— Ладно. Чего вы хотите за каждый из пунктов? Фей ухмыльнулся и приготовился говорить. Мне кажется, что они ехали сюда, уже имея четкое представление, зачем я им нужен. Может оно и к лучшему, не будем тратить время на долгие переговоры. — Начну издалека. Наш внутренний круг имеет свое влияние практически во всем Нижнем Городе. Работорговля, селень (как я узнал, это вариант местного наркотика), контрабанда. Но есть один небольшой центр в красной зоне, он не хочет идти под наше влияние. Есть там пара десятков высоких уровней, которые не захотели переходить наверх и остались здесь, организовав что-то на подобии города-государства. — Я уже понял, к чему вы клоните. Но пока что не сообразил, как именно я смогу перевести их под ваше влияние? Да, у меня есть дракон, но он всего 771-го уровня. Этого будет маловато для захвата целого города. Листозар презрительно фыркнул, показав свое отношение к моему сомнению в его силах. Но я решил проигнорировать это и продолжил. — Сколько там живет существ? И все ли они будут сопротивляться? — Тысяч двадцать-тридцать. Сражаться будут тысяча, может две. Остальным, скорее всего, будет наплевать на происходящее. — А высокие уровни? — Двенадцать 400+ и еще шестьдесят девять 350+. — Это называется пара десятков? — шокировано спросил я. — И вы по-прежнему хотите, чтоб я вам помог? Каким образом? — Ну давай, Лебедь, ты же более сообразительный — криво улыбнулся Август. — Думаю, вы переоцениваете мои возможности. — Хозяин, этот чернокрылый намекает тебе на арахнидов — пробубнил Листазар. — Твой дракон оказался более догадливым. Уговори пауков помочь, и захват города покажется вам плевым делом. — А в чем смысл? Даже если у меня получится, то защитники все равно возродятся. Не будем же мы вечно находиться на территории…..какое название у этого города? — Трастаун. Вам и не понадобится находиться там. Ну максимум день-два, чтоб показать серьезность намерений. Полагаю, после этого все высокие уровни быстро свалят в Верхний Город. Сам подумай, если жители узнают, что при неповиновении к ним в любой момент вернутся арахниды, то будут ли они оказывать сопротивление? Да и есть ли в этом практический смысл? Я обдумывал ситуацию, ища подвоха. — Чернокрыл, да че ты его уговариваешь, как девку молодую? — снова взвинтился эльф. — Поставим на ножи родственничков в его мире и делов. Сам прибежит нас упрашивать. После таких слов удержать дракона у меня не получилось. Да и не хотелось особо, если честно. Поэтому уже через пару секунд на земле лежало обезглавленное исчезающее тело одного из орков, прикрывшего Темного. — Листозар, достаточно! — рявкнул я, следом развернувшись к Августу. — Может, мы нормально поговорим? Один на один? Я ведь не против договариваться, но на адекватных условиях. А если ваши….коллеги…продолжат на меня наезжать, то никакого разговора у нас не получится, сами понимаете. — Братва, езжайте-ка отсюда — небрежно бросил фей. — Мы с этим парнишей наедине потолкуем. Несмотря на напускное безразличие, было видно, что Август предельно сосредоточен. — Да как же мы тебя одного оставим? Не по-пацански это — удивился орк. — У него же дракон. — И что вы с ним сделаете, случись чего? Не парьтесь, все будет четко. Стычка все-таки чуть не началась. Тот самый темный эльф, на которого нехорошо посматривал Листозар, проходя мимо, решил плюнуть нам под ноги. Но не учел того, что мой пет тоже умеет плеваться. — Ой….какой я мазила — виноватым голосом произнес улыбающийся дракон, окатив эльфа с ног до головы. — Честное слово, хотел под ноги. Темного, без остановки осыпающего нас угрозами, еле оттащили обратно в карету. И хорошо, иначе бы пришлось тут всех положить. А мне сейчас совсем другое нужно. — Ты бы усмирил своего пета, Ледяной — спокойным тоном произнес Август. — Нилик — эльф злопамятный. Не думаю, что он когда-нибудь простит вам такое унижение. — Если этот темный искренне решил мстить дракону, то он не только злопамятный, но и тупой — справедливо заметил я. — Могу ему только удачи пожелать в этом непростом начинании. — И то верно — задумчиво ответил фей. — Пожалуй, мне действительно стоит поговорить с ним. Братве еще конфликта с ящерами не хватало. Нам пришлось переждать секунд двадцать, пока «кареты» перестанут громыхать, и мы сможем вернуться к разговору. И как только они окончательно отдалились, фей словно изменился внешне. Даже осанка, казалось, стала несколько прямее. — Теперь поговорим серьезно. Только давай отойдем подальше от этого места. Крон может быстро возродиться, а нам не нужны свидетели. — Ничего не понял — пробормотал я, явно не поспевая за происходящим. — Позвольте представиться — я Август Карл Тертышный. Сотрудник тайной канцелярии королевства Ликония. — Это вы прикалываетесь так? Фей завис на одном месте и пристально на меня посмотрел. — Станислав, я похож на шутника? — Не очень — с сомнением ответил я. — Ладно, продолжайте. — Мне сюда отправили с четким заданием, которое я не могу выполнить уже тридцать один год. — Так вы под прикрытием работаете, что-ли? — Да. Тридцать семь лет назад родной внук нашей королевы совершил глупость, из-за которой он попал на Критос сроком на пять лет. Но время прошло, а молодой наследник не появлялся обратно. Более того, у нас есть точная информация, что Система его отсюда не переносила. — И тогда прислали вас? — Не только. Сперва люди занимались Верхним Городом, пока не выяснили, что он чуть ли не половину срока провел внизу. Откуда и не вернулся. — Дальше. — Вот именно после этой информации послали меня, как лучшего агента. За время своего внедрения я успел разузнать, что наследника удерживают в Трастуане с помощью особенного артефакта, позволяющего пожизненно заточить заключенного в Нижнем Городе. — Как же это? Я думал, что Система автоматически высылает отсюда людей, как только их срок подходит к концу. — Так должно быть, но на деле этот артефакт делает человека невидимым для Системы. Я так полагаю. — Почему вы передо мной так раскрылись? Я ведь могу вас сдать. И у меня есть подозрение, что за крысу мне заплатят более чем достаточно. — Не принимайте меня за идиота. Я внимательно изучил ваше дело и могу точно сказать, что человек вы хороший. И мне пока не совсем понятно, каким образом вы попали на Критос. — Долгая история — я решил не углубляться в тему. — Вы так каждого нового заключенного проверяете? — Нет, конечно — ухмыльнулся он. — У нас есть определенные договоренности с администрацией насчет того, что они будут сливать нам информацию о новоприбывших потенциально сильных бойцах. Чтоб мы пополняли нашу…братву. Как понимаешь, некий Ледяной Лебедь был в этом списке. А дальше ты уже сам засветился по полной. Титаны, Арахниды, Дракон. Мы уже сами собирались на тебя выйти, как у нас запросил встречу твой друг Краст. В общем, удачно все получилось. — Подождите…а как бы вы мне передали все это, если бы ваша «братва» не уехала? — И этот момент так же был продуман. С помощью маленькой поддельной пометки в вашем деле я создал ситуацию, при которой Нилик просто не смог бы сдержаться и не атаковать вас. — Это какой? — Я просто приписал, что вы законченный «темноэльфофоб» — ответил он, при этом хохотнув, явно довольствуясь своей шуткой. — Подстава — заметил я. — Да бросьте. Вы все верно сказали, идти против драконов Нилик никогда не решится. Этот темный эльф очень умен. Далеко бы пошел, если бы не его взрывной нрав. — Понятно. Так чего там с принцем вашим? Что от меня требуется на самом деле? — Официально эта операция будет выглядеть как захват города. А на самом деле вам необходимо попасть в тайную темницу в подвале Цитадели, и освободить наследника. — Как я его узнаю? — Для этого мне придется лично полететь с вами. По молодости я видел принца на одном из приемов. — Уже легче — ответил я, тем временем, уже обдумывая, как буду уговаривать арахнидов. — И личная просьба от меня. Если у уважаемого дракона получится, сможет ли он уничтожить этот артефакт? Такие вещи не должны существовать в этом мире. Листозар, до этого момента тихо сидящий у меня на плече, при слове «уважаемый» как-то сразу подсобрался и гордо поднял голову. — Почему именно он? — Судя по информации, которую я успел собрать, его можно уничтожить лишь силой природной магии. А такая есть только у драконов….насколько мне известно. Последнюю фразу он выделил нарочно, при этом пристально посмотрев мне в глаза. Я же решил пропустить это уточнение мимо ушей. — Если я сделаю это, вы точно выполните свою часть сделки? — Магические контракты на Критосе не действуют, так что вам придется поверить мне на слово. — Сомнительно, если честно. Дело крупное, а гарантий никаких.