я не стану ходить вокруг да около и ожидаю от тебя столь же прямого ответа. – Ладно, давай. – Вы с Милой Васкес ведете расследование без ведома руководства? – Почему ты не спросишь у нее? Разве она не твоя подчиненная? Такое полупризнание не устроило Стефа. – Я сам присоветовал ей пойти к тебе. – Знаю. – Но не ожидал, что вы стакнетесь. Ты отдаешь себе отчет, что это подпортит ей репутацию в Управлении? – Полагаю, она способна сама позаботиться о себе. – Ты ни черта не понимаешь. – На Стефа накатил один из обычных для него приступов ярости. – Милу влечет к тьме, как детишек к варенью. В детстве с ней случилось нечто ужасное – такое, что мы с тобой, слава богу, и вообразить не в силах. У нее оставалось два выхода: предаться страху на всю оставшуюся жизнь или использовать его как дополнительный стимул. Мила ввязывается в самые рискованные ситуации, потому что испытывает в этом потребность. Вроде вернувшихся с войны солдат, которые снова рвутся на фронт. Страх смерти порождает зависимость, как наркотик. – Я понял, какая она, – перебил Бериш. – Но я понял также, что ни один из нас не сможет ни убедить ее в чем-то, ни остановить. Стефанопулос с досадой покачал головой и посмотрел в глаза спецагенту: – Ты уверен, что возьмешь Кайруса, правда? – На этот раз – да, – подтвердил Бериш. – И уже рассказал Миле, почему ты так горишь желанием свести счеты с Господином доброй ночи? – Стеф выдержал паузу. – Говорил ей о себе и о Сильвии? Спецагент заерзал на стуле. – Нет, я ничего ей не сказал, – признался он нехотя, самым холодным тоном. – Но собираешься? Или считаешь, что эту деталь можно опустить? – Почему я должен рассказывать? Стеф стукнул кулаком по столу, напугав Хича: – Потому что с тех самых пор ты и покатился по наклонной плоскости. Стал настоящим куском дерьма, сговнял и карьеру, доигравшись до того, что тебе все Управление объявило бойкот. И все из-за того, что случилось с Сильвией. – Я должен был защитить ее, а на самом деле… – А на самом деле Кайрус забрал ее у тебя. Ты хотела бы начать новую жизнь? В кабинете прозвучали слова, с которыми Кайрус обращался по телефону к своим жертвам. Но слышал их только Бериш. Сильвия тоже побывала в номере 317 отеля «Амбрус»? Поднялась на лифте до третьего этажа? Видела темно-красные обои? Шла по ковровому покрытию с огромными синими цветами? А потом приняла снотворное и ее захватил Господин доброй ночи? Они долго молчали, и Стеф заговорил первым: – В чем твоя вина, Бериш? В том, что тебя переиграл монстр, или в том, что ты влюбился в единственную свидетельницу, видевшую его лицо? Подумай хорошенько. – Я должен был защитить ее, – проговорил Бериш тем же тоном, словно заезженная пластинка. – Сколько времени ты провел с ней? Месяц? Тебе кажется, это нормально – из-за такой малости остаток жизни выбросить на свалку? Бериш ничего не сказал. Стеф, должно быть, убедился, что все бесполезно. Встал, подошел к Хичу, присел на корточки, чтобы приласкать пса. – Я, как руководитель программы защиты свидетелей, несу за произошедшее такую же ответственность, как и ты. – Да, и ты тоже похоронил себя в Лимбе. У капитана вырвался горький смешок, он встал и схватился за ручку двери, собираясь уйти. – Поскольку некоторые из пропавших без вести возвращаются, ты думаешь, что и она появится снова, так ведь? Пожалуйста, дай мне услышать от тебя самого, что я ошибаюсь: скажи, что не веришь, будто Сильвия все еще жива. Бериш выдержал взгляд старого капитана, хотя и не знал, что ему ответить. Воцарилась тяжелая тишина, Стеф не двигался с места. Напряжение разрядил телефонный звонок. Спецагент схватил трубку: – Да? – Скоро ты очень, очень меня полюбишь. – Голос принадлежал безымянному эксперту по информатике, а на заднем плане слышался лязг каких-то механизмов. Кто знает, с какого надежного телефона он звонил. – Ты нашел что-то для меня? – Бериш старался говорить уклончиво: Стеф все еще стоял в дверях, не сводя с него глаз. – Майкл Иванович под фальшивым именем обратился к частному врачу около месяца назад. – Ты уверен? – Вот послушай: доктор считает, что это – дар Провидения, и собирается написать ценную статью в медицинский журнал о случае Situs inversus, поэтому заявляет, что сердце Ивановича внушает ему беспокойство. Но тот все понимает и сматывается. Однако доктор не отступается, а выслеживает его до дому. Майкл, наверное, обнаруживает слежку, и на следующий день неосмотрительный врач сгорает в своей машине. Полиция и страховая компания полагают, что неисправность электропривода вызвала быстрое возгорание: у водителя не оставалось ни малейшего шанса, он даже не успел выбраться из салона. Следователи, однако, не удосужились дойти до сути: во-первых, потому, что всякое может случиться, а во-вторых, доктор явно был не из тех, у кого имеются враги. И дело закрыли, признав несчастным случаем. Я же взял на себя труд прочесть записи в ноутбуке врача и, установив мотив, раскрутил всю историю. – Погоди минутку. – Бериш прикрыл трубку рукой и снова обратился к Стефанопулосу: – Обещаю, что расскажу Миле о Сильвии и постараюсь уберечь ее, насколько смогу. Капитан Лимба вроде бы поверил ему. – Спасибо, – сказал он и вышел из комнаты. Когда Стеф удалился, Бериш вернулся к телефонному разговору: