Машина спускалась по спирали, из-за чего у меня закружилась голова. Мимо проплывали бетонные стены с маленькими круглыми светоотражателями. Каждую секунду я ждал, что вот-вот покажется, собственно, парковка — и всё равно прозевал момент. Тёмное помещение с низким потолком и полом, размеченным толстыми жёлтыми полосами, в дополненной реальности мигало и переливалось кучей табличек, стрелок, указателей, знаков, цифр и надписей. — Люди за машинами, — я повертел головой и осмотрел парковку в разных спектрах, один из которых показал вытянутые оранжевые пятна. — На три часа и на шесть. Ты уверен, что нам не стоит выйти?.. — вспотевшая ладонь сама легла на рукоять револьвера. — Конечно, уверен, — Эрвин держал на коленях дробовик и насвистывал ту же мелодию, что играла в нашей машине. — Я не собираюсь топать пешком. Мы медленно катились между двух рядов электрокаров. Металл и стекло зловеще поблескивали в недружелюбной темноте. Выглядел наш фургончик, должно быть, жутковато. Полутьма, пустота и весёлая песенка, одиноко дилинькающая в гулкой тишине. Фильм ужасов какой-то. Свободное место нашлось только в самом конце — у дверей лифта, возле которых стоял оранжевый погрузчик и пара бочек из синего пластика. Умирающая лампа дневного света периодически мерцала, добавляя жути и без того страшной ситуации. — Приехали, — Эрвин припарковался, хрустнул ручник. — Слушай внимательно, в нас не будут стрелять сразу, поэтому всё отрицаем, кричим, что это ошибка, и подпускаем поближе. — И ты думаешь, они поведутся? — я приподнял бровь. — Это и есть твой план? — Не поведутся, но подойдут. Ах да, небольшое уточнение: в этот раз мы постараемся никого не убивать. Эти ребята нам ещё пригодятся. — Зная тебя — мне уже страшно. Скаут хохотнул: — Да брось, я же не чудовище. И вообще, чего ты так напрягся?.. Расслабься и получай удовольствие! — У нас разные представления об удовольствии, — проворчал я вслед вылезающему Эрвину. — Чёрт… Ну, погнали… Снаружи было прохладно и тихо. Пятна прятались, думая, что мы их не видим. — И что будем делать? — я сжимал в ладони револьвер и чувствовал, что меня начинает слегка знобить — и от прохлады и из-за нервов. — Вот всегда так, — картинно скривился Эрвин. — Ни на кого нельзя положиться. Подыграй! — попросил он и заговорил нарочито громко и отчётливо. — Ух ты! Смотри, мой друг, здесь лифт! Давай вызовем его и отправимся в Эстафета Карго! Да! Прямо на… сейчас посмотрю… — он взглянул на голографическую табличку, висевшую в воздухе слева от кнопки вызова. — …На восемнадцатый этаж! — Идиот, — вздохнул я, приложив ладонь к лицу. Послышался топот: оранжевые пятна пришли в движение и превратились в смуглых татуированных громил с оружием. Они громко кричали, трясли пушками, сверкали глазами и грозно шевелили усами. — Стоять! Стоять! — надсадно вопил усач с обрезом двустволки. — Стою! Стою! — отвечал ему Эрвин, бросивший оружие и поднявший руки. — Это ошибка! — закричал я, вспомнив наставления скаута, но тут же получил по голове. Мир вздрогнул и покачнулся, в глазах потемнело. В два счёта нас окружили, скрутили и поставили на колени. Мне в затылок уткнулось как минимум три ствола, и оставалось лишь гадать, какого они были калибра. Треснет ли моя черепушка сразу, или придётся помучиться?.. Всё пошло не по плану, от ужаса по спине заструился холодный пот. — Эрвин! — позвал я, пока нас обыскивали. — Эрвин, какого хрена? Ты же говорил!.. — Ой, мало ли, что я говорил, — раздражённо огрызнулся скаут. — Ну, не получилось. Что теперь сделаешь? — В смысле «что теперь сделаешь»?! Какого хуя ты тогда… — взвился я, но снова получил рукоятью пистолета по голове и заткнулся. — Спасибо, парни, дайте ему ещё разок! — попросил Эрвин и незамедлительно схлопотал по макушке сам. — Мудак, — выплюнул я. — А ну завалили оба! — рыкнул над ухом один из усачей. — Встать!.. Пошли! Нас подняли. Лифт открылся на удивление бесшумно, латиносы затолкали нас внутрь и нажали кнопку восемнадцатого этажа. Зажужжали двигатели, цифры на небольшом дисплее под потолком начали отсчёт: минут третий этаж, минус второй, минус первый, первый, второй, третий… Остановка. Я удивлённо поглядел на громил, но они были озадачены не меньше моего. Створки разъехались. В небольшом светлом холле стояли две девушки — помоложе и постарше — и полный мужчина в костюме. Первые пару секунд стороны изучали друг друга. Улыбки медленно сползали с лиц девушек, как будто симпатичные накрашенные мордашки оплавились. — Вы наверх? — проблеял клерк. — Да, — угрюмо ответил один из усачей. — А-а. Ну, мы подождём, — менеджер опустил глаза. — Спасите! — пискнул я в закрывающиеся двери. Четвёртый этаж, пятый. — Вот зачем нажимать кнопку, если ты не едешь вверх? — вполголоса спросил Эрвин. — Что за идиотизм? Лифт от этого не приедет быстрее. Придурки, правда? — скаут посмотрел на здоровяка, державшего пистолет у его головы. Громила кивнул: — Угу. — И вообще, у вас разве нет специального лифта для таких… Ай! — пистолетный ствол с силой ткнулся напарнику в ухо. — Я понял! Я понял! Молчу. Я прикинул шансы вырваться, но пришёл к выводу, что сейчас это бесполезно. Закрытое пространство, оружие, приставленное к башке, — я буду мёртв прежде, чем успею сказать «мама». Нужен был более удобный момент, но когда он подвернётся? И подвернётся ли вообще?.. Не знаю, чего я ожидал от офиса «Эстафеты» — высушенных голов на кольях, стоек с оружием, стриптизёрш, подноса с кокаином на входе, — но заурядность удивила меня куда сильнее, чем всё перечисленное. Офис как офис. Стойка ресепшн из замутнённого стекла. Сидевшая за ней красивая темноволосая девушка со жгучими карими глазами лишь мазнула по нам взглядом и отвернулась — но не в испуге, а словно увидела нечто обыденное и уверилась, что всё идёт своим чередом. Небольшой коридорчик с кожаным диваном, стены выкрашены в уютный кремовый цвет. На стенах — голографические графики и корпоративная символика. На полках — цветы в горшках, рядом с ними пыхтит увлажнитель воздуха. Возле кулера стоят два менеджера в голубых рубашках и о чём-то лениво переговариваются на испанском. — Ой-ой-ой, парни, — улыбнулся Эрвин, проходя мимо и подмигивая. — Кажется, у нас серьёзные проблемы! Менеджеры вежливо посмеялись, словно скаут был их приятелем и рассказал хорошо знакомую в их компании шутку. Нас отвели в просторную переговорную с белым овальным столом и такими же белыми стенами. Там уже ожидали: в дополненной реальности я увидел седого, низенького и круглого мужчинку со смуглым добродушным лицом фермера из рекламы молока. Он сидел, опираясь локтями на столешницу, и рассматривал ногти на коротких волосатых пальцах. Из кармана пиджака торчал треугольничек красного платка. После того, как нас усадили, Эрвин состроил максимально серьёзное выражение лица: — Добрый день, господа. Думаю, вы задаёте себе вопрос, зачем я вас всех здесь собрал?.. Мужчинка устало взглянул на Эрвина — и тот рухнул на пол, опрокинутый могучим ударом. — Ну и ладно, — простонал напарник, пока его поднимали. — Оно того стоило. — Вы наглецы, — заговорил круглый мужчинка. — Но я готов выслушать ваше предложение. Скаут расплылся в улыбке: — Как же приятно беседовать со знающим человеком. — У тебя будет ещё много шансов облизать мою задницу, — скривился неизвестный. — Вы приходите сюда открыто и сдаётесь моим людям. Тут кто угодно поймёт, что вы чего-то хотите. К делу! — Мы пришли потому, что хотим работать на вас, сеньор. И готовы взамен поделиться информацией о покушении на Юнгера. Я чуть не вскрикнул «Что?!», но благоразумно сдержался, доверив Эрвину вести переговоры. Возможно, он и впрямь знает, что делает. Громилы за нашими спинами издали практически синхронное «Гы-гы». — Loco, — добавил один из них. — И зачем вы мне нужны?.. — поднял брови мужчинка. — Информация — это хорошо, но у меня нет нужды в бойцах. Эрвин зацокал языком: — В бойцах, может быть, и нет, а в профессионалах — есть. Ваши люди — дерьмо, и если сюда придут те, кто перестрелял стиляг в костюмах, вам останется только снять штаны и повернуться спиной. Поэтому мы могли бы попробовать объединить усилия. Пока Эрвин говорил, круглое смуглое лицо толстячка каменело. — Со мной никто не имеет права так разговаривать. Я разочарован тем, что потратил своё время. Парни!.. — Только не убивать, — напомнил мне Эрвин и оттолкнулся от пола. Он отлетел назад вместе со стулом и посшибал громил на своём пути, как грузовик, врезавшийся в толпу велосипедистов. Меня реакция тоже не подвела: сразу после фразы скаута я бросился на пол — и очень вовремя, потому что бандиты одновременно выстрелили, но вместо моей головы изрешетили столешницу. Тем не менее, я прошёл на волосок от гибели — мою щеку сильно опалило пороховыми газами. Свалившись навзничь, я пнул ближайшую голень — и переусердствовал, поскольку она подломилась с сочным хрустом. Боец, пока ещё не осознавший, что ему больно, свалился как подкошенный — и прямо на меня. Его коллега с искажённым от ужаса лицом повернулся в мою сторону и навёл оружие, но успел только выругаться: я вцепился в лежавшую на мне потную тушу и оттолкнул с такой силой, что здоровый боец вылетел как из пушки и сбил с ног своего напарника. Со стороны Эрвина послышалась короткая очередь, которая моментально захлебнулась, затем пара резких воплей — и всё стихло. Лишь вскрики и стоны бойцов «Эстафеты» нарушали тишину. — Как-то так, — пожал плечами Эрвин, когда поднялся. — Ну так что? Мы договорились? Возле стола валялся обрез охотничьего ружья, и я на всякий случай прихватил его, прежде чем вернулся на своё место.