— Вот видишь, — улыбнулся напарник. — Можешь, когда хочешь. И что же потом? — Потом Юнгера всё-таки кто-то достал, и эти совсем взбесились… За несколько дней организация просто перестала существовать. Мы искали твоего дружка, думали, он знает, кто эти ребята. Прятались по всему городу, надеялись, хоть тут нас никто не найдёт… Ну а сейчас пришли вы и доделали дело. — Спасибо, — Эрвин накрыл своей ладонью сжатый кулак старика в неожиданно тёплом и дружеском жесте. — Я ценю это. — Что именно?.. — босс насторожился. — Признание наших заслуг. Кстати, во второй раз с Юнгером… Это тоже мой приятель. По разгромленной комнате прокатился хриплый смех: — Он? Не верю. Даже несмотря на всё это, — лидер «костюмов» обвёл взглядом помещение. — Но почему?.. — Эрвин кивнул на меня. — Это сделал он. Этими самыми дрожащими руками. С пары сотен метров прямо в шею этого кретина — ба-ам!.. Босс скривился: — Да брось! Там был профессионал. Снайпер. Мы наводили справки, этот старый пидор не… А-А-А! — Ты говоришь очень обидные вещи, — зацокал языком Эрвин. — Да и в конце концов зачем нам врать? Ты всё равно скоро сдохнешь. — Вот и мне интересно: ты меня сейчас грохнешь и всё равно вешаешь лапшу на уши, — с вызовом ответил главный «костюм». — Зачем? Скаут закатил глаза. — Никакой лапши. Хочешь верь, хочешь — не верь, мне всё равно. За нами никто не стоит. Юнгера кокнул именно этот старый пидор. — Эй! — нахмурился я. — И знаешь, что мне нравится больше всего? — Эрвин приблизился к искажённому от боли лицу босса. — Мы могли не стрелять в него во второй раз. Серьёзно. Просто у моего друга не всё в порядке с головой, и убийство Юнгера было для него, своего рода, компенсацией. Способом почувствовать себя хоть немного лучше. У вас были люди, организация, планы, за вами стояла могущественная корпорация… И всё это время вы зависели от нищего старого пердуна, у которого не все дома. Понимаешь?.. Всё погибло из-за желания его левой пятки. У него не было никаких мотивов убивать Юнгера — ни личных, ни шкурных. Даже политика не замешана. Мы же не какие-нибудь чокнутые активисты. Ты понимаешь, а? — напарник жутко усмехнулся. — Понимаешь, насколько ничтожна причина, по которой ты лишился всего? Насколько тонка ниточка, на которой висело ваше благополучие?.. Вижу, что понимаешь, — по холёной роже стекали капли пота. — А ведь такая ниточка есть у всего. И я очень рад, — скаут крепко прижал ладонь завопившего от боли босса к своим губам и громко чмокнул, — что в последние секунды своей жизни ты увидел всю хаотичную бессмысленность этого мира. Заглянул в глаза бездне и осознал, что она всё это время наблюдала за тобой. Такое не каждому дано. Окровавленная ладонь, превращённая в чёрное месиво из стекла и плоти, бессильно упала на пол, и старик подтянул её к себе, баюкая, словно маленького ребёнка. — Маки, пушку! Я засуетился, вытащил из-за пояса револьвер и протянул Эрвину. Он прицелился в босса, сделав поправку на кривизну ствола, и засмеялся: — Представляешь, тебя убьют из вот этого куска говна! Смешная будет история! Ручная гаубица покойного Нгуту сочно гавкнула. Половица разлетелась в щепки. Босс дёрнулся и прорычал какое-то ругательство. А скаут продолжил хохотать. — Даже не с первого раза! Маки, ну что за отстойный у тебя ствол!.. Я отвёл взгляд от безумных глаз предводителя «костюмов» — на сегодня это было уже чересчур. Хлопок, пара брызг на правом предплечье, тошнотворный «шмяк». — Пошли, Маки, — напарник сунул мне в руки дымящийся револьвер. — Мы закончили здесь. Обратный путь прошёл в полной тишине. Я не стал спускаться по заваленной телами лестнице, этого ещё не хватало, лучше просто спрыгнуть в дыру от «стенобоя». Пересёк пустой танцпол, где в полной тишине продолжали мигать, сверкать и сиять разноцветные лучи, вышел на улицу, вдохнул плотный от жары и запаха карри воздух и залез обратно в машину. Эрвин бросил Пигги в кузов, уселся на водительское сиденье и завёл двигатель. — Сейчас отоспимся, а завтра продолжим. Найдём Эстафету и… — Нет, — решительно помотал я головой. — Никакого завтра. — В смысле?.. — Я… Я не могу. Просто не… — к горлу подкатил ком. «Только не это, — пытался я мысленно встряхнуть себя. — Не срывайся сейчас! Нельзя!» Но слабейшая часть, которой я в последнее время потакал, пожала плечами, сказала: «Почему нет?» — и я взорвался. — Эрвин, я не могу! Это пиздец! Пиздец! Посмотри на мои руки! Они дрожат! Там было столько!.. Столько!.. И я!.. Всех!.. — Э-эй, — скаут осторожно потряс меня за плечо. — Ты хотел отдых — вот, пожалуйста. Будет тебе отдых. Потерпи немного и не веди себя как тёлка. — Знаешь, что?! Пошёл ты нахуй! Да, Эрвин! Всё! Делай, что хочешь! Это какой-то ад! Я больше никого не убью и твоих приказов слушать тоже не буду! — Ладно, я понял, — напарник пожал плечами. — Маленькой целочке нужно проплакаться и закатить скандал. Бывает. — Сам ты целочка! — огрызнулся я и открыл дверь. — Я сваливаю!.. — И куда ты пойдёшь? — Найду!.. Боже, какой же ты мудак! Сам спалил мой дом и ещё смеешь задавать такие вопросы? — Не за что, — скаут улыбнулся, но окаменевшее лицо и сверкавшие глаза выдали, что он разъярён. Впрочем, не он один был в ярости. — В смысле, блядь, не за что?! — Просто «не за что», — развёл руками Эрвин. — Ты же только что сказал: «Огромное спасибо, дружище, за то, что ты не бросил меня в беде, хотя мог — и для того было достаточно причин. Спасибо, что пришёл вовремя, спас мою дряблую жопу от наёмных убийц, вычислил, кто их подослал, нянчился со мной, мотивировал и охранял, чтобы ничего не случилось, пока я строил из себя ослика Иа и вообще вёл себя, то как редкостный хуй, то как капризная принцесса». Поэтому «не за что». Можешь идти. Пять секунд назад я был готов удавить Эрвина голыми руками, а теперь чувствовал себя самым большим козлом во вселенной. — Но ведь… — проблеял я, — ты их сам привёл в мой дом. — Да, но тебя и так нашли. К сожалению, твои блестящие навыки конспирации работают только с идиотами из полиции. Долгая и тяжёлая пауза. Я захлопнул дверь. — Прости. Эрвин помотал головой и глубоко вздохнул. — Знаешь, почему я до сих пор не женился?.. — Хм?.. — Вот именно из-за таких сцен, — напарник ткнул в меня пальцем. — Ну что, дорогая, поедем домой? Сгораю от нетерпения увидеть, что же ты мне сегодня приготовила. 16 — Полковник! — Он очнулся? — Да, активация завершена. Мы оставим вас на какое-то время, но будем следить за показаниями. Темнота, ровный гул, негромкое пищание каких-то приборов. — Маки? «Award modular BIOS v8.443, An Energy Star Ally. BrainC wetware layer VER 1.4 Пропустить диагностику? y/n Проверка параметров жизнедеятельности.