– Там фургон стоит, вот в нем заряд и находится. Сможете привезти его сюда? – Не тревожься, человек. Это наше дело. А теперь – не мешай мне, я хочу… Прерывая его слова, где-то неподалеку раздался взрыв. Спустя несколько секунд прозвучала серия оглушительных выстрелов и послышались чьи-то негодующие крики. Земля под нами слегка вздрогнула. Грымз приподнялся на локте и нахмурился. Но уже через секунду махнул рукой и снова расслабился. Я же: не в силах сдержать собственное любопытство, быстрым шагом направился туда, откуда прозвучала канонада. Возле одной из зенитных установок собралась небольшая толпа зеленокожих, активно размахивавших руками и крывших друг друга почем зря. Мне пришлось слегка сбавить прыть. – Ты куда стрелял, сморщенное яйцо недоношенного крокодила? Куда ты стрелял, я спрашиваю?! – Там был людь на вертолете! – И что, ты попал в него? Ты попал в церковь! Может быть, ты атеист? – Я не атеист! – Ты не любишь крокодилов? – Люблю! – Тогда ты – криворукий скунс! Унижаемый мутант неожиданно насупился, подхватил валявшуюся рядом шпалу и одним элегантным движением переломил ее о голову своего оппонента. Тот прервался и слегка пошатнулся. Затем уставился на косячника недовольным взглядом: – Чтобы больше такого не повторялось! И научись стрелять, жертва выкидыша! Я осторожно подошел к ближайшему гиганту. – Слышь, друг, что тут случилось? – Твои сородичи прилетали, – здоровяк неприязненно покосился в мою сторону. – Попытались взорвать пушку, но мы их напугали. А тупой Гекк расстрелял церковь. Мне неожиданно стало интересно: – Вы верите в бога? – Бог – это радужная пыль для тупых человеков, – скривился мутант. – Мы устроили там склад сушеных крокодилов. Они вкусные. – Понятно… Судя по всему, в местной общине был только один культ – культ жратвы. Неудивительно, в общем-то – реальные качки тоже по хавчику отлетают будь здоров. Убедившись, что ничего интересного в ближайшем будущем здесь не предвидится, я направился обратно к вождю. Бомба-бомбой, но у меня имелось и кое-что другое, что можно было впарить местным обитателям… Когда я снова увидел Грымза, рядом с ним тусовался его верный советчик – Жорро. На моих глазах чертов прихлебатель за несколько секунд успел разыграть целую пантомиму – обнял невидимого собеседника, свободной рукой указал на небеса, явно произнося при этом прочувствованную речь, а затем неожиданно сделал вид, будто пинает под зад кого-то очень маленького. Завершила представление мини-сценка с перерезанием горла – Жорро картинно провел пальцем по своей шее, высунул длинный розовый язык и уронил голову на плечо. При этом невольно столкнувшись со мной взглядом. Я шагнул вперед. Глазки мутанта заполошно дернулись из стороны в сторону, а сам он растянул губы в испуганной улыбке. С учетом странной позы и нервно подергивавшегося языка зрелище оказалось достойным кисти Малевича – в том смысле, что открывшуюся мне картину было бы неплохо замазать черной краской и больше никому никогда не показывать. – Друг Следопыт – Жорро спохватился, принял более-менее нормальное положение и осклабился пуще прежнего. – Мы так рады тебя видеть! – Да ты что, – в моем голосе подозрительность успешно боролась со скепсисом. – И чего это вдруг? – Ты сделал для нас много хорошего, человек, – лениво произнес Грымз. – Достал нужные цифры, рассказал про бомбу. У нас есть задание для тебя. – С большой-большой наградой, – прихлебатель, словно рыболов, хвастающийся размерами пойманного пескаря, раскинул в стороны руки. – Огромной наградой! – Да ты что, – повторил я, усаживаясь на какой-то ящик. – И в чем суть? – Мы знаем, где находится еще одна ракета, – сообщил вождь. – Ты должен найти ее и пустить в наших врагов. – Понятно. А что за награда? – Все, что угодно! – Жорро попытался обнять меня на плечи, но я увернулся. – Деньги, оружие, снаряжение, металлы! Все! Глядя на его одухотворенную фигуру, указывающую рукой куда-то в неведомую высь, я очень хорошо понял, что мне здесь не совсем рады. Ибо следующими шагами явно должны были стать пинок под зад и перерезание горла. – Короче, человек, слушай сюда, – прервал Грымз речь своего подчиненного. – Тебе нужно сходить за грань жизни и выполнить мой приказ. После этого ты сможешь просить у меня все что угодно. И получишь это. – Даже больше получишь, – тут же вякнул Жорро. – Гораздо больше! – Я отправил тебе координаты. Ты должен пойти туда немедленно. Ну вот похоже, пришла очередь того самого виртуального пинка… – Хрен там, вождь. Сначала я получу то, что мне причитается за бомбу. А потом уже посмотрим. Зеленый предводитель недовольно поморщился, чуть-чуть подумал, но все же кивнул: – Справедливо. Я уже дал приказ, мои братья скоро ее привезут. Потом ты пойдешь за новой ракетой. Вот и попробуй тут понять – нужна мутантам еще одна боеголовка или они меня попросту со свету сжить хотят? Возможно, кстати, у Грымза и Жорро совершенно разные мнения на этот счет. – Хорошо, вождь, я подожду… Ожидание не продлилось слишком долго – если мне не так давно потребовалось черт знает сколько времени для того чтобы найти нужное место, а потом добраться до него, то мутантов подобные вопросы совершенно не беспокоили. Десятка три зеленых громил обвешались оружием, расселись по монструозным колымагам и свалили из города. А спустя десять часов вернулись обратно, таща на прицепе фургон с бомбой. Вся операция прошла до отвращения легко и просто. Тем не менее, Грымз остался не вполне доволен: – Человек, она не работает. – Работает, просто ее надо запустить, – не согласился я. – Ты же говорил, что у вас есть ученые? – Есть, – неохотно признал вождь. – Но они могут потратить слишком много времени. – А куда торопиться? Вещичка ценная, в хозяйстве пригодится. И вообще, я свою часть сделки выполнил. Теперь твоя очередь. Настроение мутанта еще больше ухудшилось, но он был вынужден согласиться: – Брат, доставь человеку все, что он написал. Человек, отправляйся выполнять свое задание. Немедленно! – Подожди, есть еще одно дельце… У меня оказалось достаточно времени, чтобы всесторонне обдумать сложившуюся ситуацию. И та с каждым часом нравилась мне все меньше и меньше. Можно было сколько угодно планировать свое развитие и радоваться общению с мутантами, но реальность заключалась в том, что зеленым переросткам их гость совсем не нравился. Более того, мне только что всучили билет в один конец, выдав задание, рассчитанное на однозначную смерть исполнителя. И это означало только одно – я снова оказался в заднице. Если откажусь выполнять приказ – меня запрут в бункере. Если соглашусь – наверняка сдохну. Если попробую выйти из подземелий через тоннель четвертого яруса, то попаду в бесконтрольную зону, откуда тоже легко могу не вернуться. Оставался только вариант с игнорированием директив вождя, очередными смертями и длительным путешествием по рандомным точкам воскрешения. Хотя подобный срез игрового процесса меня уже откровенно достал, жизнь упорно намекала на то, что нам с Эдиком предстоит провести ближайшее время именно таким образом. Вот только перед этим требовалось вытрясти мутантов по полной программе. Сначала продать им бомбу, а затем – последний оставшийся от извращенца-доктора препарат. Чем я прямо сейчас и собирался заняться. – Да подожди ты, рептилоид хренов! Помнишь вещество, благодаря которому вы стали гораздо сильнее? У меня есть еще одно такое же! Собравшийся было уйти Грымз притормозил, недоверчиво глядя на меня. – Ты врешь. Мне едва удалось сдержать стон отчаяния. Опять все по старому сценарию… – Задолбал ты меня, как дятел – дерево. Покупать будешь? Или оставишь свой народ слабым и жалким?