— Чего молчишь, человечишка? Небось, уже обоссался от страха? — Да нет, просто ты дыхнул на меня, вот я и стараюсь прийти в себя после этого. Ты бы сходил к врачу, проверился. А то у тебя во рту словно десяток скунсов сдохли. Не знаю, как именно перевелась гному моя фраза, но она ему определенно не понравилась. Он ударил первым. Просто кулаком, без всяких затей. Но и я сработал на одних рефлексах, оставив на своем месте ледяную копию, а потом, проведя серию ударов по застывшему гному. — Ну что, кто еще хочет попробовать? — воинственно рыкнул я, разобравшись с противником. К моему сожалению, захотели все. — Ха-ха-ха-ха!!!! — гнол все никак не мог успокоиться — Дир теперь не отмоется. Новичок….вырубил….да еще и уровнем ниже…..ха-ха-ха-ха!!!! Через минут сорок бесконечной драки, возрождения и еще раз драки, мы снова переместились на второй этаж. Нет, победителя мы так и не выявили. Народу просто надоело. — Но ты, Стас, будь теперь аккуратнее — продолжил Краст. — гномы — народ творческий. Потому обидчивый и очень злопамятный. Интересные у него ассоциации с творческими людьми, конечно. — Вот уж не правда. Есть у меня один знакомый гном на Земле — парировал я. — Так прекрасной души гном. Правда, выпивоха редкостный, но что поделаешь. Но кто не без греха. — Так может он у вас работает как раз таки потому, что среди своих не прижился из-за слишком легкого характера? — Может быть, не знаю. Так а чего мне бояться-то? Смерти тут бесконечны, а подставить меня, чтоб я сел на еще больший срок, думаю, невозможно. Я вообще пока что не очень понимаю, на сколько именно тут задержался. — Есть разные способы, чтоб сбить гонор с существа. Вот посадят тебя на цепь, что будешь делать? — Убьюсь о ближайший камень. — Нельзя. Тут невозможно причинить себе вред. Да и толку? На Критосе нет привязок. Ты возрождаешься в том же месте, где был убит. — Так вот про какие «другие варианты» ты говорил — догадался я. — И много тут таких? Гнол неопределенно пожал плечами. — Друзья, поймите, вы не в страну чудес попали. Это тюрьма. Причем такая, где нет вообще никаких правил. Система не следит за вами. Система вас не защитит. Так что советую вам начать отращивать глаза на затылке. По началу они очень нужны. Мои соплеменники как-то резко нахмурились, осознав, наконец, куда попали. — А тебе, Стас, я советую завтра же найти гильдию бойцов и записаться на отборочные. Ты сегодня неплохо себя показал, так что шансы есть. Впрочем, рыжий тоже может попробовать. — Это может дать нам определенную защиту? — догадался я. — Верно. Если подпишешь контракт с «Титанами», то считай, что ты в полной безопасности. Это ребята из Верхнего города. И они порвут любого, кто посмеет тронуть их бойца. — Какие заботливые… — Не будь таким наивным. Они всего лишь защищают свои активы. А ты можешь стать именно им. — Краст, почему ты нам помогаешь? Мы же даже не с твоей планеты. Только честно. Гнол задумался, словно доставал из памяти старое воспоминание. — Когда я прибыл сюда, то в первый же день угодил в рабство к одному мерзкому тифлингу. Ему, видите ли, очень нравилось сравнивать реакции на пытки представителей разных миров. И, к моей неудаче, гнолов на тот момент у него в коллекции не было. Он грустно вздохнул, сделал пару глотков и продолжил. — Я не буду рассказывать вам о том, что было. Сам делаю все, чтоб забыть то время. Но в один из дней нас всех спас гном, который так же только попал на Критос. Вот я и пытаюсь отплатить добром на добро. Честное слово, если бы Илмиг в тот же день не перешел в Верхний город, то вечно бы служил ему. Причем абсолютно бесплатно. Я отчаянно пытался успокоиться. Мало ли Илмигов водится среди гномов. — Илмиг….который ледяной маг? — осторожно спросил я. — Так ты и его знаешь? — удивился гнол. Ну не может быть таких совпадений. Просто не может! Глава 4. Земля Людмила «Мила» Перевалова. На следующий день после ареста Стаса…. Мила нервно поглядывала на телефон и барабанила пальцами по столу. Эту дурную привычку она приобрела во время частых встреч с Леоном, пока на него работала. Стас не писал и не звонил. Неужели он действительно готов воевать против них? Девушка отказывалась в это верить. — Да не ответит он тебе, хватит себя изводить! — с видимым оттенком злости произнесла сидевшая напротив Рита. — Перестань! Я чувствую, что произошло что-то плохое. Может мне стоить ему позвонить? — Мила, не беси меня. Я же телефон сейчас у тебя заберу. Девушка вздохнула и решила промолчать. Ее подруга за словом в карман не лезла, потому вполне могла осуществить обещанное. В конце концов всегда можно было дождаться ее ухода в магазин. — И не вздумай надеяться, что я не заберу у тебя телефон, когда выйду из квартиры. — та словно прочитала ее мысли. Вот черт…. — Ладно, скажи лучше, что тебе отец насчет дальнейших действий «Работяг» говорит? — магиня льда решила сменить тему. — Они вступят в союз? — Похоже нет. Оказалось, что договор с военными был заключен исключительно для затяжки времени. Сейчас они создали в некую «Торговую Федерацию». Это что-то типа альянса ремесленных кланов из разных городов. И теперь, если кто-то посмеет атаковать один из кланов, он автоматически лишится возможности закупать что-либо у остальных. Иными словами — они нейтральны и будут торговать со всеми, кто того захочет. — Плохо, что мы это узнаем только сейчас. Надо срочно передать информацию Герасимову и остальным, чтоб они подкорректировали стратегию с учетом новых данных. Рита возмущенно вздохнула и, откинув голову назад, посмотрела на потолок. — Вот куда мы лезем с тобой, подруга? Лично я бы и дальше хотела просто участвовать в боях. Нет же, мы умудрились пойти против одного из самых влиятельных людей нашей страны. И зачем? Кому это нужно? — Мы поступили так, потому что посчитали это правильным. Люди уже насмотрелись на то, на что способен этот человек. Необходимо остановить эту жестокость. — Люди всегда были жестокими, просто они сейчас почувствовали свою силу — парировала магиня леса. — Ладно, пойду с отцом поговорю насчет наших с тобой дальнейших действий. — Давай. И…..приезжай вечером. В последнее время я совсем не хочу оставаться одна. Рита подошла к девушке, нежно поцеловала ее в губы, после чего вышла из квартиры. Мила сама не понимала, как вышло, что после ухода Стаса из их жизни, они с Ритой продолжили жить вместе. Просто в один из вечеров та пришла к ней в гости и попыталась ее утешить. Ну а дальше все вышло само собой. Разговоры, вино, слезы…а потом поцелуи и постель. Теперь девушка не знала, куда сюда себя деть, и очень стыдилась произошедшего. Одно дело, когда они жили втроем и совсем другое то, что происходит сейчас. Это же измена…а они со Стасом пока что не поставили окончательную точку в своих отношениях. Однако она снова позвала ее к себе, прекрасно понимая, чем это все закончится. От раздумий ее отвлекло сообщение, высветившееся перед глазами. «Входящий вызов от консультационного центра. Принять?» Это что еще такое. С каких пор они вызывают? И где Крендиэль? — Да? — магиня решала ответить. Перед ней появилась довольно красивая подтянутая зеленокожая орчиха с красными волосами и немного выступающими клыками. Одета она была в белоснежный сарафан и такую же белую обувь, похожую на кроссовки. — Мила, привет! — бодро произнесла она. — Я — Тисса. Вспомнила? Консультант Стаса. — Д-да. По какому поводу? И почему он сам со мной не связался? — Он не может — как ни в чем не бывало сообщила орчиха. — Твой мужчина сейчас находится на Критосе. Это же тюрьма. Как он там оказался? Что вообще происходит? — Что он сделал? — сдавленным голосом произнесла девушка.