– Какого черта он приперся, – шипит сквозь зубы Стас. По количеству злости в его голосе понимаю, что новый гость – ни кто иной, как его брат. Сжимаю руку жениха, пытаясь успокоить, но когда мои глаза снова возвращаются к успевшей приблизиться к нам паре, я застываю, словно вкопанная, чувствуя, как краска с лица сползает, а сердце гулкими ударами отдается в висках. – Добрый вечер всем, – губы мужчины кривит надменная улыбка. – Я немного опоздал. Все приветствуют вновь подошедших, а я так и стою, пытаясь вспомнить, как нужно дышать. Брат моего жениха смотрит на меня, и я демонстративно отворачиваюсь в другую сторону. Боже, а ведь он совсем не изменился. Не так я представляла нашу встречу. Это просто насмешка Вселенной. Видимо, пока я пребывала в своих думах, мужчина обратился ко мне. – Э-э… не знаю твоего имени, – его фамильярный тон режет слух. Надменно изогнув бровь, посылаю гостю одну из своих самых стервозных улыбок: – Неудивительно. Вы, – выделяю это обращение, – ведь не представились, и не познакомились со мной, – равнодушно пожимаю плечами и, словно теряя к нему интерес, отворачиваюсь к Стасу. Подавшись к нему, шепчу на ухо достаточно громко, чтобы услышали стоящие рядом собеседники: – Милый, я хочу выпить, – улыбаюсь жениху. Мужчина кивает, улыбнувшись, и, не удостоив объяснением братца, ведет меня в сторону бара. – Спасибо, – раздается у самого уха едва слышный шепот Стаса, подняв глаза, встречаю его благодарную улыбку. – Муж и жена – одна сатана, – пожимаю плечами, скрывая за приветливой улыбкой свою дрожь. Делаю небольшой глоток вина. Несмотря на то, что внешне я кажусь уверенной в себе, внутри у меня настоящий ураган. Но сейчас я просто не могу упасть лицом в грязь. Не прощу себе этого. В помещении снова звучит музыка. Медленная композиция. Пары выходят на танцпол. Кто-то продолжает лакомиться угощением, кто-то болтать. А я, словно желая поиздеваться над самой собой, украдкой ищу его взглядом. Он стоит возле барной стойки, где еще буквально несколько минут назад были мы со Стасом. Спутница мужчины так и виснет на нем. Как банный лист прилипла. Опустив глаза, вижу его руку, лежащую по-хозяйски на ягодицах девицы. Так вот какие дамы нравятся нам. Дешевка. Чувство горечи заставляет снова и снова припадать губами к бокалу вина. Бокал за бокалом осушаю алкоголь, пытаясь хоть немного совладать с нервами. Только, похоже, выбрала я неверное лекарство. В голове непонятный гул, не слышу ни черта. Внутри все клокочет. Не могу больше. Чувствую, будет взрыв. Извинившись перед Стасом, направляюсь быстрым шагом в уборную. Закрываюсь на ключ изнутри. Включаю на полную мощность воду, аккуратно освежаю лицо. Пытаюсь прийти в себя. В груди все скручивается узлом, не могу вдохнуть. Глотаю ртом мелкими порциями воздух, чувствуя, как в глазах темнеет. Черт. Это происходит со мной снова. Два года такого не было, думала, избавилась, вылечилась. Ни черта. Началось снова. Паническая атака. Открываю нараспашку окно, высовываю голову наружу, пытаюсь сделать вдох. Зажмурившись, стараюсь гнать прочь беспокойные мысли. Спустя пару минут, наконец попускает. Паника утихает. Как только обретаю способность дышать, обессиленно припадаю к холодной поверхности стены. Сползаю на пол, прижимая к груди дрожащие заледенелые руки. Он. Как такое могло произойти? Почему именно Он его брат? Захар. Вот, как его зовут. Я даже имени раньше его не знала. А так проще. Думать, представлять, что ничего не было. Что все произошедшее – лишь плод моего воображения. Нет имени – нет человека. Нет того, кто, оказавшись на моем пути, искромсал, сломал меня. Как долго и упорно я собирала себя по кусочкам. Убивала прежнюю Регину, создавала новую. Ту, с которой ни за что бы не произошло такого. Ту, которая смогла бы дать достойный отпор любому, даже Ему. Не вспомнил меня. Ни на секунду в его холодном взгляде не проскочила искра узнавания. Словно я совсем незнакома ему. Что ж, так даже лучше. Я усвоила уроки прошлого. Приведя себя в порядок, выхожу из комнаты с четким намерением изображать и дальше холодность и высокомерие. Приближаюсь к Стасу, стоящему рядом с родителями. Заметив мое приближение, мужчина улыбается и, притянув к себе, оставляет легкий поцелуй на моем виске. Несколько минут стою, задумчиво рассматривая окружение. Стас обсуждает рабочие вопросы с моим отцом. – Может, потанцуем, а то ты совсем заскучала? – внезапно раздается голос, от которого кровь в венах стынет. Ненавижу его. Черт, до трясучки, до тошноты. Медленно поворачиваюсь к мужчине, впиваюсь в его смеющиеся глаза холодным, как сам арктический лед, взглядом. – Простите, но я танцую только со своим мужчиной, – вздернув бровь, кривлю губы в надменной улыбке. Поворачиваюсь к Стасу и сладким, как сахар, голосом спрашиваю: – Пойдем, милый? Ни слова не говоря, с довольным видом жених ведет меня на танцпол. На всем пути чувствую, как горят оголенные участки кожи под его испепеляющим взглядом. Несмотря на внутреннюю дрожь, вновь охватившую меня, прижимаюсь к Стасу, позволяя ему кружить меня в медленном танце. – Хочешь, уйдем отсюда? – шепчет на ухо Стас. Ему так же, как и мне, невыносимо присутствие рядом этого мужчины. – Это наш праздник, не позволяй никому его испортить, – шепчу в ответ. Стас кивает и еще сильней прижимает меня к себе. Мне плохо. Не понимаю, что происходит. На шее – словно удавка затянута, душит. Легкие начинают гореть от недостатка кислорода. В груди жжение настолько нестерпимое, что хочется расчесать, разодрать тело ногтями. По коже всполохи огня бегут, от кончиков пальцев прямиком к сердцу разносят по венам жар. Поднимаю глаза и встречаюсь с ним взглядом. Черным, порабощающим, источающим ненависть и презрение. Захар в нескольких метрах от нас. Наблюдает за нами, словно лев за своей добычей. Черт, как он изменился. Раздался в плечах, возмужал. Конечно, сколько лет прошло. Пять? Но все равно, я бы узнала его из тысячи. Как бы я ни ненавидела его, какой бы сволочью ни был этот мужчина, одного у него отнять нельзя. Красив. Словно дьяволом создан. Насколько уродлива его душа, настолько прекрасна оболочка. Нет. Больше я не доставлю тебе такого удовольствия. Больше нет той Регины. Маленькой, глупой, наивной, неуверенной в себе. Как бы больно ни было, даже не посмотрю в его сторону. Меня трясет. Слава богу, наконец-то заканчивается композиция, и я могу скрыться подальше от его взгляда, от его присутствия. – Прости, Стас. Я сейчас. Хочу выйти, – послав мужчине нервную улыбку, отправляюсь на поиски друга. Нахожу Пашу в компании неизвестной мне молоденькой девушки довольно приятной наружности. – Паш. Дай сигарету, – без предисловий, сразу к делу. Пашка окидывает меня удивленным взглядом. – Я не курю. – Паш, – вкладываю во взгляд все то, что рвет душу. Пашка понимает, что дело – дрянь. Тут же становится серьезным. Достав из заднего кармана джинсов пачку сигарет, протягивает мне. Не удостоив друга объяснением, спешу уединиться. Выйдя на балкон, вдыхаю полной грудью. Улица успела погрузиться в сумрак, и сейчас меня никто не видит. Хорошо. Так спокойней. Достав сигарету, прикуриваю. Делаю несколько коротких затяжек, чувствуя, как потихоньку отпускает. Блаженно прикрываю глаза, выпускаю дым в небо. Внезапно меня обдает огнем. Странное, сильное, и в то же время пугающее чувство овладевает мной. Кожа покрывается колкими мурашками, вдоль позвоночника разливается неприятный холодок. Черт. Попалась. Как глупый мышонок, угодила в ловушку. Чувствую его. Жар его тела, аромат. Не забыла его. Столько времени прошло, а я помню. Долбанная память, ничем не вытравить. Не оборачиваюсь. Пытаюсь выиграть хотя бы еще несколько мгновений. Ведь знаю, что в этой битве мне не одержать победы. Силы на исходе. Глава 3 Захар Мобильный снова ожил, надрывно заиграл какую-то модную песню, которую поставила мне Катя, и от которой хотелось приложить руки к ушам, проверить, не пошла ли кровь. Даже не глядя на имя звонившего, я знал, что вызов от отца. Уже третий раз за вечер. Это на два раза больше, чем за весь прошлый год. Я криво усмехнулся. – Захар, может, ответишь на звонок? – сзади, тихо ступая по ковру, подошла Екатерина и начала массировать мне плечи. Я откинулся на спинку кресла, смежил веки и расслабился, чувствуя, как напряженные мышцы постепенно начинают расслабляться. – Отвечу, – сказал я, но так и не сдвинулся с места. Мелодия затихла, а руки девушки плавно перебрались мне на грудь, пальчики начали играть с воротом рубашки. Протянул руку и обхватил Катин затылок, наклоняя ее ближе к себе для поцелуя, она сразу же начала отвечать на него. И тут телефон зазвонил опять… – Твою мать, – выругался, выпуская девушку из своих объятий. Резко схватил телефон со стола и с силой сжал, чувствуя, как под ладонью трещит корпус. – Да! – грубо ответил. – Сейчас же приезжай сюда, Захар, – приказным тоном, без приветствий сказал отец. Я усмехнулся. – Я не люблю семейные сборища, ты же знаешь, – ответил я, а Катя уже успела пересесть ко мне на колени и продолжила покрывать поцелуями скулы и шею. – А это и не просьба, мой мальчик. У тебя есть ровно час, – спокойно парировал Матвей Игоревич и отключился. Я так и остался сидеть с телефоном около уха, смутно осознавая, что девушка продолжает меня целовать. – Твою мать, – выругался, ни к кому, собственно, не обращаясь. Как же меня достало это все, я не гребанный пес, которым можно помыкать и подзывать, когда вздумается. Эта зависимость от родителя меня доконала просто. Конечно, многие скажут, что я выиграл джек-пот, родившись в правильной семье. Что отец расстелил передо мной ковровую дорожку, усыпанную всеми привилегиями, а мне осталось только пройти прямо и взять то, что принадлежит по праву. Но все совсем не так. Это была не просто прямая и ровная дорога, чтобы добиться положения, которое я занимаю сейчас, мне пришлось петлять вслепую по лабиринту, разбивать руками стены и выгрызать зубами путь к креслу заместителя генерального директора. Я так просто не откажусь от всего, чего добился своим трудом. Если хочет, чтобы я появился на сраном вечере, да будет так. Шлепнул девушку по округлой попке и, приподняв, поставил на ноги. – Поедем, прогуляемся, – сказал я, замечая, как глаза Юрченко заблестели в предвкушении. – Десять минут, – предупредил я, – а потом уеду без тебя. Я даже не успел закончить реплику, как Катя уже побежала собираться. Сам я решил не переодеваться, как был в рабочем костюме, так и остался. Вышел на балкон и достал из кармана пачку сигарет, затянулся горьким дымом, чувствуя, как снова начало отпускать, расслабился. Но ненадолго. Стоило только вспомнить лицо своего дражайшего братика, как отвращение и злость накатили с новой силой. Наверное, только кровных родственников можно ненавидеть с такой разрушающей силой. Когда красная пелена застилает глаза, и хочется обрушить всю гамму чувств на человека, чтобы он понял, кто он для тебя. Наверное, у этих эмоций есть название, надо будет потом поискать в умных книжках. В детстве я был рад, что у меня есть младший брат, мне нравилось защищать его от всего, чувствовать себя особенным. А теперь же мой брат умер для меня. Докурив, я затушил окурок и бросил в пепельницу. Зашел обратно в квартиру, где уже витал цветочный аромат Катиных духов. – Две минуты, – крикнул я и налил стакан воды, залпом осушив его. – Я уже почти готова! – крикнула в ответ девушка. – Красное или белое? – Катя, – предупреждающе повысил голос, она прекрасно знает, как меня все эти девчачьи штучки раздражают. Юрченко появилась в дверях кухни через одну минуту и тридцать две секунды. – Знаю-знаю, не рычи, Захар, – примирительно сказала девушка, надевая туфли. Когда она справилась с ремешками, выпрямилась во весь рост и расправила несуществующие складки на подоле платья. – Ну, как я выгляжу? – с игривой улыбкой на пухлых губках спросила Катя, поворачиваясь в своем коротеньком красном одеянии вокруг своей оси.