– Все так же, как у предыдущих жертв. – Как у предыдущих, – повторила Делгадо. – Пять проникающих ран соединены надрезами, и получается… – Пятиконечная звезда, – закончил мысль Хоппер. – Чертова пятиконечная звезда. Он взглянул на напарницу и спросил: – Другие сходства есть? Она кивнула. – Да. Никаких признаков взлома или борьбы. Соседи тоже не заявляли о шуме или о чем-то подозрительном. Хоппер вновь оглядел комнату. Подошел к окну и осторожно выглянул за зеленые полосатые шторы. – А кто его обнаружил? – Комендант дома. Очевидно, кто-то пожаловался на неприятный запах, после чего ему пришлось вскрывать квартиру. – У нас есть его показания? – Да, уже приняли. Он активно шел на сотрудничество. Хоппер кивнул Делгадо и снова повернулся к окну. За ним открывалась бруклинская улица – обычная, похожая на любую другую. У тротуара припарковано несколько машин. Еще один автомобиль с тихим урчанием неспешно ехал по переулку. Мимо шел пожилой мужчина в белом жилете и черной фетровой шляпе. Ему навстречу молодая женщина вела за руку маленькую девочку; обе были одеты в закрытые платья, а ткань с цветочным рисунком развевалась от легкого ветра, словно парус. Обычная улица, похожая на любую другую. Например, на ту, где живет он сам с Дианой и Сарой. Ну хорошо, у них дома на порядок уютнее, чем в этой квартире. Но есть ли в действительности какая-то разница? Произошло вторжение на частную территорию. Человек убит в собственном жилище. Кем бы вы ни были и где бы ни жили, с вами могло случиться ровно то же самое. Хоппер не знал того, кто лежал на кровати. Но ведь мог знать. А если бы это была Диана? Детектив поспешно прогнал эту мысль. Когда работаешь в полиции, тебе не устают напоминать, что нельзя позволять личным чувствам взять над тобой верх. Каждый учебник, инструкция, программа подготовки – все твердят, что нужно подходить к делу с определенной долей отстраненности, иначе тебя разорвет от внутренних конфликтов. И это правда. Хоппер прекрасно это понимал. Но в то же время ему было ясно, что если не вкладывать в работу частичку себя… то за каким чертом вообще ею заниматься? Весь фокус – и ключ к решению – заключался в том, чтобы контролировать свои чувства, пока они не начали контролировать тебя. Он снова выглянул на улицу. Там все жило обычной жизнью. А вот в квартире – совсем другое дело. Хоппер вздохнул, выбросил лишнее из головы и вернулся к работе. – Итак, информация для тех из нас, кто следит за счетом из дома. – Голос Делгадо прозвучал откуда-то из-за спины. – Это третья жертва. Место преступления идентично, способ убийства идентичен, все – идентично. Хоппер закрыл глаза и потер пальцами переносицу. – О наличии главной улики можно не спрашивать? – Именно так. Он развернулся лицом к Делгадо, которая протягивала ему целлофановый пакет. Пару секунд Хоппер просто смотрел на него, затем взял и повертел в руках. В чистом пакете лежала карта прямоугольной формы, крупнее игральной раза в два. Одна сторона пустая, белого цвета. Мужчина перевернул карту. Он прекрасно знал, что обнаружит на другой стороне. И не ошибся. Вдоль широкого края карты были нарисованы три волнистые линии. Все они были аккуратно выведены от руки густыми черными чернилами. Этот символ отличался от тех двух, которые обнаружили в местах предыдущих убийств, однако все они явно были из одного набора. – Добавь еще одну в коллекцию. – Делгадо приподняла свои волнистые темные волосы, чтобы хоть немного охладиться в душной комнате. – Предлагаю остальное оставить профессионалам. От этой жары уже мозги плавятся. Хоппер кивнул и вернул ей карту. Делгадо передала ее криминалисту, ожидавшему на пороге, и вышла следом за ним. Хоппер задержался ненадолго, чтобы снова окинуть взглядом мертвое тело и место преступления. И тут у него перехватило дыхание. Трое убитых. Каждого ударили ножом пять раз, после чего преступник соединил раны между собой в пятиконечную звезду. Трое убитых. Один и тот же почерк. Все сходится. В Бруклине появился свой собственный серийный убийца, который оставляет рядом с жертвами какие-то ритуальные послания. Хоппер выдохнул и покинул комнату. Как будто у Нью-Йорка и без того проблем мало. 26 декабря 1984 года Лесной домик Хоппера г. Хоукинс, штат Индиана – Что? Третья жертва? Хоппер опустил взгляд в кружку с кофе. Она была пуста. Уже все выпил, а ведь рассказ только начался. Надо держать себя в руках. Оди сидела за столом напротив него и качала головой, озадаченно скривив рот. Хоппер поднялся со стула и пошел на кухню – к кофеварке. – Да, уже третья, – подтвердил он, наливая себе еще бодрящего напитка. – К тому времени мы расследовали это дело почти два месяца. Два одинаковых убийства – закономерность, из которой становится понятно, что мы ищем одного человека. Но три убийства – это уже нечто другое. Так мы поняли, что у нас завелся серийник. Оди сосредоточенно прищурилась. – Это как… сериал? – неуверенно спросила она, подчеркнув последнее слово. Хоппер плюхнулся обратно на стул. – Нет, нет. «Серийник» в смысле «серийный убийца». Это тот, ну… кто убивает много людей. – Как папа? «Папа?» И тут до него дошло. Оди имела в виду Бреннера – доктора Бреннера, того самого монстра, из-за которого все ее детство прошло в стенах лаборатории. «Вот черт…» – Нет, это другое. Совсем не как он. Тут все… сложно. Послушай… Хоппер умолк и отпил кофе. Неужели он готов к этому? Неожиданно вся затея показалась крайне неудачной. Оди в отношении многих вещей была младше своего физического возраста. А он сейчас ей будет рассказывать о Нью-Йорке 1977 года и о том, как столкнулся с серийным убийцей? Это было уже слишком. Мужчина вздохнул и почесал щеку. – Я не уверен, что это хорошая идея, честно. В плане… Оди села прямо, словно вытянувшись по струнке. – Теперь поздно останавливаться. Хоппер вздохнул. Снова. – А ты точно уверена? Просто… – Я хочу узнать, что случилось! – Просто я не хочу, чтобы после моих рассказов тебе потом целый год снились кошмары, понимаешь? Оди посмотрела на детектива своим обычным пристальным взглядом. Молчание затянулось. Наконец девочка его нарушила: – Начни с самого начала. – Сначала? Это и без того довольно длинный рассказ. А первые два убийства были одинаковыми. И я ведь уже сказал, события стали развиваться после третьего. Оди уперлась взглядом в стол. Хоппер смотрел на нее поверх кружки, которую держал в руке. Девочка продолжала молчать. Хоппер поставил кофе на стол. – Ну и что теперь? – спросил он.