В родном мире я никогда не бывал в офисных помещениях стадионов, но полагаю, что расположение кабинетов везде плюс-минус одинаковое. Пока шел, успел наткнуться на отдел кадров и бухгалтерию. И все меня слали к некому Кроксу, который отвечал за эксклюзивные контакты. Собственно, именно так я и узнал, что мой договор каким-то чёртом не относится обычным. На самого Крокса я наткнулся посреди коридора, после чего несколько минут просто пялился на него, пока тот беседовал о чем-то с зелеволосым эльфом. Ну а чего? Я впервые вижу рептилоида. До этого слышал про них только в разговоре с Незмеем. Ну и на Рен-тв, конечно. Стоп, получается владельцы этого канала всегда говорили правду???? Ну, точнее, часть правды. Ведь, как я успел выяснить, у разумных рептилий нет никаких планов по подмене нашего правительства и последующем захвате мира. — Добрый день, господин Лебедев. Я могу вам чем-то помочь? — из состояния ступора меня вывел тот самый Крокс, который к этому моменту успел закончить свою беседу. В голосе рептилоида едва заметно проскальзывали шипящие нотки. Одет он был в тёмно-синие брюки и белую рубашку. — Д-да….я бы хотел поговорить о возможности приостановки моего контракта с «Титанами». — Давайте не здесь — Крокс открыл дверь ближайшего кабинета и жестом пригласил меня внутрь. — О каком контракте сейчас идёт речь? Я не совсем понимаю. И не ты один ничего не понимаешь, мой чешуйчатокожий друг. — Ну как…я же связан с Титанами какими-то обязательствами? — удивился я, усаживаясь в кожаное кресло. Крокс задумчиво почесал подбородок своей трехпалой рукой. — Мне почему-то казалось, что вы должны быть в курсе. По-крайней мере, уважаемый Благер сказал мне именно так. Вампир-то каким образом тут засветился? — Можно подробнее узнать, о чем именно я должен быть в курсе? — Да, конечно — по всему было видно, что рептилоид был растерян не меньше меня. Из последующего разговора выяснилось, что все началось как раз перед назначением моего боя с Кэмэлом. Моя кандидатура на эксклюзивное соглашение была выдвинута сразу после моего перехода в Верхний Город. Дикий правильно предположил, что решающим аргументом было появление дракона-пета и знакомство с арахнидами. Ну и мой талант к ледяной стихии тоже сыграл свою роль. Инвесторы логично предположили, что такой боец будет очень интересен зрителям. Сходу вставлять мой бой Кэмэлом в центральную ветку было рискованно, но владельцы «Титанов» решили попробовать. И не прогадали. Наше сражение в итоге собрало даже больше зрителей, чем главный бой. После победы заказы на мое участие в турнирах посыпались один за другим. Меня уже хотели нагрузить по полной, но в дело вовремя вмешался Благер. Он сказал, что с этого момента представляет мои интересы и «вежливо попросил» у руководства «Титанов» дать мне отсрочку на четыре месяца. — И вы так просто согласились? — удивился я. — Уважаемому Благеру на Критосе верят все на слово. Все-таки лучший заклинатель на нашей планете. Половина Верхнего Города в очереди на его работу. Хотите сказать, что вампир соврал? В глазах рептилоида сверкнули искры. — Да нет — я попытался сделать максимально невозмутимое лицо. — Просто мы сотрудничаем с Благером, и я его попросил заняться моим контрактом. И, к сожалению, у меня совсем не было времени узнать закрыл он этот вопрос или нет. — Ну хорошо. Крокс поверил мне, вроде как. Ну или просто сделал вид. — Но мне показалось, что вы имели ввиду отсутствие контракта, а не его заморозку — продолжил я. — Или я что-то не так понял? Да нет, оказалось, что все именно так. Буквально вчера Благер снова посетил офис «Титанов» и полностью выкупил мой контракт. В качестве причины он указал, что забирает меня в свою личную охрану. Вряд ли кто-то поверил в реальность этой причины. В том, что представитель древней расы берет себе в телохранители трехсотуровнего человека не было никакого смысла. Но, как понимаю, в данном случае все руководствовались принципом «меньше знаешь — крепче спишь». — Понятно — пробормотал я, когда рептилоид закончил свой рассказ. — Станислав — осторожно произнес Крокс, — если мы доставили вам какие-то проблемы, и заверения Благера не совсем…соответствовали действительности, мы сможем вам помочь. Это создаст некоторые сложности, но ваш договор с нами будет восстановлен. Единственное, о чем бы я попросил — это не выносить сор из избы. Сами понимаете — репутационные риски. Наша организация не хотела бы оказаться в центре скандала, связанного незаконным перезаключением договора. Ну тогда, чтоб не было таких вот казусов, стоило хотя бы меня на подписание позвать? Именно это я хотел сказать, но в итоге решил не развивать тему. Сначала поговорю с вампиром и послушаю, что он скажет в свое оправдание. — Да нет, все в порядке. Просто не думал, что это все произойдет так быстро. — Ну смотрите. Поняв, что разговор на этом можно считать законченным, я поднялся с кресла. — На вашей планете вроде принято пожимать руки? — он протянул мне трехпалую лапу. — Есть такое — я ответил на рукопожатие. Удивительно, но рука у рептилоида, по ощущениям, практически не отличалась от человеческой. Ну может, чуть по-грубее и только. — Было очень приятно пообщаться с вами в живую — вежливо сказал Крокс. — А можно мне у вас кое-что спросить? — Да, конечно. — Может вы согласитесь подписать с нами эксклюзивный контракт, по условиям которого вам надо будет всего лишь иногда участвовать в боях. Ни обязательных тренировок, ни прочих неудобств. Поверьте, оплата будет очень достойной. Я ненадолго задумался. Откровенно говоря, на бои у меня сейчас совсем нет времени. Но с другой стороны, мне бы не помешало периодически мелькать на Критосе. Причем чем больше у этого появления будет свидетелей, тем лучше. И Арена для этой цели подходила идеально. — Вообще, не имею ничего против. Но давайте я сначала обговорю все со своим новым….работодателем, и уже потом дам вам ответ? Где-то через недельку. — Никаких проблем — улыбнулся Крокс. — Рад, что у нас снова может появиться возможность работать с вами. На том моя первая встреча с рептилоидом и закончилась. * * * К резиденции Благера я подходил в смешанных чувствах. Хорошо, конечно, что вопрос с Титанами закрылся так просто, но что за это потребует вампир? И понравятся ли мне его условия? Стоило мне подойти к воротам, как дверь сразу же отворилась. — Господин Лебедев, здравствуйте. Мы вас ждали — орк-дворецкий почтительно склонил голову. — Старший сейчас находится в себя в кабинете. Вас проводить? Вот все у этого вампира продумано. Выходит, он и прихода моего ожидал. Стоп, а откуда Благеру известно, что я нашел ключ и поэтому направлюсь к Титанам, а после к нему? Не может же это быть просто чудесным совпадением. — Я, вроде как, помню, куда идти — вежливо отказал я. Тот молча кивнул и пропустил меня внутрь. — Можно? — я постучал в дверь кабинета и просунул голову внутрь. Благер сидел у себя за столом и задумчиво вертел в руках какую-то бумагу. — А, Стас — он быстро убрал листки в стол. — Проходи, конечно. — Вы мне ничего не хотите объяснить? — я вальяжно уселся на кресле. Вампир продолжал находиться мыслями где-то в другом месте и, кажется, до конца не понял моего вопроса. — Что? Ааа…ты о Титанах? Так чего тебя не устраивает? Не думал, что ты будешь против. — Работы в вашей охране? — Да какой там охране. На кой черт ты мне сдался?! — он махнул рукой. — Просто срок заморозки твоего контракта подходил к концу, и мне надо было что-то делать. Вот я и решил вопрос радикально. Как привык. — И какие у меня теперь перед вами обязательства? — с сомнением спросил я. — Никаких. Занимайся поиском ключа. Похоже, все-таки не знает, что я уже закрыл этот вопрос. Или знает, но хорошо маскирует свою информированность. Впрочем, какая разница. Истинные намерения вампира мне все равно не удастся раскрыть. Так чего себе голову лишний раз грузить. — Тогда зачем вы меня ждали? Мне об этом орк-дворецкий сказал. — Вот балабол — по-доброму проговорил Благер. — Ну, если честно, я удивлен, что ты не пришел раньше. Думал, что когда успехов в поисках не будет, то явишься и попросишь совета. Дать?