*** День не задался с самого утра. Вернее, со вчерашнего вечера. Не успела зайти в кабинет, шеф огорошил меня новостью о том, что с сегодняшнего дня администрация прекращает сотрудничество с банком «Созвездие» и начинает работать с «РТФ». Что это означает для меня – сотрудника, занимающегося реализацией государственной программы «Обеспечение жильем молодых семей»? Да, ничего хорошего. Куча бумажной волокиты и головная боль. Вместо размеренного рабочего дня сегодня мне пришлось работать в усиленном режиме. Осуществив до обеда запланированный прием граждан, вместо похода в кафе в свой законный перерыв, мне пришлось в срочном порядке составлять списки семей, чьи сертификаты планируются быть реализованными в этом месяце. Через час у меня была назначена встреча на другом конце города с представителем банка. Шеф обо всем договорился. Радовало то, что это банк моего жениха. Вернее, его отца, одним из филиалов которого руководит Стас. Но работать мне придется точно не с ним, в визитке, отданной мне губернатором, значился головной офис. Самое интересное, Олег Николаевич ни фамилии, ни имени сотрудника не указал. Кого мне искать? Есть только номер кабинета и этаж. Но задавать лишние вопросы начальству не в моих правилах. Если шеф говорит – прыгать, я спрошу только: насколько высоко. Так что, разберусь на месте. Выскочив из здания администрации за двадцать минут до назначенной встречи, я забралась в машину и с широко раскрытыми от ужаса глазами погнала в другой район города. По пути мысленно умоляя всевозможных богов, чтобы расчистили для меня дорогу от пробок и красных светофоров. Когда я припарковала машину у нужного здания, оставалось ровно три минуты. Черт, опаздывать в первую рабочую встречу – значит обрекать себя на провал. Схватив с пассажирского сидения папку с бумагами, выбегаю из машины. Поправив юбку, спешу к входу в здание. Быстро бежать не получается, слишком узкая юбка-карандаш не дает сделать широкий шаг. Зайдя внутрь, оглядываюсь по сторонам. Заметив кабинку лифта, спешу в ее направлении. Помню, что шеф говорил о шестом этаже. Слава богу, лифт приходит быстро. Заскочив в него, нажимаю на нужную кнопку. Выдыхаю. Пытаюсь привести в порядок мысли: так, удостоверение с собой, список с собой, флешка с собой – черт, а постановление? Открыв папку, роюсь в бумажках с замершим от волнения сердцем. Где же оно? Нет, я не могла так опростоволоситься, я должна была взять его с собой. Раздается сигнал, оповещающий о том, что я прибыла на нужный этаж. Створки лифта отворяются, а я, не прекращая рыться в несчастной папке, выхожу из кабинки и в следующее мгновение налетаю на что-то твердое и огромное. Теряю равновесие, пытаясь схватиться за воздух, и со всех ног лечу на пол, ударяясь пятой точкой. Черт, от боли выть хочется, но еще больше от стыда и обиды. Все документы веером по полу разбросало, как и меня. Лихорадочно собираю листки. Мужчина, рыкнув что-то нечленораздельное, принимается помогать мне. Не успеваю опомниться, проворные мужские руки собирают мои потери. Принимаю бумаги и, желая поблагодарить незнакомца, с улыбкой на лице поднимаю на него глаза. Симпатичный мужчина пришел на помощь даме в беде, настоящий рыцарь. Не успеваю развить эту мысль, как слышу ненавистный голос: – Что там, Саш, звезда упала? Успел желание загадать? – и начинает смеяться, отчего мне хочется кинуться на него, как дикому животному. Чертов урод! – Захар Матвеевич, – откликается, как я поняла, Саша, – грех не помочь девушке. – Какой ты воспитанный, однако. Каждый день удивляешь, – со смехом в голосе говорит Миллер, тем временем Саша помогает мне встать с пола, а я мечтаю лишь о том, чтобы сейчас разверзлась земля подо мной, а лучше – под Захаром! – Спасибо, – бурчу под нос, кивком поблагодарив спасителя, протягивающего мне документы. Поднимаю взгляд и смотрю Захару прямо в глаза – на его лице не дрогнул ни один мускул. Прижимаю к груди изрядно измятые документы, направляясь уверенным шагом вглубь коридора. Все равно, куда, лишь бы подальше от него. Завернув пару раз за угол, выхожу в некую зону отдыха: просторный холл с огромным аквариумом и несколькими диванами. Усевшись, принимаюсь наводить порядок в документах. Посмотрев на циферблат часов, понимаю, что на встречу опоздала. Глава 5 Следующие пять минут плутаю по бесконечно длинным коридорам. Совсем отчаявшись, набредаю, все-таки, на стойку ресепшена, за которой сидит молодая девушка, по всей видимости, секретарь. Представившись, обрисовываю ей свою проблему. Девушка кивает и указывает мне на кабинет, находящийся справа от нас. Облегченно вздохнув, приближаюсь к заветной двери. Но радость моя длится ровно до того момента, пока я не прочитываю табличку. «Управляющий банком Миллер Захар Матвеевич». Черт. Черт. И еще раз, черт. – Да вы шутите! – мысленно восклицаю, поднимая лицо вверх. Сама не знаю, к кому именно обращаюсь. К богам или провидению. Но кто-то точно очень сильно взъелся на меня и теперь пытается сжить со свету. Делать нечего. Глубоко вздохнув, пытаюсь взять себя в руки. Негромко постучав, приоткрываю дверь и захожу внутрь кабинета. Захар восседает за столом, вальяжно раскинувшись в шикарном кожаном кресле. На его губах застыла улыбка предвкушения. По всей видимости, секретарь успела сообщить о моем приходе. Или он с самого начала обо всем знал? Точно. Губернатор. Олег Николаевич и рассказал ему, кто именно придет обсуждать рабочие вопросы. Глаза мужчины наглым образом шарят по моему телу, бессовестно раздевают. Да уж, легкой встреча точно не будет. В другой ситуации я бы смутилась. Или плюнула на все и, развернувшись, покинула навсегда его кабинет. Но Захар – особый случай. Наглость этого сукиного сына подстегивает меня, не дает растеряться или раскиснуть. Поэтому, гордо вздернув подбородок, выпятив грудь, направляюсь в его сторону. – Так ты ко мне? Расслабиться пришла? – спрашивает, приподнимая бровь. Насмешливый голос мужчины отдает хрипотцой. Очевидно, его глаза нашли то, что смогло пробудить тайные фантазии мужчины. Думает смутить меня этим? Двигаюсь не спеша. Усаживаюсь в кресло, расположенное в нескольких метрах от него. Небрежно откинув назад прядь волос, поднимаю на него холодный взгляд. Хочу, чтобы он прочувствовал в полной мере ту гамму чувств, которую я испытываю к нему. – Расслабляются от чего-то приятного. А если ты намекаешь на наше недавнее общение, то приятного там было мало, – произношу это лениво, еле слышно. В душе почти визжу от восторга, когда вижу, как меняется выражение его лица. Как буквально в секунду рассыпается в пыль его самодовольный вид. – Мне показалось иначе, – мужчина пытается выглядеть не задетым, но я успеваю заметить тень сомнения, промелькнувшую в его взгляде. Буквально сотая доля секунды, но это уже победа. – Может, мы перейдем к делу? – вздернув бровь, принимаю скучающий вид. Но, похоже, Захар успел прийти в себя от недавнего потрясения, и уже в полной боевой готовности. Несколько секунд он молча сверлит меня взглядом. – А почему ко мне пришла по делу, – выделяет последнее слово, – а не к благоверному своему? Ты же говорила, с чужими ни-ни, Рита? – концовку предложения он произносит до раздражения самодовольно. Каждый слог нараспев, будто исковеркать мое имя – для него особый вид кайфа. – Регина, – злюсь. Понимаю, что он специально выводит меня из себя, но это чувство – словно цунами охватывает меня, завладевает каждым миллиметром сознания. – Неважно, – отмахивается, словно от чего-то никчемного, несущественного. Достает сигарету и, закурив, расслабленно откидывается на спинку кресла, выпуская дым в мою сторону. Козел. – Что там со списками твоими? – бросает небрежно, стряхивая пепел с сигареты. Прищурившись, делает новую затяжку. Едва ли не облизываюсь, смотря на него. До дрожи курить хочется. – Вот, здесь списки семей, приобретающих квартиры в этом месяце. Двадцать пять сертификатов, которые необходимо реализовать, – приподнимаю в руках стопку листов. Захар молчит. Смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц. Бесконечно долго длится эта тишина. Неуютная и раздражающая. Тревога разбегается мурашками по коже от неизвестности. Как ни стараюсь, не могу просчитать его следующий шаг, его настроение. Что он задумал? – Иди сюда, – еле слышно, шепотом. В первое мгновение мне кажется, будто я ослышалась. Тут же захотелось швырнуть в него своей сумкой. Видимо, на моем лице промелькнули эти мысли, потому что в следующую секунду он добавил. – Подойди, я не вижу отсюда твои записки, – бросает небрежно с насмешкой в голосе. Хочется зарычать. Обозвать его самыми последними словами. Но, наперекор своим тайным желаниям, молча поднимаюсь и с невозмутимым видом приближаюсь к нему. Бросив перед ним документы, опираюсь попкой о край его стола. Захар молчит. Продолжает наблюдать за мной. Складывается впечатление, что он знает все мои ходы наперед. И сейчас просто наслаждается этим представлением. Нестерпимо хочется стереть с его лица самоуверенный вид. И я буду не я, но сделаю это. Ехидно улыбнувшись, указываю взглядом на документы, лежащие перед ним. Дождавшись, когда Захар наконец-таки обратит на них внимание, наглым образом забираю зажатую между пальцев мужчины сигарету. Делаю глубокую затяжку и, прикрыв глаза, выпускаю дым. Блаженство. – У нас есть свои сроки на каждую операцию, – раздается его тихий голос. Распахнув глаза, перевожу на него взгляд. Захар выглядит серьезным, сосредоточенным. Будто передумал вовсе играть со мной. Так ли это? – Не так просто все. По каждому человеку нужно разбираться отдельно. И это не пятиминутное дело, – перелистывая списки, поднимает на меня взгляд. – Надо разбираться – будем разбираться, – согласно пожимаю плечами. – Хорошо, – кивает, возвращая взгляд к документам. – Сегодня у меня весь день расписан по часам. Завтра будет совещание, ты должна присутствовать. В двенадцать часов. Вникнешь, обсудим вопросы. А после можем с тобой сесть и досконально все изучить, – отбросив бумаги, словно потеряв к ним интерес, снова откидывается на спинку. Я уже успеваю мысленно выдохнуть, думая о том, что опасность миновала. Но следующая его фраза выбивает весь воздух из легких. – Не хочу, чтобы ты курила, тебе не идет, – жестким, не терпящим пререканий тоном. Черт, как ему удается так быстро вывести меня из себя? Посылаю ему кривую ухмылку. Смотрю прямо в его глаза. Обхватив фильтр губами, делаю затяжку. Выпускаю дым, прямо на него. Неслыханная наглость. Но я росла в окружении мужчин, у которых есть власть. Знаю, как с ними справляться. – В таком случае, придется сигарету в руке чем-то заменить. Достаточно привлекательным, чтобы мне захотелось взять это в рот, – не верится самой, что смогла сказать такое. Глаза в глаза. Мы словно сцепились в молчаливой схватке, и кто первый отведет взгляд – проиграет. Что ж, опасную игру я затеяла. Но теперь только вперед и до конца. Иначе для чего было начинать? Захар смотрит на меня. Его взгляд раздевает, оголяет каждый нерв. Чувствую, как разливается драйв по моим венам от кончиков пальцев к низу живота. Внутри все в узел скручивает, и тугая пульсация: бам, бам. Еле сдерживаюсь, чтобы не скрестить и не сжать ноги в попытках унять дикую похоть, охватившую меня. Он затрагивает такие участки внутри меня, о существовании которых я даже и не знала. Черт, снова картинки вчерашнего перед глазами. Облизываю пересохшие губы, не в силах отвести от него взгляд. Глаза Захара темнеют. Он следит за движениями моего языка, моих губ. Ни капли скромности. Ничего лишнего. А я буквально кожей ощущаю его желание. А потом все, как в тумане. Его прикосновения к моему бедру. Умелые наглые пальцы неумолимо движутся наверх в запретное для него место. Мужчина лениво рисует незамысловатые узоры у меня на бедре. Мне хочется придвинуться к нему ближе и в то же время заорать, чтобы не смел ко мне прикасаться. Но я не двигаюсь, не показываю своей слабости. Я никогда не сдаюсь, а он никогда не проигрывает… В этой нашей войне не будет победителей. И весь мой хрупкий внутренний мир, который я так тщательно выстраивала, будет в руинах после его ухода. Мы сидим в тишине. Я курю, а он прикасается ко мне. Но воздух… воздух в кабинете такой наэлектризованный, здесь витает неизбежность. – Захар Матвеевич, у вас через пять минут совещание. Все сотрудники в сборе, ожидают вас у дверей, – тоненький голос секретарши возвращает нас к реальности. Медленно Зар убирает руку, а я тушу сигарету о пепельницу. Поправляю юбку, беру сумку и направляюсь на выход. – Скажи мне «да», Регина, – тихий голос Миллера останавливает меня практически у дверей. Не удостаиваю его даже взглядом. Отрицательно качаю головой. – Никогда, – отвечаю, ликуя в душе, что последнее слово все-таки осталось за мной. Глава 6 Из кабинета Захара я вышла победителем. Захлопнув за собой дверь и окинув взглядом помещение приемной, до отказа забитое сотрудниками банка, с гордо поднятой головой направилась к выходу. Но по дороге была остановлена секретарем. Девушка, по поручению начальника, вручила мне визитную карточку с его личным номером и пропуск в здание для завтрашнего совещания. Несмотря на внешнее спокойствие, в душе все клокотало. Лишь оказавшись в салоне своей машины и захлопнув за собой дверцу, я смогла вздохнуть с облегчением и дать волю эмоциям. Меня начало трясти. Настолько сильно, что пришлось прижать ладони к груди, дабы унять дрожь волнения. В один миг стало невыносимо плохо, казалось, будто все силы разом покинули организм, как после сильного всплеска адреналина. Просидев несколько минут в полной тишине, мало-помалу я пришла в чувства. Обдумав сложившуюся ситуацию, решила позвонить на работу и сообщить о том, что сегодня не вернусь в отдел. Сидеть за монитором компьютера сейчас для меня было чем-то невероятным. Мне нужна была уютная тишина и спокойствие собственной квартиры. Убирая телефон в сумочку, я случайно наткнулась взглядом на лежащую в прозрачной папке с документами визитку Захара. Поразмыслив несколько минут, решила занести его номер в список контактов телефона и выбросить бумажку. Не хватало еще, чтобы Стас нашел у меня его визитку и начал изводить себя ненужными мыслями. Записав номер, я замерла на несколько секунд, обдумывая, под каким именем мне сохранить его. Я настолько ненавидела Захара, что видеть его имя в своем справочнике у меня не было ни малейшего желания. Поразмыслив немного, остановилась на нейтральном «босс». И ведь не солгала ни капельки. По сути, так дела и обстояли. По пути домой я решила заехать в ближайший супермаркет. Купила бутылку полусладкого вина и пачку «Винстон». Знаю, знаю, курение – та еще гадость. Но сейчас только никотин мог хоть немного унять то нездоровое, болезненное возбуждение внутри, что никак не отпускало. Зайдя в пустую квартиру, и закрыв дверь на замок, небрежно сбросив на ходу туфли, прохожу прямиком в кухню. Поставив на стол покупки, тянусь к шкафчику. Выуживаю с верхней полки фужер и следующие несколько минут трачу на то, чтобы откупорить сломанным штопором бутылку. Еще на прошлой попойке с Дашкой сломали его. Четыре месяца уже прошло с тех пор, как она уехала, а я все никак не куплю новый. Мучаю бутылку и себя ровно до тех пор, пока штопор окончательно не ломается, а пробка остается в горлышке. Психанув, решаю прибегнуть к варварскому способу: выколупываю ее по кусочкам с помощью ножа и вилки, протолкнув остатки пробки внутрь. Аллилуйя! С чувством удовлетворения наполняю бокал напитком. Прикурив сигарету, выпускаю дым и делаю небольшой глоток вина. Конечно, это вам не Франция урожая 1967 года, но вкус мне нравится. Любимое вино моей подруги, а она умеет выбрать из недорогого лучшее. Включив телевизор, усаживаюсь на диван. Щелкаю каналы, в попытках найти хоть что-то приемлемое. Останавливаю выбор на каком-то развлекательном шоу – то ли о моделях, то ли об элитных проститутках. Несколько минут пялюсь в экран телевизора, поглощая маленькими глотками алкоголь. Идиотское шоу. Уже подумываю переключить канал, но начинается реклама, и я застываю. Не могу понять, что, но что-то цепляет меня в видеоролике. На экране популярная ведущая, начинающая певица, мелькающая сейчас абсолютно везде – Юля Круглова. Девушка выступает в роли продавца захудалого деревенского продуктового магазина, а рядом с ней покупатель – высокий мужчина. Я не могу увидеть его лица: незнакомец стоит боком. Но отчего-то именно он кажется мне до боли знакомым. Девушка–продавец с грустной улыбкой отдает покупателю товар, переводя взгляд к окну, погружается в мечты. Теперь кадр меняется. Нам показывают дворцовый зал: дамы в пышных нарядах, мужчины в шикарных фраках, и Юля в роли Наташи Ростовой кружится в танце с мужчиной – покупателем. Его показывают крупным планом, а я, поперхнувшись от неожиданности и шока, начинаю закашливаться: «Какого черта?!» Пытаюсь отдышаться, пялясь во все глаза в экран. Захар, мать его. Рекламирует свой банк, обещая телезрителям воплощение всех желаний. Мол, даже продавщица из овощного ларька при помощи кредитования у них сможет воплотить свои самые заветные мечты. Схватив пульт, вырубаю телевизор резким и стремительным движением, словно делаю выстрел. Контрольный. В лоб подлецу.