Не мудрствуя лукаво, я поставил экипировку заряжаться, а персонажа отправил в сон, установив будильник на самое начало ночи. Проснулся. Яйцо альена исчезло. Вместо него на столике валялась окутанная фиолетовым сиянием батарейка, рядом с которой сидел крайне довольный жизнью таракан. – Ххосяин – ссфолощь! Шалкий кхап! Кхап! – Козлина ты, бро, – печально заметил я, беря в руки ячейку. – Лицемерная волосатая козлина. Не подумал о том, что я могу другого пета в любой момент купить? Эдик заткнулся, неуверенно пошевелил усами, а потом осторожно произнес: – Шшутка? – Ага; как же… пойдем, вредитель, будешь отрабатывать свою вину… Мои главные опасения не подтвердились – враги никуда не убежали. То ли не успели вытащить из бункера все что там имелось, то ли решили разобраться в информационной системе, то ли полезли глубже первого уровня. В любом случае, с помощью бинокля можно было различить силуэты машин, стоявших на вершине одного из холмов. Значит, сами игроки тоже находились рядом. – А где они – там и снайперы… Я бы сам в такой ситуации точно разместил парочку стрелков на соседних вершинах, а еще одного засунул в рощу или вообще спрятал среди развалин. С другой стороны – где взять столько снайперов и зачем рисковать их здоровьем на территории «бесконтролки»? Минут через двадцать мы с Эдиком спустились с моего излюбленного наблюдательного пункта на землю, уйдя в город. И снова выбрались на окраины уже гораздо восточнее. Согласно моему плану, нужно было зайти в бесконтрольную зону с неожиданного направления, но попасть в итоге туда же, откуда я вылез, убегая из подземелья. – Ну что, поползли… держись подальше. Наверное именно сегодня, впервые за все имя игры, мне пришлось по-настоящему отыгрывать взятую на себя роль. Задачей было пересечь километр открытого пространства, пройти под носом у снайперов, а затем устроить полномасштабную диверсию – и я подошел к этому делу со всей ответственностью. Мы с тараканом действительно ползли вперед – медленно, неторопливо, время от времени останавливаясь и отслеживая обстановку, огибая препятствия и стараясь не пересекаться с гулявшими кое-где коровами. Шлем в кои-то годы отлично соответствовал ситуации, полностью сливаясь с темнотой. Спустя час мы преодолели где-то треть расстояния. Еще через час – оказались на половине дистанции. Вокруг все было спокойно. Настолько спокойно, что мне захотелось отбросить в сторону осторожность, подняться и пробежать оставшийся путь за пару минут. Я сдержался, продолжив изображать разведчика на задании. К концу третьего часа мы оказались вплотную к цели. И тут мне наконец-то воздалось по заслугам – на ближайшем холме обнаружился снайпер. Судя по всему, устроившийся в засаде игрок считал свое занятие до крайности глупым и бесцельным. Он не старался сохранять неподвижность, редко осматривал подконтрольную местность, а пару раз вообще поднимался на ноги, начиная расхаживать по своему наблюдательному посту. Собственно, во время одной такой прогулки я его и заметил. Мы не стали делать глупостей, а осторожно обогнули нерадивого часового и снова двинулись к цели. Черное отверстие тоннеля появилось у меня перед носом как-то совершенно неожиданно. Я на радостях чуть было не отправил Эдика карать врагов, но быстро одумался. Для начала нужно было проверить тоннель на предмет мин и засад. – Дырку видишь? Лезешь внутрь, идешь до противоположного выхода. Смотришь, есть ли там кто. Делаешь все хорошо и быстро, а то заведу нового питомца. Понял? – Та. Минут десять спустя таракан выбрался обратно и сообщил, что ничего опасного в тоннеле не наблюдается, а дверь по-прежнему закрыта. – Отлично. Теперь пойдем, глянем на этих ушлепков… Мы доползли до места, с которого оказался виден холм с бункером, после чего остановились. Я достал бинокль. Возле шахты находилось двое о чем-то лениво переговаривавшихся игроков. Еще трое очень сосредоточенно ковырялись в останках робота – судя по всему, среди его внутренностей можно было найти много нужного и полезного. Заметить кого-то еще не удалось. Либо оставшиеся противники забрались в подземелье, либо свалили в какие-то другие места. Логика голосовала за подземелье. – Впрочем, какая уже разница… Я вытащил из инвентаря замотанную в черную ткань энергоячейку, достал оттуда же мачете и осторожно тюкнул обухом по тяжелому кирпичику. Проверил температуру, затем повторил удар, стараясь не думать о том, что случится, если артефакт взорвется прямо у меня в руках. После третьего удара батарейка начала понемногу нагреваться. – Схватил вот это и полетел. Вон туда. На глаза никому не показываешься, ячейку не бросаешь, а несешь внутрь шахты. Пошел! Эдик цапнул батарейку и скрылся во тьме, оставив меня продолжать наблюдение. Заметить таракана мне тек и не удалось – свою задачу он выполнил просто блестяще. А вот последствия… Эта бомба взорвалась гораздо быстрее, чем предыдущая. Уже через две-три минуты земля подо мной вздрогнула, из шахты вырвалась восхитительная огненная струя, а тусовавшиеся рядом со входом в бункер игроки бросились наутек, щедро рассыпая вокруг себя свежеотложенные кирпичи. Разбиравшие робота техники застыли в недоумении. Я спрятал бинокль, вернулся к отверстию и нырнул внутрь. Добраться до противоположного конца тоннеля удалось без проблем, но дальше возник чрезвычайно актуальный вопрос – сколько ждать перед открытием двери? В прошлый раз мы с Эдиком полезли в шахту через час и, кроме жары, никаких неприятностей не испытали. Скорее всего, если сократить время ожидания до сорока минут, то со мной тоже ничего не случится. А вот полчаса – это маловато… но попробовать тоже можно. Я достал автомат и принялся ждать. Десять минут. Двадцать. Двадцать пять. – Хрен с ним, рискнем… Повинуясь магическому прикосновению глобального пропуска, дверь скользнула в сторону и мне в физиономию ударила волна нестерпимого жара. – Мать твою! Пришлось срочно удрать метров на пятьдесят назад. Жара последовала за мной, прикоснулась горячими сухими пальцами… а затем ушла обратно, сдавшись под напором несильного ветерка. Правильнее весь бункер сейчас – как одна большая печка. А поддувало только что открылось. Выждав еще пять минут, я стиснул зубы и двинулся вперед – нужно было опередить своих противников. Конечно, не факт, что они обязательно бросятся спасать своих товарищей прямо сейчас, но такая вероятность все же существовала. Когда вокруг оказались стены кольцевого коридора, мое тело окутал дикий жар, одежда тут же начала дымиться, а аптечка принялась тихо жужжать, восполняя постепенно утекающее здоровье. – Дерьмо… кха… Хотя шлем немного помогал, в целом ощущения все равно были не из приятных. Тем не менее я пошел дальше, пытаясь вспомнить карту местных помещений. Кажется, здесь… Аптечка продолжала жужжать, автомат неприятно обжигал руки даже сквозь перчатки, но температура больше не повышались. Кажется. Первое тело я обнаружил в одном из коридоров. Взмахнул мачете, кинул в инвентарь довольно пафосный браслет и продолжил движение. Следующие несколько минут пропали впустую. Затем впереди оказался тот самый центр управления, где я нашел застрелившегося генерала. В стеклянном боксе валялись сразу пятеро человек. Наверное, «дети» решили поставить себе на службу как ракету, так и все остальное, что имелось в бункере, но вмешался непредвиденный фактор. Еще пять браслетов отправились в инвентарь, забив его под завязку. А вот снять с трупов что-то из экипировки у меня не получилось – все вещи оказались привязанными. Я на всякий случай посетил еще несколько комнат, но больше никого не нашел и быстрым шагом направился к выходу. Температура стремительно падала, недруги могли появиться в любой момент, а встреча с ними совершенно точно не входила в мои планы. Тоннель, дырка, доносящаяся откуда-то издалека невнятная ругань… Мне пришлось немного задержаться и как следует рассмотреть окрестности, но вокруг все было спокойно. Куда-то исчез даже тусовавшийся на соседнем холме снайпер. Согнувшись в три погибели, я перебежал метров на пятьдесят в сторону… и мир неожиданно погас. – Писец… В следующий момент темнота начала расступаться и до меня дошло, что именно этот прекрасный момент был выбран проклятым ботаном для того, чтобы отключить меня от игры. – Закрой! Закрой немедленно!