— Ну, допустим — согласился я. — Тогда второй вопрос: почему стрелы Драстина наносят мне урон? Беловолосый ухмыльнулся. — Потому что его атака только похожа на лёд. На самом деле это «Мертвая вода». Полагаю, что со временем ты и заклинания воды начнёшь игнорировать, но пока что будь осторожен и не принимай подобные способности в лоб. После этого мы ещё несколько минут посидели в тишине. — Наставник…если серьезно. Какие у меня шансы на победу, по-вашему? — Не знаю — просто ответил гном. — Кэмэл очень опасен. И если ты думаешь, что без вашей стычки коэффициенты были бы другими, то сильно ошибаешься. Мне вообще не нравится происходящее. Старший что-то задумал. Не верю я, что он будет вот так рисковать своими деньгами. — Думаете, постарается выбить эльфа ещё до поединка? — предположил я. — Ну, или подкупить его, к примеру. — И навлечь на себя гнев «Титанов»? Ну-ну. У них в акционерах целые правители различных государств и планет. Так что не думаю, что найдется такой идиот, который соберётся с ними играть по-грязному. — Ну тогда чего бояться? — Того, чего мы с тобой пока не понимаем. Старший занял свое место не за красивые глазки или…..милую улыбку. Улыбку? Илмиг знает личность Старшего? — Вы в курсе…? — До этого момента только догадывался — ухмыльнулся он. — Но теперь….впрочем, неважно. Ты ничего не говорил, а я ничего не знаю. На том и остановимся. А теперь давай-ка снова отработаем несколько связок. * * * На тренировочной площадке мы пробыли практически до глубокой ночи. И если под конец с троицей Аскан-Елена-Драстин я справлялся четыре раза из пяти, то вот с Диким, который подошел чуть позже, все было куда сложнее. «Морозный вихрь» и «Ледяная глыба» на него практически не действовали, так как у большинства боевых троллей был врожденный резист к стихийным ловушкам. При достижении совершеннолетнего возраста любому представителю их планеты давалось несколько резистов на выбор: физический, ментальный или стихийный. Физический они отметали, так как и без этого считали себя превосходными мастерами ближнего боя. А при выборе между защитой от магов разума или стихийников, они выбирали второй вариант, так как тех было попросту больше. Нет, урон от стихий им все равно наносился. Но урезанный на 40 %. А ловушки типа «Ледяной глыбы» и вовсе действовали всего пару секунд. За такое время тролля не убить. Можно попытаться сбежать, конечно, но слухи о медлительности этой расы были сильно преувеличены. В любом случае, начало тренировкам положено. Я уже неплохо показываю себя во время сражений с бойцами своей категории, а значит, и против темного эльфа у меня точно есть шанс! Глава 19. Скоро бой! — Хозяин, вставай. Нам уже скоро выдвигаться на бой надо будет. Подниматься было лень. Последние дни тренировок прилично меня измотали. Не физически, конечно. Морально. Чем ближе приближался день боя с темным эльфом, тем больше стал давить груз ответственности. Если проиграю, выход с Критоса станет очень большой проблемой. По Верхнему Городу ходят слухи, что Старший никогда не прощает неудач. А следовательно, проигрыша Благер мне может не простить. Вдобавок квест, выданный Илмигом, тоже будет провален. А мне нравится тренироваться с этим ворчливым гномом. Хотя вполне возможно, что это временно. Драстин и ребята говорили, что беловолосый очень задумчив и спокоен в последнее время. Видимо, волнуется за сына. Ну, или понял, до чего его довел плохой характер и длинный язык. Короче, проигрывать сегодня мне совсем нельзя. Никак. Я даже всерьез подумывал договориться с Кэмэлом и попробовать расплатиться с ним услугой в будущем. Но Дикий, услышав это, сразу остановил меня. Во-первых, как мне уже говорили, «Титаны» такого не прощают. А во-вторых, темный эльф помешан на своей карьере, и до этого дня у него не было ни единого поражения на Арене. Тролль сильно сомневался, что такой боец согласится сливать бой. Независимо от того, что или сколько ему предложили. — Хозяин, да вставай уже. Иначе ледяным пламенем ударю — продолжался бубнеж Листозара. Я перевернулся и открыл глаза. — Неужели нет никакого правила или кодекса, который запрещает ездовым маунтам атаковать своего владельца? — поинтересовался я у дракона. — Может и есть. Но драконы живут вне привычных законов. Все равно вставай. Там кто-то в дверь ломится. Надо бы открыть. — В любом случае, холодом урона ты мне не нанесешь. Но за то, что разбудил — спасибо. Из тебя выходит отличный будильник. Может, ещё и поесть мне чего-нибудь сварганишь по-быстрому? — Не могу, у меня лапы — невозмутимо произнес пет. Вот так всегда. Как убивать кого-нибудь, так он первый. А вот если какая работа по дому появится, так все, у него лапки, видите ли. И пока дракон отчаянно делал вид, что занят чем-то чрезвычайно важным, я пошел открывать дверь, где меня уже ждал Дикий, нервно переминающийся с ноги на ногу. — Ты чего такой заведённый? — спросил я у тролля, приглашая здоровяка внутрь. — Лена с Асканом познакомились вчера с самим Оскольдом! — С ума сойти!!! А это кто? — Как кто? — удивился Дикий. — Владелец Арены и один из основных акционеров «Титанов». Считай, что наш работодатель. — Твой. Я не собираюсь проводить больше одного боя. — Но как же…? Ведь контракт…? — Обязывает меня проводить бои под эгидой «Титанов» все время, пока я нахожусь на территории Критоса. А меня совсем скоро тут уже не будет. К слову, договор они подсунули кабальный. В принципе, оно и понятно, выбора-то у нас все равно нет. Так что я их в какой-то степени понимаю — сам бы на их месте так сделал. Я подхватил свою кожанку со стула и показал обоим, что пора на выход. — Но если они захотят продолжения сотрудничества, то пусть предлагают условия получше. Деньги, машины, женщины. Хотя последнего не надо, с этим у меня как раз все в порядке. Так чего ты там про Аскана с Еленой говорил? Мы вышли на улицу, где заключённые, возбуждённо беседуя друг с другом, шли в сторону Арены или таверн, баров и прочих заведений, где собирались показывать сегодняшние матчи. Всего их намечалось четыре. Причем мой был только вторым по счету. После дрались персонажи посерьезнее. — Да просто хотел рассказать, что они нам выбили места на вип-трибуне. Ты как со своим эльфенком разберешься, обязательно подходи к нам. Там можно познакомиться с очень интересными и влиятельными людьми. — Прям такими уж и влиятельными? В тюрьме-то? Тролль же абсолютно серьезно ответил. — Конечно. Или ты думаешь, что сюда попадают исключительно отморозки, убивающие себе подобных? Такие если и есть, то они внизу и в Красной зоне. Ну, может и в Верхнем Городе тоже есть некоторое несущественное количество, но большинство сидящих тут — это нарушители магических контрактов и родовых заклятий. Изменники, махинаторы, коррупционеры, ну и просто проигравшие в гражданских войнах. Куда же без них. — Действительно, это ведь все меняет! Потрясающая компания для знакомства — сыронизировал я. — Вообще-то каждый из нас тоже тут сидит за определенные проступки — буркнул Дикий. — Мы тоже не подходим для общения с тобой? Черт, какой обидчивый тролль мне в друзья попался. С другой стороны, я действительно перегнул. Мало ли, что у кого в жизни произошло. — Извини, друг — я положил руку ему на плечо. — Ляпнул, не подумав. После боя обязательно посещу эту вашу вип-трибуну. — Ну вот и чудно — тролль улыбнулся во всем тридцать два, или сколько там их у него. — Тобой так легко манипулировать. Аскан предупредил, что ты, скорее всего, захочешь свалить домой сразу после боя. — Неужели я настолько предсказуемый? В этот момент от куртки пошла резкая вибрация, и из толпы вылетел тифлинг, одетый в длинный плащ, и попытался резануть по мне зеленым оружием, чем-то похожим на саблю….которую или сделали из изумрудов, или облили абсентом. Может, еще несколько месяцев назад подобная атака и прошла бы, но не сейчас. Илмиг постоянно устраивал мне различные проверки на скорость принятия решения. Поэтому, когда клинок практически достиг своей цели, меня на месте уже не было, а тифлинг перерубил голову ледяной копии. Нихрена себе. Мало того, что он с удара снес башку статуе, у которой, между прочим, хп столько же, сколько и у меня, так еще и не замерз ни на мгновение. Либо у него хороший резист к стихии льда, либо он намного выше меня по уровням. Жалко не посмотреть его профиль, артефактный плащ скрывает всю информацию. Давно, кстати, хотел такой приобрести. Но данный товар и вне Критоса считался дефицитным. И дело даже не в сокрытии профиля. Этот артефакт дает то ли восемьдесят, то ли девяносто процентов к тому, что до первой атаки тебя не заметят. Но сейчас убийце не повезло, что у меня куртка сразу считывает намерения окружающих и предупреждает об опасности. Спасибо тебе, Слоняра! Продолжения боя не последовало, так как разъяренный Листозар в мгновение заморозил тифлинга, а после ударом хвоста убил его. — И вот чего это сейчас было? — спросил я у друзей, подходя к осколкам. — Похоже, кто-то очень не хочет, чтоб ты вовремя добрался до Арены — ответил Дикий, проводя взглядом по замершим заключенным, обступившим нас со всех сторон. — Если ты не появишься вовремя, то автоматически получишь техническое поражение. Между тем, большая часть толпы торопливо продолжила свое движение, оставив нас в окружении приблизительно двадцати бойцов. Причем их состав начинал пополняться существами в плащах, которые выходили из соседних улиц и переулков. — А я думал, что с «Титанами» никто не рискует играть нечестно. — Все когда-то случается в первый раз — философски произнес тролль, приготовившись к бою.