— Я сплю и вижу это. Мы с Майки снова переглядываемся. Я не знаю, что и думать. Брать тачку, как явный атрибут нашей банды — роскошная идея, но… Я живу в Сан-Франциско. Триста пятьдесят миль разделяют нас. У меня нет никаких сожалений по поводу того, что я переехал туда вместе с Линдси. Она мечтала об этом городе. И мне там даже нравится, безумно. Но снова но… Порой едва слышные голоса в моей голове постоянно начинают напевать «ЭлЭй, 17:29». И тогда я начинаю скучать. Серьезно. — Ты нам нужен здесь. — Рука Тайлера сжимает мое плечо, вырывая из раздумий. Я смотрю на него, едва соображая. — Я здесь. Он отрицательно качает головой. — Ты знаешь, о чем я. Майки смотрит на меня, стоя напротив и слегка опустив голову. Он уже понял, что я начал рваться сюда больше прежнего. Здесь есть то, что меня не отпускает. Я понимаю, что могу сейчас придумывать кучу оправданий. Но мне действительно нужно быть ближе к маме, кто знает, сколько ей осталось. Лучше ей не становится. — С работой тренера у тебя все завязалось, — подключается Арчи. — Неужели хочешь торчать в конторе, как Сэд? Мои мысли вихрем проносятся в голове. Сэд давно уже работает в риэлтерской компании в Даунтауне, пытаясь доказать себе и предкам, что способен встать на ноги, не двигая наркоту на Сансет Стрип. Он и Холл съехали неделю назад, поселившись ближе к центру. Холл тоже работает, но они все равно появляются в Игл Рок так же часто, как и тогда, когда там жили. — Да, но… — я вздыхаю, пытаясь подобрать слова. — Я что-нибудь придумаю еще. К тому же Линдс собралась поступать в консерваторию. — Почему нельзя сделать этого здесь? — недоумевает Тайлер. Мне сложно это объяснить. Эта консерватория находится только в Сан-Франциско, и Линдси уже пригласили на прослушивание. Она получила бакалавра за два года. Она просто нереально одаренный музыкант. Как я могу лишить ее мечты, когда сам же позвал ее в этот город? Мне нравится Сан-Франциско, но лишь недавно я начал понимать, что только потому, что его любит Линдси. Я никогда не смогу выбрать. Поэтому даже не допускаю мысли об этом. Это самое ужасное. Видя мое смятение, Майки обходит тачку и встает возле меня. — Не слушай никого, — произносит он. — Я думаю, вы найдете правильное решение. Только не слушай никого. Дернув подбородком в знак согласия, я стараюсь расслабиться от тяжелых мыслей. К счастью, это получается, потому что Тайлер вытаскивает ключи из кармана и громко ими гремит, разнося эхо по огромному гаражу. — Сначала тест-драйв, затем ящик «Будвейзера» и мои планы на вас, ребята. — Он смотрит на меня, приподняв одну бровь. — Ты же скучаешь, Клэй, не отрицай. Если ты вернешься, вместе мы создадим здесь чертову империю. Кровь в моих жилах начинает течь с невероятной скоростью, волоски на теле встают дыбом. Проклятье, я хочу вернуться. * * * ЛИНДСИ — Потрясающе выглядишь, — в десятый раз делает мне комплимент Вэл. Мы встретились в небольшом открытом кафе недалеко от кампуса Кроуна. Изначально я планировала встретиться только с Хейли, но, когда я уже выехала, мне позвонил Вэл и сказал, что он все еще в Лос-Анджелесе. — Спасибо, Вэл. Хейли делает глоток своего латте и, ухмыльнувшись, стреляет в него игривым взглядом. — До сих пор не могу поверить, как мило вы махнулись парами. Мне не нравится эта интерпретация, но зная, Хейли глупо быть обиженным или спорить. Она говорит все, что ей взбредет в голову. И ее намеки на то, что Вэл теперь встречается с бывшей девушкой Иэна — Спенсер, возможно, и не безосновательны, но все-таки они не имеют никакого смысла. Прошло целых два года. Вэл закатывает глаза и снова обращается ко мне. — Вы здесь на все лето? Я киваю, глядя в его красивые глаза, скрывающиеся за стеклами очков. — Да, хотя мне нужно готовиться к прослушиванию. Сказав это, я невольно задумываюсь. Два года назад мы переехали в Сан-Франциско, где я поступила в UCSF (Калифорнийский Университет Сан-Франциско), а Иэн получил там работу помощника тренера сборной университета по футболу. Но мы быстро поняли, что это было ошибкой. Я была там студенткой, а он тренером. Когда нас увидели вместе, Иэна вызвали в деканат, и мягко говоря, напомнили, что отношения со студентами недопустимы. Это было ужасно. Мы ведь делим одну постель, живем вместе. В общем, мы недолго пытались сохранять субординацию. Нам обоим надоело прятаться, поэтому я ушла из колледжа и снова попросила перевода. К тому же UCSF всегда делали акцент на медицине, поэтому программа по остальным профилям оказалась слабой. Мой очередной перевод доставил мне кучу проблем, так как это говорило о несерьезности. Но все же мне удалось сделать невозможное. До сих пор верится в это с трудом. — Это так здорово, Линдс, — восхищенно произносит Вэл. — Ты чертов гений. — Да, — добавляет Хейли мечтательно, глядя по сторонам. — Хотела бы и я закончить бакалавриат за два года. — Для этого нужно хотя бы, хоть иногда, посещать занятия, — подкалывает ее Вэл. — Как минимум. Я смеюсь, наблюдая за двумя совершенно разными людьми, которые странным образом стали друзьями. Впрочем, они стали друзьями и мне. Особенно Вэл. — Спасибо, ребята, — благодарю я с широкой улыбкой. — Мне просто повезло. Вэл фыркает. — Просто повезло. Да, возможно, это не так. Я и подумать не могла, что моя игра окажется впечатляющей. Настолько, что мне удалось так быстро получить степень бакалавра. Музыкальная теория, которую я изучала еще в детстве, все мои дипломы и награды, все это было не напрасно. Я сумела добиться чего-то в своей жизни самостоятельно. Сразу после получения диплома мне предложили пройти прослушивание в консерватории Сан-Франциско, в той самой, которую открыла знаменитая Ада Клемент. Все это обрушилось на меня так быстро, что я до сих пор пытаюсь сообразить всю суть происходящего. Примерно час я болтаю с Хейли и Вэлом, затем мы бродим по торговому центру. Попрощавшись с друзьями, я сажусь в свою машину и отправляюсь на Хилл Драйв. За все три с лишним часа Иэн не позвонил и не написал мне ни разу. Все же он думает, что провинился передо мной. Это глупость, я совершенно не обиделась на его реакцию, когда вчера во время оргазма он выкрикнул: «Найки». Просто забавно наблюдать за виноватым выражением его красивого и мужественного лица. Заглушив смешок от воспоминаний, я останавливаюсь на красный свет. По пешеходной линии прямо передо мной проходит кучка студентов, пихающих друг друга в плечи и над чем-то дика смеясь. Эти парни мне напоминают Иэна и моих друзей, тогда, когда я их встретила в Кроуне пару лет назад. Они не изменились, но многое изменилось в наших жизнях. Иэн хочет вернуться. Я это поняла давно. Но он ничего мне не говорит, зная, что я люблю Сан-Франциско. У меня там началась новая жизнь. В этом-то и проблема. Она началась только у меня. Когда Иэн бросил тренерство, он занял место руководителя в одном из филиалов компании своего отца. Он не жалел о футболе, так как спорт для него всего лишь одно из хобби, но и сидеть в душном офисе его никогда не привлекало. Я видела, с каким лицом он звонил Майки и спрашивал обо всех, как он каждый день звонил отцу и спрашивал об Анне, своей матери. Его жизнь здесь. Он никогда мне этого не скажет, так как сам увез меня в Сан-Франциско. И я не могу его обвинять в том, что этот город не стал для него чем-то бо́льшим. Его держу лишь я. Но я не хочу быть той, ради чего он мучает сам себя. Боюсь после этого лета, Иэну будет сложно вернуться обратно. Мы здесь по многим причинам. Основная — это Майки. Кто бы мог подумать, что такое возможно. Молли, Алрой… Все это не укладывается в голове до сих пор. Стоящий позади меня «Приус» издает сигнал, который вырывает меня из раздумий. Зеленый. * * * Черный Кадиллак с низкой посадкой, стоящий на парковочной полосе, кажется мне каким-то видением. Я паркуюсь рядом и медленно выхожу из своей машины. Ничего себе. Где они его достали? Это потрясающая машина. Словно ответ на мой вопрос из дома слышится громкий крик. — Устроим бунт! Громкая музыка вместе несколькими с мужскими голосами буквально сотрясает стены. Моя улыбка становится шире. Это мои мальчики. Я обожаю это. Войдя внутрь, меня окутывают тяжелые клубы дыма. Чем дальше я иду, тем отчетливее различаю развалившихся в гостиной Холла, Бекстера, Сэда, Арчи. Майки сидит на подлокотнике кресла, в котором сидит Тайлер. Иэн стоит рядом с ними, внимательно слушая, что говорит Тайлер. — Парни, это отличная идея. Вы же знаете, если я за что-то берусь, то все получается. — Весьма самодовольное заявление, — хохотнув, поддевает его Сэд. Тайлер демонстрирует ему средний палец.