Ко мне уже подходит Камилла с озабоченным выражением на лице, но я отталкиваю ее и прохожу мимо. — Оставь меня. На задний двор со мной выходят Спайк и Брайс. — Брат, что за дерьмо сейчас было? — Спайк, как обычно слишком шумный и нервный, ходит из угла в угол, постоянно теребя карманы низко сидящих джинсов. — Просто забудем это, ясно? — говорю я, наблюдая, как дождь заливает маленький ухоженный двор Ниэйши. — Нет, брат, — упорствует он. — Она вызов нам бросила. — И что мы сделаем? — подает голос Брайс. Он стоит, облокотившись на веранду, глядя на меня из-под полуприкрытых век. — Это же Молли. — Твою мать, — ругается Спайк. — Она когда-нибудь успокоится? — Расслабься, — спокойно произносит Брайс. — Да, мы не будем заострять на этом внимания, у нас и без этого много работы. — Но она не может… Я делаю шаг к Спайку и хватаю за руку. — Мы больше не будем говорить об этом. Несколько секунд он смотрит мне в глаза, затем медленно кивает. Знаю ему сложно успокоиться, да и вряд ли он это сделает. — Что на счет Дайрона? — интересуется Брайс. Уходя, Молли кивнула Дайрону. Что это было? Это нужно выяснить. Я бросаю взгляд на Брайса. — Позже. Что там, Ламмар уже на связи? Спайк снимает бейсболку и достает телефон из кармана. — Он на месте. — Хорошо. Тогда покончим с этим. Втроем мы снова входим в дом, где все постепенно утихает. Я не стану оправдываться перед всеми. И выходку Молли я никак комментировать не стану. Мне ни к чему трепаться, когда на кону так много жизней. По моей вине мы уже лишились одной, и я не в силах вернуть Кэт. Но только в моих силах предотвратить грядущее. Защитить свою семью. * * * На первый взгляд девушке лет двадцать не больше. Она всхлипывает, и по ее темной коже катятся крупные слезы. Она напугана до предела, и становится очевидным, что Кэп был абсолютно спокоен на ее счет. Что никто не узнает. — Они даже похожи, — произносит Спайк, становясь напротив девушки и складывая руки на груди. Я снова смотрю на девушку и замечаю сходство со своим врагом. — Действительно. — Что происходит? — почти шепотом спрашивает девушка, когда Спайк снимает с нее повязку. — П-прошу вас отпустите меня. Она оглядывает комнату и ее руки начинают трястись все больше. Она в шоке. Сейчас мы находимся в той самой комнате, в которой я держал Линдси пару дней, чтобы проучить Клэя[2]. Спайк ничего не отвечая, просто выходит из комнаты, закрыв за собой дверь. Я остаюсь с девушкой один на один. Она снова начинает истерично рыдать, чем вызывает во мне раздражение. Но я стараюсь не обращать на это внимания. Не стоит забывать, что девушка жила спокойной и тихой жизнью в западной части Лос-Анджелеса, даже не подозревая, кем является ее родной брат. — Успокойся, — говорю я. — Своим криком ты сделаешь себе только хуже. — Н-но… — Давно ты виделась с братом? — Кэпом? — испуганно интересуется она. — У тебя есть еще братья? — Я подхожу ближе к ней, и она дергается. Я все же развязываю ей веревки на руках, и она тут же начинает разминать затекшие запястья. По ее лицу продолжают катиться слезы. Она убирает прядь волос со лба и испуганно поднимает на меня глаза. Симпатичная мордашка. — Н-нет, только Кэп. Но мы видимся очень редко, очень редко, — тараторит она. — Но он помогает мне, я… я… боже, с ним что-то случилось? Зачем вы меня похитили? — Твой брат очень плохой парень, — объясняю я и тут же усмехаюсь своим словам. — Мы все плохие парни, детка. Кэп сделал непростительную вещь. — Какую? — дрожащими губами спрашивает девушка. — Он убил мою сестренку, — злобно выплевываю я. Она начинает визжать, но тут же прикусывает палец. — О чем вы? — Мне нужно отплатить тем же, — продолжаю я. Моя откровенность окончательно ее добивает. Я бы мог поговорить с ней и успокоить, я бы мог поступить по-другому, но… Кэт мертва. Жестоко убита, и я не могу просто так держать здесь эту девушку. Это ведь война, так? Я должен отомстить. — Тебя зовут Веро́ника? — спрашиваю я, подходя к окну и проверяя решетку. Вероника едва заметно кивает, но она безусловно в полуобморочном состоянии. Она уже не соображает абсолютно ничего. В комнату врываются мои парни, а за ними прихрамывая, входит Руффус. Мы обмениваемся быстрыми взглядами, прежде чем Дайрон хватает девушку за руку. Та снова начинает визжать. — Дайрон, чувак, заткни ее, — морщась, произносит Сэм и плюхается на кровать. — Мы едем к Тощему, туса уже в разгаре. — Что будем делать с ней? — кивает в сторону девушки Брайс. — Все что пожелаем. — Дайрон хватает Веронику за волосы. — Она не причем, — качает головой Руффус. — Кэт была в «семье», она была замешана во всем этом, но эта девочка… — Ты что, старый хер, мать твою, хочешь этим сказать? — Спайк вырастает перед Руффусом и злобно смотрит на него сверху вниз. — Что Кэт виновата в том, что оказалась с Мятежниками? Должен признаться, что у старика отличная выдержка. Знай бы мои парни, кто этот «старый хер», они бы молчком глотали каждое его слово. Руффус отпихивает Дайрона и подходит ко мне. — Я делал кучу глупостей в молодости, поверь мне, парень. И мне некому было подсказать, что я не прав. Послушай меня. — Выйдем. — Я выхожу из комнаты, и Руффус следом за мной. Мы стоим в коридоре, и я хватаю руками свою голову. — Не позволяй себе лишнего, — рычу я. Старик с пониманием кивает, и мы смотрим друг на друга несколько секунд прямо в глаза. Не могу спокойно смотреть на этого человека. Есть схожесть, есть что-то… — Просто послушай совета, — прерывает он мои мысли. — А следовать ли ему, решать тебе. Недолго думая, я киваю. — Думаешь, я сдуру не убивал? — продолжает Руффус. — Не мстил сгоряча? Все это было со злости, я думал, что мщу, что делаю правильно. Но с годами понял, что это ничего не приносит. Ничего. Я понял, что самая жестокая месть, это предательство. — Ты говоришь чепуху. — Я не совсем понимаю его последние слова. — Дослушай. Если хочешь сделать врагу по-настоящему больно, сделай это с умом. Да, эта малышка его сестра, которую он скрывал и которую он любит. Убив ее, ты не сломаешь его. Он ответит тем же, затем ты… и так по кругу. Море крови, Алрой. — Так что же ты предлагаешь? — не выдерживаю я. — Ты, — я тыкаю в него пальцем. — Учишь меня милосердию? Это же смешно! Руффус терпеливо выжидает, когда я замолчу и продолжает: — Сделай так, чтобы она поняла, что он враг ей тоже. Чтобы она предала его, чтобы ненавидела. Прими ее в «семью». — Шутишь? Она родня этого ублюдка! Ты в своем уме? Руффус снисходительно смотрит на меня. Черт возьми, ненавижу этот взгляд, но этот гангстер имеет на него право. — Поверь мне, это его сломает. Ты ведь знаешь, как он ей дорожит и что она для него значит.