— Его подруга Шелли Морден приехала с ним вместе. Жила тут с 1996 по 1997 год. Родом они из Вулвергемптона, — продолжила Кейт. — Шелли говорила, что пекла хлеб, — добавил Тристан. — Теперь мы еще дальше ушли в прошлое. Множество людей пекли тут хлеб, мой дорогой. Мы тогда были чертовски бедны! — вздохнул Макс. — И множество людей то жили здесь, то переезжали в другое место. Дела здесь тогда шли совсем по-другому, как вы понимаете, а я частенько выкуривал косячок-другой, так что те годы своей жизни я помню весьма смутно. — Он с улыбкой вернул телефон Тристану. — Полиция обращалась к вам по поводу пропавшего человека? — Нет, — ответил Макс. Он все еще улыбался, но голос его сочился холодом. — Полиция ни разу не испытывала нужды постучаться в дверь моего дома. Мы были очень законопослушными людьми. Мы и сейчас крайне законопослушные люди, не так ли, Бишоп? — Да, — подтвердил Бишоп, явно подражая голосу своего босса. — Не считая косячка-другого? — уточнила Кейт. Макс мигом перестал улыбаться — неосторожная шутка явно вышла ему боком. Воцарилась неловкая пауза. — Что случилось с этим парнишкой, Дэвидом Ламбом? — спросил он. — Он пропал в июне 1999 года, — ответила Кейт. — И он тогда здесь жил? — Нет, он переехал за пару недель до этого, — сказала Кейт, несколько раздраженная тем, что ей приходится повторять. — Ах вот оно что. Если бы он здесь жил, то я бы был в курсе. За теми, кто жил в моем доме, я всегда приглядывал. — Может, вы знаете, кто может нам помочь? Вы еще общаетесь с кем-то, кто жил здесь в те годы? Макс снял очки. — Нет, моя дорогая. Когда я перешел на темную сторону и открыл для себя радости капитализма, все мои социалистические свободолюбивые друзья мгновенно испарились. А ведь я заявил о праве незаконного владения только затем, чтобы не дать другим отнять наш дом. — Как вы ее вообще нашли? — спросил Тристан. — Как я нашел что именно? Выражайтесь яснее, — попросил Макс. Он смотрел на Тристана со странной смесью похоти и отвращения. — Как вы нашли эту коммуну? — Это было в конце семидесятых. Я был бездомным, а этот дом — полностью заброшенным. Можно было войти внутрь, просто обойдя его с заднего двора, — начал рассказывать он, взмахом очков указав направление. — Я присоединился к группе людей, которые забрались сюда в поисках убежища, и только мне хватило мозгов, чтобы начать оплачивать счета за здание. Так что я поставил новые двери и превратил дом в безопасное место. — Раньше здесь был пансион? — спросила Кейт. — Да, очень давно. В некоторых комнатах под кроватями даже можно было найти ночные горшки. Мы их, конечно, не использовали. Я, может, и был бездомным, но я никогда не опускался до того, чтобы гадить в горшок. Бишоп рассмеялся шутке — пожалуй, слишком уж усердно. — Не так уж это и смешно, — сказал Макс. — Иди отсюда. Столы вон протри. — Бишоп густо покраснел и ретировался в сторону бара, и Макс снова повернулся к Кейт и Тристану. — Мне очень жаль, что этот парнишка, Дэвид, пропал, но тогда времена были совсем другие. Через коммуну прошли сотни молодых людей. — Шелли сказала, что в основном в коммуне жили юноши, — заметила Кейт. — Ну разумеется. Судя по вашему возрасту, вы должны помнить старые деньки, — проницательно указал он. — Так что вы знаете, что в те годы люди не ходили, увешавшись гребаными радужными значками. Это место было безопасным убежищем для многих людей — включая геев, которых вышвырнули из дома собственные родители. Ладно, у меня еще есть дела. Может, оставите визитную карточку на случай, если я что-нибудь вспомню? Кейт вручила ему визитку агентства. — Детективное агентство Кейт Маршалл, — прочитал Макс. — А у вас есть визитка? — спросил он, оглядывая Тристана. — Есть, — ответил он и протянул ему собственную визитную карточку. — Я обязательно позвоню вам, Тристан, если что-нибудь вспомню. А теперь, если вы меня извините… Он улыбнулся, склонил голову в легком прощальном поклоне и стремительно ушел, прежде чем они успели его остановить. Кейт передернула плечами. Безразличный холодный взгляд Макса Джеспера вызывал у нее легкую оторопь. Глава 18 Когда Кейт и Тристан вышли на улицу, с неба все еще лился дождь. Они поспешили в машину. За кофе заплатил Тристан, и когда он вручил чек Кейт, она заметила, что сзади на нем что-то написано. — Официант оставил свой номер телефона. И еще смайлик нарисовал, — сообщила она, поднимая чек в воздух. — О, — проговорил Тристан, рассматривая надпись. — Я его не просил. — Ну, не мне же он номер оставил. — Он точку рисует как маленький кружочек. — Тристан скептически приподнял бровь. — Я как-то работала с человеком, который занимается графологией. Он говорил, это значит, что у человека игривый характер, — заметила Кейт. — Не мой тип мужчин. У Кейт мелькнула мысль — а какой у него вообще вкус на мужчин? Она ни разу не слышала, чтобы Тристан упоминал своего парня. — Делу бы помогло, встреться ты с ним за чашкой кофе. Он ведь говорил, что работает в отеле уже три года. Ты не против этим заняться? — спросила она. — Ладно. На чашку кофе я согласен. Кейт снова взглянула на чек. — Смайлик ведь это и значит? Приглашение на кофе? — Наверное. А ты бы что подумала на моем месте? Кейт даже рассмеялась. — Я бы подумала, что кто-то что-то напутал. Я давно уже не в том возрасте, когда официанты пишут свой номер на задней стороне моего чека, — ответила она. — Если ты не против встретиться с ним и выпить кофе, то может, мы узнаем что-нибудь новое. Кейт села за руль, завела двигатель и выехала на дорогу. Вскоре позади остались и магазинчики, и кинотеатр, и вот они уже доехали до конца улицы и двигались к промышленному кварталу. Тристан взял в руки телефон, набрал короткое сообщение Бишопу и нажал «отправить». — Что думаешь о Максе Джеспере? — спросил он, убирая телефон в карман. — Думаю, он равнодушный гаденыш, которого ни капли не интересовало, что я говорю. — А я думаю, он лжет. Он знал Дэвида Ламба, — сказал Тристан. — Шелли упоминала, что в коммуне почти не было женщин. Даже если Дэвид не особенно выделялся сам по себе, то, что он приехал вместе с Шелли, должно было запомниться. И Шелли говорила, что когда Дэвид пропал, она отправилась в коммуну. Весь этот разговор про косячки — полная брехня. Макс кажется очень проницательным человеком. Как ворон, знаешь, — умный и дотошный. — Не говоря уже о том, что мне кажется подозрительным, как Макс Джеспер из обычного бездомного бродяги стал владельцем шикарного отеля. — Может, это просто удача? — предположил Тристан. Кейт только улыбнулась. Он явно смотрел на мир слишком уж оптимистично. — Удача — это стать владельцем полуразрушенного здания. Но чтобы превратить эту развалюху в отель, нужны серьезные вложения. Вспомни всех этих людей на открытии! Мэр, все эти респектабельные бизнесмены, Ной Хантли. Конечно, его могли пригласить просто как местного бизнесмена… — Но это снова возвращает нас к Джоанне и ее связи с Ноем, — закончил Тристан. — И хоть пока прямых подтверждений нет, Джоанна наверняка расследовала исчезновение Дэвида и Гейба. — Все еще есть вероятность, что она позвонила Шелли, чтобы поговорить об этой асбестовой истории и не собиралась спрашивать ее о Дэвиде Ламбе. Хотя это, конечно, было бы удивительным совпадением — Джоанна ищет Дэвида Ламба и совершенно случайно связывается с его лучшей подругой Шелли по совершенно другому вопросу. — А может, тут есть какая-то связь? Надо проверить, что там за история с асбестом, — предположил Тристан. Кейт кивнула, но в глубине души ей казалось, что они слишком уж рассредотачивают свои усилия. Это натолкнуло ее на мысль. — Шелли сказала, что полиция допрашивала Дэвида по поводу смерти этого старика… — Сидни Ньюитта. — Затем с Дэвида сняли все обвинения, но может, он попадал в полицию не впервые? А может, у Гейба Кемпа и Джорджа Томассини тоже были проблемы с законом? — Если так, то мы сможем узнать о них больше. Адреса и все такое, — поддержал Тристан. — Я позвоню Алану Хексэму и узнаю, не поможет ли он нам, — сказала Кейт. Она познакомилась с Аланом Хексэмом, который работал окружным патологоанатомом, еще в Университете Эшдина. Алана пригласили провести лекцию на ее криминологическом курсе, кроме того, он подкидывал студентам нераскрытые преступления, над которыми они могли поработать. Он знал, что раньше Кейт работала в полиции, и когда узнал, что они с Тристаном создали детективное агентство, то обещал помочь чем сможет. — А что насчет Ноя Хантли? Было бы неплохо узнать, чем именно он занимается, — сказал Тристан. — Да и поговорить с ним не помешало бы. — Думаешь, он захочет с нами говорить? — Со мной может и захочет. Может, я в его вкусе.