— Подходи, предварительно познакомимся с нашими сменщиками, — сделал ударение на слове «нашими» Сергей, — и Вадика свистни. В кунге их встретили двое незнакомых офицеров. Судя по выставленной на столе бутылке коньяка и шоколаду, процесс знакомства уже начался. — Знакомьтесь. Это Андрей Кравцов, старший группы, новый «Медведь». Его зам — Василий Бурба. А это вся наша группа, — Таран почти торжественно представил вошедших офицеров. — Шевченко Андрей, Трофимов Вадим, боевичары, рексы практически! — Наслышаны уже, — Кравцов взглянул Шевченко в глаза, — это ты под минометы и Нону попал? — Было дело, — пожимая крепкую ладонь, ответил Андрей, — малоприятные впечатления. — Ну что, давайте за знакомство! — Сергей хлопнул по плечу Бурбу. — Как там у нас с ужином, парни? — он вопросительно посмотрел на Андрея с Вадимом. — Все отлично. Я воякам сказал, что через полчаса садимся. Шашлык не успеет остыть, водка нагреться. Я ее вообще у медиков в холодильник спрятал, — доложил Вадик. — Ваши как, разместились? — обратился он уже к Кравцову. — Да. Палатку выделили, думаю, для десяти человек там места более чем достаточно. А мы тут уже расположились. — Вы бы своих предупредили, чтоб через минут двадцать были готовы. Приглашаем всех на ужин. — Кстати, там будет много местных военных, погранцы, короче те, кто вам будет нужен и полезен, — добавил Андрей. — Серега, Муженко к нам не собирается? Таран пожал плечами: — Я пригласил. Он был приятно удивлен, но сказал, что у него вечером связь с Киевом. А это может быть очень надолго. Так что — вряд ли. Давайте лучше выпьем уже. За то, что вы нормально доехали, а мы нормально уехали! После пары тостов Кравцов предложил показать, пока есть немного времени, что где находится. Вадим с Андреем вызвались проводить, сказав Тарану: — Ты иди, Устима позови да связистов. И подходите уже к столу. А мы сейчас по-быстрому основное покажем, заберем остальных и тоже подтянемся. Короткая экскурсия с показом столовой, бани и туалетов постоянно прерывалась. К Андрею с Вадимом подходили знакомые, которые уже наслышаны были об их отъезде, и искренне желали нормальной дороги домой и встречи на «большой земле». Шевченко с Трофимовым, конечно, пытались познакомить вновь прибывших офицеров со всеми, однако вскоре поняли бесперспективность этой затеи: для Кравцова и Бурбы было слишком много новых лиц. — Ничего, пара дней — и мы вникнем, — успокоил Кравцов. — Не мы первые, не мы последние. — Мужики, а вы вообще сами из каких подразделений? — поинтересовался Вадим. Оказалось, что Андрей Кравцов служит в Штабе АТЦ, как и Таран. А вот Вася Бурба имел совсем другую, интересную историю. Выходец из очень обеспеченной семьи, молодой «мажор» попал в СБУ в Главк «К», сначала на линию противодействия контрабанде. Очень неглупый молодой офицер, имеющий серьезные связи, да еще и финансово независимый, быстро делал карьеру. К моменту Майдана, в 36 лет, он занимал уже весомый пост начальника 2-го управления ГУ «К», отвечая за противодействие коррупции в правоохранительных органах. В период Майдана именно на него были возложены функции обеспечения взаимодействия СБУ с подразделениями МВД. Причем его фамилия была отражена в плане по разгону Майдана «Бумеранг», который опубликовал бывший милицейский генерал Геннадий Москаль. Естественно, после победы Майдана Бурбе, как и всем, «запятнавшим себя акциями против волеизъявления народа», пришлось нелегко. Над многими нависла реальная угроза люстрации. Однако началась антитеррористическая операция, и новое руководство страны приняло решение: участие в защите государственной целостности Украины освобождает от люстрации. В АТО потянулись многие сотрудники СБУ и МВД. Вот и Вася Бурба, который с начала марта пребывал за штатом, в распоряжении руководства СБУ, принял решение съездить в район проведения АТО. Учитывая опыт службы на руководящих должностях в оперативных подразделениях, его вполне обоснованно назначили заместителем руководителя группы центрального аппарата, курирующим все оперативные вопросы. Услышав такую историю, Шевченко только покачал головой: — Да, не слабо тебя помотала судьба. Ну, ничего. Всего месяц — и можно снова нормально служить. — Ну да. Я тоже так подумал, — улыбаясь, согласился Бурба. — Ну что, пошли, заберем ваших орлов и на праздник? — Вадим с предвкушением улыбнулся. — А то там уже, наверное, гости собрались, а хозяев нет, нехорошо. — А пошли, — согласился Кравцов. В большой палатке, выделенной под группу СБУ, уже почти все устаканилось. Места там реально было много, поэтому разместились без проблем. — Нда, не «Хилтон», — скептически огляделся Бурба. — Ничего, бывает и хуже, — утешил его Андрей. — Вы в Изюм заезжали? — Ой, лучше не вспоминай! — Василия даже передернуло, — мне там часа хватило, чтобы возникло желание побыстрей сье…ся оттуда. — Так, мужики, все разместились, никто не потерялся? — звучно поинтересовался Кравцов. — Если да, то двигаем за нами, коллеги зовут нас на ужин. — А если нет? — кинул кто-то реплику из полумрака палатки. — А если нет, то все равно, все идут за нами. А самые умные завтра с утра получат задачи и поедут на дальний блокпост, — с ласковой улыбкой отрезал Кравцов. — А там бывает весело и совсем не так уютно. Правда? — обернулся он к Андрею с Вадимом. — Это точно, бывает весьма весело, — подтвердил Шевченко. — А бывает и весьма печально. Знаете, как минометная мина свистит? На сигналку похоже, поэтому услышите свист — сразу падайте, — важно вставил Трофимов, свысока поглядывая на вновь прибывших. Андрей, зная, что Вадик ни разу не попадал под минометный обстрел, отвернулся, кусая губы, чтоб не рассмеяться. Настроение было хорошее, все-таки месяц в ротации утомил и перспектива убытия в Киев не могла не радовать… — Ну что, пошли? Ведите нас, пока еще вы хозяева. — сказал Кравцов и первым вышел из палатки. Праздник удался. Таран с Вадимом предусмотрительно рассадили новеньких так, чтобы между ними сидели военные, пограничники, альфовцы. В общем, практически сразу пошел обмен мнениями и информацией. Да и стол был весьма хорош, как для военного лагеря. — Нормально, быстро втянутся, — шепнул Таран Андрею на ухо, — мы неслабую базу оставляем. И авторитет, и контакты. — Согласен. И мужики вроде неплохие, — кивнул Шевченко в ответ. Когда праздник уже разбился на группы, Андрей подсел к «Сумраку», который что-то активно рассказывал Кравцову и Бурбе. — О, Андрюха! Заметьте, это самый лучший эсбэушник, которого я знаю! — изрядно разогретый алкоголем Дима обнял Шевченко за плечи. — Мы с ним в такие жопы попадали — и ничего, выбрались! — Дима, эти парни не хуже. Так что все у вас будет отлично. Ты, кстати, когда домой? «Сумрак» махнул рукой. — А, я теперь и не знаю. Нам продлили срок. Мы тут уже полтора месяца, а сколько будем — неизвестно. Да и ладно, давайте лучше выпьем! Предложение было поддержано присутствующими с энтузиазмом. А поздним вечером на Телеграм пришло сообщение: «Рады, что командировка закончилась! Отработал отлично, руководство благодарит. Информация оценена высоко. Отдыхай, восстанавливайся. Ждем информации уже из Киева!» И через пять минут новое сообщение: «Андрюха, ты реально молодец! Мы в тебе не ошиблись!» Вечер закончился в узком кругу. Отправив подчиненных в палатку, новые и старые «Медведи» продолжили праздник возле кунга. Андрей с Корецким и «Кедром» пел советские песни про лихих разведчиков, с «Сумраком» пил водку из гильзы от тридцатимиллиметрового орудия БМП, а потом умиротворенно сидел с медиком Витей под акацией, наслаждаясь ароматом сигары, которую курил «балованный» подполковник медслужбы… Остальные разошлись тоже поздно, вернее, уже рано. Даже обычно сдержанный Таран махнул рукой на свои правила и изрядно набрался виски с Бурбой, Устименко и Алексеичем, командиром отряда 3-го полка спецназа… Короче, праздник удался. На следующий день, провожать Сергея, Андрея и Вадима пришло много людей. Обнимаясь с каждым, записывая в телефон контакты новых знакомых, Шевченко не покидало дикое ощущение неправильности происходящего… Офицеры и прапорщики, с которыми он провел месяц, были его врагами. Они несли смерть людям, которых он должен был защищать. И он защищал, в меру своих возможностей. И делал все, чтобы эти враги потерпели поражение. Но в то же время ему было приятно ощущать неподдельное их уважение, и чувствовать, что отношения, возникшие здесь, на войне, — это что-то гораздо большее, чем дружба в мирной жизни. И эта несправедливость, когда те, кто мог бы стать верными друзьями, являлись его врагами, очень сильно давила Андрею на сердце… Эсбэушный «Богдан», фырча двигателем, тронулся от выездного КПП. — Прощай, «Ворота»! — выкрикнул в окно Вадим. Стоящие на посту десантники подняли в знак приветствия руки, пропуская их на выезд. — Не зарекайся, — хмуро произнес Шевченко. — Андрюх, ты чего такой хмурый? Похмелье? Так щаз поправим, — Вадик пребывал в прекрасном настроении и уже доставал из рюкзака чудом уцелевшую во время праздника бутылку «Ханки Баннистер». — Да не, просто как-то грустно, что ли… — Не, ты точно дурак, Шевченко. Мы же домой едем!!! На, выпей, полегчает, — он сунул в руку Андрея кружку, в которую уже набулькал виски. — Домой! Эпилог Славянск продержался до начала июля. Потом, из-за опасности взятия Донецка, руководство Новороссии приняло решение вывести подразделения Стрелкова из этого города в Донецк. Краматорск захватили сразу же после Славянска, практически без боя. Во многом этому поспособствовали украинские подразделения, дислоцированные на аэродроме… Боевые действия продолжились на новых рубежах. Полковник Игорь Гордейчук активно участвовал в АТО, в июле — начале августа 2014 года руководил украинскими спецподразделениями в сражении за Саур-Могилу Лично возглавлял небольшую группу, которая удерживала вершину свыше десяти суток. Получил тяжелое ранение в голову, практически при смерти попал в плен. Оказав первую помощь, представители ДНР передали его украинской стороне. Длительное время Гордейчук был в коме. Однако в дальнейшем лечение в киевских госпиталях дало свой результат и здоровье его улучшилось, хотя двигательные и речевые функции организма восстановились не полностью. За действия в районе Саур-Могилы Гордейчука сделали героем. Причем не фигурально: президент Порошенко удостоил его звания Герой Украины и присвоил звание генерал-майора. В настоящее время Гордейчук является директором Киевского военного лицея имени Ивана Богуна (бывшее суворовское училище). Подполковник Василий Бурба, после длительных административных игр, в 2016 году стал начальником ГУР МО, впоследствии — генерал-лейтенантом. Дима Колесов «Сумрак» теперь обращается к нему только на Вы и по имени-отчеству.