Глава 19 Ник — Очень смешно! А на самом деле? — спросил Ник. — Я не шучу. Посмотри сам. — Салли протянула телефон, чтобы он смог прочесть. — Там написано «Николас Уоллсворт. Ваша ДНК-пара — Александр, мужчина, Бирмингем, Англия. Ознакомьтесь с инструкциями ниже, чтобы узнать, как получить доступ к полному профилю». — Дай мне, — сказал Ник, выхватывая у нее телефон. Какая дурацкая шутка… Но пробежав глазами письмо, понял, что Салли не шутила. — Ты гей, — рассмеялась она. — Подумать только, мой парень, мой жених — гей! Ник перечитал письмо и положил свой телефон на кухонную стойку. — Чушь собачья, — сказал он. — Они либо совершили ошибку, либо кто-то прикалывается надо мной. — Что ж, точность 99,999997 процента, что гораздо надежнее, чем тест на детекторе лжи. — Все равно это не исключает вероятность ошибки, а если вероятность ошибки есть, то она теоретически возможна. И это доказательство того, что гребаная ошибка была допущена. — Детка, не сердись, — сказала Салли, подавляя смех. — Это был бы первый случай в мире, когда компьютер ошибся в подборе пары. Ты был бы единственным из примерно полутора миллиардов зарегистрированных участников. Думаю, тебе стоит признать факты, мой дорогой, — ты джентльмен, которому нравится общество подобных тебе джентльменов. — Замолчи, Сэл, — раздраженно бросил ей Ник. — Весь этот проект — полная чушь, мошенничество, на котором кто-то делает немалые деньги, иначе они не стали бы брать по десять фунтов с носа, чтобы сказать, кто кому пара. Гороскопы и те заслуживают большего доверия, чем это. — Эй, это не проблема, — поддразнила его Салли. — Мне всегда хотелось заарканить гея, и, похоже, мне это удалось. Ник закатил глаза: — Я не гей, понятно? — Тогда бисексуал? У меня нет с этим проблем. Кстати, в универе у меня были моменты с девушками… — Будь я геем, уже знал бы об этом. Как такой может дожить до двадцати семи лет, ни разу не ощутив влечения к другому мужчине? И вдруг ты уже бисексуал или гей лишь потому, что лизнул ватную палочку, и тест выдал свой вердикт… — Не знала, что ты такой гомофоб. — Неправда, я не гомофоб! Поверьте мне, будь я геем или бисексуалом, мы с тобой не жили бы вместе и не собирались бы пожениться. Это открыло бы для меня целый новый мир возможностей, и я только и делал бы, что пытался засунуть свой член в ранее не известные мне места. — Ты воспринимаешь все слишком серьезно. — Я просто не хочу, чтобы ты думала, что я что-то от тебя скрывал, — ведь это означало бы, что наши отношения были сплошной ложью. В то время как это самые честные отношения, которые у меня когда-нибудь с кем-то были. — Ладно, дорогой, не сердись, я пошутила, — сказала Салли. — Я не думаю, что ты гей, однако согласись, это забавно. Это как в той старой песне Р. Келли: «Твой разум говорит тебе “нет”, но твое тело…» — Не смешно. — Ник долил в бокал Салли вина и сделал большой глоток. — Я не знаю, как еще реагировать, кроме как шутить по этому поводу, потому что, похоже, мы не созданы друг для друга. И хотя мужчина моей мечты еще не дал о себе знать, вдруг мужчина твоей мечты живет на соседней улице? Он ведь тоже из Бирмингема. Странное совпадение, не правда ли? Возможно, мы даже знакомы с ним. — Не говори глупостей. Нет никакого «мужчины моей мечты». — Но если верить этому письму… Ник закатил глаза. — Давай посмотрим, вдруг он есть на «Фейсбуке»? — предложила Салли. — Что? — Разве тебе не интересно, смогу ли я найти своего соперника? — Нет, я не хочу. — Боишься влюбиться в своего нареченного? Ник покачал головой: — Мы ведь даже не знаем его фамилию. Салли взяла у него телефон и с помощью трех прикосновений к экрану заплатила 9 фунтов 99 пенсов, необходимые для получения более подробной информации. — Имя: Александр Ландерс Кармайкл, — прочитала она вслух. — Возраст: тридцать два года. Род занятий: физиотерапевт. Глаза: серые — как у меня. Волосы: темные — как у меня. — Она улыбнулась. — Рост, пять футов восемь дюймов — опять же как у меня. Дорогой, похоже, у тебя есть любимый типаж. Он — мой двойник. — У тебя есть три отличия — две груди и вагина. — Этого должно быть достаточно, чтобы найти его в «Фейсбуке». — Честное слово, я не хочу… — Да ладно, это будет весело. Вбив в поисковик имя Александра, Салли протянула вниз полоску фотографий размером с почтовую марку. — Каковы шансы, что в районе Бирмингема будут четыре Александра Кармайкла? Может, добавить его второе имя? Много Ландерсов уж точно не будет. — Похоже, только один, — ответил Ник, указывая на экран. Они одновременно прищурились, глядя на миниатюрное фото, и Салли попыталась нажать на его профиль. Увы, настройки конфиденциальности на страничке Александра Кармайкла закрывали доступ на нее посторонним. Только друзья. Но даже крошечный снимок говорил сам за себя: это был красивый мужчина. Волевой подбородок оброс темной щетиной, волосы слегка волнились и касались воротника, губы полные, взгляд открытый и теплый. — Должна воздать тебе должное, детка, — сказала Салли. — У твоей ДНК отменный вкус. Глава 20 Элли Андрей открыл для Элли дверцу машины, и она последовала за ним по дорожке вдоль канала к видневшемуся впереди зданию. — Вам нет необходимости заходить внутрь. Все будет хорошо, — сказала она ему, почти уверенная, что ей нечего опасаться в провинциальном пабе. — Это то, за что вы мне платите, — ответил Андрей с восточноевропейским акцентом и решительно шагнул внутрь, чтобы осмотреть помещение. За три года работы он не раз доказал, что получает деньги не зря, принимая на себя предназначавшиеся ей удары. А однажды ему в грудь даже вонзили разбитую бутылку. Обернувшись, Элли увидела в машине, припаркованной позади той, в которой приехала она сама, еще двух сотрудников службы безопасности. — Ладно, — уступила она, — только чтобы он вас не заметил. Будьте осторожны, я не хочу, чтобы вы его отпугнули. — Осторожность — мое второе имя, — ответил телохранитель и скорчил серьезную мину. Получив сообщение со словами «все о'кей», Элли вошла в загородный паб «Глобус» в городке Лейтон-Баззард и с опаской огляделась. В первое время после университета она частенько зависала в подобных пабах с их дешевыми, но сытными воскресными обедами. Это напоминало ей о доме. Теперь же, когда ей случалось вечером высунуть нос из дома, это были исключительно помпезные винные бары, закрытые для посторонних клубы и грандиозные ужины. Элли осмотрелась. Тим сидел в одиночестве за двухместным столиком; перед ним стояла наполовину пустая пинта. Он был явно взволнован и то и дело стрелял глазами по сторонам. Внезапно их взгляды встретились. Элли надеялась, что он не узнал ее из газет. Сегодня она нарочно надела повседневные джинсы и блузку и собрала волосы в хвост; косметику также свела к минимуму, а дорогие украшения оставила дома в сейфе. По лицу Тима расползлась широкая улыбка, и он помахал ей. Когда Элли подошла к столику, он встал, чтобы пожать ей руку, затем притянул ее к себе и чмокнул в щеку. Когда же она подставила для поцелуя вторую, он промахнулся и вместо щеки поцеловал ее в нос. Оба рассмеялись, и после первых слов знакомства и шуток Тим отправился в бар за напитками. Вскоре он вернулся к столу, неся джин с тоником для нее и вторую кружку пива для себя; в зубах его были зажаты два пакетика чипсов. — Извините, но я голоден как волк, — сказал Тим, бросая их на стол. — У нас сейчас на работе запарка, поэтому я пришел сюда прямо оттуда и даже не успел поужинать. Угощайтесь. — С этими словами открыл один пакетик и предложил ей чипсы. — Спасибо. — Элли улыбнулась и из вежливости взяла пару чипсин, представляя себе испуганное лицо ее личного тренера, случись ему стать свидетелем того, как она после шести вечера поглощает углеводы. Разговор между ними протекал так же легко, как и в сообщениях. Они были как старые друзья, которые некоторое время не виделись и теперь продолжили беседу с того места, на котором расстались. Делились историями о своем неудачном опыте свиданий. Тим пытался убедить ее, что Квентин Тарантино — величайший режиссер всех времен и народов, Элли в свою очередь превозносила достоинства макробиотической диеты[22]. У них почти не было общих интересов, но их это не беспокоило. Тим рассказал ей о своей работе в качестве внештатного системного аналитика и программиста. Элли сказала, что она — личный помощник генерального директора в Лондоне. Она побоялась сказать правду, испугавшись, что та может его оттолкнуть. Надо сказать, она была столь убедительна в своей роли, что даже сама поверила в собственную ложь. — Значит, ты веришь в эту вещь? — спросил Тим через пару часов после начала свидания. — Да. А ты, судя по твоему голосу, нет? — Не буду кривить душой, сначала я был слегка не уверен и записался на тест лишь потому, что один из моих товарищей убедил меня его пройти. Теперь он зол на меня, потому что у него, спустя два месяца, до сих пор нет пары. Я же нашел тебя в течение недели. Но и тогда не был уверен, что это что-то реальное. Уж слишком гладко все это выглядит, чтобы быть правдой, тебе не кажется? То, что в мире есть только один человек, который полностью связан с тобой через вашу ДНК и в которого ты должен влюбиться по уши… Но потом ты вошла в паб, и у меня желудок едва не выскочил из задницы. Увидев, что Элли удивленно уставилась на него, Тим улыбнулся. Ей явно с трудом верилось, что такие полные противоположности, как они, оказались ДНК-парой. Такого простого человека, как Тим, ей ни разу не доводилось встречать, тем более на свидании. — Честное слово, Элли, когда я увидел, как ты вошла в паб, я выпустил самый длинный пук в моей жизни и даже испугался, что сейчас полечу через весь зал, как проколотый воздушный шарик.