Уже собираясь спуститься по лестнице, повернувшись спиной к окну, он заметил, что на стене медленно раскачивается какая-то тонкая тень. Словно маятник. Подняв взгляд, увидел у себя над головой веревку, прикрепленную к потолку. Потянулся, схватил, дернул вниз. Люк повернулся на петлях, и показалась приставная лестница. Будто язык из пасти великана. Мостик в параллельный мир. Бериш стал подниматься на чердак. Высунув голову из люка, вдохнул воздух, пропахший пылью и погашенными свечами. Ледяной свет лился в слуховое окно, образуя белое озерцо посредине обширной комнаты. Вокруг, на стенах – сотни фотографий. Эффект примерно такой же, как в Лимбе, в Зале Затерянных Шагов. Но лица, глядевшие на него со стен, принадлежали пропавшим из номера 317 отеля «Амбрус». Живые, которым неведомо, что они живы. И мертвые, которые не могут умереть. Грустные, как состарившиеся привидения. Усталые, оттого что слишком многое пришлось забывать. Под этим скоплением взглядов Бериш различил силуэт тела, распростертого на раскладушке. Нечего и спрашивать, кто это. Он подбежал, взял ее за руку. – Мила, – позвал вполголоса. Никакой реакции. Он приложил ухо к ее губам, надеясь услышать дыхание или ощутить дуновение воздуха на коже. Но так переполошился, что не мог определить, жива ли она. Стал слушать сердце. Оно билось, хотя и слабо. Бериш хотел было возблагодарить Бога. Но потом увидел, во что ее превратили. Мила лежала в одном белье. Волосы пропитаны потом. На трусиках желтые пятна мочи. Губы потрескались от жажды. Много старых шрамов, но обнаженные руки покрыты свежими синяками, глубокими, гноящимися ранами. Ей кололи наркотики в вену, подумал Бериш. Вводили в сон, похожий на кому. Точно так же, как мужчину, которого она любила, – Бериш знал ту историю и различил зловещее уподобление. Перед тем как кануть в бездну своего больного подсознания, тот мужчина подарил ей Алису. Но с Милой такого не случится: спецагент поклялся в этом скорее себе самому, чем ей. Не думая об опасности, которая могла подстерегать его здесь, в доме, он взял Милу на руки, чтобы поскорее унести отсюда. Она почти ничего не весила. Обернувшись, увидел Сильвию. Та не спускала с него глаз. – Хочешь, помогу? – предложила она. От этой фразы – такой нормальной, осмысленной, здравой – его охватила дрожь, сильнее, нежели от прямой угрозы. Черты Сильвии не искажало безумие, в голосе не ощущалось злорадства. – Серьезно, давай помогу снести ее вниз, – настаивала она. – Не приближайся к ней, – приказал Бериш ледяным тоном. При Сильвии не было оружия, она куталась в тот же самый халат. Через двадцать лет эта женщина снова обманула его. С Милой на руках Бериш продвигался вперед под взглядами пропавших, устремленными на него со стены и, казалось, подталкивавшими к люку. Когда он поравнялся с Сильвией, Беришу на мгновение показалось, что она хочет преградить путь. Они смерили друг друга взглядами, словно два незнакомца. Потом Сильвия отошла в сторону. Бериш спускался по приставной лестнице, стараясь удерживать равновесие. Знал, что Сильвия по-прежнему смотрит на него. Но не обращал внимания. Прошел до конца, спустился на пол. Позади звучали шаги Сильвии: она следовала на расстоянии, как послушная девочка. Монстр казался таким хрупким, таким человечным. Перед тем как выйти на улицу, Бериш повернулся к ней. С губ спецагента сорвался вопрос: – Сколько вас? Сильвия улыбнулась: – Армада теней. Едва Бериш переступил порог, как его ослепили проблесковые маячки. Коллеги-полицейские шеренгой выстроились перед домом. Но в них не ощущалось враждебности. Бериш увидел, как Клаус Борис бежит навстречу и на лице его написана тревога. – Как она? – Инспектор кивнул в сторону Милы. – Ей нужна помощь, срочно. Из-за спины инспектора показались медики с носилками. Санитар принял из рук Бериша бесчувственное тело. Тот отдал ему Милу, и последнее прикосновение было лаской. Ее погрузили в машину «скорой помощи», которая помчалась прочь с включенной сиреной. – Спасибо, что позвонил, – сказал Клаус Борис. Но Бериш его даже не слышал. И не видел, как коллеги надевают на Сильвию наручники и в молчании уводят прочь. Саймон Бериш, полицейский-изгой, хотел только одного – исчезнуть. Номер триста семнадцать отеля «Амбрус» ПРОТОКОЛ 2121-CLLT/6 Расшифровка записи телефонного разговора, состоявшегося в 23:21 29 февраля . Предмет: звонок на номер чрезвычайной службы , осуществленный ночным портье отеля «Амбрус». Оператор: Клайв Ирвинг. Примечание. Этот звонок был сделан за тридцать лет до настоящих событий. Оператор: Полиция, говорите. Портье (взволнованный голос): Я звоню из отеля «Амбрус», я – портье. В одном из наших номеров – мертвая женщина. Оператор: Какова причина смерти? Портье: У нее все тело в ранах и порезах, ее убили. Оператор: Вам известно, кто это сделал? Портье: Нет, понятия не имею. Оператор: Хорошо. Виновник происшествия еще может находиться внутри отеля? Портье:… Оператор: Сэр, вы слышали мой вопрос? Портье: Да, слышал. Оператор: В таком случае в состоянии ли вы дать на него ответ? Портье: В комнате была девочка, она открыла нам дверь, когда мы прибежали на крики. Оператор: Вы не ответили на мой вопрос. Портье: Послушайте, со всем моим уважением… но вы поняли, что я вам сейчас сказал? Номер триста семнадцать был заперт изнутри, когда мы явились. Оператор: Понял, срочно вызываю патруль. Конец записи. 70