Я подчинился. Появилось новое окно с крутящимся колёсиком и надписью «Обновление». — Что там? Ты проходишь?! — опять заорал на ухо Эрвин. — Нет! Эта хрень ищет обновления! — Да твою ж мать, пропусти их! — Я не могу! — ещё немного — и я выкинул бы ствол и бросился на спецназ врукопашную. — Нет кнопки!.. Скаут взревел раненым носорогом: — Господи, почему ты не взял что-то знакомое?! Колёсико покрутилось какое-то время, и открылось новое окно — огромное, заполненное убористым текстом и картинками: «Для начала немного инструкций. Внимание! Для использования GW-800 в реальном бою рекомендуется пройти курс обучения…» — Сука! — заорал я, быстро промотал страницу с пиктограммами, стараясь за эти доли секунды ухватить хоть какую-то информацию, и нажал «далее» несколько раз, пока окна не исчезли и обучалка в конце концов не предложила ввести рекомендуемые настройки. Я успел обрадоваться, что наконец-то смогу отстреливаться, но меня ожидало ещё одно окно, где девушка игриво подмигивала, а текст гласил: «На этом всё! Компания Арма-тек желает вам приятной бойни!» Ниже были указаны номера и адреса гарантийного отдела и техподдержки. Я усмехнулся, представив, как звоню им прямо во время боя и задаю дурацкие вопросы. — Ты всё?! — рычал Эрвин, прижимая «спецов» огнём. — Здесь жарко! — Да! Да, я всё! — снова высунуться, выцелить чёрную фигуру, нажать на спуск. Плечо толкнул приклад, противник рухнул на пол, но сразу же откатился в укрытие. — Что за хрень?! — Эрвин увидел заметил это. — Ты выставил стандартные настройки? — Да! — Ты дебил?! Ты совсем дебил?! — Эрвин перешёл на визг. — Кому нужны стандартные настройки? Ты ещё скажи, что остался на первом уровне! — Каком ещё уровне?! — Прокачки! Уровне прокачки! Это игровое обучение, мощность пушки растёт с твоим опытом! — Пиздец! Пиздец! — от отчаяния я чуть не сломал грёбаную винтовку о колено. — А, дай сюда! — Эрвин сел справа от меня и сунул раскалённую Пигги. Ствол обжёг мне ладони до волдырей, я взвыл на весь офисный центр. — Перезаряжай!.. Это было хотя бы знакомо. Проклиная новые технологии, я в два счёта поменял ленту и увидел, как скаут быстро вводит какие-то данные в чёрное окно с кучей непонятных символов. — Что это? — Консоль!.. Пять секунд! — ещё один хлопок взрыва, меня осыпает мелкими и колючими осколками штукатурки, дерева и пластика. Я выпалил из Пигги не глядя, в пустоту. На моих глазах девчонку с двумя огромными пистолетами достала очередь. Последний вскрик, падение на обломки мебели — и у нас стало на одного бойца меньше. — Так… побольше разлёт, мощность на полную, дульная энергия… — бормотал Эрвин. — На! Готово! — Может, лучше ты сам? — Ни хрена, сам схватил — сам расхлёбывай! Давай в самую гущу! На одиннадцать часов, видел? — Да, видел! — кивнул я. — По моей команде! На три! Раз… два… — пол вздрогнул, на меня упало несколько плиток с подвесного потолка. — Три!.. Сердце пропустило удар. Я рванулся изо всех сил так, словно собирался бежать спринтерскую дистанцию. Приклад уперся в плечо, я, как и говорил Эрвин, навёл ствол на укрытие, за которым прятались остатки спецназовцев, и нажал на спуск. В нос ударил запах озона, сетчатку опалила ослепительная вспышка, а шумоподавление не смогло уберечь мои уши от оглушительного треска — будто порвались гигантские штаны. Винтовка взбрыкнула, как бык на родео, невиданная сила врезала мне по плечу. Мир завращался с бешеной скоростью, все чувства исчезли — их заслонила нестерпимая боль. Когда вращение закончилось, я осознал себя лежащим на полу в куче поломанной мебели и разбитой оргтехники. Эрвин стоял в полный рост и куда-то целился, но я никак не мог понять, куда и где я вообще нахожусь. Лишь спустя секунду пришло понимание, что после моего выстрела дизайн офиса кардинально поменялся и знакомые ориентиры исчезли: я выискивал глазами укрепление, за которым прятались нападавшие, но его больше не существовало. Как и нескольких стен, оконного стекла и куска несущей колонны. Бетон спекся в чёрную массу, гипс исчез, а стекло тянулось вниз длинными каплями. Сквозь офис «Эстафеты» будто проложили туннель для грузовиков. — Юху-у! — мой напарник издал боевой клич и бросился в атаку, поливая из пулемёта уцелевших. Я попытался подняться, но взвыл — вся правая половина тела от плеча до бедра ощущалась как один раскалённый пульсирующий шар боли, которую мой мозг безуспешно старался заглушить программно. Всё, что происходило позже, я почти не осознавал — как будто в моей голове меняли слайды, между которыми не было ничего, кроме темноты и белого шума. Эрвин возвращается, скалится мне в лицо, дышит трупным запахом, шепчет: «Жив, зараза! Жив!» и взваливает на плечо. Бежит к выходу со мной на плече. Я болтаюсь и кричу — каждое сотрясение отдаётся болью во всём теле, нейроны раскаляются и кипят. В офисе сущий хаос: ветер носит пыль, бумаги, пакеты и мелкие обломки. За окном зависла коричнево-жёлтая туша вертолёта. Вот я уже валяюсь в фургоне. Эрвин неплотно закрывает дверь, и она распахивается, когда мы движемся вверх, к выезду с парковки. Я тупо смотрю на то, как за нами бежит голая окровавленная Гомес, поливает Эрвина ругательствами и требует остановиться, а из лифта за её спиной выскакивают чёрные фигуры. Следующее озарение — в фургоне светло. Я сижу, прислонившись спиной к холодильнику для мороженого, и стреляю в Эрвина из револьвера. Постоянно промахиваюсь и ору, скаут хохочет. Понимание того, что ствол кривой и я всё время целился не туда, приходит вместе со щелчком курка — патронов не осталось. И последнее, после которого наступила темнота, — меня мотает по фургону из стороны в сторону. Двери хлопают во время маневров, но не закрываются. Справа от меня — заполненное машинами бесконечное поле асфальта, полосатое, словно зебра, из-за длинных чёрных теней. — Только дайте оторваться, сукины дети, только дайте!.. — орёт мой напарник. — Уроды! Кидалы! — Ох и натянем же мы их, Маки! Ох и натянем!.. 19 Укол. — Он пошевелился?.. — Нет, это просто спазм. — Но я видел, что он пошевелился! — Вы мешаете!.. Ещё один. Укол. — Господи, сколько же в нём железа-то?.. Всхлипывание: — О, поверьте, док, много. Мой папаша всякое повидал. — Да уж, я заметил. Но чтобы столько… Всхлипывание повторяется: — Аварии. Затем рак. Мы еле спасли его. Я не переживу, если потеряю отца, док, помогите! — Всё будет в порядке. Инъекция наномашин номер четыре! Давай. Укол. — В этот раз он точно пошевелился! — Да, показатели поменялись. Кажется, мы его запустили. — Это отлично, док. Вы просто волшебник. А знаете что? Сделайте ещё парочку. Один для регенерации, один с наномашинами. — В этом нет нужды. Вашему отцу больше ничто не угрожает. Этих инъекций достаточно для… — Док. У кого здесь пулемёт? — У вас, — в голосе послышалось неудовольствие. — Два укола. Пожалуйста.