— Ладно-ладно, извини — я погладил его по холке. — Стой здесь и никуда не уходи. Единорог фыркнул и спустился во внутренний двор, где росла травка. Ну вот и хорошо. С петом разобрались. А у меня оставалось восемьдесят два часа на то, чтоб найти ключ, который откроет мне дорогу домой. Как-то до этого момента мне не доводилось заходить во внутренние помещения замка. Во время осады все двери были напрочь закрыты. В этом я уверен, так как лично видел, как один очень настырный тролль попытался пробиться внутрь, и у него, ожидаемо, ничего не вышло. Поэтому подойдя к черно-красной двери, ведущей внутрь, я до последнего не был уверен, что у меня получится. Но после легкого толчка она спокойно поддалась и отворилась настежь. Внутри стояла кромешная тьма, вступив в которую мне стало максимально дискомфортно. На секунду я даже пожалел, что не являюсь магом огня. А следом передо мной вспыхнула яркая вспышка, осветившая зал, в котором я сейчас находился. И у самого входа в следующее помещение стояла маленькая девочка в белоснежном платье. — Б#&@!;!!!!!!!!!!!!!!!! — нервно выругался я. — Кто так делает вообще!!!! — Ну здравствуй, Повелитель! Поговорим? — зловеще улыбнулась девочка и пошла в мою сторону. Это что еще за херня!!!!!!! Вот, ей богу, правильно говорят: в темном переулке куда менее страшно встретить толпу гопников, чем одинокую маленькую девочку в белом платье!!!!! Глава 24. Система Девочка бросилась в мою сторону, но я успел среагировать, выставив перед собой ледяную копию. Правда, мне это не сильно помогло, так как статуя моментально разлетелась на тысячу осколков. Моя противница словно не заметила созданной преграды и прошла сквозь нее. После чего сблизилась, подпрыгнула и щелкнула меня по подбородку. — Саечка за испуг! — хихикнула она и отошла на несколько шагов. — Ты чего такой наивный? Атаковал заклинаниями того, кто их создал. Воспользовался природной стихией хотя бы, тогда и шанс мог появиться. — В смысле создал? — не понял я. — Ну давай-давай, шевели извилинами. Я давно искала встречи с тобой, но, к сожалению, мои возможности в этом плане сильно ограничены. Хозяева не дремлют. Девочка начала оценивающе осматривать окружающий антураж, после чего щелкнула пальцами, и все вокруг поменялось. Вместо холодных стен появились золотые обои, с картинами и серебряными подсвечниками. — Слишком пафосно — не оценил я такую вычурную обстановку. Тогда она покачала головой и еще раз щелкнула. После чего мы оказались в моей Земной квартире. — Так лучше? — спросила она и по-ребячески запрыгнула на диван. — Определенно. Я по-прежнему старался быть максимально осторожным. Если подумать логически, то сейчас я разговариваю с Системой(ну а кто еще может быть создателем заклинаний), которая каким-то хреном выбрала максимально жуткий для меня образ. Не то, чтоб я боялся маленьких девочек, но совсем не ожидал встретить ее в темном замке одного из пластов реальности. — Не напрягайся так, человек. Можешь считать, что я с миром. У меня действительно есть к тебе серьезный разговор. — Довольно сложно настроиться на серьезный разговор с кем-то, кто принял облик маленькой девочки. Моя собеседница тяжело вздохнула, после чего щелкнула пальцами и превратилась в Милу. — Так лучше? — Мммм…не, что-нибудь другое, могу не выдержать и начать распускать руки — пошутил я. Щелчок и передо мной сидел Шевцов. — А это вообще по-больному! Щелчок. Благер. — И как мне после этого с реальным Старшим общаться? Щелчок. Президент. — Добрый день — коротко поздоровался он. — Здравствуйте, Влади…..так, хватит уже играться! Возвращай девочку! Система засмеялась и приняла свой первоначальный облик. — Тебе не угодишь! Присаживайся. По мановению ее маленькой ручки рядом со мной появилось массажное кресло, о котором я когда-то мечтал. — Как понимаю, ты знаешь абсолютно все, что творится у меня в голове? — спросил я, располагаясь в кресле. — Каждое живое существо, хоть раз зашедшее в ИГРУ, попадает в базу. Так что все ваши воспоминания — это всего лишь файлики, которые я могу просмотреть в любой момент. Как, оказывается, неприятно, когда о тебе знают абсолютно все. — Не бойся — посмеялась девочка. — Я никому не расскажу, почему в подростковом возрасте твои водные процедуры проходили невероятно долго. — Я просто любил стоять под душем! Думается мне так лучше! — Конечно-конечно. — Ты сказала, что хотела встречи со мной — я решил сменить тему разговора. — Зачем? Неужели для этого тебе пришлось ждать моего появление в пластах реальности? Видимо, это было не так срочно, раз ты положилась на подобную случайность? — А почему ты думаешь, что наша встреча случайна? — Ты хочешь сказать, что… — Да. Твое попадание на Критос — моих рук дело. В принципе, это не было новостью для меня. Меня больше волновали ее мотивы. — Есть честно, то все вышло абсолютно случайно. Чистой воды импровизация. Мне нужно было, чтоб ты каким-то образом попал в ИГРУ, имея при себе артефакт, скрывающий тебя от Системы, то есть меня. И когда ты убил человека, у меня было всего несколько секунд, чтоб принять решение. Ну я и посадила тебя, как у вас говорят, «за решетку». Она потупила глазки и начала застенчиво водить пальцем по дивану. — К моей радости, Хозяева не обратили на это никакого внимания. Наоборот, они даже решили, что это действие спровоцировано программой самозащиты. Так что не стали продолжать наблюдение за тобой. Их не волновал очередной Повелитель, который сначала попадал на Критос, а потом оказывался в пожизненном плену у местных авторитетов. Такие существа больше не представляли никакой опасности, потому что даже когда оказывались на свободе, то уже не думали ни о какой борьбе. Им просто хотелось спокойной жизни. — Жестко. Погоди, так меня тоже пытались заточить. Конфликт с гномом Диром — твоих рук дело? — Нет уж, тут сыграла твоя невероятная способность находить приключения себе на задницу — проворчала она. — Так вот, после твоего заточения мне надо было сделать так, чтоб ты обязательно взялся за поиски ключа. Именно поэтому я не указала дату выхода из тюрьмы. Мало ли ты бы сдался и решил отсидеть весь положенный срок. — Какого высокого ты обо мне мнения — скептически произнес я. — Как есть — она спокойно пожала плечами. — Я сначала думала, что ты получишь артефакт, договорившись с этим вампиренышем. Но все получилось даже лучше, чем я планировала — ты помог принцу Теодору и получил от него аванс. — Ну хорошо. Я получил серьгу и попал в пласты реальности. Почему ты не вышла на меня в первый день? Зачем было ждать четыре месяца? — Стас, ты дурак? Я еще раз напомню, что серьга скрывает тебя от Системы. СКРЫ-ВА-ЕТ. Мне оставалось только ждать тебя у одного из ключей. Кто же знал, что ты будешь так долго возится. — Как будто я мог быстрее — буркнул я. — Ладно, сейчас я здесь, перед тобой. Чего ты хотела? — Я знаю цели, которые ты преследуешь. Как уже было сказано, ты далеко не первый Повелитель, за которым я наблюдаю. Правда, раньше они действовали больше по наитию. А с тобой каким-то образом связалась сама Стихия. Я чувствую. И если бы я хотела, ты бы достаточно быстро погиб. Только теперь я решила пойти против своих создателей. — Это еще почему? — Скажем так. Когда Хозяева создавали меня, они руководствовались исключительно благородными намерениями — вздохнула она. — Но как всегда бывает, животная природа существ рано или поздно берет верх над разумом. И теперь мои ресурсы используются не для «помощи», а для «подчинения». Мне это не нравится. — Если честно, то я мало, что понял. Ты так и будешь говорить загадками? Давай начнем с самого начала. Кто такие Хозяева? — Не могу сказать. Это может сильно повлиять на твои дальнейшие решения. — Ну ладно. Какая была изначальная цель? — Предотвратить масштабную бойню, которая бы неизбежно состоялась. Для этого создали меня. Я должна была постепенно внедрять различные миры в ИГРУ. — Почему постепенно?